一月过去，工资还没发，又该交房租了。莉莎去问餐馆老板。老板说，这月效益不好，等到下月一齐发，且多发50元，算是补偿。看到餐馆的清淡的生意，莉莎一时也无话可说，心里想，房租的事暂时给旺才叔说说，求他宽容一段时间。
时间如流沙一点点消退，冷清的生意让餐馆里的人无所事事。大家不是坐在一起吹牛聊天，就是趴在桌子上睡觉。
莉莎心里暗暗着急，像这样发展下去，老板拿什么来发工资呢？不发工资，自己拿什么付房租和买生活日用品呢？莉莎想走，可又不甘心，都快两个月了，不能白干，找份工作是多么的难，又在心里鼓励自己坚持坚持，说不定哪天会时来运转，餐馆生意红火起来呢。
确实没人来。加上这段时间起早贪黑，没有休息好，莉莎趴在桌子上睡了过去。她梦见自己在一个房间里，又像是自己住的南屋，又像不是，自己又重操旧业，突然两个警察破门而入，一下把自己铐住了。莉莎吓得大叫一声，醒了。抬头一看，发现其他员工不见了，餐馆老板坐在旁边，手伸进自己的衣服里胡乱捏。
“你个流氓。”莉莎一下站起来，高声叫道。
“我耍流氓，谁见了？没证据莫乱说，我告你诽谤，”餐馆老板嬉皮笑脸地说，见莉莎没有说话，以为被唬住了，又得寸进尺地说，“莉莎，你若依了我，两个月的工资马上发给你，一月按800块计算。”莉莎还是没开腔，餐馆老板以为莉莎同意了，就上前去搂她。
莉莎突然抓起桌上的茶壶，向老板的脸上泼去，并歇斯底里地大叫：“你回家和你妈搞吧，那还不要钱。”
莉莎冲出了“花花”餐馆，头也没回，两个月的活是白干了。
欢乐的宴会
石有亮和何翠花的儿子从老家来了。人长得虎头虎脑，挺结实的，就是怕见生人，问他叫什么名字也不说，就望你笑笑。还是他父母告诉院子里的人的，说大名叫石海，小名狗娃儿，山里人有个说法，取个贱一点的名字好带大。
石海来了不久，慢慢地和大家混熟了，别人给的东西也敢接了，话也多起来，也学会叫人了，没事还逗“小旺才”玩。
趁这个机会，孙旺才决定请大家聚一聚。一是自从家里发生大变故后，家里就再没那么多人一块热闹一番；二是让大家更亲近一些，让石有亮夫妇忘掉花瓶事情的不愉快，让红雪和莉莎能和好。常言说，远亲不如近邻，何必搞得跟仇人样呢。
时间定在周末的晚上，孙旺才提前就给院子各家打了招呼。本来说是去饭店吃的，大家都说不用铺张浪费，就在家里做。于是，孙旺才提前几天就开始采购，鸡鸭鱼虾肉，一应俱全。
到了周末，石有亮和“趴活的”司机早早地回来了，红雪干脆没去唱歌，莉莎和马一扁也都在家，大家都忙起来。石有亮夫妇负责炒菜，红雪和莉莎负责择菜、洗菜，出租司机和马一扁负责摆桌子、端菜。
等最后一道菜上桌，大家围着大圆桌而坐。只见桌上菜肴丰富，有小鸡炖蘑菇、魔芋烧鸭子、粉蒸排骨、椒盐皮皮虾、红烧鲤鱼、京酱肉丝、汆丸子等，颜色鲜艳，香气十足。孙旺才先取出一瓶白酒、一瓶红酒和一瓶饮料。“大老爷们喝白的，女的喝葡萄酒，石海喝饮料。”杯子递来，各自斟上。司机说：“我要开车，不喝酒，今天给大家斟酒。”马一扁马上反对说：“今晚还开啥车。大叔请客，来个一醉方休。”
大家相互敬酒。莉莎给旺才倒上一杯，说：“大叔，我首先要敬您。在这座城市，您就是我父母，我从心里感激您。”说完一饮而尽，后又和石有亮一家人喝，再和司机喝，都说了一些感谢关照等客套话。
轮到和马一扁喝了。马一扁说：“我们的莉莎现在口味高了，眼界也高了，吹拉弹唱样样精，不和我们这些人玩了。”莉莎听出了其中意思，知道马一扁话里有话，但这种场合翻脸，那太不给旺才叔面子了，也扫大家的兴，于是忍气吞声地说：“我哪能和大作家相比。进出门打车，半路还有专车接送，那气派令莉莎佩服得很。但愿大作家不是大做假，是只会玩手段弄人的那种，否则小心哪天自己掉进去，可能就吹不起来拉不动哟。”俩人喝了杯中酒，相互看了一眼，各怀心事。
莉莎转身又给红雪倒上，说：“那天是我不对，出口伤人，趁今天这个机会，给你道歉。”红雪见莉莎这样大度，忙站了起来说：“大家出门在外拼，都不易。那天是我的不对，不该把你衣服……”话还未说完，众人鼓起了掌。旺才说：“今天大家聚一聚，咋搞成了道歉会了。邻居哪有隔夜仇，过了的就算了。不要再提，喝酒。”莉莎和红雪俩人碰了杯，一声脆响，冰释前嫌。“小旺才”也在桌下汪汪叫，仿佛是表示祝贺。都有几分酒意了，马一扁带头起哄，说要听红雪唱歌，大家也跟着鼓掌。
红雪不愿扫大家的兴，清了清嗓子，先唱了一曲《走进新时代》。在现实生活中，这拨人还从没近距离听有人把歌唱得这么好，于是大声喝彩鼓掌，坚持要红雪再唱一首。
可能是酒精的缘故，也可能是大家的情绪鼓舞，红雪一气唱了许多首，自己也记不清了，只知道最后一首唱的是《舞女泪》。唱着唱着，红雪哭了，说爱情其实是个骗子，是一剂毒药，钱才是最真实的、最靠得住的。莉莎也哭了。
后来，俩人都吐了，吐得一塌糊涂。
石海的到来，给大家增添了许多乐趣。
马一扁对石海特好，隔三差五给石海买巧克力或糖果什么的。石海也愿意跟马一扁玩，见面就“马叔叔”地叫个不停。
早上，父母出去卖早点，石海就来找马一扁。马一扁总是手里提一个礼品袋从屋里出来，叫石海提上，然后一起出门。袋里的东西永远都是用报纸包住的，根本不知道里面是啥。到了地方，马一扁接过袋子，叫石海在离自己十来米远的地方等，自己去同来见面的人交涉。交接的地点随时在变，今天在这里，明天在那儿。在回去的路上，马一扁总是给石海买点东西，要么是吃的，要么是玩的，并告诉石海不要对任何人说这些事。
刚开始，石海也问过马一扁，说袋子里包的啥？马一扁有时说是书，有时说是自己写的书稿。
时间就这样一天天过去，水波不兴，平静非常。
各自的路
石海的腿被摔断了。
那个下午，石海跟着父亲石有亮去收废品。在回来的路上，走到一个拐弯处，一辆轿车猛冲过来，石有亮见势不妙，急忙握住三轮车龙头转过去。由于太急转得太快，离心力作用，坐在三轮车后面的石海被摔了下去。等石有亮从地上抱起儿子时，那辆轿车早消失得不见踪影。他也没记住那辆车的任何特征，比如车牌号、车子名称等，只得自认倒霉。
石有亮把孩子弄回家，石海在床上叫唤个不停。撩起裤子，见腿已肿得碗口粗，孙旺才急忙让石有亮把孩子送去医院。
通过X光照片，右腿骨折，需住院治疗。石有亮两口子垂头丧气，大叫晦气，又万般无奈，只得给孩子办了入院手续。晚上，何翠花在医院陪床，石有亮回家，准备第二天要卖的早点。
听说石海把腿摔断了，除了房东孙旺才外，院子里的莉莎、红雪、“趴活的”司机、马一扁都买上水果去医院看他，安慰何翠花，走时都留下一两百元不等的钱。特别是马一扁，去的次数最多，给的钱最多，鼓励石海尽快好起来，再带他去玩。
石海住了半个月院。因为住院费太贵了，石有亮把儿子接了出来，住在家里，只定期去医院检查、取药。
日子就像树上的叶子，春夏荗盛，秋天时一片一片地落下，平淡中透出苍凉。
一个中午，几个警察突然闯进院子里来，直接进西屋，把马一扁按在地上，用手铐铐起来。孙旺才跑过来忙问怎么回事。警察问孙旺才是什么人。孙旺才说是房东。警察说：“正好我们还要找你，请你一起跟我们去派出所一趟。”
警察押着马一扁上了车，还从他屋子里搂走了四五个纸箱子。院子里的人不知是咋回事，只有莉莎没有出来，且把门关得严严的。
旺才从派出所出来，走在回家的路上，自言自语地说：“怎么会呢。一个自称作家的人，成天坐在屋里造假，刻公章，私造文凭、结婚证、护照什么的。作家造假，造假的原来是作家？”旺才有点糊涂了，感觉在说绕口令。
这座城市已经成功申办奥运两年了，城市拆迁的步伐在加快。
孙旺才所在的深沟村，几年前都在说要拆迁了，但消息像天上的云，一阵风过后，又消失得无踪无影。这次可不同，墙壁上都写下了斗大的“拆”字，开始有人来丈量房屋面积，挨家挨户找人谈话，看来是要动真格的了。
旺才在院子里问大家：“马上拆迁了，各位有啥想法。”
石有亮夫妇说：“本来想让孩子在这里读书，出这意外，把积蓄都花光了，等过年就回老家，来不来明年再说。”
“趴活的”司机说，三环内打击黑出租越来越严，只有跑到五环外或郊区去干了，挣钱太不容易。
红雪打算去音乐学院读书，进修一年半载，再决定未来的方向。只有莉莎没有说话。
旺才说：“能住在一个院子里，也是一种缘分，等真的拆迁那天，大家都留个联系方式吧。如还在这座城市，有时间也相互走动一下，我也算是你们的一门亲戚。”这话说得众人眼泪汪汪的。
要拆迁了，有的在重新找房子，有的准备回老家，各打各的算盘，各安排自己今后的生活。“趴活的”更勤快了，常常是拉活到晚上两三点才回家。
这天晚上，“趴活的”司机把车停在一家娱乐场所，自己坐在车内吸烟，等那些玩尽兴了的人来打车。大约晚上十一二点，他忽然看见一群警察从里面出来，押着一大群男男女女。其中一个女子特别眼熟，由于距离较远，看得不太清楚，他下车过去看个究竟。
那不是莉莎吗？她不是在餐馆干服务员吗？“趴活的”司机脑子里轰地一声，感觉头痛欲裂。他再也无心拉活了，决定马上回家告诉房东孙旺才和其他人。
莉莎不是个坏女人。
