东京防御设施建好后，宗泽与河东、河北、山东等各地兵民联络，商讨渡河北伐，恢复两河的事宜。
这一日，各处兵民首领到来，宗泽在大内四方馆接待了他们。众首领坐下后，宗泽道：“金人退去，康王继立。然两河还为金人所有，尔等以为如何为好？”王善起立道：“愿听宗大人恢复大计！”众首领皆曰务要收回。宋江也起立道：“我大宋山河秀美，岂容蛮夷践踏。望宗大人奏明圣上，集全国之力，克日北伐，恢复两河，甚而直捣黄龙，斩草除根。”王大郎道：“宋义士所言甚是，莫说全国动员，就是山东、河北、河东原有义军，也有兵马一两百万。杀去黄龙，亦可灭之。”宗泽道：“诸君切勿轻敌。金军皆是骑兵，又凶悍，往往以一当十，因此屡次南侵，势如破竹。窃以为欲破之需用奇谋、出奇兵、利其器。”田再兴道：“宗大人勿长他人威风，泄自己士气。”宋江道：“贤弟差矣！宗大人此言并非是泄自己士气，而是劝诫我等不要轻敌，须审慎对待，方可百战百胜。”众首领齐声道：“愿听宗大人指挥！”
统一了大家意见，宗泽道：“各位既然愿意抗敌，按当下形势，暂时给各部明确一下守卫方向，等奏明皇上，迎其还汴后，再统一部署恢复两河事宜。”众首领纷纷以为然。宗泽又道：“那么，我先宣布分兵把守及各位的方向和地段。河东一带，即太行山以西至大河以东，由王善部镇守；太行山以东，至大名府一段，由太行山各部义军把手，由杨进统一协调，互相配合，密切协作，不得各自为政，给敌留下空当和软肋；大名府以东至渤海海湾一线，由宋义士的梁山兵马守御，不求拒敌于大河北河以北，但务要守住黄河东流一线。各位以为如何？有什么难处就请讲出来，咱再协商。”各位首领都纷纷表示没有问题。宗泽又道：“如果大家没有意见，咱就这样定了。至于粮草么！我会奏明圣上，诏令各地予以供给。还要令各处地方兵民配合守御。”
北方防御布置已毕，宗泽又动员汴京四围百姓开凿五丈河，通东西商旅，输南北货运，京城物价渐渐平稳。宗泽又上疏请高宗还汴，高宗诏书来，对宗泽大加赞赏，抚慰有加，只是不提还都一事。
就在此时，金国又派使臣来到开封，只说是与张邦昌的伪楚通好来了。他哪里知道张邦昌已被赐死。于是，宗泽将金使拘捕，上疏高宗将其正法。过了两天，宗泽收到高宗诏书，叫他将金使安置在馆驿之中。宗泽一见高宗叫按国宾接待金使，心里老大不痛快。于是他再次申奏朝廷，不愿奉诏行事。不久又接到高宗手札，要他将金使遣返。宗泽不得已，遂将金使遣还。
数日后，宗泽闻说金军前锋已经到达汜水，正准备派兵往援，恰巧岳飞来到东京。宗泽素知岳飞智勇兼备，便拨给他五百骑兵，叫他去援汜水。
且说岳飞收降吉倩后，高宗授给他承信郎之职。此后在多次小规模作战中，屡败金兵。他曾率三百骑兵，到李固渡口截击渡河金兵，杀伤金兵无数。他还曾跟随刘浩前往东京解围，在滑州之南与金军遭遇，岳飞独领百骑迎敌。他对众军士道：“敌人虽多，但他不知我们虚实，当于他立足未稳之时击之。”说完，单枪匹马出战。正逢一员敌将拍马舞刀而来，岳飞迎上去，一枪将他刺于马下，金军大乱。岳飞驱兵掩杀一阵，金兵落荒而逃。后又在开徳、曹州大战中屡立军功，高宗闻知岳飞有功，又授予秉义郎之职，隶属于宗泽。某日，宗泽对岳飞道：“你智勇才艺，古代的良将也没有几个可以超越你。但你只会野战，不识阵法，恐未必能百战百胜，非万全之计！”遂授以各种阵图、阵法。而后问岳飞体会，岳飞道：“知阵法而后再战，是兵法的要诀。运用之妙，存乎一心。”宗泽听了，大为赞赏。
高宗即位不久，岳飞上书数千言，书中大略云：“陛下已登大宝，社稷有主，足可行伐敌之策，况勤王之师越来越多。金人素知我国兵疲力弱，何不乘其懈怠不备击之。黄潜善、汪伯彦之流不能秉承皇上圣意，以图恢复京畿之地，每天只知奉着皇上车驾往南跑，恐怕难以实现中原百姓的期望。臣希望陛下趁敌人阵脚未稳，一切都还没有形成完备的体系，亲率各路大军北伐，则兵将们必定士气大涨，中原与京城就可以恢复了！”高宗看了岳飞的上书，以其级别不到，超越权限议事，罢了他的官，让他回归故里。
在回乡的路上，岳飞寻思道：“在此国难当头之际，怎么能解甲归田？”遂直接到河北招讨使张所处谋职。张所知岳飞智勇兼备，且常有报国之心，便以高规格接待了他，并升任他为修武郎，兼中军统领。张所问岳飞道：“你有何抗敌之法？”岳飞道：“用兵之道，在谋而不在勇。所谓‘栾枝曳柴以败荆，莫敖采樵以致绞’，就是出自事先谋划的结果。”张所惊奇地道：“你不应该是行伍中的一个士兵，那样你就太屈才了。”岳飞见张所如此器重他，便感激地道：“既然国都在汴梁，就要在河北一带驻守重兵，严加防守。如能占据都城北面的要塞，加强各个重镇的防守，一城被围，他城可及时往援，金人就不敢轻易南下，更不敢南渡黄河，肆无忌惮。若能如此，汴都即可平安无事。”张所一边听，一边点头。岳飞站起来朗声说道：“张招讨，你若提点大军，北渡黄河与敌人决战，我岳飞唯命是从，上刀山下火海誓不皱眉！”张所大喜，又提拔为武经郎。
