家中三件宝丑妻近地破棉袄——民间歌谣四凤嫁到镇上来快半年多，生下一男孩儿都满了月，丁淑慧撤去饭桌子说：“我俩是不是去陶家看看。”
“不去！徐德龙从炕席上折一截席米，剔牙。
“你是叔。”
“我是四凤的叔，不是那个警察的叔，所以不去。”
“可你是叔丈爷……”
“别磨叽！徐德龙哏斥道，“说不准王警尉今天还要来找我。”
“不去。”这回丁淑慧说不去，“咱没钱耍。”
“他才不管，只要我有口气，肯定来找我。”徐德龙是粘在赌网上的猎物，飞是飞不走了，铆大劲儿是挣扎。
“德龙，你没脸，赌吧！”丁淑慧气话道，“押上铺子，再押上我！”
淑慧啊，押上我，也不能押你和铺子！徐德龙暗暗发誓，即使输掉自己的性命，也不能输掉淑慧和筐铺。
“那你空手套白狼？”她知道他身无分文。
“真赢的。”
丁淑慧寻思片刻，说：“德龙，你可别抬钱啊，驴打滚的利咱们还不起啊！”
他表示不会去借高利贷，王警尉和秀云他爹，他俩儿一辈子都不会放过自己，徐德龙十分清楚这一点。赌钱赢了等于赢回了仇恨，早晚一天有人找你来报。
“你赢他俩多少钱？”她问。
“不是钱，是人！
啊？人？丁淑慧大惑，她不清楚秀云是赌桌上赢来的这件事。
“听我慢慢对你说。”
炕上堆着破棉絮，是棉袄、棉裤、棉被的疙瘩棉，丁淑慧用指甲卡碴（刮）棉花，打棉花胎儿。
“那年在西大荒，我从王警尉手里赢来秀云……秀云他爹找我，也是要把秀云赢回去。”徐德龙讲了事情的来龙去脉。
“秀云离家走了一年多，他们还？”
丁淑慧哪里懂得赌徒啊？他俩并不在意的秀云本身，也不在意失而复得，而在意输赢，把输的东西赢回来，才是最重要的。
“你呢？”她审视的目光望着他。
输赢，秀云，徐德龙都在意。他说：“淑慧，我不能输，不能输掉秀云！她说她想找一个永远不拿她当赌注押上牌桌的男人，我答应了她。淑慧，不管我今后会怎样，我向老天起誓，绝对不拿你和秀云当赌注！
秀云赌气出走一直杳无音信，丁淑慧近日梦到她几次，说：“德龙，应该再出去找找她……你不愿动弹在家看铺子，我去找秀云。”
“过了五月节再说。”徐德龙说。
徐大肚子走进筐铺，丁淑慧躲进里屋，外屋两个男人的争吵她听得花花搭搭，最后一句话听得特别真切：
“四爷，别抹套子（悔约）！
然后是门响，来人走了，她走出来。
“今晚开局，你给我烙一锅饼。”徐德龙对丁淑慧说。
“烙一锅？饼？你到宝局卖饼？”
“卖哪百国的饼哟，我吃，局里吃的东西贵得没边儿，一个烧饼一元钱。”他说。
“你是刘四海呀？三张五张饼撑冒眼睛你，干嘛烙一锅？”
“我当然不是刘四海。”徐德龙苦笑道，乡间虚构饭量大的人物——刘四海，有首歌谣道：大肚蝈蝈刘四海，包子馒头吃二百。他说，“我估摸这场赌，没个三天两夜的下不来。”
丁淑慧用葫芦瓢舀面，加水，和面，擀面，烙饼。
今天，徐德龙格外高兴，顺口说句会局的歌谣：“八月里来八月八，元桂就把猪来杀，我的东家翁有利，万金财主把肉割。”
贤惠的丁淑慧，总是听丈夫的，烙了一花筐白面烧饼，盖块屉布，徐德龙挎上饼筐出门。
亮子里的宝局名声东北，许多赌徒都以一生能进亮子里的宝局玩一次为荣耀。此刻，赌桌前坐着王警尉、徐德龙、闵二秧子及栾淑月，她后脑勺的“疙瘩鬏”上，插一红色鸡形疙瘩针。女人上场就是新鲜事，因此她吸引众人的目光。
“栾掌班的，今日手气不错。”闵二秧子向栾淑月微笑道。
佳丽堂老鸨子栾淑月仍然傲慢地说：“与诸位一试高低，实在荣幸。这花六地嘛，我梳辫子留刘海儿时就会，始终未遇到过对手。”
花六地是掷骰子的一种玩法，即四个骰子同时进行摇赌。赌场清一色女性工作人员，女宝局人员摇骰子道：
“请押……”
“我押鹅牌！”闵二秧子思忖一下做出选择。
栾淑月押了“花九”，王警尉也跟着押了花九！徐德龙仍然押“三椎”。
女宝局人员摇骰子……那场赌成为亮子里历史最长的一次，鏖战了五天五夜，徐德龙吃光了一筐白面饼，他同栾淑月没输没赢，输赢在闵二秧子和王警尉之间展开，王警尉输得最惨。
第一场春雨狂暴地来到亮子里，雨中，衣衫不整的徐德龙在泥泞街道上往家赶，筐铺的实物店幌那只筐风雨里十分破旧，摇摇欲坠。
丁淑慧顶着盖帘接徐德龙进屋，眼睛布满血丝，目光直直的，长毛搭撒，一头扎到炕上，一觉睡了两天，她叫他都叫不醒。
“给人抬走都不知道。”街旁空闲地上，丁淑慧从针线笸箩中捡出一片很新的树叶说，她身边坐着“缝穷”女人。
“缝穷”女人问：“你家的筐铺呢？”
“黄啦。”丁淑慧纳袜底儿，手有些笨拙，说，“我的手做成病，伸不直，攥不紧，勒不了树条，编不了筐。”
“我说么，瞧你拿针挺费劲的。”
“唉！丁淑慧叹口气道，“太细的针线活儿干不了了。”
街口一阵骚动，日本宪兵端枪押着五花大绑、脖上插着木牌的闵二秧子。接着有人喊道：
“快看哪，出红差啦！
一群看热闹的人随着刑车而去。
“缝穷”女人四下看看，低声道：“那个人前天对我说，他因为押宝得罪了王警尉……警尉的钱也敢赢呀？呆会能听见毙人枪声，黄土坑法场离这两胯子远哩。”
丁淑慧心一哆嗦，忽然站起身，收拾针线笸箩，说：“我明儿个再来！”
“缝穷”女人惊疑地望着她离去。
亮子里法场在镇郊存在近百年了，宪兵、警察划定的警戒线外围满观看的人。执法队员站成一排，犯人站在土坑边儿上，脖子挂的木牌子上写着：“枪毙通匪犯闵二秧子。”
死到临头的闵二秧子目光在黑衣警察行列中找到他要找的人——王警尉。赌场上的王警尉和警察的王警尉判若两人，威威武武，手按在腰刀上，十分得意。
“官报私仇！”闵二秧子声嘶力竭道，“王警尉，我在阴曹地府等着你，我还赢你！”
枪响，闵二秧子倒地。
丁淑慧回到筐铺放下针线笸箩，推醒徐德龙。
“刚睡多大一会儿，你就叫醒我！徐德龙迷迷糊糊道。
“睡两天两夜，还困？我跟你说，宪兵队今天枪毙人。”
徐德龙满不在乎，说：“毙呗，二拇指一勾，啪！毙啦。”
“德龙，我为你担心，整日和军警宪特赌，输了倒好，赢了钱，命可就悬乎？”丁淑慧忧惧不安道，“听说今儿个毙的就是赢了王警尉那个人。”
“姓闵的，闵二秧子。”徐德龙哈欠连连地坐起来说，“那天，赢王警尉我在场。”
“德龙你不怕死？”
“怕死？哈哈……”徐德龙笑道，“王警尉不会杀我的，我们之间的账没算清。”
出完红差，王警尉到悦宾酒楼喝酒，掌柜梁学深想讨点警方的新闻，特陪他喝，店伙计一旁斟酒伺候。
“处理啦？”梁学深问。
王警尉瞥眼店伙计。
“你下去。”梁学深轰走店伙计。
“碾死个蚂蚁！闵二秧子太气人，赢钱，嘴还恶臊。哨皮（羞辱）我？”王警尉嫉恶如仇，恨恨道，“哼，扳我脖颈儿！”
“整一个。”梁学深举酒盅道。
滋儿！王警尉喝出响动，说：“牌桌上讲究个气度，输得起赢得起，闵二秧子赢点钱乐张脚（栽跟头）了。和老子叫号？我只跟宪兵队挤咕下眼睛（递眼色），按个‘通匪’罪名，嘿嘿嘿！”
“钻席筒子。”
“对，钻席筒子！”
钻席筒子，就是枪毙。死后，多是没人收尸没棺木装殓，炕席一卷，钻席筒子。
梁学深从酒氽子里取酒壶给王警尉斟满盅，玩笑道：“敢赢你的钱，虎口掏食哟！”
王警尉抹下油嘴，惬意大笑。
日军选定马家窑作部落点看中的是这的有利地形，沙坨环一块开阔的平地，数百家住户拥挤着，由壕沟圈起来的围子，四角砌有炮楼，土壕顶木桩挂几道刺鬼（铁蒺藜），可是挡住人，却挡不住病，一场瘟疫开始在该村悄悄蔓延。
“万仁兄，谭部落长！围子南卡门，徐德富叫住谭村长。
“德富，有事找我？”谭村长将背在后面的手移到前面来，春天最后一缕阳光吝啬地躲开，现在他是部落长，管着两千来口人。
“犬子梦和病得很重，我想派谢管家去趟亮子里抓几副药。”徐德富愁眉不展，说。
“哎呀，”谭部落长为难的样子，说，“最近上头看得很严，随便不准放人出去。喔，喔，当然你们是陶局长的亲戚，情况特殊，出去没问题，我和村公所招呼一下，只不过是例行公事而已。”
“要快呀，人命关天啊！
“我这就去村公所，听信。”谭部落长手再次回到背后，走了几步他蛤蟆一样跳跃，是一水坑，或许是谁的尿窝子。
徐家在村东头，新盖的六间土坯房。西头的一间屋前，谢时仿、徐郑氏两人拽住往屋里闯的女儿小英。
“小英，不能进去！”
“我看哥，我要看我哥，松开手！让我进屋。”小英挣扎着。她是徐德富唯一的女儿，同那个叫梦和的第三个儿子一起来到世上，他们是孪生兄妹。
“不，我……”小英手攥一把木梳哭喊着。
“小英，你不能进去！徐郑氏哄劝道。
“英儿！”徐德富小跑到家，说，“听话！”
小英甩开谢时仿、徐郑氏，一下扑到徐德富怀里，说：“爹，我想给哥洗洗脸。”
“听话小英，爹告诉你。”徐德富说，“你哥得了怪病，传染……想他，隔窗户看几眼，就是不能进去。”
“爹啊，你回吧＊—”邻居传来叫魂声。
徐家人的目光吸引过去，邻居房顶上一个男孩呼叫着，一根大抱绳从房前扔过房脊。
“他们为什么捆房子？”徐郑氏问身旁的管家。
“宝忱死啦，绳子捆他灵魂。”风俗方面谢时仿懂得多，唉声叹气道，“解心宽哟，灵魂能捆住倒好啦。”
围子里闹窝子病，一人患病，全家难免。
“小英，不让你接触你哥，都是为你好。走，跟爹回东屋去。”徐德富领走女儿。
当日，谢时仿快马急奔亮子里镇，迈进同泰和药店，气还没等喘匀，便问：“程先生在吗？”
“稍等。”捣药的店伙计魏满堂停住捣药锤，他不认得谢时仿。
“谢管家！门帘掀开，程先生走出来。
“四少爷梦和病啦，红头胀脸，身上烫头火热的。”谢时仿讲病情，说，“村子死了几个人，都是一样的病。”
程先生已经听说有一种怪病在三江县流行，问：“喘吗？”
“喘得厉害，嗓子拉风匣似的。”
“不好啊！程先生摇摇头，说，“开几副药吃试试，不过，恐难治好，眼下各地都闹起这个玻”
谢时仿拿上三副中药，仔细问问：“程先生，这病？”
“不好治啊！十天二十天就送命，没什么特效药。”程先生很惦记徐家，说，“忙过这几天，我去马家窑……”
“当家的嘱咐，你忙先不要过去，二奶奶，四爷他们请你照眼一下，能配什么药就先吃着，预防着点儿。”谢时仿转达完徐德富的话，说，“我去筐铺看看四爷他们。”
“满堂，你送谢管家过去。”程先生说。
丁淑慧穿戴寒酸出现在管家面前，搬个马杌子让谢时仿坐下，倒碗水端给他说：“喝点水。”
“归屯搬到马家窑后，当家的特惦记你们。”谢时仿接过水碗道，“让我来看看你们，四爷呢？”
“出去了。”丁淑慧盯着管家手拎着的几包药。
“哦，四少爷病啦，我来抓药。”
“梦和咋啦？”
“病大发（重）啦，屯子里不少人都得了病，死了不少人……”谢时仿简单讲了部落里的情况，说到“人圈”的境况，谁都会伤心，近两千口人拥挤在狭小的空间，放个屁臭遍全村子，人不得病才怪。他问：“铺子生意咋样？还有四爷，你和秀云太太。”
丁淑慧实话告诉管家筐铺早黄了，秀云始终没回来。她让管家转告大哥，就说他们都挺好，日子过得很好。
谢时仿欲走又停，问：“可我还是要问一句，四爷现在忙什么？”
“忙？忙我大哥最烦的事。”丁淑慧嘱咐管家道，“千万别告诉我大哥，别再让他为我们操心啦。”
“我不说。”谢时仿知道徐德龙重操赌业，打听清楚了，他说，“四少爷急等用药，我得马上回去。四奶奶，瞅你们的日子挺紧巴，我腰里还有点钱，留给你吧。”
丁淑慧推辞，最后收下钱，几张纸币、几块大洋。
谢时仿抓回的中草药并没挽留住徐德富小儿子的生命，梦和僵直在一块木门板上，像一捆干草，他刚刚咽气。
“哥！”小英哭喊道。
哭红眼圈的徐郑氏手拿一只碗，对女儿说：“小英，给哥拘魂吧。”
在家人指导下，小英将一块烧纸蒙在碗口上，一手端碗，一手端木头旋的水瓢，绕房屋转圈，让瓢里的水滴到蒙纸的碗上，她呼道：“哥，哥！”然后，将水滴在蒙碗的纸上，倒进已死去的梦和嘴里……她再次揪心地呼喊：
“哥，哥啊！
徐德富一脸哀丧，吩咐谢时仿道：“在屯外的坨子找块地方埋了，做好记号，等以后再迁进祖坟地，你先去打墓子吧。”
一个白茬儿小棺材被人抬出徐家，部落点里不止一家往外拉死尸。一辆牛车拉着草卷的尸体，几乎同徐家送葬人一起走出部落点的南卡门。都去一个地方——乱尸岗子，破衣褴衫的老者赶牛车走在前边，荒土岗竖着大大小小的坟包，几只啃尸的野狗被冲散，可见一具被啃得骇人的腐尸……老者铲土埋草卷裹着的死人。
“埋这儿吧。”徐德富选择一棵碗口粗的白榆树，在树杆上砍出记号，徐家祖坟地在獾子洞，目前那里是无人区，等解禁了，再把儿子的尸骨移回去。
日本宪兵队队长室，角山荣听陶奎元汇报。
“疫情最严重的两个部落，王家窝堡和马家窑，每个屯子都死了几十口人，病势还没得控制。”陶奎元说。
养伤中的角山荣时刻注视乡间的疫情发展，中国百姓的死活他不在意，他怕瘟疫蔓延到日军部队来，慰安妇还没到达亮子里，士兵时场。有人去逛中国的窑子……他决定明天将爆发疫病的两个部落点封锁起来，不准任何人进出，先强制消毒。
“如果不控制不了，就……”
“怎样？”陶奎元问。
角山荣空掌划个弧线道：“通通地，嗯，明白？”
“明白！陶奎元急忙点头道。
日军、警察蝗虫一样扑向马家窑部落点，谭村长扯着脖子喊叫，很快全村人集中在场院里，男女村民被强制分开，集中两处。日军、警察都戴着面具，看不清面目。
命令男人脱去衣物，一丝不挂。徐德富害羞，不肯当众脱光衣服。
“脱，快脱！”警察威逼道。
“我要见你们的陶局长。”徐德富说。
“他没来。”警察说。
“我儿子梦天也在你们警局当警察，他来没？”徐德富说。
“老爷子，他去了王家窝堡，你有事么？”警察缓和了口气，说，“彻底消毒是皇军的命令，谁不脱光都不行。”
“角山荣队长来没来？”徐德富见搬出儿子没解决问题，想到宪兵队长。
“也没有。”
徐德富不再说什么，极不情愿地站到村民当中去。
“坐成一圈，衣服放在一起。”警察喊道。
徐德富脱剩下裤头时，手停住。一个日本兵端着刺刀过来，逼迫道：“脱！
徐德富面部肌肉抽搐，眼含愤怒。谢时仿劝道：“听他们的吧，当家的。”
一个日本兵的刺刀更近了，徐德富闻到刀锋的腥甜味道，无可奈何，背过脸去脱裤衩，溶在赤身裸体的村民中，光白的东西围成一圈，全低垂着头坐着。身背喷雾器的警察直接往他们身上喷药，像是一场淋裕。
徐大肚子走进郝家小店，近一时期他经场。来这里住宿，他鼻子很好使，这里有人玩，说赌也成。
“徐爷睡通铺，还是？”郝掌柜问。
徐大肚子掏出数十张壹元纸币，捻成扇形，朝脸上扇了扇道：“圈几个人。”
“巧啦，巧啦。你的老牌友，也在敝店。”郝掌柜说，笼人在小店里成局——设赌抽红。
“四爷！”徐大肚子猜出来。
“对，对呀。”郝掌柜怂恿说，“瞧四爷今天腰里鼓囊……”都知道四爷有钱搁不住，忍不住往牌桌上扔。
“那个做‘汉买卖’的？”徐大肚子问，一听赌他耳头眼儿冒小脚的主。
“卖刀口药的宋小得瑟！在，在，今晚硬八股绳挑关锡鑞匠上了场，他们正三缺一，请吧徐爷。”郝掌柜倒几分心急了。
警察盯上郝家小店，陶奎元说：“八矬子，你可盯紧点郝家这样的江湖小店，闲乱杂人经场。出没那里，别放大耳汤（疏于管理）。”
郝掌柜的脑瓜皮葱皮子一样薄，有啥情况他不敢不向警局报告。几天前郝掌柜说山口枝子曾住过他们的小店，陶奎元叮嘱冯八矬子把山口枝子的事放在心上，前天角山荣队长带人下乡察看村屯的疫情回来，傍晚进城在城门口，突然遭一不明身份的人枪击，他怀疑是山口枝子所为，再次命警察缉拿她。
“角山荣队长的伤势？”冯八矬子问道，“怎么断定是山口枝子？”
