唆使赵海行贿、王然受贿的计谋成功后，韩国新、胡为先、卢大锡三人暗中十分高兴。周末，他们又来到卢大锡家，共同商量实施下一步行动，选定一两个人，作为韩国新新官上任“三把火”的靶子。在这方面胡为先很有见地，他说：“整人也要会整，绝不能乱整，必须要选好我们能整的、敢整的，并能把他整倒的人。这样的人不一定非要是有错误的，而是要符合我们整他的条件的人。他既没有扛硬的后台，没有复杂的社会关系网，轻而易举就能把他整倒，而又不影响我们正常的工作和生活。”韩国新说：“这样的干部不好找呀！”胡为先说：“这种人肯定有，只是一时半会儿想不起来。”三人都在脑子里搜刮昆仑市党政机关副科以上的干部。突然，卢大锡想起了一个人，兴奋地说：“哎，胡主任，这个人就在你身边，经贸委不是有一个现成的人吗？就看你能不能舍得。”胡为先说：“你指的是老李，李昌庆？”“是呀，我觉得他最合适，这个人性格太直，是个典型的陕西愣娃，从不走后门，拉关系，也不溜须拍马，在昆仑呆的时间不长，又没有复杂的社会背景，收拾他不会有啥问题，只怕找不到合适的把柄。”胡为先想试探韩国新的口气，就说：“听说他是王书记提起来的，收拾他会不会引起王书记的误会？”韩国新说：“王书记提他，完全出于公心，是看上他那点小本事了。其实他并不能算是他的人，王书记在昆仑是有走心无守心的人，况且他从不拉帮结派，给自己笼络人。如果能找到收拾他的借口，有啥不敢整他的？”胡为先说：“韩老哥说的对，关键是有没有理由，有了正当理由，把他整倒，即使王书记知道，也已经生米做成熟饭。再说，王然书记恐怕到时候也自身难保，你们说对不对？”三人会意地笑了，笑完又陷入沉思，都开始为经贸委副主任李昌庆寻找把柄。想了一会儿，韩国新眼睛一亮，他像想起了什么，悄悄地在胡为先耳边说：“我不是在他手里拿过一百克砂金吗，又没有办理任何手续，而且只有你我他三人知道，何不就此给他坐个罪名，叫他吃不了兜着走。”胡为先一听，拍手称快，说：“好、好，是个绝招！”他又简单地给卢大锡讲了一下，三人都说是条妙计。
这天，李昌庆正在办公室忙着处理手中的繁琐事务，纪检委吴书记突然来电话叫他去一趟。他来到纪检委书记办公室，问是啥事。吴书记手里拿着一封信，请他坐下，说：“李主任，你看，我们收到了一封匿名信，是检举你的，想请你来证实有没有这回事。其中的证据不管是真是假，我们都将以事实为根据，不会随便诬陷哪一个人。”李昌庆一时想不起自己有过什么错误能值得别人揭发。他是第一次来纪检机关，看见吴书记对面还有人专门作记录的，心里有些慌张，嘴上结结巴巴地问：“信里怎么说？他们是啥意思？”吴书记严肃地问：“你们经贸委下属一个金矿，有没有？”“有。”“金矿曾经交给你一百克砂金让你保管，对不对？”“对，有这回事。”“那么，现在这一百克砂金在不在你跟前保管？”他一听是问这件事，便放心了，脸上露出轻松的微笑，从容回答：“现在不在我跟前。”“哪去了呢？”他犹豫一会儿说：“吴书记，要问这件事，你听我给你解释。去年，经胡主任同意，让我把一百克金子交给韩市长，听他说是好像要给某个领导送去做金碗。给金子的事我和韩市长、胡主任三个在一起，这事没问题，你可以找他们去落实。”吴书记说：“噢，原来是这么一回事，可见这匿名信是诬告你。”停一会儿，他又说，“李主任，你先回去，我们再证实一下，如果有啥事，我再找你联系。”
吴书记并不知道这一百克金子的来龙去脉，便私下悄悄地问胡为先，是否了解情况。胡为先一听，大为恼火，问他：“吴书记，老李真的把一百克金子弄丢啦？”他说：“匿名信上是这么说的，李昌庆自已也承认没有了，他说是经你同意后，送给了韩市长。”“这样的人还能在我手下干活儿？你诬谄我也就罢了，还敢往市长头上栽赃？这事要是让韩市长知道，我看他老李吃不了要兜着走。”吴书记马上说：“胡主任，先不要让韩市长知道这件事，等我们再查一查，看究竟是啥问题，然后再告诉他。”“吴书记，韩市长的脾气你是了解的，这金子如果说他本人拿了倒好说，如果他没有拿，恐怕不光是他李昌庆倒霉，连咱们两个也牵扯进去。所以，我必须亲自向韩市长解释，我可是从来没听说过韩市长从经贸委拿过金子！”“你如果去，我也必须去，要不然市长以为我在背后整他的黑材料呢！”
他们来到市长办公室，韩国新见吴、胡二人进来，直接问：“二位有啥事情？”吴书记先把如何收到匿名信、找李昌庆谈话、私下同胡为先碰头等详细经过给市长汇报一遍。韩国新一听，黑脸马上就拉得更长了，气狠狠地说：“哼，这个愣娃真是胆大妄为，我不收拾你就罢了，你竟敢往我的头上泼脏水！现在，我看我不整治一下你姓李的是不行啦。”吴、胡二人来本就是市长卵翼下的人，很会看他的眼色行事，见市长根本不认这个账，忙劝说道：“韩市长，请你息怒，李昌庆敢在你的头上拉屎撤尿，我们自然会有办法收拾他。”韩国新说：“吴书记，我还从来没有碰到过这种事情，有人敢诬陷我！这次既然碰上了，我看就得弄个水落石出。你们纪检委办案是要依靠证据的，他姓李的有没有凭证！拿什么来证明我要过他的金子？今天，你在这里，我和胡主任都写个证明，书面证实我们两个与此事无关，看他李昌庆怎么说？”吴书记点头说：“行，行，有你们的证明材料，就好办多了，老李他想抵赖也抵不过去。”胡为先首先在一张公文纸上写到：
市纪检委：
关于李昌庆同志保管的一百克黄金丢失一事，本人从未同意过送给某个人，更没批准由他私自处理或变卖。如黄金确已丢失，一切责任由其自负。
特此证明。
市经贸委胡为先
×年×月×日
韩国新同时也写好了证明：
市纪检委：
关于李昌庆同志丢失一百克黄金一事，与本人毫无关系，本人也从未接受过他人给的黄金之类的财物。如果确有丢失黄金现象，建议将此事追查到底，不管涉及到什么人，都应认真调查，严厉处罚。
特此证明。
市政府韩国新
×年×月×日
过了一天，李昌庆又被叫到纪检委办公室。这次吴书记不在场，而是由两个办案人员来讯问他，一个向他发问，一个作笔录。他们问明他的年龄、职务、工作单位等基本情况，又把一百克黄金的事重新问了一遍。他仍然像前一次那样如实地把事情复述一遍。记录的人问他：“你怎么不说实话？”他说：“哎，我说的都是实话！”这时，问话的人把韩国新和胡为先写的书面证明拿给他看。他一看完，早已气得浑身发抖，愣娃的脾气又上来了。他手里拿着这两张纸，冲出办公室，要去找韩、胡二人当面对质。讯问他的两个干部紧跟在后面，要回他手上的证明材料。回到经贸委办公室，他一把揪住胡为先的衣领，问他：“那一百克金子是不是你同意给韩国新的？”胡为先说：“没有呀！”“我给他的时候，你在不在场？”“不在。”“你真的不说实话？”“你看你这个人，现在是法制社会，我同意的，有没有签字？市长拿走的，有没有条子？无论如何，你得有个证据呀？”李昌庆一听，怒不可遏，照胡为先的脸上打了两个嘴巴。办公室的其他工作人员见两个主任打起架来了，赶快上去把他们拉开。李昌庆气得脸色铁青，骂道：“你这个不是人的东西！”胡为先嘴角流着血，也骂道：“你这个陕西二球！陕西愣娃！”
李昌庆怒气难消，冲下楼找韩国新去了。来到市长办公室，他直接站到韩国新办公桌前，大声问：“韩市长，我有重要的话要问你！”坐在市长办公室等待汇报工作的其他人，见李昌庆来势凶猛，都悄悄走出去了。韩国新问：“老李有啥事，慢慢说嘛！不要生气，好不好？”李昌庆问：“韩市长，去年你从我手上拿走一百克砂金，有没有这事？”“哎呀，去年的事我早忘记啦！好像……，哎呀，真的，拿没有拿，我是一点也想不起来了。”“请你好好想一想，当时胡为先也在场，就我们三个人，当时我让你打个条子，你说回头让他想办法处理，他就答应了。我也相信你们，就再没有提这件事。”“胡为先怎么说？”“他现在不承认，你说缺德不缺德？”“老李，在事情还没有弄清之前，先不要骂人嘛，究竟谁缺德，现在还不好说。”他见市长和胡为先是一个口气讲话，更加控制不住自己，就严厉地问他：“那你说，你从我手中拿走的东西，你自己承认不承认？”“我刚说啦，让我好好回忆一下，我每天都有那么多的工作要做，这些小事哪能一下子就想起来呢？”“韩市长，你不要昧着良心说话，这件事你应该记得很清楚的，你当时说要送给某个领导还是一家酒店，对不对？”韩国新本来就是不承认的意思，只是婉转地说自己忘记了，李昌庆却一直追问他。他这时也失去了耐心，直截了当地说：“应该记住是应该记住，可我就是忘啦。我也可以说我根本就没有见过你的什么砂金、土金。你自己先说，有没有证据？”李昌庆抱着的这一丝希望也破灭了。他没有想到胡为先赖账了，他是个小小的主任，而这位堂堂的市长竟也当着他的面睁眼说瞎话，死不认账，这使他感到震惊和愤怒。他彻底失望了，怒视着眼前的市长，骂了一句：“流氓，十足的政治流氓！”韩国新冷笑一声，说：“谁是流氓还不知道呢，流氓是要受到惩罚的。”
李昌庆从韩国新的办公室出来，没有回单位，而是径直回到家里。他的头脑一片空白，躺在床上，又回想到刚才发生的那一幕，并从头到尾反思自己的所作所为，觉得他没有犯什么错误，是韩、胡二人有意诬陷他。他已经意识到贪污一百克黄金的下场是什么。他是共产党员，而且是“文革”中被开除党籍后，第二次加入党组织的，他不想再次被开除党籍，而要为第三次入党重新努力。“文革”时期，纯粹是因为政治原因导致他成为资产阶级知识分子，理当要受批判，而这一次完全是被经济问题裹进去了，弄不好，会成为他终身洗不清的污点。“文革”是一段不正常的社会历史，受冤枉的人太多了。现在进入改革开放阶段，社会风气被彻底扭转过来，应该说人们的思想更加解放，人们的言论更自由，整个社会环境也越来越宽松。可是，自己为什么刚从挨整被斗中解脱出来，现在又面临党纪政纪处分？他想到这儿，认为自己虽然聪明博学，但一生的命运太苦，倒霉的事尽让他遇上了，不由得眼泪夺眶而出。
老伴乐珠见他提前下班回来，就觉得有些反常。当看到他闷闷不乐地躺在卧室里时，给他送茶他不喝，送吃的他不吃，知道他又遇到特别不顺心的事了。每当这种时候，她问他是什么原因，他都不会把自己难过的心事吐露给她。乐珠已经习惯他这种只把苦水往自己肚子里咽的做法。
不久，市纪检委处理李昌庆的决定通知下来了。他被开除党籍，退赔九千元人民币，调离经贸委，到市支援石油办公室任副主任。这个单位也许是全市最清闲的部门，有人称它为“养老院”，也有人叫它“自由办”，因为这个单位一年干不上一两件工作，办公室和干部们都闲得无聊，几个人整天在一起不是打扑克，就是打瞌睡。
