英国文学朝圣
斯特拉福小镇属于英国的瓦威克夏郡，距离英国第三大城市曼彻斯特有100多千米。这里是一个风光优美的地方，艾汶河清澈的河水穿过绿茵茵的草地，肥美的羊群像朵朵白云点缀着周围的牧场，镇外还有一片茂密的亚登森林。每当夕阳西下时，晚霞便会染红镇上高高低低的房屋和庄严古老的三一教堂，呈现出一幅古老英格兰神秘而恬静的画面。
1564年4月23日，在斯特拉福小镇亨利街上一个商人的院落里，诞生了一位文艺复兴时代的文化巨人，他的名字就叫威廉·莎士比亚。按照当地的宗教习俗，新生儿都要送到离亨利街不远的三一教堂接受洗礼，小莎士比亚当然也不例外。
莎士比亚故居与这座小城的大多数建筑一样，也是一幢两层高的木楼，属于伊丽莎白时期的都铎式建筑。楼上的一间卧室里，陈列着莎士比亚儿时睡过的木制摇篮。
这里还有一张老式的榆木书桌，据说莎士比亚在上边写过作业。当年，莎士比亚一家人就住在这幢小楼里。他的父亲本来是个租人家地种的农民，住在斯特拉福镇北的一个小村子了，后来渐渐发迹，变成了“城里人”。
莎士比亚四岁那年，他的父亲被选为镇长。
据推测他可能是个文盲，因为在斯特拉福镇的公文档案中没有发现过他的签名。没有文化的父亲都渴望儿子有文化，所以小莎士比亚五岁那年，父亲就把他送进了镇上文法学校的附属幼儿学校读书，七岁时又正式进入文法学校读书。14岁那年，由于父亲经济破产，家境转恶，莎士比亚只得辍学在家。如此说来，莎士比亚只有小学文化，而一个只念过小学的人竟然写出那么多传世之作，实在有些匪夷所思，这就难怪几百年来一直有人在猜测，真正的莎士比亚另有其人。
在斯特拉福，还有两处莎士比亚生前居住过的地方，一处是他和妻子安妮·哈莎薇结婚后居住的房子，被后人称作“安妮·哈莎薇的小屋”；另一处是莎士比亚成名后置办的产业。
1600年前后，莎士比亚拿出60个英镑把斯特拉福镇第二大的房子买了下来，取名“新屋”，让妻子儿女进去，过上了体面的生活。随着年龄的增长，他回家的次数也越来越多，晚期的一些剧本都是在家乡写成的。
1616年，就在莎士比亚出生的那一天，他溘然长逝，三一教堂又成了他的埋骨之所。生于斯，灭于斯，一代文豪就这样完成了他的人生轮回。
莎士比亚的遗体安葬在三一教堂圣坛下一个很显眼的位置上，这倒不是因为他的文学成就，而是因为他去世时已经成了当地的“阔佬”，而且还热心于公众事业，与他同时代的同乡还未能认识到他们的身边出了个世界级的伟人。饶有讽刺意味的是，在这位大文学家坟墓的石碑上，却刻着一首极为拙劣的小诗：好朋友，请你看在耶稣的情面，莫挖掉安葬在这里的尸骨！
我诅咒，动我尸骨者遭天谴，我祝福，不动我墓穴者天赐福。
这首诗是以莎士比亚的名义写的，但很难让人相信是出自莎士比亚的亲笔。
莎士比亚去世多年后，一个牧师从他的后人手里买走了“新屋”。当时的莎士比亚已经成为知名人物，于是经常有人来到这里参观，寻找纪念品。那位无知的牧师不堪烦扰，竟然放了一把火，将“新屋”烧个精光，只留下几块残砖碎瓦和一座小花园。如今在“新屋”的所在地建起了一座“新屋博物馆”，但这里的展品很少当年的实物。
如今的斯特拉福，已经成为文学爱好者朝圣的地方，每年都要迎进送出150万慕名而来的游客。他们不远千里万里来到这里，就是为了亲自感受一下莎翁的故乡生活。既然来到了斯特拉福，就不能不去看看皇家莎士比亚剧院。它是由莎剧的爱好者集资修建的，位于三一教堂的北面，两者间相隔着一座美丽的花园。自从1932年举行首场演出以来，这里一直在上演莎士比亚的戏剧作品，而且只接纳一流演员的演出。由于演出水平高，票价自然昂贵，但是票却很不好买，只有预先订票，才能一饱眼福。大约在22岁那年，莎士比亚前往伦敦。在伦敦的最初几年，这个来自乡下的年轻人都干了些什么，后人已经无从知道了。据说，他曾替来剧院看戏的绅士看管马匹，喂马，遛马，还做过一段招呼演员按时登场的传呼生。有些演员注意到他头脑灵活，口齿伶俐，就介绍他登上舞台，跑跑龙套，或者帮助提提台词。他在舞台动作和念台词方面总能出些不错的点子，人们就让他扮演一些比较重要的角色，还把改变剧本的任务交给他。就这样，莎士比亚渐渐有了名气，在伦敦也站稳了脚跟。
1594年以后，莎士比亚成为内务大臣剧团的固定成员，这个剧团在1599年建成了当时伦敦最大的环球剧院，并邀请莎士比亚等九名演员当股东。后来，内务大臣剧团变成了王家剧团，其成员都被封为国王侍从，穿红色制服，领取工资，在宫中演出还有额外的奖赏。1604年3月15日英王詹姆斯举行加冕典礼，王家剧团的演员参加了游行，每人都身穿国王赏赐的红袍，莎士比亚走在演员队伍的最前边。
文学小常识
四大悲喜剧
莎士比亚的戏剧代表作有四大悲剧和四大喜剧。四大悲剧分别是《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》，它们都取自欧洲的历史传说。其中最有名的是《哈姆雷特》，写的是丹麦王子哈姆雷特回国奔丧，父王鬼魂诉冤，嘱其报仇。王子装疯，安排“戏中戏”，证实了新王杀兄的罪行。新王备下毒酒毒剑，调唆人与王子决斗，欲置之于死地。最后这三个人同归于尽，哈姆雷特的母亲也误饮毒酒而死。
莎士比亚的四大喜剧分别是《威尼斯商人》、《无事生非》、《皆大欢喜》和《第十二夜》，其中最有名的是《威尼斯商人》。剧中塑造了夏洛克这个唯利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象，使之成为欧洲文学中四大吝啬鬼形象之一。
文学家逸闻
爱情小屋
莎士比亚在戏剧舞台上创造一个又一个人间最绝美的爱情故事，而他本人也给后世留下了动人的爱情故事。在斯特拉福有一间坐落于绿树丛边的优雅山房，它是莎士比亚的妻子安妮·哈莎薇的旧居。这里仍然保持着当年的模样，火炉旁的靠背长椅，相传是莎士比亚婚前与其妻互诉衷情的地方。如今，这里已经成为一个爱情圣地，很多新婚夫妇都喜欢到这里来留下自己的身影。
文学家逸闻
莎士比亚的伦敦岁月
大约在22岁那年，莎士比亚前往伦敦。在伦敦的最初几年，这个来自乡下的年轻人都干了些什么，后人已经无从知道了。据说，他曾替来剧院看戏的绅士看管马匹，喂马，遛马，还做过一段招呼演员按时登场的传呼生。有些演员注意到他头脑灵活，口齿伶俐，就介绍他登上舞台，跑跑龙套，或者帮助提提台词。他在舞台动作和念台词方面总能出些不错的点子，人们就让他扮演一些比较重要的角色，还把改变剧本的任务交给他。就这样，莎士比亚渐渐有了名气，在伦敦也站稳了脚跟。
1594年以后，莎士比亚成为内务大臣剧团的固定成员，这个剧团在1599年建成了当时伦敦最大的环球剧院，并邀请莎士比亚等九名演员当股东。后来，内务大臣剧团变成了王家剧团，其成员都被封为国王侍从，穿红色制服，领取工资，在宫中演出还有额外的奖赏。1604年3月15日英王詹姆斯举行加冕典礼，王家剧团的演员参加了游行，每人都身穿国王赏赐的红袍，莎士比亚走在演员队伍的最前边。
