临登船，圆觉大师叫人弄来一坛越州产的老酒和荤素食物，预备他与李纲路上一边谈心，一边饮用。
圆觉大师和李纲上了船，那船便徐徐驶离码头，李纲和众头领想起昔日并肩战斗与当前的国家大势，以及现在的离别之情，将来还不知何时再得相见，都忍不住潸然泪下，继而挥手告别。李纲站在船头看着众头领，只到被建筑物挡住了视线，才回到舱里。
今天的天气格外好，虽然到了深秋季节，但仍给人以“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的感觉。李纲觉得杭州的气候着实不错，将来能在此建都，也是不错的选择。杭州是越王勾践的都城，也是钱王鏐的首府，加上美丽的西湖，环抱的群山，浩瀚的浙江，汹涌澎湃的钱塘潮，白香山与苏东坡对此处的治理，使得杭州更加秀美。
圆觉大师叫小喽啰搬来一张不高的几案放在船头甲板上，又把菜蔬和杯盘摆上，拎来两把椅子。圆觉大师叫李纲在上首坐了，自己对面作陪。李纲站在船头上，四周看了一圈，不由得叹息起来。圆觉大师坐在椅子上问李纲道：“不知李丞相叹息，却是为何？”李纲道：“杭州的山水风物实在太好了！”圆觉大师道：“你是否在想，这里能作为大宋的都城该有多好，是么？”李纲苦笑了一声道：“是啊，看到杭城佳美，不由得想起东京被金人折腾的残破不堪，心里真有股说不出的滋味！皇上现今连个稳固的居所都没有，更不用说二帝被掳去金邦，生死存亡不知，这大宋还像个大宋的样子么？”圆觉大师道：“唉！不过李丞相，你说一说山河破碎谁之过？谁叫他任用了那么多奸臣，若果大宋的臣子都像李丞相你这样，江山还会落到这般田地么？”说完，大师把酒给李纲斟满，端起来递给李纲道：“来，今后让我们一起奋斗，还大宋江山一个晴朗的天！”李纲接过酒碗，与圆觉大师碰了一下后，一饮而尽。然后把酒碗摔在甲板上，那破碎的碗片，坠入水中，一霎时沉入河底。圆觉大师也将酒饮了，与李纲一样摔了酒碗。
二人重新坐下。一边欣赏沿运河景色，一边饮酒，一边又谈论了一些古今史事，谈古论今，禁不住感慨万端。谈到古时与今日相仿的事时，二人相与叹息。谈到天宝时的哥舒翰，就论起了种师道兄弟，然后李纲说道：“现时的大宋似乎要比唐朝时候还要复杂。前时不用说了，就是现时，我回到应天后，还能不能在这个位子上，尚在两可。”圆觉大师道：“你说现在康王身边还有奸臣？”李纲道：“何止还有，那汪伯彦与黄潜善阴嫉与我，可康王却倍加信任。我猜测，此次皇上让我来此，很有可能是他二人的阴谋。上次我与宗泽在朝议论国家大事，颇为投机。我正欲同宗泽联手大干一场，结果不久，在二贼的撺掇下，皇上将宗泽派往襄阳任知府，镇守江防去了。”大师道：“嗐！这种事情自古都有，不算什么稀罕事。不过，值此国难当头，这些奸臣是可恨，但也无可奈何！李丞相，就顺其自然吧。”李纲道：“那只有如此啦，有什么办法呢！”
二人边走边饮边谈，情投意合，无话不谈。说到各自的身世和境遇，都表示了愤懑之情，谈到国家局势，却又是感慨不已。最后，李纲又问圆觉大师道：“如果有一天，皇上还需迁都杭州，你觉得怎样？”大师笑道：“我会尽力的！”李纲道：“那就好！”
话休絮烦。却说次日，船到江宁，厉天闰也已回来了。李纲在江宁住了一晚，晚间厉天闰设宴招待自不必题。次日厉天闰用船把李纲的车驾和随从等渡过大江，李纲等登岸往应天府而去不题。
却说高宗要巡幸东南的事不知怎么就传开了。东京留守宗泽闻听此事，他在肚里埋怨李纲，不仅不加阻拦，还去方腊处予以洽谈。但因此时李纲尚未回来，只好上书高宗，请他还都汴京。
且说在李纲的举荐下，宗泽从襄阳知府任上调回东京，出任留守。宗泽回到东京，看到残垣断壁，破败不堪，且盗贼横行，百姓不堪其苦，纷纷向宗泽请愿。宗泽闻之，立即下令，一边修复城垣，一边捕捉盗贼。对于盗贼，无论赃物多少，一概从重处置，之后，捕得盗贼数名，立即处死，自是盗贼敛迹，城中百姓乃安。
不久，宗泽听说河东有一大盗，姓王名善，拥有贼兵七十万，趁乱来攻汴京。宗泽单骑去到王善军营，慷慨激昂，晓以大义，王善颇为感动。而后宗泽又抚慰王善道：“目下正当朝廷危机时候，如若有几个像你这样的英雄，金人怎敢如此猖狂？现在康王临危受命，力图中兴，大丈夫建功立业，正在今日，你还等什么呢？”王善素闻宗泽忠勇，听了此言，倍加感动。遂率众盟誓道：“国家有难，匹夫有责。我等愿随宗大人守土，有敢不从者，天地不容！”
收抚了王善，又使人招抚太行山一带的盗贼杨进、田再兴、李贵、王大郎等，其实，这些盗贼俱是侠义心肠，见宗泽使人来抚谕，晓以大义，都愿听从宗泽约束。宗泽知梁山人马已从张叔夜数次救援东京，不以为患，计划在用得着时再使人前去联系。自此，京西、大河南北的盗贼俱已收抚。
宗泽收抚了各处盗贼，又在京城各门以及各处城墙设立统领，并招谕王善等部降卒分给各位统领分守城墙、城门。还打造了战车一千二百辆，以备战时之用。在东京四周观察地形地势，根据具体情况，设置了掩体、沟壑、地堡等防御设施二十多处，再沿五丈河建筑连珠寨，以备防御。
