说赵先生不是个精明能干的做生意人么?那也不尽然。
在证券交易所内，他也算得上一条好汉。
他的眼睛就有鹰眼那么尖；不论是多少手乱麻似的挤在一处，也不论是每只手伸出的指头是两根三根或四根，他一眼望过去立刻就统计得很精密，他心里的表格上立刻就填好了：手掌朝上的指头一共有多少，而手背朝上的，又有多少。而且他又几乎认得每一只手的“后台老板”；这是四号经纪人那边的，那是三十六号的，——十回的猜认，九回不错。
他的耳朵也是一等一的灵敏。在那嘈杂的数目字的风浪中，他会听出轻微的一声喊——比方说，六块三。“呀!这是个新盘子!”他心里一定也跟着来这么一个惊叹。
然而在这一切优点而外，赵先生却有个致命的缺点：那就是娘胎里带来的总喜欢“看低”的性格。有许多人在某一时期“看低”，他们有他们所以要“看低”的原因，或者也可以说是秘密消息；但赵先生的“看低”却几乎是一种主义了。凡是能够叫市场人心“看高”的消息，——也不妨说是谣言，他赵先生总听着不受用，他总是把上嘴唇一撅，鼻梁上的皮皱成了十七二十八道，吐一口唾沫说：“妈的!靠不住吧!”可是每逢市场上起了叫人“看低”的谣言时，即使是离奇到难以相信的谣言，他赵先生就无条件地相信了。那时候，他的一双眼睛会兴奋到发红，他的短而粗胖的手指会不知不觉时时发抖，他脸上眼睛边那块肉会跳，他说话的声音也比平时短促，老像是顺不过一口气来。那时候，只要有人随随便便呐出个相反的消息，他赵先生就要认为不共戴天之仇，定要跟他争辩到自己胜利。
然而你不能说赵先生的“看低”主义没有得过手的时候。那是在两年以前，“九一八”刚过，“一·二八”还没到。不过最近他却常常失脚了。作怪的是愈失脚，他愈“看低”。
这一天六点钟光景，他满头急汗跑出了交易所的大门，心口横塞着一块大石头：五千七百元的负数。照例他是坐黄包车回家的，但今天这“负数”的大石头使得他尽是打小算盘，他想要“安步以当车”。不行!两条腿不肯听命令!他只好雇车子。讨价还价了十多次，检阅似的挨到第八辆，多谢那车夫是干瘪的“老枪”，赵先生这才怀着省下了一百二十文小钱的胜利的心情，很大方地坐上了车。
五千七百元负数的大石头压在他心口。好像为了这，那“老枪”的车夫就同蜗牛似的。在这些上头，赵先生倒是顶好的脾气。他闭了眼睛坐在那里，让负数的大石头压着，暂时什么计较也没有。
可是，转弯时车身一侧，他睁开眼来，自家的大门望得见了，只隔着三四十个门面了，他忽然性急起来，一迭声叫“快!快一点!”叫还不够，双脚蹬着踏脚板，笃笃笃!车把几乎滑落了“老枪”的手。原来赵先生远远望见自家大门上那盏门灯点得明晃晃。这是浪费!
一跳下车子，他把门环打得震天响；门开了一条缝，他就强盗似的塞了进去；三脚两步扑到客堂门边，嚓!他先关熄了门灯；一回头，看见厢房里的六个灯头返光灯如数开亮着，他喊了一声，不管那边有人没有，就伸手到厢房门边的柱子上使劲一抹，把那一串的开关电钮全都掉了个头；这才，他又赶出大门来付车费。
但是赵先生再回到客堂的时候，厢房里又是六个灯头一齐亮了，还加上了风扇的声音。厢房里有人!
而且还是两个人，而且还是两个人吵架的声音!
赵先生听声音就知道一个是他的老二，一个是刚刚十九岁却已经成为“未亡人”的他的大媳妇。这一对儿长嫂小叔三日两头的吵得家宅不宁。赵先生唉了一声，打算装聋，然而到底不放心厢房里那开足了六个灯头的返光灯，到底皱着眉头踱到厢房门边，自言自语地说一句“天天吵架，算什么”，随手就把六个灯头一气关熄了五个。
“谁吵架了呢?总共不过想拆她五十块的分头，她就大惊小怪的!”
是儿子的声音。
赵先生听得话里有什么“拆分头”，心头一动，立刻抢步去了厢房，凸出了眼睛看着儿子；但是眼睛儿一溜，猛又瞧见六个灯头返光灯里那个烛光最大的灯头偏偏忘记了关熄，他就赶快缩回身体，嚓!嚓!关了那最大的，开了那最小的；他这才安心地松一口气。
这当儿，年轻“未亡人”的大媳妇也开口了：
“听他的胡说!喔唷唷!——赌输了，也不管是别人的东西，就想抵押出去，刚才还领了人来看呢!不要脸的!”
“看什么?”赵先生摸不着头绪，一面又赶快把电扇也关住。
“喂，爸爸，我告诉你：前回不是嫂嫂说过她那副红木嫁妆白搁着也可惜，看有什么人要，打算让去；今天碰巧有个主顾——”
“我几时说过卖家仫?几时我说过?”
“哎，哎，碰巧有个主顾，带便同来看看，卖不卖还是由她的!——哦，大少奶奶!可不是，犯不着就生气?”
“喔，谢谢你一家门!我的东西，请你少费心!不管是阿猫阿狗，拖了来当做好主顾，”大少奶奶说到这时忍不住噗嗤地笑一声，“还说是看东西!这班浮尸，才不给他们看呢!”
“啊，唉唉!”赵先生装出没奈何的嘴脸，一边摇头，一边转身就走。然而，猛可地他又站住了。他听得了胡胡的响声。老二或大少奶奶，又已把电扇开起。恰在这时候，老二格格地笑着说一句：
“不过看看你的东西，又不是来看人!管他们阿猫阿狗的!”
“什么!你嘴里干净些!”
大少奶奶尖着嗓子直叫了起来，眼波朝赵先生那边一溜。这一溜，也许是侦察赵先生听清了没有，但也许是“哼!你听得么?”的意味。
可是赵先生这时就只有电扇的胡胡的声音钻进他耳朵去。他一本正经走到电扇跟前，郑重地关住，嘴里咕噜了一句“又不热，开它干么”，就跑出了厢房去。
“狗嘴里不干不净，我记得你!”大少奶奶斜着眼说，小小的白牙齿咬着下嘴唇皮。
“啊哟!大少奶奶，大慈大悲的嫂子!下次我再说，罚我烂舌头!”
大少奶奶别转脸去，扭一扭腰，——“捣什么鬼!”接着噗嗤地笑一声。老二赶快抢前一步，作个揖道：
“救苦救难的好嫂子，五十块总得借给我，明天请你吃馆子。”
“喔唷唷，希罕你请呢!——可是我哪里来的钱借给你?”
“我晓得，晓得的；好嫂子，那就请你同孙某人转借些。”
“咦，咦咦咦!”
大少奶奶脸上一红，即又转白，撅起小嘴巴。老二只是贼忒嘻嘻轻笑着，过一会儿，大少奶奶似怒非怒地说：
“你再说，看我就马上借给你!”
“再说罚我烂舌头!”
“啐——”大少奶奶慢慢地打开了手提袋，用小指头挑出三张钞票来，往老二手里一放，別转着脸说“再多，当真我没有”，就跑了出去。
随后老二也走出厢房来，没头苍蝇似的在客堂转一个圈子，决不定袋里的三十元派什么用场好，却见他老子踱出来了。
赵先生先侧耳听听厢房里有没有电扇的声音。没有!他再走过去关了厢房里的灯，一边却唤着儿子问道：
“老二，你同来看家仫的是什么路数呀?”
“一个四川帮的客人。”
呵!四川帮!赵先生猛想起了一件事。他两眼往头顶一挺，半张开了嘴巴，右手两个指头不住地撮弄，像要抓取什么东西。
他有一个四川朋友，不错，重庆一家大商店的上海坐庄。说是川汇涨到一千四百，而且打来了急电，停止办货，已办各货停装，已经报关的货赶速改运汉口：——这可不是那个朋友撒的谎哟!而且，不折不扣第一个得这项消息的，可不是他赵先生?这也不是做梦呀!于是隔夜一点钟得了如此这般消息的赵先生，在交易所早市上当然“看低”呀!并且那天早市上谣言之多，也是赵先生他亲耳听到。他又看过“东报”，虽则不很了了，意会一下，正也符合他的期望，然而，然而只过了四十多个钟头，他赵先生心口却压上一块五千七百元负数的大石头了!
是他的“看低”看错了么?对了，他“看”错。但是根据以往多次的经验，碰到这样的风吹草动，你不“看低”，难道“看高”么?何况赵先生本来不敢妄想它一泻二三元，只要低这么一元左右，他也心满意足了。
赵先生不懂，自己回答自己似的摇了两次头，再定睛四面瞧瞧。儿子已经不在跟前了。客堂里的小电灯照出他孤零零一个影子。
负数的大石头到期怎么办呢?他也自己认错到底似的往这上头一想。这样想的时候，他已经觉得翻本完全没有希望。他忽然也转念到大少奶奶的那副红木家仫。那也多少值几文。“求人不如求己。”但是，但是，恐怕不能随他的如意算盘吧。他不很明白大少奶奶整天忙些什么，也不很明白老二每天怎么混过去，至于他自己呢，倒很明白为什么而忙：在市场上忙于“看低”，回家来忙于关电灯以及其他的琐细——一句话，不让他们“浪费”。
那天夜里一两点钟光景，赵先生又从外边回家来，带着三分酒意。凑巧是大少奶奶随后也回“家”来了。赵先生能够确实知道大少奶奶回家来过后半夜，便也值得在这里来一笔特书。因为这特别的偶然，赵先生和大少奶奶就例外地谈了几句家务。
“什么老二领了人来看家仫，我到底不明白。”
赵先生好像很随便似的问了一句。大少奶奶把嘴一撇，似乎不愿意再提到这件事，但是低头看了看自己那搽着蔻丹的指甲以后，却又笑了笑说道：
“当真，我这副家仫，你估来值多少?”
“一千三四百吧?”
“哦?那么，一千五不算吃亏了。”
“怎么?已经有人喝过价?”
“嗯嗯，我一个小姊妹，碰着急用，同我商量过好几次了，她借我这副家仫去变钱，——多少我不用管，她出给我一张一千五百块的借票，长年一分四厘，两年到期。”
大少奶奶说话时那态度真是落落大方。可是赵先生凸出了眼睛，好容易等大少奶奶说完，就急得跳起来叫道：
“长年一分四?太轻了，太轻了!我出你一分六，家仫交给我!”
“也好。不过，一分六让我那小姊妹出了吧，你借给她一千五吧。她有急用，我已经答应了帮忙。”大少奶奶不慌不忙说了又笑一笑。
赵先生皱着眉头，没有话回答。事情毫无希望，他本有几分料到，但不曾想到是这样一个没希望。
“明后天就要来搬了，”大少奶奶又补一句，就自顾上楼去了。
赵先生哭丧着脸，做不得声。心口的负数的大石头好像突然增加了几斤重量。要是他能够未卜先知，晓得家仫去了后不多几天大少奶奶也就会不见，那他或者还有应急的方法，然而现在他只能木头似的坐在那里。
可是红木家仫什么的，也只在他心头停留了不多时候。刚才回家以前从一个朋友那边听来的话，他又吐出来细细咀嚼着。这个朋友也是“看低”的，赵先生还有几个朋友这一次也是“看低”的；大家都跌了斤斗，摸摸头还不明白来由。流年不利吧?未必。刚才三杯酒落肚，大家心里留不住话。有几句是叫他们这一伙半肚子黄汤都化作了冷汗的：
银行家扒进，银行家捏住了，撑住了，不让跌下去!赵先生一边想，一边就绷紧着脸，右手抖簌簌地做着扒的姿势，左手捏紧成一个拳头。他相信这样的事是有的，他知道这样的事有过不止一次。不过他想来想去想不通的，在这公债市价已经到了最高峰的现在这当口。银行家扒进还有什么好处?况且谁家库里不存着几千万呢?况且他赵先生小做做，卖空这么一点点，也不会摇动市价半毛钱呢?嗨！立刻就来扒进，撑住，而且四十多个钟头以后就来一个步步高的涨风，这，真是，真是，不懂他们的算盘怎样打的，不懂他们贪图些什么!好像单单是存心跟他赵先生开玩笑似的!
倘说“看低”是错了的，赵先生死也不肯承认。关税不旺，这里那里谣言多得很，而且市价早就到了最高峰，怎能叫人“看高”呢?赵先生有一个朋友“看高”过，好!他买进的恰好是人家库里满出来的!结果也还不是碰了一鼻子灰?
只有一个解释：人家是“顾全大局，维持金融”。但百分之百的生意人头脑的赵先生即使再活上二十年，也悟不透人家怎么能够吃亏了利息来经常“顾全维持”而又每年度结算总说有盈余。
三点钟也敲了。全家没有一点声音。再过这么一点多钟，赵太太也许就要起身做她的拜佛的朝课。赵先生满心里塞满了“想不通”，糊里糊涂就睡了。他心口那块负数的大石头还是压着。不过久而久之，也就不觉得了；到期时债权人的脸是难看的，但赵先生会一面叹气，一面塞给他一张分期拨还的借票，也有保人，可并不能保什么，分期再到了期时怎么办，赵先生当然犯不着预先操心了，反正像他那样尴尬的人市场上不知有多多少少。
几天以后大少奶奶忽然不见了时，赵先生也只是一面叹气，一面托人寻找，再过几天也就同没有那回事一样。
除了刻刻留心电灯的浪费，煤球多烧，坐黄包车捡“老枪”，……赵先生大概永远还是“看低”，而且永远在“想不通”的烦闷中麻木地尴尬地生活着。然而要说赵先生不是个精明能干的做生意人，却是大大冤枉了他!
作于1934年10月24日
发表于《文学》第三卷第六号
1934年12月1日
