疯人疯语对一般人来说，只是一个耳朵进一个耳朵出，不把它当回事。可有的人听了心里就不是滋味。比如村长劳有信，每当听到巧鱼妈胡乱喊叫，心里就要狠狠地发个誓：“日你娘的，不把这疯婆子除掉，我誓不为人！”他是能说到做到的人。也许正应了“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰不到”这句古话，就在劳有信对“疯婆子”要暗里下手的时候，老河底商业街上出了一件非常意外的事。
劳巧鱼本不该从陕西亲戚家回来。不过，她觉得事情已经过去一年了，村长也许把过去的事早忘了。爹妈也说回来住上几日看看情况再说。老河底人的祖先不知为何特别地敬仰关公。村中央建了占地数亩的关老爷庙，每年两次热闹的庙会也都与关老爷有关。一次是阴历五月十三关公磨刀日，一次是九月十三关公出生日。每次庙会唱戏三天，方圆几十里的人都要前来赶会。巧鱼是五月十二回家看戏的。庙会期间，巧鱼爹妈专门蒸了献品去庙上给女儿祷告，祈求关老爷保佑女儿平安。巧鱼回家后初时比较谨慎，一个人不敢单独出门。过了十来日觉得没事，胆子就大起来。一日后晌，她独自挎着篮子去草子沟洗衣裳。她只顾在石头上搓衣，并没发觉身后已有人打她的主意。搓着搓着，就被突如其来的凶爪蒙住双眼，塞住嘴巴，捆住上身，又把她背到附近一个山洞里。
色狼劳有信没有忘记劳巧鱼，并一直为没能尝到这只鲜桃而耿耿于怀。巧鱼一回到老河底，自有狗腿子向他报信儿。他不急于下手，而是布置给心腹村警伺机行事。当他跟随村警来到山洞望见被缚的劳巧鱼时，立即色欲攻心，喜上眉梢。他给她解开蒙眼的布，拔掉塞嘴的毛巾，笑眯眯言道：“黄毛丫头，你终于落在我的手里了！明告你说吧，年始你虽然打了我，但我这人不记仇。往后只要你伺候好大哥，照样有你的福享。”巧鱼吐了他一口，狠狠骂道：“土匪！强盗！你死不要脸！放开我……”接受上回教训，他不敢给她松绑。在巧鱼女子不绝于耳的卷骂声中，他气急败坏地剥光她的下身，如牲口似的折腾了她一柱香功夫。他最喜在黄花女子身上开铧，尝鲜的滋味才能使他兽欲的瘾头尽兴过足。若是巧鱼忍了这口气，事情也就过去了。可她偏是个烈性女子！不甘心受蹂，只能用嘴发泄，“你这头畜牲，野叫驴！我不会让你白欺负的！你等着，有你的好下场哩……”就要轻松离去的村长重又返回头，“小丫头片子，我看你活腻歪了！你再叫唤我掐死你！”“你敢！”“你再卷一句？”“畜牲，野叫驴！”他疯狂上前使劲掐住她的脖颈，直至她断气。
这件事做得不露痕迹，除两名村警，无人知晓。而村警是他的狗，不会出卖他，所以他不怕“半夜鬼敲门”。然而自金蛤蟆叫的那夜雷劈了老楸树，他确实心惊肉跳了几日，还天天夜里作恶梦，梦见青面獠牙血盆大口的劳巧鱼来到阳间寻他报仇；天兵天将带着铁枷铁镣下凡捉拿杀人凶犯……他想，尘世间的凡人可以随意草菅，但老天爷却千万触犯不得！所以，尽管当着父亲劳天晨严厉的质问“有信，应棉家女子的事是不是你做的”时，他信誓旦旦地说，“别听人们瞎嚷嚷，我咋会做这号缺德事！”而背着人却偷偷跑到关老爷庙，十分虔诚地跪在关公神像前烧香磕头。另一方面，又着心腹村警带了五百块现大洋去县法院息事宁人。这些事做了以后，他便心安理得地胡作非为起来。
那是一日傍晚，街上打卦卖艺、人来人往、商贩叫卖还十分热闹。劳有信带着几名挎枪的村警大摇大摆耀武扬威招摇过市。人们一见村长像耗子见了猫赶紧躲避让路。忽然，一位全身一色黑的壮汉闪现当街，站立在村长前面丈数远的地方。壮汉的头脸也装在黑布里，只有眼睛处露两个小圈圈，样子古怪可怖。劳有信心头一惊，登时敛步。正待口出狂言，壮汉手中就接连飞出两镖，几乎不分先后，不偏不斜，刺进村长两个眼窝。村长“哎哟”惨叫一声，昏厥倒地。“抓坏人！不要叫他跑了！”村警们呼喊着就去捉拿黑衣汉。百姓们一个个都幸灾乐祸，惊叹黑衣汉的胆量及高强的武艺，一堆一堆散布街上交头议论，有意无意拦挡了村警的追路。而黑衣汉快捷如飞的步履、攀墙上房如履平地的功夫更令百姓们瞠目结舌！村警“当当”朝天放了两枪，吓得满街男女四处逃逸。而当村警再去追寻时，黑衣汉早消失得无影无踪！简直像水浒里的好汉鼓上蚤时迁，来无影，去无踪。
有趣的是村长遭害的消息还没传到他家，一只飞镖别着纸条已神奇地扎在他家大门上。下人惊慌失色地叫来管家青蒜皮，青蒜皮拔下飞镖连同纸条迅速赶奔上房交给了老东家。劳天晨展示纸条，上边潦潦草草划着两行毛笔字，几经辨认，方才认清：
“留尔一命，只取双目，活罪儆戒，以观后效。切切。黑衣会。”
什么？黑衣会？尽管老村长当下不知晓他的宝贝儿子已经丧了双眼，就“黑衣会”这个落款已使他两腿筛糠脊梁骨透凉。相传，黑衣会盛行于明末清初黄河沿岸一带，专除地方上倚仗权势为非作歹无恶不作的坏人。在会者均是武艺高强身手不凡的人士。他们组织严密，行事诡谲，神出鬼没，平日里见不到他们的踪影，行动时全都是一身黑。据说，黑衣会信奉的是“贼神菩萨”，曾盖过贼神庙，庙里供奉的贼神菩萨即是水浒梁山的神偷时迁。因此，黑衣会使用的飞镖都有“迁”字标记。黑衣会制裁坏人一般都十拿十稳，这对地方上的恶势力形成很大威慑。当时民间流传过这样的歌谣：“不怕神仙不怕鬼，恶人就怕黑衣会。”由于官府的捕捉镇压，黑衣会渐渐销声匿迹。黑衣会再次出现是清末民初的事。劳天晨早听人说黑衣会又复活了，还说在某某村杀了一个恶霸，说的有鼻子有眼。他只是将信将疑。可万万想不到，黑衣会竟然闯到他的家里来了，他能不心惊胆战信而有征吗？
劳有信失去双眼，村长自然做不成了。村长做不成，坏事也就不好再干了。整日蜗居家里，不是挨婆姨卷骂，就是遭父亲训侃，算是尝到了活受罪的滋味。劳天晨的二儿劳有宽是圪且三棒子打不出一个屁来的木头人，天生发愚，挑不起大梁。天晨就将村长的位子交给侄儿劳有俊。有俊是个笑里藏刀的笑面虎，心毒而不外露。不过，有堂兄当村长的前车之鉴，他就收敛多了，见了村邻总是恭恭敬敬点头哈腰。人们就说，“有信换上有俊，老河底的妇女也解放了。”这其中含意有二：一是早晨的升旗免了，女人们不用再愁每日早起唱歌挨罚了；再是女人们也再不用担心挨村长“钻眼子”了。
黑衣会制裁劳有信的消息不胫而走，很快传遍了黄河沿岸各个村镇。天送们流船还在河上就听到了这个大快人心的消息，若不是行船有规矩，艄公们真想开怀畅饮庆贺一番！返家的路上，狗洞跟走在一起的天送玉长说：“日他娘的，咱这党还不如人家黑衣会哩！黑衣会都敢在老虎嘴里拔牙，我们屁事也做不成！”玉长说：“黑衣会个个都有一身好功夫，你能比得了？要不咋说艺高人胆大呢！”天送说：“要是黑衣会的人能跟咱们合作就好了。”玉长说：“听说黑衣会组织严密得很，你根本摸不清谁是里面的人。”狗洞说：“我敢肯定咱村有黑衣会的人。”天庆走过来问天送：“哥，这下我就能回家了吧？”玉长说：“回你的吧，劳有信再也不会认出你是谁了！”大伙齐乐了。
这几个人进村没有各自先回，而是到街上打了一坛酒，去了劳应棉家。劳应棉见到他们，也非常开心。尽管女儿的官司没打下结果，可是有人替他出了气，所以近来心情有所好转。巧鱼妈自村长挨刺后，精神也渐渐恢复正常。他们把小桌放在院子里，巧鱼妈简单做了几个菜，大伙就边喝酒，边拉呱，热闹了半后晌。天送几个也是因为没给应棉家把事情办了，自觉有愧，趁这个机会给这家人寻点高兴吧。当说起黑衣汉会是谁时，人们不约而同猜到了劳拉掼。因为老河底只有他的身手不凡武功出众。应棉说：“我问过他，他说，我没入过黑衣会，我这两下子人家也不会要；再说，兀几日我走亲戚了，不在村里。不过，我很佩服那个使飞镖的好汉。”玉长说：“这么说，行刺的事不是拉掼叔干的。”狗洞说：“你想，他能承认是自己干的吗？这不等于自个出卖自个吗！”“拉掼叔不会说假。他的拳脚功夫确实厉害，但他的轻功咱谁也没见过，我想恐怕不会有人家那么绝。”天送讲此话完全是为了掩护劳拉掼，他不想让自己敬慕的人成为劳天晨家憎恨和报复的靶子。其实他心里早有七八成认定行刺人就是劳拉掼。此次流船出发前一天，拉掼见到他说过这么一句话：“天送，人作孽，天报应，你等着瞧好看，劳有信必定会遭报应的。”
“七·七”芦沟桥事变的消息最早是从住永盛栈骡马店的客商嘴里传出的。后来就被不断地传进老河底村的宣传抗日的传单所证实。这时，老河底人才恍然大悟，阴历五月二十九金蛤蟆叫的那日，正是阳历七月七日。金蛤蟆原来是为国民报忧而鸣！拐把艄在老边家酒馆喝酒时就给酒友们发议论：“我说哩，金蛤蟆是天上神物，操心的是天下大事，咋会为一个小女子鸣冤叫屈哩！真是闹了一场笑话。”不过，仍有人相信原来的说法。兴许是先入为主吧！这年十月，党组织通知，老河底党小组出一名党员去参加县牺盟会举办的农会干部训练班。党员们开会商议，就让禾玉长去了。这时，不断地有坏消息传来。先是说日本人打进了娘子关，后来又说日本人占了大同，进了雁门关，说阎锡山的兵节节败退，形势一天比一天吃紧。赶玉长受训回村带回来的确切消息是太原失守。玉长还带回一股子热血爱国的劲头，急风躁火地说要赶紧组织农会妇救会，发动群众抗日。老河底人有一种天高皇帝远的侥幸，尽管日本人进犯的消息不断灌进自己的耳朵，但总以为离自己还远。日本人咋会钻进深山打到黄河边上？岂不知灾难就在眼前，阎锡山的溃军像蝗虫一样漫涌而来，一下就涌到黄河边起各个渡口。所到之处，搜刮民财，抢劫商店，民怨沸腾。不过，这只是一阵风。风是雨的头儿。老河底人经过溃军的遭害之后，一场旷日持久的深重苦难即将临头。日本人不会打到黄河边的天真想法遂之破灭。
