丁平看得出黄斌是很真诚的，于是想了想，很慢地说：不管咱们前面工作中如何，但毕竟是搭档，人们常说十年才修得同船渡，咱们可能修了几十年的缘分才修到一块儿。说句良心话，不是打击你老哥，空间不是很大了。当然，特殊情况除外，中国的事情，一切都有可能。丁平说完，看着黄斌的反应。
黄斌拿起酒瓶，给两人都倒满酒，说：老弟，你是个诚实的人，冲你刚才的那句话，我再敬你一杯。黄斌一口干了，说，能成朋友的人，就不说假话、套话、虚话，那些话留到会场上去说，留到主席台上去说，我今天和你老弟说大实话。黄斌喝了一口茶，接着说，老弟，老哥这把年纪了，仕途升迁肯定无望。我没有特殊情况，上面没人做大官，比我晚工作一二十年的人都成了我的上级。你还年轻，正是风华正茂之时，又是上面来的，前途不可限量。所以，在政治利益上，咱俩谁对谁都构不成威胁，形成不了竞争对手。只有一点，我不配合你的工作，让咱俩都出不了成绩，这才会影响到你的升迁，是不是？
丁平没想到黄斌是竹筒倒豆子——倾盆而出，一下把话说得这样透彻，这样直率，一下让自己不知作何回答。
黄斌并没等丁平回答，又说，老弟，但咱俩有一个共同点，一个大共同点，就是让骑龙乡的老百姓真正富起来，而不是一届官员一个政策，一个想法，搞出一些莫须有的政绩，那样反复折腾百姓。老百姓穷啊，经不起瞎折腾，一个砖瓦厂折腾得一个行政村千余人两三年内吃饭都成问题，那是犯罪啊。
丁平从黄斌的话里似乎触摸到什么，硬硬的，扎得自己心隐隐生痛，正想说点什么。
突然，乡办公室主任马永辉闯了进来，气喘吁吁地说，乡长，不好了，大事不好了。
啥事把你吓成这样，慌里慌张的？黄斌抬头问。
马永辉走过去，用手捂着半边嘴，想对黄斌说悄悄话。黄斌用手一指，说，不要走过来，你坐下说。马永辉看了一眼丁平书记，又盯着黄斌，似乎不愿开口。
黄斌火了，说马永辉，你啥时也学会了说悄悄话，搞小动作这一套，这是咱们乡的丁书记你不认识？难道我俩还有什么见不得人的话和事？
马永辉只好坐下，低着头说，黄乡长，刚才嫂子打电话来，在电话里泣不成声，说你手机关机，就打到乡上找你，也不在……到底发生了啥子事？不要这么啰嗦。黄斌急了，吼了起来。
马永辉抬起头，脸上居然淌满了泪水，说，黄龙超被城北派出所抓了，涉嫌抢劫，可能要判刑，嫂子四处找你。
丁平问，消息准确？马永辉点点头，用手去擦脸上的泪水。
这消息犹如晴天霹雳，让黄斌坐在那儿目瞪口呆，等反应过来，一下踢倒凳子，以猎豹的速度冲出了屋外。几分钟后，黄斌又折身回来，把两份打印文件草稿递给丁平，说，丁书记，你回去仔细看一下，然后咱们再碰头研究。说完黄斌转身就跑了，消失在夜幕里。
七
那一段时间，黄斌两头跑，白天在骑龙乡上班，晚上回家安慰龙英。
黄斌一下苍老了许多，头上白发渐渐驱赶走黑发，占领了制高点。在这期间，黄斌找丁平谈过一次工作，说丁书记，我已见过投资商，也给投资商讲明白了，根据乡上的三年规划，建议他在咱们乡投资建红苕粉丝厂。根据咱们当地的红苕资源，以骑龙乡为主体，倚托丘山县，辐射周边县市，利用红苕渣发展生猪养殖场，再利用猪粪建沼气池，肥沃良田，发展循环经济，达到效益最大化。初步核算，投资也达千万元，虽没有建硫磺厂规模大，但效益并不比投资硫磺厂少，投资商也有兴趣。
丁平没有直接回答，而是问起了黄龙超的事。黄斌说，伙同他人抢劫现金500元，手机一部，因受人唆使，又是未成年人，可能要被劳教。丁平拍了拍黄斌的肩，说，这段时间我替你值班，你多回家陪陪嫂子，自己也多保重身体。
入冬了，天气越来越冷。儿子黄龙超被判劳教一年，妻子再不愿住在县城那个家里，而是和她母亲搬到学校住去了。黄斌又开始驻扎在乡政府，白天下村，晚上值班。生活恢复了平静，至少表面上是这样。
黄斌走在一片荒漠，突然从四面八方蹿出十几条恶狼，把他包围其中，虎视眈眈。黄斌想着对策，周围无山可藏，无树可躲，恶狼的包围圈在逐渐缩小，黄斌的压力越来越大。黄斌弯腰下去抓起一把沙子当武器，与狼群对峙。终于，头狼耐心耗尽，忍耐不住了，向天长长地嚎叫了一声，狼群发起了攻击。黄斌打出了手中的沙子，然后对试图接近自己的狼拳打脚踢，突然，黄斌只觉自己的肩膀一阵锥心的疼痛。一匹狼从后面攻击，白森森的牙齿咬进了肩膀，血汩汩地往外冒。黄斌大叫一声“哎哟”，从床上腾地坐了起来，全身大汗，忙用手去抚摸肩膀，血倒是没有往外流，但肩膀隐隐地痛。
黄斌甩了甩头，让自己从噩梦中清醒过来。外面不知啥时候下起雨来，听雨声，雨还下得不小。黄斌抽出一支烟点上，猛吸两口，然后长长吐出一口烟雾。黄斌觉得非常疲惫，身体都快支持不住了。黄斌本来戒烟已经三年了，自从这次全县调整科级干部后，黄斌又抽起了烟，儿子出事后，抽得就更凶了，一天两包都挡不住。
咚咚咚咚，有人敲门。
谁啊？黄斌的声音显出极度的不耐烦。大清早的，催命啊，有事不能上班后说啊。黄斌在心里说道。
黄乡长，是我，小马。声音从外面传进来，语速很快，很急促。
肯定有急事。黄斌心想，一下从床上跳了下去，穿上拖鞋就跑去开门。
黄乡长，黑水河翻船了。马永辉上气不接下气地说。
什么时候的事？翻船多久了？有人员伤亡没有？报警没有？黄斌一下也急了，乱七八糟的问题问了一长串。
马永辉摇摇头说，我一接到电话就来向你报告了。
黄斌转身去穿衣服，边穿边说，小马，你马上去办几件事：第一，让派出所火速赶到现场救人；第二，让在乡上的干部全部去现场，明确分工，救人、抬担架、送医院、安抚家属；第三，通知县急救中心。快去。黄斌说完，马上打电话给司机陈富强，让他三分钟内开车到乡政府大门口等自己，又拨通了丁平的电话，告诉他情况。
车子一路风驰电掣，以最快的速度赶到现场。黄斌跳下车子，把在场的工作人员分成六个组，会游泳的在救人组，组长由派出所所长担任；急救组由乡卫生院的医务人员组成，组长由卫生院院长担任；后勤组、财物登记组、人员清点调查核实组、安抚家属组分别由乡上的干部组成，每组的组长都由一名副乡长担任。黄斌布置完工作，脱下外衣，也跳入水中，救人……时间在一分一秒过去，一直到下午两点多，在三里之外才找到最后一具尸体。
初步调查，这次事故是船主严重超载引起的。船核定人数18人，结果坐了53人。在这次事故中，死亡17人，其中老人3人，儿童5人，妇女7人，需住院治疗的12人。
黄斌在车子里换了一身干衣服，向县里主要领导汇报了情况。这时，马永辉说，黄乡长，你看咱们是不是先去一趟县里，把情况说明白，然后找有关领导说说，看能不能……说什么？去跪下求情，说事故不是我造成的，我不承担责任，还想保住头上这顶乌纱帽？简直是乱弹琴，瞎胡闹。黄斌粗暴地打断了小马的话。
司机陈富强回过头问，黄乡长，我们去哪里？
黄斌用手捏了捏太阳穴，疲惫地说，先去殡仪馆，看一眼死去的人，愿他们在天堂得以安息；再去医院，看看受伤和受到惊吓的人，安抚他们。
八
日子已进入了三九了，最冷的天气了，一年快被拿下或磨完。
眼看就要过年了，黄斌终于没有干满四届乡长，离开了骑龙乡。他被党内严重警告处分，被撤销乡党委副书记职务，依法被罢免了骑龙乡乡长。
黄斌去了县档案局，做了一名档案员。现在，他每天下班都能回县城的那个家了，空荡荡毫无人气的家。妻子和岳母依旧住在学校，不愿回来，儿子在劳教所改造。
后来，黄斌下班也不急着回家了，而是喜欢上了下象棋。他常在路边和认识或不认识的人杀上两盘，嘴里还不停地唠叨：车是龙来马是风，炮打翻山王别动。
