满仓心情郁郁，身体也明显消瘦，招弟稍大一些，莲子帮满仓种地，满仓心疼莲子，不要莲子帮忙，让她照顾好招弟就行，地里的活可以和村里人换工。莲子一听这话，反过来心疼满仓，干活愈加卖力，春耕后莲子晒成了黑炭头，和整天待在屋里不见太阳的莺莺比起来反差很明显，满仓因此情绪发生了急剧变化，和莲子也不像以前那样亲热，终日闷闷不乐，看着莲子也生厌。莲子明白满仓的心思，劳累一天夜里只等招弟睡了，就趴在满仓身上，谁知满仓渐渐木了，无论如何也起不来。
莲子颇有耐心，时时拿话激励满仓，可满仓就是不行，满仓干活的时候老喊腰疼，一手叉在腰间，对着太阳叹息。莲子心里难过，从背后抱了满仓的腰，满仓怕被人看见，说村里哪有大白天这样的，莲子故意撒娇不放手。满仓火了，一闪身把莲子摔倒在地，莲子被摔得蓬头垢面，眼泪直流下来，脸被冲得一塌糊涂。满仓也不管莲子怎样，扔下锄头只管往前奔跑，一边跑一边哀号，说自己不想活了，莲子见满仓歇斯底里，慌忙追赶，满仓知道莲子追不上自己，又担心莲子的身体，“扑通”一声跪倒在地，双手捂脸放声干号，莲子气喘吁吁追上满仓，已经忘记了刚才的不快，跪在满仓面前抱住他的头。
满仓许久才平静下来，只是心慌意乱，莲子见满仓脸色苍白，眼神呆呆的，晚上请许医生前来，医生细问了病症，又把脉，听诊，后说没大碍，休养几日，出门时示意莲子。莲子跟出来，医生见四下无人，就对莲子说，满仓得的是肾病，这是大病，没好办法，休养是最重要的，不能受刺激，不可干重活，否则很难有好的一天，恐怕要丧失生育功能。
莲子一听脑子里“嗡嗡”响成一片，站也站不稳，医生也很同情，要莲子有思想准备，说这种病长期折磨人，病人不能生气，说到这里叹口气说：“庄稼人不干重活咋能行，那药也贵，吃了未必顶事，对家庭来说又是大的经济负担。”莲子眼泪流了一地，不停地点头，医生说：“我的话暂时你记着就行，可千万不要和满仓说起，他要是受不了这个刺激，就麻烦大了，没有了长期和疾病斗争的思想，病情就会恶化，到时候需要的费用不是我们这些庄稼人能承受起的，多数人面对的只有死亡。”说完也不看莲子，叹息着走了。莲子站在原地，无声地流眼泪，又怕满仓觉察，拭了泪回屋，洗了脸，到炕前又不敢看满仓，生怕控制不住自己的情绪。满仓蒙在鼓里，问莲子医生都说了些什么，莲子说没说什么，就是安顿了些事情，注意休养才是最关键的。满仓恼道：“庄稼人没那么娇贵，庄稼烂在地里能休养吗？”
说完坐起身来，那腰像折了一般，只得重新躺下，痛苦不堪，用被子蒙了头，莲子过来要给满仓揉，满仓轻轻一推，说你只管做饭去。莲子说：“你尽管躺着别动，养好身体才能下地，否则不但地里的事干不成，身体也拉垮了。”满仓不言语，心想莫不是得了不好的病，要不怎么就疼成这样，小便不畅快，老觉得尿液堵在下面，心灰了一半。
莺莺久不见满仓，问地头的莲子，莲子说身体不舒服，在家躺着呢。莺莺说你也别太卖力，不行叫几个人帮忙，别累坏了身子，咱家还等你生小子呢。莲子心里直叫苦，但不表现出来，就说过几天满仓没事就由他干了。莺莺见莲子眼睛红肿，像是哭过的样子，想寻根究底，气得莲子不想说话，但又怕莺莺猜疑，就说满仓身体不好，自己熬夜照顾了。莲子说着往地里走，莺莺在后头说：“不行我把中午饭给老二端过去，你就别管了，中午你到铺子里来吃饭。”莲子眼泪流进肚子里，头也不回对莺莺说：“不劳烦嫂子了。”莺莺中午果然用篮子提了饭来探满仓，满仓正躺着哼哼，见莺莺进来，忙住了嘴，莺莺笑道：“一架大男人，怎么说病就病成这样了？”
满仓听莺莺这么一说，心里更加难过，又见莺莺提了饭来，只想起身把篮子从门口扔出去。莺莺说着在炕沿边坐下来，满仓下意识地挪了挪身体，莺莺反倒更加黏糊，屁股挪到满仓身边。满仓眯起眼睛。莺莺问：“我给你喂还是你自己吃？”满仓说：“嫂子以后不要劳顿，今天我领情了。”莺莺说：“就你多情，咋知道我以后还会给你送饭来？”满仓问：“莲子和你说什么了？”莺莺说：“该说的都说了，我看莲子辛苦，就主动给你们帮几天家务，谁知你还不领情。”满仓说：“不是我不领情，我是真的怕麻烦嫂子。”莺莺说：“废话少说，你坐起来我喂给你。”满仓说：“你放着，我自己起来吃。”嘴里说着，也不见起身，莺莺看着满仓问道：“你连坐起来的力气也没有了？”满仓无奈地点点头。
莺莺惊道：“你得了什么病，连动都不能动吗？”满仓懊恼地说：“嫂子你就别问了，我就是腰疼不想动，也不敢动。”莺莺毕竟读过书的人，心里大概明白了八九，心想好端端的人怎么突然就成了这样，说了几句安慰话，给满仓喂饭。满仓吃不下，莺莺知道满仓心里难过，也不多说，出来找莲子，给莲子带了饭过来，说人不是铁打的，不吃饭怎么干活。莲子端了饭碗，莺莺走后，莲子只吃了一口，眼泪掉进碗里。莲子知道难以下咽，只好把饭偷偷倒掉，一个人坐在地上不停地流眼泪。
莺莺见满仓已然那样，不再揭他的老底，反倒同情起满仓和莲子来，就找到大兰子，把满仓的病情和大兰子说了。大兰子一听急得脸都白了，说怎么会这样，就抱了招弟急火火来看满仓，见满仓连筷子也没动，大兰子说病得这么厉害怎么也不说明。满仓只说是腰疼，又不是什么大病，躺几天就好了，是谁嘴长给你说的，大兰子说：“这病还轻，你不懂啊？”满仓试图坐起来，问是什么病会这么厉害，大兰子说肯定是腰子病啊，满仓一听又问严重不，大兰子扭过身子不说话，满仓问是谁说的腰子病，大兰子说就你糊涂，谁还看不出你得的是腰子病。
满仓得病的事很快就传开了，莲子急得没法，心想莺莺和大兰子都是嘴不牢的人，又想起医生的话，撑不住就哭了，对满仓说你放心，女人撑家的有的是，只要我有一口气在，这家就不会垮下来。满仓不理莲子的话，许久说道：“不会是死病吧，我还没活够呢，还没和你好好过日子呢。”
莲子一听这话，管不住自己的眼泪，哭得真像满仓已经死了一般。满仓心烦意乱，想起永生终日胡作非为也没得什么腰子病，心里不平衡，病情一日重过一日，只在床上哼哼唧唧，饭量也剧减，莲子越是卖力干活，满仓心里就越难过，反倒想找机会讥讽莲子。莲子心里苦，可脸上从来都是笑，她明白满仓不能接受这个事实，病人本就情绪不稳定，也不再安慰满仓，知道满仓已经听不进安慰的话，就给满仓讲笑话。
满仓笑不出，太阳下山前总是想出来看看映红的天空，莲子把满仓搀出屋子，放到外面的石床上，石床上面铺了厚厚的被褥。满仓仰面躺下对着太阳，莲子见满仓心情好转些，就把水拿到他旁边，又匆匆下地。
莲子干活太卖力，浑身汗味，满仓闻着莲子身上的汗味心如刀割，极力不让莲子再下地。莲子想了想，说也好，索性雇人，就当收了一半。秋收的时候莲子雇了几个人帮忙收割庄稼，整日除了做饭就陪在满仓身旁。满仓稍稍能动弹，就由莲子搀扶着在院中走动，莲子抽空烧了一木桶热水坐进去洗澡，嘴里直嘘嘘，满仓就给莲子捏肩膀，莲子闭上眼睛问满仓：“还记得头一夜不？”满仓说到死也忘不了，莲子说你要安心养病，这病好得慢，没有耐心是不行的。满仓直点头，下面就是一点动静也没有，只说苦了你了，莲子说：“夫妻要是真夫妻，就不光是那方面的事，好好的，我等你好起来。”满仓点点头，眼泪哗啦啦流进木桶里。
