南北朝的乱局结束于隋，但隋文帝杨坚开创的隋帝国，总共只存在了38年，就败在了特别能折腾的隋炀帝杨广手上。唐王朝随之建立，中国进入了另一个辉煌时期。
刘昉劝杨坚：想夺权，要趁早
公若为，当速为之；如不为，昉自为也。
——（北周）刘昉。杨坚当时要夺取北周的遗产，但又怕人家说闲话，扭扭捏捏，大臣刘昉用这句话逼杨坚，使杨坚下定了决心。这么说来，刘昉也算是隋朝的催生婆了。
开国皇帝大都不容易，比如一直被认为得天下非常容易的杨坚，其实在通往皇权的路上，也曾是险象环生。
杨坚的父亲曾跟随北周太祖血战疆场，获得了丰厚的回报，他的子孙将世袭富贵和权势。杨坚继承父亲的爵位后，心里一直不安。因为很多人都对他的主子北周武帝说：杨坚这人相貌非常，应该早早除之，以免后患。
北周武帝早就对杨坚有疑心，在杨坚身上，他仿佛看到了自己的影子——心机缜密，不显山露水，又兼雄才大略。不过，北周武帝毕竟不是好杀之人，悄悄找大臣们了解了一下，一位和杨坚私交甚好的官员告诉北周武帝，“杨坚这人比任何人都可靠，不必对他怀疑”。
北周武帝善于兼听，特意找了位经过专业训练的相士，要他看杨坚是否有帝王之相。这位相士凭专业知识把杨坚审视了一番，对北周武帝隐瞒了真相，说：“皇上不必多虑，杨坚的相貌虽然不平凡，但没有九五之相。最多不过是个大将军罢了。”
北周武帝半信半疑，从此对杨坚采取了放纵的态度，他对那些提醒他警惕杨坚的好心人说：“要是真的天命所定，那有什么办法啊！”
北周武帝死后，儿子宇文赟即位，杨坚被晋升为大将军和大司马。宇文赟有着老爹的疑心，却没有老爹的宽容和镇静。
杨坚的女儿是宇文赟的妃子，一次，宇文赟曾赤裸裸地对杨妃说：“我一定要消灭你们全家。”另一次，他在皇宫埋伏下杀手，叮嘱杀手的头目：“等会杨坚来到，只要有一点无礼之态，你们就把他剁成肉酱。”接着吩咐人去请杨坚。杨坚因为提前得到了女儿的警告，所以任凭宇文赟言辞如何刻薄，都不动声色。宇文赟只好暂时放过了杨坚。
杨坚清楚得很，躲得了初一躲不过十五，不被老虎吃掉的最好办法就是离他远远的。不久，杨坚要求离开中央，到扬州去做总管。宇文赟很高兴，杨坚也松了一口气。
杨家离开中央后，宇文赟认为没有了危险，开始放纵声色，开开心心地享受皇帝们该享受的人间乐事。580年，宇文赟在声色场中最终体力不支而把命搭上，他年仅7岁的儿子北周静帝即位。当时的辅政大臣郑译、刘昉，和杨坚的私交都不错，又对自己没有信心，就命令杨坚回中央，共同辅政。
杨坚在扬州衣食无忧，心情舒畅。接到中央政府的命令，杨坚心花怒放，在扬州多年，早就有人劝他图谋大举了，但他一直说，时机还未到。如今时机到了，杨坚必须要镇静，不能得意忘形。所以，他虽然到了中央，但却迟迟不肯接受丞相的职务。任是谁来劝，杨坚都以才能平庸婉拒。
刘昉看透了杨坚是在玩“以退为进”的把戏，就对杨坚说：“您要当这个宰相，就赶紧；如果你不当，那我可就当仁不让了。”
杨坚一听，赶紧闭门，拜了刘昉三下，说：“您知我心吗？”
刘昉微笑不语。
杨坚坚定了革命的信心，在朝中悄无声息地像蜘蛛织网一样编织关系，又痛下狠手，铲除宇文皇族的高危分子。581年，杨坚软硬兼施，终于取得了北周的天下，开创隋朝，是为隋文帝。
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姓名：刘昉
所处时代：南北朝末期、隋朝初期
职业：皇帝秘书
特长：机灵狡狯
评价：遇大事就躲，并且每次都以“家有老母亲，俺要好好活着”为借口
隋军来攻，陈后主说：不怕，王气在我家
王气在此，齐兵三度来，周兵再度至，无不摧没。虏今来者必自败！
——（南朝陈）后主陈叔宝。隋朝军队南下，准备灭掉陈时，陈后主给自己打气。
南北朝时，陈国皇帝陈叔宝，史称陈后主（即最后一代皇帝），虽然文化和艺术修养都比较高，但做皇帝极不称职。他一天到晚不是醇酒美女，就是诗歌音乐，从来没想过怎样当好领导。
陈后主有个漂亮的妃子，名叫张丽华，长得是面若彩霞，肤如白雪，目含秋水，眉似远山，一头秀发是又黑又亮。但更让陈后主抓狂的是，这位美眉，还聪明伶俐，记忆力超强。所以，陈后主对这个尤物，是百依百顺。
后来，陈后主把国家的大事，都交给张女士来打理。张女士处理国事的原则也很简单而明了，谁给的钱多，谁的理想就能实现。搞到最后，大家都去追捧小张女士，倒把个正经领导陈后主给忘了。
陈后主不但是痴迷于女人，也痴迷于诗歌和音乐。
他任命官员的原则也很简单，谁诗写得好，谁会作曲，谁就当大官。甚至宫里有十几个有点姿色、懂点文化会写诗的姑娘，也被他授予荣誉头衔。这样做，陈后主也没有其他的目的，就是想弄一帮兴趣相同的人，整天陪他玩。
在陈后主的热心弘扬下，宫廷里几乎天天都要开诗歌音乐晚会。每次晚会，那十几个被赠予荣誉职务的姑娘，以及陈后主的所有老婆，都得出来陪客。大家疯狂地喝酒，等灵感一来，就作诗，然后评选出当晚的“最佳诗歌”。而且马上让在场的着名作曲家谱上曲，皇家合唱团接着进行试唱，由张丽华女士领唱。
但别说，他们这么弄，还真弄出了一首传唱千古的名曲，那就是由陈后主作词作曲的《玉树后庭花》。其中，有一句是这么唱的：“玉树后庭花，花开不复久。”意思是，后院那树，虽然花都开了，但就怕长久不了。
陈后主整天这么悠哉乐哉，潇洒快活！他的国家也像落花一样，国运到头了。不久，北边隋文帝杨坚统治的隋朝，发动了对陈的统一战争。陈国守军听说隋军就要打过来了，都很紧张，急忙上报给朝廷。当时，恰好一股隋军乘船从长江上游而下进攻建康（现在的南京），在途中遇到了点困难。一听这个消息，陈后主就底气十足地对身边的大臣说：“这帮人就是自己吓唬自己，隋军这不遇到困难了吗？我早就说过，金陵（江苏南京）这个地方是王气所在，你看以前北朝的军队来过多少次，哪次不是大败而归！”
这时，一个马屁精捧屁说：“长江天堑，自古以来就是一道难以逾越的屏障。他们以为隋军能飞过来吗？这完全就是将军们为了贪功谎报军情嘛！”于是，陈后主恢复享乐，继续饮酒作诗，继续歌舞升平。
不过，“王气”也长了一对势利眼，当它发现陈后主丝毫不能打起精神时，就“投靠”了隋朝。公元589年，隋军成功突破陈军的长江封锁，一举攻下南京城，将陈后主活捉，陈朝灭亡。
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姓名：陈叔宝 绰号：陈后主 生卒年：553-604 职业：南朝陈国末代皇帝
嗜好：爱吃驴肉
特长：喝酒，每天能喝上百斤
婚姻：最爱美女张丽华，至于国中人民只知有张丽华，不知有陈叔宝
历史小背景
南北朝是中国历史上的一次大分裂时期，南朝陈（557-589）是南朝的最后一个朝代，陈后主是第五任皇帝，到他这里，陈政权已是强弩之末。581年，北朝的北周权臣杨坚建立隋朝，即隋文帝，开始统一中国的战争。589年，灭陈，完成统一。亡国之君陈后主因为荒唐无道，历来受人嘲笑，唐代大诗人杜牧的名句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，用的就是陈后主的典故。
吾夫妇得天下，虽因武功，盖亦有天命。命既在天，人如我何！
——（五代）刘玉娘。叛军即将打到首都，后唐皇后刘玉娘也和陈后主一样想的，说：我们夫妇俩有天命在身，人力能奈我何！
隋炀帝杨广：这么漂亮的脑袋，送给谁呢
好头颅谁来取！
——（隋）隋炀帝。隋炀帝在江都最后岁月时，常常对着镜子摩挲着大脑袋，痴痴地说。
杨广，是隋文帝与独孤皇后的第二个儿子，相貌俊美、聪明伶俐，很受父母的宠爱。杨广二十多岁就担任了灭陈军总司令，功勋卓着，所以就起了夺取太子位的念头。太子杨勇放荡不羁，杨广就依法守礼；杨勇奢侈好色，杨广就节俭专一……一来二去，大家都发现了：杨广就是好孩子的榜样呀，杨勇则正是坏孩子的典型。最后连隋文帝和独孤皇后也认定，杨勇难当大任，于是，废掉杨勇而立了杨广为太子。
后来隋文帝病死，杨广顺理成章地成为隋王朝的第二任皇帝，是为隋炀帝。
杨广一登基，就迫不及待地显摆起来。他从南到北修建大运河，无论是农忙还是农闲，一声令下，农民就必须要到运河两边集合。他又四处巡游，万马奔腾，旌旗招展，所过州县，地方官搜刮民脂民膏，希望博取皇上一笑。当百姓们已经如大锅里沸腾的水时，他又征伐高丽，为了制造战舰，许多农民工长时间泡在齐腰深的水里，因而下身腐烂。三征高丽无功而返，隋王朝的版图内已是一片烽火狼烟。
杨广一看北中国形势不妙，马上就逃到江都（扬州）去了。也许是已经嗅到了死亡的气息，或是要进行最后的狂欢，到了江都的杨广，根本就没有了以往的雄心壮志，也根本没有做任何的反省工作。而是，唯恐死得不快，继续疯狂游戏。
当时北中国已经乱成一锅粥，就是在江都，军界也有人蠢蠢欲动。杨广似乎知道有人在搞鬼，但从来不说破。有人提醒他，外面的军队正在搞小动作，杨广居然把告密者杀掉。他只是为自己备下了毒酒，整日里胆战心惊。他对自己未来的命运恐惧不已，就连睡觉都常常惊醒，身边要有人安抚才能勉强入睡。他指着自己备下的毒酒对众妃嫔说：“如果有人进宫造反，你们就先把这些毒酒喝了，朕定尾随其后，跟你们共赴黄泉。”
有一次，宫殿里着了火，杨广惊恐万分，以为有人造反，就急忙躲进草丛中，直到大火熄灭才战战兢兢地出来。后来他对着镜子像是很欣赏地赞叹道：“好头颅，谁来取？”
公元618年旧历三月份的一天，杨广的禁卫军造反，他们在黎明时分冲进了杨广的宫殿。杨广被吵闹声惊起，招来守卫问：怎么回事？
守卫回答：有人谋反。
杨广大惊：谁？
守卫告诉他是禁卫军。
杨广很吃惊：“我之前怎么不知道？”
守卫回答：“我们早知道。”
杨广真想抽这个人一嘴巴，“那你怎么不早说？”
回答：“若是早说，我现在还能站在你面前吗？”
杨广感叹了一回，乱兵已经杀到了门口，他立即换了服装，藏了起来。
但是，宫殿到处都是乱军，他根本藏不住。太阳升起来的时候，他被活捉。
不久后，他被带到乱军中间，乱军首领宣布了他的罪状，然后对他执行死刑——勒死。杨广希望得到皇帝应有的、有尊严的死亡方式，但乱军拒绝，他被人用绳子活活勒死。
他大好的头颅没有人割下来拿走，造反军只是拿走了他的生命和他的帝国。
【读懂历史】
“好头颅，谁来取？”这不是豪迈之语，更不是自我调侃和嘲弄，而是彻彻底底绝望后的一种自残语。古代的某些帝王们，掌握权力的时候恣意妄为、穷奢极欲，一副永远都是当大爷命的得意样。可一旦由于自己的昏庸而导致灭顶之灾的当口，就自暴自弃，把每一天都当成世界末日来活。这个时候，他们也会说出一些自己的“名言”。这些名言，或自我解脱，或怨天尤人，或死猪不怕开水烫。总之，没一句自我反省的话，所以他们只配也只能在毁灭的悬崖边做最后的挣扎。
臣于南方，亦设此座以待陛下。
——（三国）吴主孙皓。吴国被西晋司马炎所灭，孙皓投降，司马炎指着一张椅子对孙皓说，“朕设此座以待卿久矣。”孙皓立即回敬：我在南方也设了个座位等你！但这不是豪言壮语，而纯粹是末日呓语。
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姓名：杨广
生卒年：569-618
绰号：隋炀帝
职业：皇帝
特长：多才多艺
嗜好：旅游
最热爱的地方：扬州
荣誉：史上最能折腾奖
宇文化及：一世为人，哪能连一天皇帝也没做过呢
生固有一死，岂可一日不帝乎！
——（隋）宇文化及。在四面楚歌之时，谋杀隋炀帝杨广的宇文化及突然想到了要称帝，声称：人生在世，哪能连一天皇帝也没当过呢！
宇文化及是隋朝货真价实的官二代，他老爹就是帮助杨广坐上龙椅的超级重臣宇文述。凭着老爹的权势，宇文化及在长安城中骏马飞驰，吃喝玩乐，反正是怎么快活怎么来。所以，宇文化及年纪轻轻就荣获了“轻薄公子”的“美名”。不过，别人不待见宇文化及，杨广却对他很是看得上眼，认为他是百年才一出的天才，经常把他带在身边。
隋朝末年，天下大乱，隋炀帝杨广被迫跑到江都（扬州）避难，宇文化及也跟随在左右。618年，杨广带到江都的精锐部队骁果的指挥官，司马德戡和几位高官聊天，他们高度一致地认为，皇帝不想回长安了，但骁果士兵却是日日夜夜盼着回中原见老婆孩子，所以他们迟早会造反。与其到时跟皇帝一起玩完，不如带领士兵干掉领导算了！这些人达成共识后，就推举宇文化及为造反临时总指挥。宇文化及一听，吓得没差点尿裤子。但最终架不住这些人威逼利诱，还是答应了大家的要求。
大功告成后，宇文化及立了隋炀帝的侄子杨浩为皇帝。说是立了人家小伙子为最高领导，但实权都掌握在宇文化及自己的手里。
后来，宇文化及裹挟着杨浩回到了北方。但一到北方，他就后悔了。因为这个时候，东都洛阳已经拥立了隋炀帝一个孙子为皇帝。人家的“傀儡”可比他的正宗，所以一踏上北方的领土，就被洛阳政府当反动武装追着打。而且，各地的造反部队为了显示自己的正义，也你敲一下、他打一拳，搞得宇文化及成了过街老鼠。
打来打去，宇文化及离光杆司令的脚步已经越来越近。这时，他心想，反正早晚也是个死，不如干掉木偶，自己当皇帝！那样就算死了，也算过了把瘾！于是，他召集自己的兄弟、儿子们开会。在会上，他叹息一声说：“人生在世，有谁不死？怎么能连一天皇帝都没当过呢！”于是，他把杨浩杀了，自己当起了皇帝。
但这个冒牌皇帝，也就是他自己自娱自乐，谁也不把他当棵菜。不但不把他当菜，他还成了全民公敌，招来了各阶层的猛烈声讨。李世民就派兵去攻打宇文化及，宇文化及哪是李世民的对手，没整两下，他就逃命去了。最后，被山东的一支造反军抓住了，处死。
【读懂历史】
宇文化及的这句话，其实是绝望时最后的呐喊和疯狂，千万别认为是什么豪言壮语。人，不知道灭亡的时间，还能有点理性，一旦他知道毁灭将不可避免，一场疯子的游戏肯定会上演。像宇文化及，反正已经成了人民公敌，死亡对他来说，孕妇生孩子——早晚的事，还不如杀死傀儡，自己做回传说中的皇帝，那样就死而无憾了！
——至少他自己是这么认为的。
据说野心家都是赌徒，当赌徒变得绝望时，人们不难嗅到一种狗急跳墙、乃至自暴自弃的气息。
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明末，税赋沉重，贪官横行，老百姓处于水深火热之中。虽然崇祯皇帝励精图治，试图振兴大明的江山，但大厦将倾、独木难支。关外，十万清兵铁骑是虎视眈眈，各地的农民起义也是风起云涌。其中，陕西的李自成是最大的一支反政府武装。
