坐落在黄土高原上的吴旗镇，是洛河的源头，也是红军二万五千里长征的终点。镇上住着两万多居民，人们生活简单，民风纯朴，是个不引人注目的小地方。据说当年红军到达时，这里曾热闹过一阵子，但红军一走，人们又过上了重复几千年的苦日子。从此，再没有大人物来过这里。
解放后，吴旗镇同全国各地一样，与祖国同呼吸共命运，随着整个国家的大形势在不断变化，也进行过无数次的革命和运动。一切都开始复苏了，教育事业迅速恢复，各行各业走向正规，人们开始正常劳动生产，日子过得一天比一天红火。位于镇北头的吴旗中学是全县的最高学府，有一些刚毕业的大学生被分配到这个学校教书，他们来自全国各地，担负起全校的教学骨干业务。李昌庆是他们中的一员，他的家乡在钱塘江畔美丽的城市萧山。他分配在语文组，担任组长职务，负责安排手下九个教师的教学任务。
这年新学期开学的第一天，语文组分来一个新老师，名字叫周里，刚从师范学校毕业。他年龄不大，却显得深沉稳重，长得浓眉大眼，一表人才，对同事们谦恭礼貌，非常尊重。
学生们两天的报名时间很快过去，第三天全校要正式开始上课。周里对李昌庆说：“李老师，你看，我是刚来的，什么都不懂。虽然在学校实习过，但真正给学生上课的经验一点儿也没有。今天我想听你的课，同志们都说你是咱们语文组的教学权威，我想向你学习学习。”李昌庆说：“当然可以，你不必那么客气。不过今天是开学的第一节课，没有什么具体内容，我只是准备给学生讲讲语言知识，明天才按课程表正式上新课。”“这样更好，李老师，这正是我想要学而课本上又找不到的知识，我一定要去。”“那好吧，你去听听也好。”
李昌庆教高一两个重点班的语文课，学生多是从全县各乡中学选拔出来的尖子生。他走进课堂，师生互相问好，学生都坐下后，他看见周里已经坐在了最后一排。他看起来比其他学生大不了多少，也像是一个中学生，静静地坐在座位上，专心听讲，还不时在笔记本上做笔记。
李昌庆说：“同学们，首先，我欢迎大家来到我们学校学习。大家知道，我们这个班是个重点班，你们都是从全县选出来的优秀学生，希望大家在两年的高中里，取得更优异的学习成绩，全班同学都能考上大学。我呢，我给大家介绍一下，本人名叫李昌庆。”他在黑板上写上自己的名字，“你们叫我李老师也行，直呼其名叫李昌庆也行，我不会介意，因为我父亲给我起的这个名字很好啊听。接下来，我们开始上课。由于今天是我给同学们上的第一节语文课，我想撇开课本，先给大家讲一些语言基础知识，以及今后如何更好地掌握这门知识的基本思路。”他转身在黑板上写下了：
一、语言。1、语言文字的起源；2、语言的发展；3、语言的种类。二、汉语语言文字。1、中国语言种类；2、汉语言及文字；3、汉语的基本结构；4、如何学好汉语；5、精通汉语的重要意义。他一口气写完这些标题后，对大家说：“同学们，这就是我今天要讲的全部内容。你们有兴趣记下来也行，不想记的话，坐下来认真听讲也可以。只要求大家了解一下，头脑中有个印象，或者有个基本概念就行。”然后，他讲解了语言文字的由来、语言文字的发展和世界语言的主要种类。当讲到第二个大问题“汉语言文字”时，他问：“同学们，世界上讲哪种语言的人最多？”多数学生答“汉语”。也有个别人答：“英语”。他说：“看来哪，大部分同学知道这一点，少数同学还没有弄明白。的确，世界上讲汉语的人最多。今天我还要告诉大家的是：汉语是世界上最伟大的语言之一，其它如英语、俄语、法语、西班牙语等，也都有着悠久的历史。我学过俄语，也略懂几句英语，我个人认为，汉语是世界上最美的语言。大家看，我们汉语，一个字是一幅画，一个句子是一首诗，一篇文章就是一曲动听的歌。汉语源远流长，历史悠远，它造型美观大方，横竖分明，写起来刚劲有力，读起来字正腔圆，用汉语表达出来的语意简洁明了、寓意深刻、妙趣横生，它是世界上任何字母语言都无法比拟的。为什么这样说呢？因为汉语包涵着深厚的文化底蕴。只要我们认真地去看看每一个汉字，去分析、揣摩、想象，从中可以发现许多想象不到的、有趣的东西，进而从中了解到人类祖先的劳动生活、发明创造、文明进步的历史过程。前面在讲语言文字起源时，我就讲过，语言文字不是一天或由某一个人创造出来的，而是随着人类社会的不断进步，广大劳动人民在生产生活中通过实践逐步发展起来的。人们历经几千年，甚至上万年的创造积累，才有了今天这样的语言和文字。在中华民族这片大地上，我们的祖先在劳动实践中，结合各种实际，不断发明创造出一个个文字，因而形成了我们今天此时此刻正在运用的这个汉字。从文字的结构，我们不难看出，汉字中有的是象形字、会意字，有的是象声字、外来字。例如，象声字有喇叭、叮咚、哗啦等，会意字有胖、岩、男等，象形字有鸟、马、人、月、日、山、森林等，许多基本的汉字都是象形出来的。那么，还有少数属外来的字、词，如坦克、吉普、逻辑、沙发、安培、伏特等，这些字从字面上看不出是怎么来的，因为它们是音译词。象声字，顾名思义，因响声而来；象形字，是从它们原始的形状而来。这里，我重点把会意字给大家讲一讲，因为它很值得我们思考。为什么说汉字中能看出深厚的文化内涵呢？例如‘胖’这个字，它表达出来的意思非常直观易懂，农历每月十五的月亮最圆，是不是‘胖’啦？日月是不是明亮啦？再如‘富裕’二字，这个宝盖是宝字头，也是家字头，常表示家的意思，古人的家里人丁旺盛，广有田地，就算‘富’了。‘裕’更有意思，有穿的有吃的，丰衣足食，自然就‘裕’了。”
