任彪是教师出身，也是个称职的教育局长，他热爱教育事业，关心教师。他为人处事不像李昌庆那样直来直去，而是非常机灵、随和，各方面关系都处理得很好。尤其是在上级面前，他很会来事，凡是领导交办的差事，他都亲自办理，随时汇报，深得领导的信任。当时，他从地里来到乐家，与乐峰、乐珠等家人见过面。乐珠本是他的老熟人，一见这位局长大驾光临，喜出望外。当听说他是来接李昌庆回学校教书时，乐珠激动得一把鼻涕一把泪地哭了一阵子。哭罢，她起身为任局长准备午饭去了。
任彪和乐峰在炕上说着话。不一会儿，李昌庆劳动回来，大儿子李石收工后，也和父亲一前一后走进家门。任彪一见李石，惊奇地问：“哎，这是老几？都长这么高啦！”李石说了一声：“叔叔好。”然后走出窑洞，到外面去了。乐峰说：“这是老大石石。”他问：“上几年级？”乐峰摇了摇头，说：“小学没有毕业，就上不成学了，现在生产队劳动。”“为什么？”老头儿犹豫一会儿，说：“他也被打成反革命啦。”任彪非常吃惊地问：“什么？真有这事？”李昌庆和丈人便把李石如何被打成“小反革命”的经过一一讲给他听。他听完后，说：“这真是瞎胡闹，太不可思议了。”然后又问，“玉玉和岩岩呢？”乐峰说：“两个娃娃也都是五年级毕业，说是右派的子女不能上初中，都回来劳动一年了。”“任彪叹惜道：“哎，这些娃娃被耽误得太厉害了。大人怎么都好说，培养下一代是大事，我们绝不能再耽误孩子了。”然后又对李昌庆说：“昌庆，这次回学校后，让娃娃都到县中学念书，我做这个主。如果谁有意见找我的话，我去找雷书记说理，决不能误了娃娃。”
把王澍和李昌庆接回县中学后，任彪又指示校长安排二人带高一重点班的课程。两人一个是数学权威，一个是语文骨干，他自信这样的安排一定会使雷书记十分满意的。
重新在原中学教书以后，李昌庆要办的第一件大事就是想恢复党籍，过正常的党组织生活。当他提出这个要求时，校长回答说自己做不了主，必须请示县教育局。他来到教育局，直接去找任彪，对他说：“任局长，我能不能过组织生活？”他回答说：“这件事暂时不好办。”“为什么？”任彪解释说：“你不要急嘛，昌庆，这件事得慢慢来。再说，你们是一批人，又不是你一个人，到时候组织上会考虑这些问题的。”“任局长，我俩是老同事，对不对？尽管你当上了局长，我觉得我们还是朋友，你说话也不要跟我绕弯子。你就给我个明白话，我们这些人究竟能不能恢复党员的身份？”他发现李昌庆经过八年的劳动改造，艰苦磨砺，倔强的性格一点儿也没有变，说话办事还是那么直率。他只好对他实话实说：“昌庆，说句实话吧，暂时不好办，因为你们是经过县‘革委会’批准后开除党籍的。”他不服气地说：“开除我们得有个正当理由吧，而且也应该通知到本人，这些都做到了吗？到现在为止，我一直不知道为什么，什么时间，在什么会议上将我开除党籍的！”“好，就算这些你都不知道，组织上没有做到，但是你已经八年没有交党费，也没有过组织生活，严格地说也算是退党了，对吧？”李昌庆一听这话，气就上来了，说：“哎，任局长，你怎么能这么说话呢？这能怪我自己吗？我们这些臭老九这八年是怎么过来的，别人不知道，你这个教育局长也不知道？”任彪想了想，觉得自己不应该怪他们，因为多少年来一直是暴风骤雨式的批斗，铺天盖地的革命，他们怎么能过上党组织生活？他心平气和地对他说：“昌庆，这个谁不知道，我俩也不要争论了。说实话，我就是想给你办，恐怕也办不了。我的意思是，你目前先好好教书，别的事情不要考虑太多，等有机会，我们慢慢给你解决。”“为什么？”“是这样的，其一，你们是一大批人，属于上面的政策问题，要根据政治动向才能决定如何去处理。现在让你们回来教书，属于临时性的，反复性很大。其二，你们刚恢复教师工作，但‘右’派的帽子还没有摘掉，政治问题没有解决，其它问题就不好解决。其三，这次调你们回来，很大程度上属雷书记的个人意见，县‘革委会’并没有开会研究通过。所以说呀，昌庆，你应该和其他几个老师一样，先安安稳稳地工作，不要提太多意见。本来雷书记想给你们办些好事，最后你们返回来却把他搞得很为难。你好好琢磨一下，我讲的是不是这个道理？”听了他的话，李昌庆才猛然醒悟过来，知道这种情况下，不宜提过多的要求，他对任彪说：“任局长，我明白了。我什么条件也不提，回去安心教书。”说罢正欲离开，任彪叫住他，低声说：“昌庆，雷书记的女儿在你教的班上，你平时要关心她的成绩，多给她辅导辅导，今年可能恢复高考，她明年就要毕业，时间很紧。雷书记是个大好人。”“这个没问题，我一定尽力而为地去教她。”
安排好王澍和李昌庆的工作，任彪亲自来到书记办公室汇报情况。雷书记问他：“他们的情绪和身体状况怎么样？”他说：“王澍的身体本来就不好，经这么多年的折腾，看上去衰老了许多。他不但身体更弱了，头发也变白了不少。回来这几天好像又精神起来了。那个李昌庆似乎一点儿没有变，听说这几年把他整得够呛，可他还是那股牛劲儿，直率坦荡不说，从他身上看不出任何悲观情绪。我去大梁村见他时，他脖子上挂着个大粪斗子正在往地里抓粪呢，还开玩笑对我说他快锻炼成铜头铁脖子了。更可笑的是，他一回学校就想恢复党籍，我给他做了半天的思想工作，讲清当前的政治形势，他才同意暂时不提这些问题。”“我们现在缺的正是像李昌庆这样敢说敢当的人呀！不过，我想，这批人的问题迟早会得以妥善解决的。”
过些日子，全国开始拨乱反正，到处都在清理冤假错案，李昌庆和其他“右”派分子一样，政策得到落实，恢复原职，恢复党籍。他得到了补发八年的五千块钱工资。尽管他蒙冤多年，受尽折磨，但是，这一切都成为历史，事实证明他是无辜的。平反复职使李昌庆更加坚定了他的信念，使他对党更忠诚，对祖国、对人民更热爱。
然而，令李昌庆无法容忍的另一件事就是，类似周里那种靠打砸抢爬上去的人还留在原来的官位上。他想了很久，内心的矛盾一直没有解决，于是决定去找县委雷书记。到了书记办公室门口，雷书记马上瞧见了门外的李昌庆，忙起身请他进去。雷书记原来就认识李昌庆，因为正是在他的精心教育辅导下，他的女儿最终考上了一所全国重点大学。为此，雷书记还亲自去他家当面对他表示感谢。坐下来后，书记问他：“李老师，有何吩咐？”他直截了当地说：“雷书记，我来向你反映一件事情。”“什么事？”“现在国家已经拨乱反正了，像周里这种人为什么还能留在他们的位子上，继续当他的官？”雷书记笑了一下，说：“李老师，这事好像不属于你管吧？”“当然不属于我管，我只是来向你汇报情况的嘛。周里是靠整人爬上去的，这一点雷书记是清楚的。如果让他继续当县长，我们这些臭老九的日子仍然不好过。下一次再整人，我和王澍这样的人又是首先倒霉的对象。再来一次文化大革命，我们恐怕活不成了。所以，我说这是大事情，请雷书记多加考虑。”雷书记并没有正面回答他的问题，他在这种事情上向来不愿多说话。他想了想，对他说：“李老师，你反映的情况我知道了，我们会考虑的，你先回去吧！”李昌庆没有再说什么就离开书记的办公室。
李昌庆为人坦诚，性格直率，一旦认准一件自以为是的事，他就一定要把它做到底。等了一段时间，他又去找雷书记，问他：“周里还能不能继续把县长当下去？”雷书记也直来直去，对他说：“说一句实话，李老师，这事你管不了，我也管不了。”“难道你没有向上反映的权利？”“有是有，我提供意见也只能供上面参考，决定权还在上面。”李昌庆一时不说话了。稍停一会儿，雷书记接着说：“李老师，不瞒你说，周里还有可能往上升呢！”“往哪儿升？”“替我的位子呀？”“那你呢？”“我要回我的陕南老家了。”李昌庆听罢，一下子愣住了，他觉得政治上的事真是莫名其妙。他叹了一口气，说：“哎，他要是当上县委书记，我们这些人肯定又没有好日子过了。”“不见得吧，哪有那么严重？”“真的，雷书记，周里这个人我了解，他不但无知可笑，而且心术极端不正。”“我说呀，李老师，你也不要太牛脾气了，有些事得过且过，不要太认真，太认真了自己吃亏。像周里，人家是县领导，你最好不要和他作对，你和他作对，他肯定要整你嘛，是不是？”“雷书记，事情不是那么简单。像周里这个人，我就是对他再好，他也会和我过意不去，我了解他。比如在六七年那年，就因为我们语文组的老师听了他的一节课，他自己在课堂上闹出许多笑话，我帮助他纠正错误，他就记仇了，反过来整我。你想想，当时我是组长，总不能不听老师的课吧？”“你不能这样单纯考虑问题。那个时候是全国大气候所迫，并不是只整你一个人嘛。”“但是，有一点很清楚，一开始整我，纯粹是周里从报复我引起的。真想不通，语文组数他水平最低，却数他往上爬得最快。”雷书记笑了笑，说：“这很自然，你们组的其他老师都是教学骨干，业务尖子，只有他教不了书，那只好当官了。你看《西游记》里的唐僧四众，徒弟每个人都有上天入地的本事，唐僧却只会诵经念佛，没有什么本事，但他能管住他们。谁要是不听话，他念起紧箍咒来，让谁也受不了。所以说，古往今来都一个样，要懂得顺应现实，明哲保身，凡事不必太认真。”“雷书记，你这样说，我就再没有什么话可说了。但我要坚持向上反映，如果周里真当上县委书记，我就不再这儿干啦！”他说罢就要走，雷书记把他送出门，摇摇头，看着他走下楼梯。
