韩国新不知从何处打听到李昌庆对他的揭发材料中有一些非常严重的问题，诸如行贿受贿、强奸妇女等，这使他非常害怕，寝食难安。他认定是李昌庆和李岩父子二人在捣鬼他、揭露他。他把李昌庆没有放在眼里，最害怕的就是武艺高强、技高胆大的李岩，而且，被他糟蹋过的女人正是他的妻子。他每每想起这件十分丢人的事，内心就会产生一些后怕、一些反悔、一些遗憾，但这种事再也无法弥补和挽救。眼下，他最需要做的事情就是想方设法来对付李家父子。最后，他想出了一条毒计。
为防止李昌庆及其家人四处去告他的状，韩国新以莫须有的罪名将李昌庆暂时关进看守所；借“四五”普法活动，让李玉在全市搞三个月的法律培训班，不给他留任何空闲；让乡政府天天派章曼到农村去搞支农服务；而对他最害怕的李岩，准备采取一条置人于死地的恶毒计划。他召集公安、林业、黄金等部门的负责人会议，声称在后山无人区一带又涌来一大批非法淘金人。在会上，他说：“这些非法采金人给我市的野生动物、矿产资源、自然环境等造成了巨大的破坏，已经到了非管不可的地步。我建议由你们几个单位组成一支联合清山小组，人员要精干，战斗力要强，对金矿附近存在的非法淘金、乱捕滥猎现象采取一次彻底的清查行动。联合清山组最好今天下午做好准备，明天一大早出发。”会后，黄金局的李岩被指定要参加这次清山活动。
第二天，在公安局局长张故的带领下，清山小组一行五人，乘坐一辆日产越野草上飞小车向青藏高原出发。他们一路上穿行在盆地到高原的过渡山地，车辆颠颠碰碰，摇摇晃晃，缓慢前进。这里的山地正是昆仑山脉的一部分。昆仑山脉像一道天然屏障，横亘在塔里木盆地与青藏高原之间；它以高大险峻着称，挺拔矗立的山峰，层峦叠嶂，绵延数千公里；受盆地干旱气候的影响，昆仑山植被稀少，岩石裸露，条件十分恶劣；平时山区内雨水较少，降雨多集中在七八月份，而且常下的是暴雨。这样，几千年来，昆仑山上的泥土逐渐被暴雨冲刷到塔里木盆地中，形成了塔克拉玛干大沙漠。
在这种山岭之间行驶的小车速度非常慢，每小时只能行驶十五到二十公里。清山小组的车子在满是乱石的小路上，翻过一山又一山，穿过一沟又一沟。五个人中只有张故和司机到过金矿，领略过这种道路的艰难，其他人都是第一次来，一个个被颠得直喊叫。李岩一路沉默寡言，不轻易说话，因为他认为张故是韩国新的帮凶。他的直觉告诉他，在章曼被强奸一事上，正是张故销毁了妻子提供给公安局的证据，致使他们无法指控韩国新的罪行。由于他和张故不说话，和其他人也少搭腔，使整个车上的气氛一直很沉闷。
山路快要走完，汽车正行驶在接近高原的大山坡上，这时有人发现前面有野生动物。司机说：“好像是一群大头羊。”张故一听是国家一级保护动物盘羊，立刻就来劲儿了，对司机说：“快追！我们赶上去打它两只！”日产越野车正适合在这样的戈壁上跑，司机加大油门，全速向盘羊追去。这群盘羊约有二十几只，也属罕见的大群。汽车很快追上了羊群，和它们并列向前奔跑，在接近时，才发现它们中只有三只雄性。张故坐在前面，他摇下车窗玻璃，把枪架在车门上，车边跑，他边射击，不知打出去了多少子弹，也没有打中一只羊。李岩说：“张局长，这是国家一级保护动物，你不应该打。”张故没打中羊，本来就生气，听他说了这句话，更是火气大了，说：“这是你管的事情吗？你比韩书记的官还大？上次我们来时，韩书记都带头和我们一起打了好多，你还来管那么多闲事！”一听他提起韩国新，李岩就有些倒胃口，也不再和他说话了。张故重新又上一梭子弹。这次他不在车上打，叫司机停车，他们从车上下来。张故叫司机和林业派出所的干警都把枪拿上，去追盘羊。坐在车上的李岩忍不住，劝道说：“张局长，不打不行吗？你这是执法犯法！”张故瞪起眼睛，生气地说：“李岩，你他妈的少管闲事，你自己懒得不动手就算啦，还放那么多屁干啥？”李岩也不示弱，大声说：“哎，你他妈的把嘴巴放干净点儿，小心老子揍你！”张故并不在乎，他们一起去追猎盘羊，忘记了疼痛和疲劳，勇敢地向前追去。高原上，人毕竟没有野生动物速度快，二十几只盘羊很快跑上山顶，消失在另一面山坡上，唯有一只公羊，最后站在山顶，为其它羊放哨掩护。它侧着身体，扬起高傲的头颅，那海螺般的大角看上去雄性十足。张故见其它羊跑远了，便抓住这个最后的机会，对另外两人说：“我喊一二，咱们同时开枪！”二人会意，三支枪一齐瞄准那只雄性盘羊，只听“咚咚”几声响，公羊应声而倒。三人兴奋不已，立即向羊倒下去的方向跑去。正跑着，张故和一干警几乎在同时倒下去了。他们一时只感到脑袋像快要爆炸似地疼，呼吸困难，只觉得气不够用，连一句话也说不上来。原来这正是高山反应的厉害，一般人不了解它。在这海拔四千五百米的高原上，气候恶劣，氧气稀薄，人正常走路说话都有些力不从心，何况做剧烈运动。运动一强烈，氧气供不上，大脑供血就非常困难，人就只有躺下了。远处的李岩见状，赶快把车开过来，见二人倒在地上，难受得龇牙咧嘴，有气无力。在地上躺了约半个小时，他们才缓过来。张故说：“快，我走不动了，扶我上车，过去把羊拉上再走。”他们把他扶上小车，开到已死去的盘羊跟前，司机拿出一把刀子，在羊脖子上抹了一刀，又把肚子破开，掏出里面的内脏，将肉连皮放在车上。司机问：“张局长，把头割下来扔掉吧？”张故从没有见过如此漂亮的头颅，他说：“哎，胡说啥呢？就这样连头带上，我回去用它做个标本有多漂亮！听说外国人打这么一只，需花四五万美元呢！”几个人一听，都吐出了舌头。司机问：“有那么贵吗？五万美元要多少人民币呢？”张故说：“你们懂个啥？物以稀为贵，正是太缺才值钱嘛，没有的东西你就是掏十万、百万也买不到手，你又能咋样？所以说，我不让把羊头扔掉嘛。”其他人一时都不说话了。停一会儿，张故又说：“今天的事，大家回到昆仑以后，要绝对保密，谁也不能说出去，谁要是说出去，我收拾谁！”
