回到瑾城外的大营，素陵澜与素静澜并肩伫立，初夏的阳光温热和煦，但这只是让空气中腐臭的气息更浓重了几分而已。
素陵澜问："这几日情形有何变化没有？"
谢禾回道："方才已经问过，城中活人已不到一半，这几日拼着鱼死网破与守军多有争执，死伤颇多。"
素陵澜点点头没有说话，侧头看去，只见素静澜面色苍白得可怕，淡淡地道："大哥，你要不要去瑾城城内看看？"
素静澜痛苦地喘了口气，声音颤抖："如此行事，二弟你不觉得太过了么，这已是......伤天害理。"
素陵澜负手，漆黑眼瞳深不可测，道："大哥或许觉得我伤天害理，但对于这城中的百姓来说，你猜他们心里最恨谁？对于江南江北的平民百姓来说，你猜他们会觉得谁伤天害理？"
素静澜不能开口。
素陵澜唇边浮起冷诮笑容，冷淡地道："在大家都吃得饱穿得暖的时候，说书人说说明君圣主，说说英雄侠义，大家可以听得很开心很过瘾，但一旦英雄义士这种东西出现在生活里了，做了些不合常规的事了，置广大百姓于暴民的身份，又无力庇护，反而只会带来灾祸，那便是......假仁义之道，实则才是伤天害理。"
"可若不是你相助暴君，屠戮良民，局面何至于此？"素静澜的声音变得激烈。
"哦？大哥这样想？其实，我对民心的忠良从不报期望，但我也从来不认为皇宫里的那个人，号称天子便真能庇佑天下。民心所趋不过是利益所向，九五之尊不过是制衡的平衡点所在，而我所做的，只是尽了我所能的，维系相对稳定的局面而已。"素陵澜极目望着远方，忽牵出一抹冷笑，"大哥你现在还是不要去瑾城，我怕你去了，反倒让他们抱着自己的仁义道德，糊里糊涂地死得快了。"
三日之后，苏锦在梦中被惊醒。
凌乱的梦境中，素陵澜靠在她的肩上，气息冰凉沉静，浓眉深睫映着飘摇火光，她不自禁地伸出手去，抚平他紧蹙的眉头，忽然，他的胸前透出一枚雪亮的匕首，鲜血飞溅，而低头，那匕首分明是拿在自己手中，她杀了素陵澜？她终于杀了他了？心里忽的一空，似乎这该是件好事，但不知为何梦中的自己只是痛哭。猛然惊醒，脸颊湿冷。
一切都是假的，都是梦境，只有泪水是真的。
就在那一刻，一种诡异可怖的喘息声从四面八方逼上来。
苏锦执剑飞身扑出，立时感到一阵寒意如冰水由顶至踵。
她和苏檀阳的营帐被四方包围了。包围他们的，不是朝廷的官兵，应该说根本不是军队，是城中还一息尚存的百姓。他们人人手里所紧紧拽着、高高举起的，除了残兵断剑，就是木棍、铁棍，甚至树枝、农具。他们是将能找到的一切都当做了兵器。
苏锦在他们闪着绿光的眼神中不由颤栗，那是切齿的痛恨，刻骨的怨毒，血淋淋的愤怒。
义军阻挡着他们，但不敢真正动手，于是多有受伤，一步步后退。
"暴民作乱，你们还不快拿下！"身后传来凌厉的一句，苏锦一震，转过头去，只见是苏檀阳，正肃穆下令。
义军得令，仍是迟疑，而百姓听闻苏檀阳如此下令，更是红了眼，片刻间只见处处血光暴起，包围的圈子又小了一层。
"拿下暴民！"苏檀阳一声厉喝，终于几位义军上将，合目惨笑，开始拔剑，沉重挥手："拿下作乱的暴民！"
早已不知多少次生死一线，血顺长剑，但为何这一次比滚烫鲜血更炙热的是脸上的热泪，比剑光更寒凉冰冷的是此刻重如玄铁冻如寒冰的心境。
一刀一剑，血泪斑驳，这不是征战交锋，这是赤裸裸的杀戮，手下的每一条亡魂，都是自己曾经誓言要给他们安定祥和生活的人。持剑从军，是为治国齐家平天下！到头来，却不过做了屠戮良民的刽子手！
一声惨烈的长啸，义军上将之一自刎。
而后纷纷只闻兵器脱手跌落的声音，越来越多的义军跪跌于地。
不如一死，人生至此，不如一死。
战场中一直怔怔独立的苏锦，到这时方似乎醒转，那些彻骨的仇恨，那些飞溅的鲜血，映照半生辗转一路坎坷，以往不曾看清的如今在血光中渐渐明白，过去不敢面对的如今在仇恨中不得不看了个清楚，终不能再逃避，不能再坐视，苏锦扬声清叱一声--"义军听令，收兵后退！"
苏锦素来在军中和民间都颇得人望，就在这双方杀得双目赤红的时刻，听得她令下，义军仍是立止杀伐，后退，众多百姓也木然伫立。
而苏锦却开始拔剑，手中的剑，据说是上古名剑，是她初学剑术时，苏檀阳为她寻来的，极之锋锐，剑刃如霜雪般清光流转。
她拔剑，举剑，指向的是--苏檀阳。
"小锦，你做什么？"苏檀阳退了一步。
"檀阳，下令吧。"苏锦进逼一步，沉声道，"叫义军住手，率军出降。"
苏檀阳摇头："不能降。"
苏锦不再说话，手中长剑逼近一步。
苏檀阳还是摇头："尚有转机，此时若降，功亏一篑。"
苏锦声音惨苦："我们早就败了，何需到现在才来言说功亏一篑。我现在终于想明白了，就在我们在江南，被处处举报，人人告官的时候，我们就已经败了。"
"那是素陵澜的毒计！"苏檀阳道。
"檀阳哥哥，你书比我念得好，懂的道理比我多，你其实心中早就是明白的，你一直是明白的，不管有没有素陵澜，这些杀孽，我们要负。"苏锦眼中已浮现泪光。
"小锦！"
"苏檀阳，你看看，现在这些跟我们兵戈相向的不是朝廷的官兵，他们都是来归附我们的人，"苏锦面色如霜，声音凄苦，"他们来归附我们，支持我们，他们家里的儿郎随我们上战场，他们种的粮食供给我们做粮饷，官兵追杀的时候他们冒着杀头的危险把我们藏在自己屋子里，但现在，他们拿着木棍、铁棍做兵器要来杀我们，你说，是为了什么？"
静默中开始幽幽地响起啜泣和悲鸣。
苏檀阳踉跄再退一步。
苏锦吸了口气，压下喉间的哽咽，道："你曾经说，你要止干戈，禁杀伐，绝私斗，熄战火，你不要百姓流血，不要江山染血！但我们这一路，却让多少无辜百姓送命，你现在出去看看，瑾城还有没有一寸土地没有饿殍，不曾染血？！"
长剑直直指着苏檀阳的胸口，苏檀阳望着苏锦，目光流露哀恳，却依然坚执地摇头，"小锦，我们还未山穷水尽，素家的大公子素静澜是支持我们的，我已经令谢楼南偷偷出城，她定会找到素静澜，素静澜会有办法，只要我们再坚持几天......"
苏锦眼中掠过一丝沉痛的失望，哑声道"所以你冀望于人，宁愿看着义军与百姓残杀，宁愿让城中百姓都死在我们手里去为你那可能会有的一线希望殉葬，是不是？"一行泪水滑落，苏锦的声音沉痛至极却清利如剑，"苏檀阳，我追随你，是因为我相信你能给天下清平盛世，能让百姓过上更好的生活，我不是要看你用百姓和义军的尸体铺就你虚无缥缈的天阶！"
"小锦，你一直是明白的，知我不是为了一己的荣光......"苏檀阳还欲多言，苏锦截断他的话，"我只问你一句，你是不是还要下令让义军拿下暴民？"
苏檀阳亦有怒意，喝道："苏锦，军国大事你何尝懂得，不得胡言妄断！退开！"
"绝不。"苏锦一动不动。
苏檀阳一咬牙，令下："众将听令，拿下暴民！拿下苏锦！"
自是无人敢拿下苏锦，但百姓听得此令下，自然拼死相抗，顿时惨呼哀号不绝于耳。
苏锦只觉心里一直支撑着自己的什么，至此全然破碎，碎成了飞灰，现下是屠戮百姓，前方呢，清清楚楚可见血海尸山，这一路，就是流血，就是伤亡，这一切，应该结束了，义军不是刽子手--苏锦看向苏檀阳，他面上染血的狂热，到底是为了什么，如果真的要以血洗血，方显清明，那么能不能只流我们自己的血--手中的剑，寒光闪耀如霜雪清冽，终于带着万念成灰的绝望刺出，洞穿了那曾经最亲近的人的身体。
大烨十三年的盛夏，义军主帅苏檀阳于重兵围困的孤城，殁。
素陵澜得到消息的时候，转头对素静澜淡淡地道："义军快降了。"
"你确定他们不会破釜沉舟最后一战？"素静澜口里这样问，眼神却寂灭。
"他们还有何实力一战？"素陵澜冷笑，随即流露一抹复杂神色，道，"我没有料到的，是苏锦手刃了苏檀阳。"
素静澜闻言一怔，手中握着的茶杯一抖，茶水泼溅。
这时已通传上来，谢禾道："苏姑娘率军出降，在城外求见公子。"
"既是求见，岂有让我前去的道理。"素陵澜吁了口气，在椅子上坐得更舒适有点，"让她自己来见我。"
谢禾领命出去，过了大半个时辰，苏锦卸了战甲，除了武器，伶仃地站到了素陵澜面前。
素陵澜抬眸看她一眼，淡淡地问："请降？"
"是。"苏锦哑声答，整个人失魂落魄。
"那我的营帐里，降将从来没有站着回话的资格。"素陵澜凉凉地说。
苏锦似乎没有听明白，怔了怔反应过来，眼中掠过耻辱惨苦，还是笔直地站着，不肯跪下。
素陵澜则不再看她，自顾自地饮了一口金盏中青碧的美酒，素静澜看不下去，略略尴尬地开口道："二弟......"
"大哥，军中自有规矩，你不必多言。"素陵澜平静地截断。素静澜已经自知失言，点点头退了出去。
苏锦僵持许久，终于慢慢地跪下，低声道："苏锦率军出城，前来请降，望......素统领善待百姓和降军，放百姓归家，将士解甲归田......"
素陵澜方放下金盏，看着她，等她说完，然后道："百姓可以放。但城中降军大概六千不到，一概坑杀。"
"你！"苏锦闻言猛的站起身，目光凛冽。
"我？你该知道，你现在没有任何可以与我谈条件的资格。"素陵澜忽然冷冷道，"包括随心所欲地想跪就跪，想站就站也不该是请降的人该有的姿态。"
苏锦怒极，但不得不承认，素陵澜说的话，一点没错，她确实没有资格与他谈条件，只得重重地继续跪下。
素陵澜笑意冷峭，道："是什么让你觉得只要你率军出降，我就会网开一面？你这种信心是哪里来的？你难道不知龙隐司素来是诛人当诛九族，斩草务求除根的么？"
