苏锦瞪着他，一句话都说不出口。
素陵澜牵牵嘴角，声音冰凉："倒是好气魄，一剑杀了苏檀阳，但就算是把苏檀阳的头颅摆在这里，他也不值得我为他多留一个残兵败将。"说到苏檀阳，素陵澜唇边的笑意越发冷冽讥诮，"不过，我倒是同情他，虽然苏檀阳愚笨之极，但他的愚笨还不在于兵法战场，他最蠢的地方是什么？是用了比他更蠢的副将。"
苏锦身子一晃，转开头去，素陵澜冰冷的目光却如霜刃迫人眼睫，带着毒蛇般冰凉傲慢的笑，清清楚楚地说到："没错，就是你。苏檀阳此人一生败着无数，其中一点就是毫无知人之明，你幸而是在他的帐下，若你在我麾下，你就算也十个脑袋也不够掉的！"素陵澜站起身冷冷俯视她，字字句句锋利如刀："且不说过去，就说两军对峙开始，你主理粮仓守卫的重任，却让我们一口气烧了你们五个城的粮仓，致使粮草不足军心不稳而后饿殍无数，这该不该治你玩忽职守治军无能的罪？而后莫云栖佯攻我粮道，实则直扑我军大营，你未奉将令擅自调兵奔袭，致使伤亡无算，这该不该治你罔顾军令擅自用兵的罪？此后，你背着主帅擅赴敌营，公私不分缠夹不清，致使援军的行动功败垂成，该不该治你泄露军情贻误军机的罪？而且，身为副将，却时时处处一意孤行，无非是以私情挟制主帅，你可知道，既然苏檀阳是主帅，那么他就算让你把义军都杀了，你该做的也当是好好想想如何杀得更干净利落不留痕迹，做不到服从，那从什么军！而你呢，他交给你的任务你完不成，他没有交给你的，你倒是都做了，最后还理直气壮地杀了他，我如果是苏檀阳，冤也冤死了。"
苏锦听得他字字诛心，不由面如死灰，素陵澜所说的一切，她从来没有这么想过。而当她如此想来，却发觉自己全然无法辩驳。
素陵澜看着她，闲闲地补充一句："如若那天不是你突然跑来与我旧事重提，我也不会料想到苏檀阳到底还在等待什么，如果我没有想到，也许素静澜就已经得手，你们要推翻的深宫中的那个人，恐怕早已喋血金銮。"
苏锦眼前一黑，身子簌簌发抖。
素陵澜忽然像想起了什么，甚是愉快地展颜一笑，"苏姑娘，你还记得么，你那天叱问我算什么本事，素某自是没有什么本事，但战事每到关键处，都是苏姑娘你帮我大忙，那就算素某无能，没有本事，又有何碍？"
苏锦身子抖得跪不住，伏倒在地。素陵澜开始斟酒，不再看她，侧头对谢禾吩咐道："让那些降军卸甲除兵，一人给个趁手的工具，城东二十里，他们自己的墓穴就让他们自己开挖吧。"
谢禾低头应一个"是"字，听得素陵澜这么一番话连他的冷汗都要冒出来来了。想起那日苏锦前来，对素陵澜切冰断雪般的一番决绝痛斥，忽然深深感慨，那实在是件太过冒险的事情，只图那一时的痛快，等反噬来时就知道有多可怕了......
就在谢禾感慨万千地应了是，传令时，苏锦突然飞身跃起，夺过谢禾的长剑当即翻手自刎，谢禾大惊，未料到苏锦这一刻暴起的身手如此凌厉，而寒光中，一只苍白的手一把握住了剑刃，鲜血立时飞溅。
那是素陵澜的手。
不顾谢禾当真冒了一头冷汗，素陵澜劈手掷了剑，鲜血淋漓的手托起苏锦的下颌，目光森冷地看着她，慢慢地道："如果你求死，我就把城中所剩的百姓一并坑杀，让他们一路好走，倒也落得清静。"
苏锦整个人都已经崩溃，非但说不出话来，连哭都哭不出来，绝望地大睁着一双眼睛，里面一片空洞。
"谢禾，带苏姑娘去亲眼看看，坑杀了那些乌合之众残兵败将，也好给天下人一个交代，此事到此为止，不会再多做追究，大家，也就安安心心地好好过日子吧。"素陵澜低咳两声，挥手示意。
一切都在那个酷热的盛夏尘埃落定。后世的史书在论及这一段历史时，虽多有对大烨权臣素陵澜歌功颂德的溢美之词，但仍不免有"仁不统兵，谋者无德"的感慨。
战事结束，素陵澜部署撤军。
皇上除了连连颁旨封赏不断，还一封封写来亲笔书信，信中皆是得知捷报朕心甚慰，日夜盼望素卿班师回朝把酒言欢云云。
素陵澜一一看了，却对素静澜道："大哥，我想回家。"
临行前，素陵澜似不在意地问："苏姑娘现在何处？"
谢禾略微迟疑，素陵澜蹙眉："说。"
"软禁在军中。"谢禾道。
"带我去看看。"素陵澜站起身。
一路走到营地的东边，守卫的兵卒见素陵澜亲临，无不精神一振，利落地开路。素陵澜默默走进去，只见阴暗的营帐里，一团小小的白色蜷缩在角落，一动不动。
素陵澜走到跟前，只见苏锦合目而卧，呼吸轻浅，脸色苍白得半透明，连额角淡蓝的经脉都可见，面颊却浮着艳色的红。素陵澜吁口气，俯身轻轻拂开她散乱的额发，果然，额上触手炙热。
"多久了？"素陵澜问。
"自从那天苏姑娘看到降军在开挖埋尸的墓穴，当即就晕过去了，后来就一直昏睡，发热，算来已有三日。"谢禾回道。
素陵澜伸出手想抱起苏锦，谢禾不得不出言拦阻："公子，你不能使力......让我来。"
素陵澜确也觉略一用力便胸口气血翻涌，微微苦笑，低咳了几声，道："带她一起走。"
回去江南的路上，素陵澜为苏锦置了单独的马车，找了几个可靠的侍女照顾，医官也安排了一个时辰去看一次。他自己每天会过去看看，苏锦大多时候都睡着，安静得悄无声息。他也不多话，就在旁边静静坐一会儿，然后离开。
服侍苏锦的侍女原本都心中惴惴，第一次听说素陵澜要来时，个个紧张得脸色煞白，但等素陵澜真的来了，她们又觉得，似乎传说中心狠手辣阴森可怖的龙隐司统领并没有那么可怕，如果不是气色不好，太过瘦削，几乎可以算得上她们见过的最好看的男子了，而且看他静默地坐在苏锦床前，那样的神情，竟可算是温柔的。不过，当医官在为苏锦诊脉后，小心翼翼地对素陵澜道"素统领，在下可否为你也诊诊脉"时，素陵澜那陡然冰冷煞气逼人的眼神和森冷的"退下"二字，又让她们觉得，也许，传说也不是空穴来风......
渡江的时候，苏锦已经从昏睡中醒来，出奇的温顺安静。素陵澜去看她，她正呆呆地坐在船舱里，怔怔望着外面滚滚江水，眼神空寂，素陵澜在她身边站定，她转头看一眼，面上表情还是呆怔，但慢慢地抱住了自己的膝盖，尖削下颌先是抵着膝盖，然后整张面孔埋进去，身子一点一点缩进船角。
素陵澜默默站了片刻，转身离开。
谢禾倒是禁不住在心底叹了一口气。
回到江南素家，一走进大门，似乎空气都清凉几分，院中的千年古树蓊郁葱茏绿荫厚重，荷塘里莲花盛放，清香沁人。
而素静澜依然青衫淡静，转过身对素陵澜淡淡一笑："回家了。"
素陵澜亦微笑，缓缓吁出一口气，盛夏灼人的阳光透过绿荫，在他身上洒下细碎的流光，却映衬得面容分外苍白，他低声问："大哥，可有恨我？"
"不过是各尽其力，各行其是，是非对错各有因由岂能轻断。"素静澜摇头，只是看着素陵澜的目光，眼底是忧色，"赵烨连连颁旨让你回京，你拒不从命？"
"我已上书皇上，交出兵权，也许接应的人就快到了。"素陵澜牵牵嘴角，"这次是真的回家了。"
素静澜心中总觉得有什么不大对劲，但还是牵出笑容，示意道："苏姑娘安排住展眉阁，可好？"
素陵澜点点头。展眉阁临近荷塘，湖光山色自是很美的，盛夏也最为凉爽，离他的住处也近，大哥的安排总是无不周全。
"公子，我们，真的不回京城了？"谢禾也这么问。
"不回了。"素陵澜淡然地答。
谢禾拧着眉头，忍不住多问了一句："公子交出兵权，是因为用不着了？"
素陵澜看他一眼，往椅背上靠，声音里已带了倦意："现下是不用了，等到还需要再起兵戈的时候，不知道你还能不能上阵拼杀。"
谢禾听懂了，一笑："那就是说，有几十年太平日子好过了？"
素陵澜合上了眼睛了，没有再说话。
谢禾忽又想到什么，却不敢多言，只觉心里一沉。
而似乎应着素陵澜的话，不日，皇上下旨，大赦天下，江北江南二十一洲今年减去赋税三成，免征粮，并承诺瑾城所在的江州千秋万代永不加赋。
素静澜在知晓这一道皇命后，沉思许久，唤人来问："二公子在哪里？"
来人答："展眉阁。"
展眉阁原本是素静澜的娘亲的居处，布置简净大方，最美的装饰就是推窗即见的水天一色，接天莲叶。
素陵澜到素家没几年，素夫人即故去了，但再次步入展眉阁，心底还是有隐约的刺痛。
他从不爱怀念过往，只因过往并没有太多可以留恋的东西。
素夫人系出江南名门，温婉端庄，而他自己的生母，是纵横江湖的女子，刚烈如剑，偏执成狂。皇上送他去江南之前，也曾说过，总想对你有所弥补，而他们都说素氏出了名的性情温柔，她会好好照顾你。
他不知道素家的人在迎接他时，是怎样的感受，只知道在几年的时光里，素夫人给他的，永远是一个表情，微笑，甚至连嘴角的弧度都一样，增一分则太过，减一分则太冷，永远最是温和有礼无可挑剔。
当他到素家的第一天，生母疯癫而亡，周遭全是陌生，他沉默着不肯说话，她微笑对他说，君子讷于言。
当他无故发脾气，赶走老师，扔了书本时，她微笑对他说，不想念书就歇一天吧。
当他用梅枝做成发簪，递到她手里，她接过，放下，微笑对他说，多谢。
当他修习术法不小心伤了素静澜，她微笑对他说，刀剑无眼，没有关系。
当他被织云锦所苦卧病在床，她温和地问询大夫，吩咐下人，微笑对他说，药就来了，没事的。
当他与前来看望的父亲大吵一架摔门而出，她微笑对他说，父子血脉连心，心底都是为对方好，各让一步也就是了。
......
她说的每句话都是对的，都宽厚仁爱知书达理，向来包容，从不责怪，但却总让他有钝刀相割的沉闷焦躁。
