“小若羽，你还有完没完了，快点跟上，”艾米罗站在山坡上，远远的冲我喊。
“知道啦，这就过去！”我摘下最后一枚熟透了的鸭蛋果，手脚麻利的从树上滑下来。
一溜小跑跟上队伍，我大大方方把衣兜里的鸭蛋果全拿出来，分给他们几人吃。剥开外面的褐色硬壳，黄澄澄的果肉露了出来，一口咬下，汁液四溅，滑而不腻，又甜又香。刚刚艾米罗还埋怨我四处乱跑，现在吃的满嘴流油，不住的伸手向我要，真没出息；老贼咂巴着嘴，连声赞叹；就连一向不拘言笑的西芒大师也伸手取了一个，一边品尝一边连连点头。
我们的吃相引得一旁的骑兵中队大为好奇，冲这边探头探脑，可我摘的果子有限，也就顾不得他们了。
我们这支队伍是多瑙帝国派往魔法公会总部的使节团，此行的目的是拜偈前代魔导法王卜拉图的法陵，出席这位绝世强者逝世三十五周年的祭奠大典。
当然，所谓祭奠之事只是个幌子，我们真正的任务，全在艾米罗所奉的那份紫阁密令里面。
密令的内容艾米罗打死都不肯透露，但即便如此，又如何能瞒过我跟老贼。毫无疑问，弄清卜拉图的法身是不是还在圣陵之中，这才是帝国高层安排此行的真正目的。若不是为此，又何必让帝都巡捕第三营统领大人——“名探之花”艾米罗跑这一趟，名义上是负责护送事宜。
老实说，这趟差事任谁摊上都会头疼无比，不然的话，艾米罗也不会拉上我跟老贼一同前往。雅丝姐倒是很想跟来，艾米罗坚决不同意，她闹了好几场，最终只得作罢。
不是我灭自家的威风，要在圣陵进行秘密调查，搞出点事来，没有A阶强者的级数，想都甭想。艾米罗不过是个B阶中段，虽说在帝都也能跻身高手之列，但在大陆魔法界的中枢地带——高耸于尘世之上的奥林匹斯神山，恐怕扫地打杂的他都不见得能打过。
紫阁安排这项任务自有其充足的理由：辞世三十多载的老法尊的遗蜕，竟然在他亲手创建的魔砂幻境中被发现，而且还是这座魔法奇迹的能量源泉。此事太过离奇诡异，让人难以置信，若不是尊贵的苏珊郡主同样亲眼目睹，亲自出面作证，单凭我的一家之言，紫阁那些大员们肯定会嗤之以鼻。
就连我都隐隐感到，在这件事背后一定藏着什么惊人的秘密，更不用说帝君和诸位紫阁重臣了。这等牵扯到国体安危的大事，若不查个清楚，他们又如何吃得下饭。
令人疑惑的是，这种事情明明应该交给枢阁去办，养着那些枢阁密卫干啥，难不成国库里的粮食太多，需要这些人来消耗？况且枢阁密卫个个都有真材实料，本领高强，他们出动的话，完成任务的把握应该更大。
据公开渠道的消息，三皇子遇袭、魔砂幻境被毁，极大地打击了治安总署的声誉，朝中已有人上书参劾治安大臣梅杰。为挽回局势，梅杰大人在紫阁联席会议上争下了这件差事，艾米罗是梅杰大人的心腹爱将，派他前往自是顺理成章。
也有来自秘密渠道的情报，据说自上次岭北一案揪出潜藏在枢阁密卫中的巴比伦奸细后，枢阁颜面尽失，就此与治安总署结下了梁子，此次枢阁首辅俾斯麦大人将如此艰险的任务推给治安总署，也不乏以邻为壑、祸水东引之意。
帝国高层的勾心斗角，自然不是我们这些草头百姓可以妄加揣度的，就连身居中层要职的艾米罗，也只有被当成棋子，任人摆布的份儿。说起来，能让人稍稍安心的事情也不是没有，比如使节团的正使不是旁人，乃是身为多瑙高级魔法学院院长的西芒大师，他可是帝国魔法界的泰山北斗级人物，魔法造诣已经达到了十八级，在魔法公会中声名卓著，人脉极广。
若是搁在以前，我巴不得有这样的机会出来游山玩水，在多瑙城一呆就是好几年，我都快要闷死了。奥林匹斯神山是鸿溟大陆上卓负盛名的魔法界圣地，此次又是公派出差，吃穿住宿的条件非常好，较之昔日圣光小队拾荒般的冒险生涯完全是两个概念。
只是这几个月来，我的日子过得非常安逸，若不是因为这一次的差事跟我有扯不清的关系，我真不想去魔法公会总部趟这趟浑水。
得到帝君的嘉奖和赏赐之后，我在军校里春风得意，从没人理的臭****顷刻间变得大红大紫。继南松老师后，我是军校建校以来第二个得到帝君嘉奖的在校生，这一巨大的荣誉让我名垂校史，成为全校师生的骄傲。唯一让我感到别扭的是，南松老师当年受到褒奖，是因为他浴血奋战、勤王有功，一举扑灭了魁北克大公的叛乱；而我之所以获得此项殊荣，仅仅是因为我把魔砂幻境给拆了……至于保护三皇子之类的先进事迹，那都是小威瞎整出来的，说他保护我还差不多……
报名要做我小弟的那帮家伙又在宿舍门口排起了长队，流言蜚语满天飞，谣传我毕业后很可能去给三皇子做书僮……他们哪儿知道，威廉皇子殿下可是管我叫大哥的，哼。
不管怎么说，我现在是三皇子面前的红人，于是乎，就连一些教官也刻意结交我。只是帝国储位确立已久，小威虽说是帝君最宠爱的小儿子，将来十有八九会晋封为亲王，但终归不会有什么实权。因此，这等迎来送往只是保持着基本的限度，并没有我期待无比的、对我行贿送礼的事情发生。
让我心虚的是，自从幻境毁掉，有着辉煌历史的魔砂大赛就此无疾而终。各支魔砂战队茫然无措，他们自发举行了几场比赛，结果不出所料，以前在幻境里打习惯了，下手没轻没重的，八成的参赛队员都挂了彩，还险些闹出人命。校委会紧急发布禁赛令，以杜绝此类事件再度发生。
苏克校长最终还是辞去了帝都军校校长的职务，他离校那天，在校园门口跟大家挥手告别。我拼命挤开人群跑到他跟前，心里愧疚极了，想向他道歉，可觉得说什么都苍白无力。他却笑呵呵的，似乎见到我非常开心，还从口袋里掏了一小包糖豆塞给我，“小家伙果然不简单，”他拍着我的头笑咪咪的说，“随便搞出点事来就惊天动地，我像你这么大的时候，可只敢捅马蜂窝。”言罢他哈哈大笑，我却忍不住哭了。
接替苏克校长的是帝国元帅萨姆索诺夫，由于苏克校长的缘故，我打心眼里对这位新校长有点敌视。我在军校里的特权依旧，我行我素，独来独往，偶尔去听几堂战术理论课，或者观摩一下实战训练，至于剑术辅导之类的课程，我毫无兴趣，干脆敬而远之。
小威的真正身份揭开后，非但没有和我生分，反而愈加亲密。只是他的学业安排很紧，空闲时间甚为有限，而且他每次出来，身后都要跟着全副武装的皇家卫队，以保护皇子殿下的安全，再也不能像以前那样肆无忌惮的疯玩了。
每当此时，我俩惟有摇头苦笑，这还真是作茧自缚，弄巧成拙了。
令我欣喜的是，苏珊对我的态度大为改观，每次见面都笑语晏晏，体贴有加，待我跟小威几乎没什么分别，就连她的贴身侍女都惊奇不已。
在小威的吩咐下，帝国皇家图书馆的大门向我敞开，我可以自由浏览和借阅各种珍贵的图书甚至是孤本书籍，我再一次畅游在知识的海洋中，如痴如醉，不舍昼夜。
苏珊知道我爱吃零食，时不时让侍女给我送东西吃，有些还是她亲手做的。虽然身边有雅丝姐这么个零食专家，但我这段时间品尝到的美食，比之前十辈子听说过的都要多。
日子过得如此舒坦，也就难怪我不太情愿跟着艾米罗去魔法公会总部闹事了。但踏上旅程之后，我发现此行一点都不亏，而且是赚大了。
原因在于西芒大师，他学识渊博、博古通今，简直超出了我的想象，在我眼里，他几乎无所不知，无所不能。
西芒大师这样的当世高人是可遇而不可求的，说来我的运气何止是不错，简直是好的吓人。史上最强A阶武者——“武尊”南松老师亲授我剑法，究级大魔法师戈鲁查加姆哭着喊着跟我做交易，甚至连“圣域三王者”中的刀君都对我进行了指点，让我豁然开窍。此次行程，能陪侍在帝都魔法界第一高人西芒大师身边，得到他的教诲，我也算不虚此行。
使节团一路向北行进，不几日，已越过边境，进入迦太基帝国境内，两大帝国素来相谐，沿途均有地方官员殷勤接待。
凡事都有艾米罗出面应对，我无所事事，一边欣赏路边的景致，一边了解当地的风土人情，却也逍遥自在。有时想起什么难解的问题，便向西芒大师请教，他总是不厌其烦的为我解答，讲解的清晰而透彻，果然是一派宗师风范。
迦太基境内多为丘陵地形，气候阴冷湿润，潮气很重，城镇中的檐宇墙壁上生满了苔藓与攀藤，荒郊野外就更不用说了，到处都是乱草坡，那草偏偏又不好好生长，弯弯曲曲，缠缠绕绕，跟水草倒有七分相似，走在上面又绊脚又打滑，非常讨厌，艾米罗曾有过一天绊倒八十三次的记录。草下还潜伏着大大小小的蝇蚁虫豸，这还没几天，使节团就有半数人遭到了叮咬，所幸此间蛇虫大多无毒，简单处理一下疮口即可，倒也不妨大碍。
这一日，翻过几座低矮的丘陵，一片宽阔的谷地出现在眼前。草木稠密，满眼皆翠，谷地低处还有一洼潭水，上面布满了浮萍和藻类，又被长草所遮掩，乍看上去，还真难以从草地的背景上分辨出来。
西芒大师停住了脚步，他站在山丘高处，俯视整片谷地，脸上浮起感概之色。
我好奇的伸长脖子，冲着下面张望了一番。怎么看都不过是一片寻常的山谷，除了草下掩藏着一些残砖断瓦，瞧不出有啥特殊之处。
我正要张口发问，西芒大师已经洞悉了我的想法，“四十年前，这里是北域最著名的淘金圣地之一，”他缓缓道，语气里包含了无尽的岁月沧桑。
“啊，这里有金矿吗？”我心里一阵激动，险些一头扑下去。
“不是通常意义上的金矿，但比黄金更为珍贵，”大师淡淡一笑，“这片谷地曾是星盘芝华的高产地，昔日迦太基尚未立国，此处地面无人监管，便成了淘金者的福地。当年吾随侍师尊周游天下，途经此间，人群熙攘，房舍俨然，其情形仿佛就在昨日……唉，往事如云烟，一晃便是四十多年了。”
“我在书上读到过，星盘芝华以三叶者最常见，五叶者已堪称珍罕，七叶者乃草本之极品。用以培本固元，祛毒养基，同时还是数种灵药不可或缺之关键材引……”我胡乱读书的嗜好在此时显现出成效，引经据典，娓娓而谈，听的西芒大师连连点头。
“说得不错，七叶芝华旷世难逢，当年师尊炼制阑天珍髓，其它十九味材料均已集齐，只有这七叶星盘芝华苦寻经年未果，最终还是在此间求取三株，才告功成。”提及往事，西芒大师感概万千。
我心中一动，恍然大悟，啊，原来如此！
记得雅丝姐有次跟我提起过，西芒院长的魔法体系很神秘，就连她的导师都语焉不详。现在我终于明白了，西芒大师研修的是魔法领域里一个非常偏门的体系，名为巫木系。
我读过一本《大陆魔法体系溯源》，里面有个小章节大致介绍了这个门类，巫木系原本并非魔法体系，而是千年前传自海外的一种修行法门，被称作灵药门。其修炼者遍寻天下珍木奇株，提炼其中精萃，以期制成灵药，提升自身修为，多年来一直被魔法界视为旁门异端。后至三百年前，灵药门中出了一位奇人，巧妙的将本门体系和魔法结合在一起，并最终得到魔法公会的认可，以巫木系之名纳入了魔法体系。
炼制灵药的魔法师，想一想都觉得神秘，这跟以魔晶、宝石、贵金属为原料的炼金术可是完全不同的两个概念。
“起初在此间采药的，不过是一些修行者和药师；后不知怎的，芝华鹅肝酱成了贵族饮宴上的一道极品珍肴。若论辅菜调味之功效，三叶芝华足矣，奈何诸国奢靡之风甚盛，非五叶以上者不用，岂非暴殄天物！于是星盘芝华价格一路暴涨，引得各方势力介入进来，出现了大规模的械斗和纷争。据说后来发生了一些奇怪的事情，死了许多人，星盘芝华很快绝迹，此地也就此荒废。”西芒大师叹息着摇了摇头，“草木皆有灵，当诚意求取，为满足口腹之欲，亵之不祥，更何况以贪欲、血光、怨念肆意掠夺，祸不久矣。”
“敢问大师，星盘芝华是什么样子的？”我不动声色的开启了灵目，谷地中的一草一木尽收眼底。
“三叶者为浅绿，叶椭圆，边缘有锐锯齿，两面有短柔毛，起初与普通芝华无异，生长十载左右花盘初始成形，花盘呈环状，花蕊细密透明，阳光下灿若晨星，故有星盘之称；生长三十年后转为五叶，植株色作淡蓝，花盘为纯白；至于七叶者，生长期须在八十年以上，整株芝华色泽金黄……”西芒大师不愧是巫木系的高人，描述起星盘芝华的形貌特征，就像说自己的家谱一样详尽流畅。
“明白了，”我点了点头，纵身跳下了山坡。
西芒大师在身后唤我，我头也不回的冲到山丘下面，又向前跑出十几步，钻进了一丛茂盛的野蔷薇。
“大师，是不是这个？”我气喘吁吁的跑回山坡，摊开了双手，掌心里躺着一株淡蓝色的植物，茎顶处结有一个白色的花盘。
“五叶星盘芝华！你怎么找到的？”西芒大师又惊又喜。老贼和艾米罗早习惯了我这一手，在一旁咬着耳朵，窃笑不已。
“咳，”我清了清嗓子，神气活现的指向下面的谷地，“这儿总共有四千三百零九株三叶芝华，二百七十四株五叶芝华，唔，那个水潭边上，还有两株七叶的！”
西芒大师难以置信的看着我，半天没说出话来，我伸手拽了他一把，“走啦，挖金矿去喽！”
……
一路走一路挖，不一会便有四十多株五叶星盘芝华从各个隐秘角落里被我揪了出来，至于三叶的，西芒大师不让碰，一是达不到药用效果，再者也不能涸泽而渔嘛。
我们真正的目标是水潭边上的七叶星盘芝华，这两株金灿灿的小宝贝，乃是寿逾百年的天材地珍，比同等体积的黄金可要贵重多了。
我向来对这种珍奇之物兴致十足，如今分明就在眼前，自是心痒难耐；西芒大师的狂热劲头比我有过之而无不及，法冠跑歪了，袍襟被灌木挂破了，他却浑然不觉，中途他还绊倒了两次，好不容易爬起身，又连声催促我加快速度。
回头望时，同行的另外几名魔法师目瞪口呆的站在山坡上，想必他们这么多年从未见过西芒院长如此不顾形象和风度。
这地方马匹通行不便，护卫使节团的骑兵们全身披挂，行动迟缓，早被我俩抛在身后，只有艾米罗和老贼紧紧跟了上来。
“呶，就在那儿，”我一指前面，在水潭岸边一块微微隆起的地方，两株金黄色的星盘芝兰在草丛里若隐若现。我捺不住心中的兴奋，抢身便要扑过去。
西芒大师忽然按住我的肩膀，我诧异的扭头看他，他脸上狂热的表情一扫而空，眼眸中闪动着锐利的光芒，“且慢过去，这其中大有问题。”
