这天，我正驾牛车游历到楚国地界的一片荒无人烟的山林中，忽然听到前方一阵阵虎啸和许多人马的惨叫声。我连忙纵身跳到空中观看，只见有七只老虎围攻一大队商人打扮的人马在撕咬，在惊慌中四处逃窜的人们仍努力地想聚到一起保护着一名少年先走。这名少年手里挥舞着一柄长剑慌不择路地奔跑着，突然被脚下的石头绊了一脚，重重地摔在地上，宝剑扔了很远。当他急忙翻身坐起时，有三只老虎已挥舞着利爪、张着血盆大口同时扑了上来。少年绝望地闭上眼睛大声嚎叫起来，想不到的事情发生了，三只饿虎竟然被吓得落荒而逃。
我在空中一声清啸，然后喝道：“畜生！还不快快离去”，并睁开第三只神目如电般射下精光。当围攻人群的老虎都吓得匍匐着跑掉时，我飘落在那少年身边，伸手拉他起来。尽管他吓得脸色苍白、惊魂未定，只是国字型的脸上，方口阔目，狮鼻高颧，两道长长的浓眉下，眼光仍阴冷如箭。又见其脑方耳大，边骨四起，日月角悬。虽长的是虎背熊腰，但细皮嫩肉，唇红齿白，伸出的双手更是十字通贯，我暗暗吃了一惊，此乃帝王之像！少年站起之后，先去拾起地上的宝剑，然后才剑尖朝下握着剑柄向我抱拳施礼，道：“多谢先生救命之恩，”随及又用剑在空中狠狠地虚劈了几下，喊道：“我要杀了你们，这几只老虎！”虽然因为刚才的尽力嚎叫而喉咙略带沙哑，但声调急促而铿锵，五行属于火声金音，是一个急躁而刚毅之人。
这时，人们才纷纷跑拢过来向这位公子请安，少年已恢复了淡定沉着的神色，询问着其他人的情况，指挥众人安置救护死伤者，安排下一步事情的解决之法，仅仅十三四岁的年纪竟然把问题处理的忙而不乱、井井有条。之后，才向众人引荐身后的我，要求众人感谢我的救命之恩，并且说尚未开口问及我的尊姓大名时，一旁却有人说道：“公子，这是我的老师鬼谷先生。”
我定睛一看，原来是李斯，便马上知道了那少年是谁。那少年点了点头，便见李斯向我介绍道：“老师，您所救之人便是公子嬴政。“
”秦太子？”
“正是。”
“作为一国储君，干系甚大，经云：重为轻根，静为躁君。是以圣人终日不离辎重，虽有荣观，燕处超然。奈何万乘之主而以身轻天下？轻则失本，躁则失君。不轻身入荒蛮之地，岂会险被虎伤？”
“先生教训的是，我们一行乔装打扮，是为了拜访这里的一位隐者。先生学贯古今，智通玄微，又遍游四海，可否明示当今天下之归属？”嬴政从容而言，但我却知道他此行是为了探测一条快速入侵楚国的捷径，便也不揭破他，却也不给他想要的答案：“当今周天子德浸，天下变乱已起，各国均以富国强兵为要，天下形势如白云苍狗瞬息万变，不到尘埃落定，未能轻断。此非常之时也，但治国之法，终为正途，老朽已活五百多年，阅历甚广，太子如果愿听，我可以试谈之。”
“先生请讲。”
“治国之道，莫过于道、德、理、法四字，不但顺序不可颠倒，而且缺一不可。顺道而治，为治国之根本，《道德经》讲‘执大象，天下往。往而不害，安平泰。乐与饵，过客止’，不需要费力去做就能昌兴于天下，治国就像烹饪小鱼那样容易，让一切自然而然的发生，不但怀有异念的人因有自己的发展空间而不兴风做乱，而且能力正强的人也不会扰乱大局的正常秩序，治国者更不会去无端干扰这种顺和大道的发展，因为他们都有着共同的需求和目标，所以才会同舟共济、齐心合力（《道德经》第60章）。顺道之后，就要养德怀柔而不争民利，使天下归心，江海所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之，欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争。所以，最好的治国方法在于上善若水，则无所不及乃至于大顺。天下莫柔弱于水，而攻坚者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之诟，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。’正言若反。”
我尚没有讲完，嬴政便打断我说：“先生差矣。先生以《道德经》教我，治国的最终结果是‘小国寡民，使有什佰之器而不用，使民重死而不远徙……至治之极，甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来’已不合时宜了，在现在这个弱肉强食的时代，其结果只能是早早被别国灭亡。况且自古道人心惟危，无为而施仁，人皆自谋，国体将何以固？愿先生教我以富国强兵之道。”
“公子只知其一，不知其二，至今大约一千多年之后，在遥远的西方，出现了由许多小国家组合到一起的合众国，在民主、平等、自由的前提下，又为着共同利益而团结在一起组成一个大国家。其间不但个体能力得到了充分的释放，天下的许多发明创造、推理定律都出自他们之手，而且他们的国家也因此富国强兵，一度称霸世界。当然，一个民族有一个民族的精神和文化，我们中国自古就是一个尊崇英雄式的民族，因团队目标而走到一起的个体，往往是个体能力受到压抑而去彰显团队意志。只有团队意志的代表者的统治者采取以道德治国的方式治理天下，个体能力得以发展，才能出现诸多发明创造，继而天下出现繁荣昌盛的局面，进而与西方殊途同归，实现天下大同。”
“先生又谬矣，当今乱世，不是也出现了百家争鸣吗？嬴政以为当今天下如同一块杂草丛生的土地，要树立五谷，必须先除尽荒草，方能兴有用之事以济天下，所以要先富国强兵，之后执权柄而君临天下，禀法度而裁定万物，让天下的智慧和能力皆为我所用，令向所指，万般披靡。筑藩篱以自固，定杀伐以靖难，顺昌逆亡，岂非长久治理之策？”
“天下兴亡，取自人心背向，强大只能趋定一时，安能长久？”
“愚民而治，兴一家之言、绝百家之念，使民无二智，废王侯而兴郡县，举贤任能，革除弊治，使官民忠君守礼，上下一体，杀逸止邪，尚贤伐叛，框定人心，由统天下之地到通天下之风，皆随君王意志而动，安有民心背向？”
听了嬴政的一席话，我暗暗吃了一惊，原来他一生中那些统一度量衡、车同轨书同文、焚书坑儒、中央集权、收天下之兵铸金人十二以及修筑长城等所谓的丰功伟绩在他十三四岁的时候就已经萌芽了。只可惜“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”，防人心口，甚于塞川，才导致了秦朝天下的速起速灭。也罢，我再以历史来劝一劝他，看他如何应答。想到这里，我又说道：“周天子自文、武以来，为保长久，怀柔施仁，勤政倡礼，天下风物滋兴。只是到了后来天子失政失德而失去人心，使诸侯纷起内忧外患，延续了八百年而气候将尽。诚如公子所言，禀法治国固可强兵富国、驱民效力，但若苛法峻刑，使人们聊无生路，到了‘人不畏死，奈何以死惧之’的地步，又焉能继续以法定天下？”
“治民当如养鹰饲马，太饥太饱皆不为所用，投之于饵以竭其力、绳之以法以正其行，扬策执缰，驱而来驱而往，何事而不能。如此执权柄而治天下，则自我之后，可千秋万代矣。”
“公子有此驾驭天下之才，可以成就大业，倘若后世无此驾驭之能，又当如何？”
嬴政哈哈一笑，说道：“制度框定，万世为宗，生死更替又如何影响天下安危呢？”言语之间，颇有些看不起我的意思，我便不再言语，只是心想“你秦始皇的‘万世为宗’虽然的确使后世模仿了几千年，但你家的天下却仅短短的几十年，六国毕，四海一，蜀山兀，阿房出。楚人一炬，可怜焦土。这就是不行仁政的后果”，便向他拱了拱手，转眼不见了踪影，只听见身后的嬴政追问了一声：“先生可否以长生不老之法教我？”
