一天，一位睿智的老者与他年轻的学生一起到树林里去散步。老者在四株植物之间突然停了下来，他仔细地看着这些植物：第一株植物是一棵刚刚从土里冒出来的幼苗；第二株植物已经算得上是挺拔的小树苗了，它的根牢牢地扎到了肥沃的土壤中；而第三株植物则是已经枝叶茂盛，差不多与年轻学生一样高的小树了；第四株植物则是一棵巨大的树，年轻的学生几乎看不到它的树冠。这位老者指着第一株植物对年轻的学生们说：“把它拔起来。”年轻学生很轻松地便把这棵幼苗从土里拔了出来。“现在，请将第二株植物拔出来。”年轻的学生听从了老师的吩咐，略加用力之后，便将树苗连根拔起。“好-『，现在拔第三株植物。”学生们先用一只手试了一下，然后改用双手用力去拔。最后，直到学生累得筋疲力尽才把它拔起。“好的，”老师接着说，“去试一试这最后一棵吧。”年轻的学生们抬头看了看眼前的巨树，想了想自己刚才拔第三棵树时已经累得筋疲力尽，于是便拒绝了老师的提议，甚至没有去做任何尝试。“我的孩子，”老者叹了口气说道，“你的举动恰恰告诉你，习惯对生活的影响是多么巨大啊！”
这个小故事中的植物就好比是我们的习惯，是“由小到大”一步步慢慢形成的，在小时候如果你不在意它，等到长大时，它已经扎根于你的体内，成为你的一部分。正如美国著名教育家曼恩说的：“习惯仿佛像一根缆绳，我们每天给它缠上一股新索，要不了多久，它就会变得牢不可破。”一个习惯在由幼苗长成参天大树的过程中，被重复的次数越来越多，存在的时间也越来越长。
习惯养成的周期
据行为科学家研究证明：一个人一天中的行为大约只有5%是属于非习惯性的，而剩下的95%都是习惯性的。即使是创新，最终也会逐渐演变成习惯性的创新。人的一切的想法，一切的做法，最终都会演化成一种习惯。
另一个研究得出的结论是：一个动作如果重复21天以上就会形成习惯；而如果坚持90天的重复，则会形成稳定的习惯。同样，同一个想法，如果连续重复21天，也就会变成习惯性的想法。
一般来说，人类习惯的形成大致分三个阶段：
第一阶段：1~7天左右。这一阶段的特征是：刻意，不自然，需要时刻注意提醒自己进行改变。在此期间会觉得有些不适应，不舒服，这是正常的。
第二阶段：7 -21天左右。如果第一阶段已经坚持下来了，那么就不要放弃努力，继续重复，跨入第二阶段。这一阶段的特征是：刻意，自然。这时已经觉得比较自然，比较舒服了，但是稍一疏忽，还会回复到从前的习惯中去，所以仍需要刻意地提醒自己注意去改变。
第三阶段：21—90天左右。第三阶段的特征是：不经意，自然，也就是已经形成了习惯。这一阶段被称为“习惯的稳定期”，一旦进入这一阶段，就标志着习惯已经形成，这项习惯已成为生命中的一个组成部分。
遇事应当三思而行
“行成于思，毁于随。”古今中外，凡有成就者，均敏于思。不思就不会有孔子的学说，不思就不会有屈原的《离骚》，不思就不会有王充的《论衡》，不思就不会有祖冲之的圆周率，不思就不会有张衡的地动仪，不思就不会有李杜诗篇，不思就不会有李时珍的《本草纲目》，等等，无一例外。
三思而行的具体方法有以下8种：
(1)剔除成见法
凡事思考，不要戴有色眼镜去观察事物，做判断之前不要带有成见。剔除成见的思维方法，目的在于使你能够客观地认识世界，并且不受头脑中的定势所左右。
(2)面面俱到法
凡事决定以前，要确切地看清所考虑问题的任何细节，不要有所遗漏与忽视。任何细节的遗漏和忽视，都会影响事情的质量。
(3)由终推始法
凡事三思，要慎重地预想自己行为的后果，然后从后果来反推所面临的选择。
(4)确定目标法
凡做事，必须思考做事的目的，避免行动的盲目性。如果对行为的目的始终非常明确，可以把注意力集中到如何解决问题上，找到解决问题的方法。
(5)重点思考法
凡事不仅要多方思考，更要找出重点、关键之点优先思考，以决定对事情的取舍与方法的运用。有的人在考虑问题时，不分主次，只凭一般的感觉。凭感觉的思考方法，不能在诸多因素中，选择出最重要的几个因素和最可能发生的情况。
(6)博采广选法
凡事思考还耍博采众议，对各种意见和看法进行广泛地选择，筛选最佳方案。
(7)设身处地法
人们在各抒己见时，常常与对方的见解发生抵触，就算是邻里之间，上下级之间，甚至夫妻之间，这种情况也时有发生。如果能设身处地地站在对方的角度去考虑问题，也许可以打破僵局，使问题得到妥善解决。
(8)大胆设想法
有时，在解决某个问题时，常感到已经绞尽脑汁，但仍是百思不得其解，只要开拓思路，突破原有的模式，进行大胆的设想，就能有所发现，有所创造。要学会“狂想”，要想到所有可能的情况，即使被认为不着边际，乃至荒诞不经，也不妨试它一试。
培养敬业的习惯
宋朝朱熹说：“主一无适便是敬。”用现在的话讲，凡做一件事，便忠于一件事，将全副精力集中到这事上头，一点不旁骛，便是敬。敬业就是“专心致志以事其业”，即用一种恭敬严肃的态度对待自己的工作，认真负责，一心一意，任劳任怨，精益求精。敬业精神是个体以明确的目标选择、朴素的价值观、忘我投入的志趣、认真负责的态度，从事自己的主导活动时表现出的个人品质。敬业精神是做好本职工作的重要前提和可靠保障。“不到西天，死不回国”“不得真经，永堕沉沦”，是什么使玄奘立下如此的誓言？抛开利欲、拒绝美色，是什么注定他的超俗与不凡？一片诚心，一往无前，不到灵山，不回不还，那就是敬业。
业有什么可敬的呢？为什么该敬呢？人类一面为生活而劳动，一面也是为劳动而生活。人类不是上帝特地制来消化面包的机器，自然该各人因自己的地位和财力，认定一件事去做。凡可以名为一件事的，其性质都是可敬。当大总统是一件事，拉黄包车也是一件事。事的名称，从俗人眼里看来，有高下；事的性质，从学理上解剖起来，并没有高下。只要当大总统的人，信得过自己可以当大总统才去当，实实在在把总统当作一件正经事来做；拉黄包车的人，信得过自己可以拉黄包车才去拉，实实在在把拉车当作一件正经事来做，便是人生合理的生活。这叫做职业的神圣。凡职业没有不神圣的，所以凡职业没有不是可敬的。唯其如此，所以我们对于各种职业，没有什么分别拣择。总之，人生在世，是要天天劳作的。劳作便是功德，不劳作便是罪恶。至于我该做哪一种劳作，全看我的才能如何、境地如何。因自己的才能、境地，做一种劳作做到圆满，便是天地间第一等人。
中华民族历来有“敬业乐群”“忠于职守”的传统，敬业是中国人民的传统美德。早在春秋时期，孔子就主张人在一辈子中始终要勤奋、刻苦，为事业尽心尽力。他说过“执事敬”“事思敬”“修己以敬”等话。北宋程颐更进一步说：“所谓敬者，主之一谓敬；所谓一者，无适（心不外向）之谓一。”怎样才能把一种劳作做到圆满呢？唯一的秘诀就是忠实，从心里发出来的忠实便是敬。《庄子》记佝偻丈人承蜩的故事，说道：“虽天地之大，万物之多，而惟吾蜩翼之知。”凡做一件事，便把这件事看作我的生命，无论别的什么好处，也不肯牺牲我现做的事来和他交换。我信得过我当木匠的做成一张好桌子，和你们当政治家的建设成一个共和国家同一价值；我信得过我当挑粪的把马桶收拾得干净，和你们当军人的打胜一支压境的敌军同一价值。大家同是替社会做事，你不必羡慕我，我不必羡慕你。怕的是我这件事做得不妥当，便对不起这一天里头所吃的饭。所以我做这事的时候，丝毫不肯分心到事外。
谦虚是你不可或缺的好习惯
据说有一位哲学家一次乘坐渔夫的船渡江，这位哲学家在船上不断地向渔夫卖弄自己的学识：
“你会数学吗？”他问渔夫。
“不会。”渔夫边回答边摇橹。
“啊！你简直是太可怜了，因为不懂数学的人就相当于失去了四分之一的生命。那么，你懂哲学吗？”哲学家又开始了新的提问。
“也不懂。”渔夫答道。
“啊！我的天哪！你真是太可怜了，不会哲学的人就等于失去了一半的生命。”
当船行进到江的中央时，忽然来了一阵狂风，把船彻底地打翻了，’哲学家和渔夫双双落到水中。这时，渔夫凭着良好的水性迅速地抓住了一截木头。
“你会游泳吗？”渔夫问哲学家。
“不会。”哲学家边挣扎边说。
“啊！我的上帝，还有比这更可怜的吗？不会游泳的人将会失去整个生命！”渔夫向挣扎着的哲学家喊道。
这时，又一个巨浪打来，可怜的哲学家立刻被湍急的江水淹没，渔夫牢牢地抱着那截木头很快地游上了岸。
可能有很多读者看到过这个故事，它其实具有很深的寓意，而不仅仅是一个好看的故事。在现实生活中，又有多少像哲学家那样的人，他们的目光只喜欢盯着别人的缺点，喜欢用自己的长处和别人的短处相比，对自身的缺陷却视而不见。只看到自己优点的人容易骄傲，它的后果就会像哲学家那样吃亏。
富兰克林年轻时，骄傲轻狂，不可一世。他父亲的一位挚友面对桀骜不驯的富兰克林，决心规劝他一番。
一天，他把富兰克林叫到面前，温和地对他说：“富兰克林，你想想，你那不肯尊重他人意见、事事都自以为是的行为，结果将使你怎样呢？”他用慈爱的目光盯着小富兰克林，进一步启发诱导：“在人家受了你几次这种难堪后，你所交往的人就会远避你，这样你就不能再从别人那里获得半点知识了。但现在你所知道的事情，老实说，还有限得很。其实你身边的人，很多都比你有水平，你如果一味地轻狂自大，只能让他们感觉你是真的很无知。知道么？我的孩子！”
富兰克林听了这番话，满脸羞愧，他深深地认识了自己过去所犯的错误，并下定决心痛改前非。没过多久，富兰克林便从一个被人鄙视、拒绝交往的自负者，渐渐地转变成一个受人欢迎爱戴的人物了。可以说，他一生的事业也得益于这次转变。
如果当时富兰克林没有得到这样一位长辈的劝勉，仍旧“老子天下第一”，事事妄自尊大，说起话来不知天高地厚，不把他人放在眼里，那么他的人生也就绝对不会如此的辉煌，至少美国将会少了一位伟大的总统。
莎士比亚曾说：“愚笨的人往往认为自己很聪明，而聪明的人却一直认为自己很笨。”这句话值得我们深思。
三国时的杨修，是个极富才华的人，但因他处处显示自己，甚至和自己的主公曹操一比高下，最终不为曹操所容。如果杨修能稍微收敛一下自己的言行，或许还能得到曹操的重用，更不会落个扰乱军心而被以正法典的下场。
无论何时，谦虚做人总是不会错的。而锋芒太露的人，往往会把自己架空起来，毫无支撑，最后只能是孤家寡人，很难成就大事。
人人都喜欢与谦虚的人交往，而恶于与自以为是的人为伍。即使是在“自我表现”犹恐不及的今天，谦虚依然是一种为人称道的美好品德。
一个刚刚毕业的大学生，凭借着自己的文凭和在学校的出色表现，满怀信心地给一家外企投了一份简历。过了一段时间，那家公司给他回信了：“我们看了你写的简历，直言不讳，你的文章写得很差。虽然你自认为文采很好，但是实际上，语句中有许多语法上的错误。”
“我怎么可能在简历上出错误呢？”这个年轻人面对如此尖刻的批评颇不服气。可是当他静下心来仔细查看他的简历时，确实发现有些他始终没有察觉出来的错误。
于是他特地写了一封感谢信给这家公司，以对对方能够纠正自己的错误表示感谢。几天后，他再次收到这家公司的信函，通知他可以上班了。
是什么成就了这个年轻人的求职梦想呢？是才能？是关系？统统都不是，是谦虚的态度。
你可曾发现，在你的周围，是否存在着这样的一些人，他们总以为别人都比自己差，大有“鹤立鸡群”的感慨。殊不知，“人外有人，天外有天”，只有认识到这一点的人，才会理解学无止境的真正含义，只有做一个谦虚的人，才能够放开眼界，从而不断吸收新知识，避免“江郎才尽”的可悲下场。如果你想跨越自己目前的成就，请不要画地自限，勇于接受挑战，充实自我，你一定会发展得比想象中更好。
而如果你总是保持一种妄自尊大的生活态度，这将使你周围的人个个感觉头痛。即使你是一个善于交往的人，但是你所能结交的新朋友，将远没有你所失去的老朋友多。
一个人有才能是值得人敬佩的，如果再能保持谦虚的态度，那就更值得人敬佩了。
奥地利精神分析学家弗洛伊德说过：“所谓信念，就是行为所依据的一种中心思想，它在无形中，时刻支配自己的行为。有些人自以为是，盲目地遵守自己的原则，这就是固执己见。这种固执己见，不愿接受他人意见的人，往往都是缺乏自信而引起的心理作用。他们觉得修正自己的意见，就好像让对方给打败一样狼狈，也因此，他们永远在心中做矛盾的挣扎与无止境的逃避。”
历史上的齐威王是一代明君，他的励精图治成就了他的霸业。“不鸣则已，一鸣惊人”这句成语说的故事就与他有关。在奸臣当道政局动荡不安的时刻，年轻的齐威王继任了皇位。尽管他有大略雄图，但苦于时机不成熟，他做了一系列假象，隐藏了自己的锋芒。三年之后，他对身边的臣僚了如指掌了，并在大臣淳于髡的帮助下，迅速地铲除了奸佞，肃清了朝纲，很快安定天下，使百姓安居乐业。如果齐威王登上皇位伊始，锋芒毕露，那么可想而知，他皇帝的位置还没坐稳就可能招致杀身之祸，更不用说以后的奋发图强了。
清朝的顾炎武曾说道：“张显锋芒，则超然无侣，虽鹤立鸡群，亦观于大海之鹏，方知渺然自小，又进而求之九霄之风，则知巍乎莫及。”根底浮浅而又锋芒太露，是成不了大器的。只有建立在谦虚谨慎、永不自满基础之上的行为，才是健康的、有益的，才能真正地对自己、对家人、对社会负起责任，也才能使人有所作为。
《韩非子·说林上》有这样一节文字：杨朱到宋国去，住在一家旅馆，看到旅馆老板有两个老婆，那个长得丑的受到宠爱，长得美的却受到冷淡。杨朱问这是什么缘故，旅馆的老板说：“美的自认为容貌长得漂亮，我就不觉得她美了；丑的自知容貌长得丑陋，我也就不觉得她长得丑了。”这个故事堪称“满招损，谦受益”的典型例证。
