进了屋子后，老夫人看了睡着的英玉，然后才由碧荷过来扶着自己的手，坐到一边。老夫人脸上满是疲倦，也不看碧荷，好一会儿才开了口，却是问碧荷：“你说，我这老婆子是不是心狠了？”
这种话，碧荷自然不敢答，只是碧荷也明白，这一次绿鄂是真的惹恼老夫人了，不然老夫人也不会说这话。
碧荷同绿鄂是一同被人伢子卖进朱府的。
碧荷是自愿的，家里爹爹身子不好，而娘也没力气养大她。碧荷为了娘能照顾好爹爹，自己找了人伢子，这些年也一直接济着爹娘，老夫人善心，也帮她了不少忙，日子倒比从前要好过许多。
只是绿鄂比碧荷要可怜，家里有四个女儿二个儿子，爹爹又是个嗜酒好赌的，娘亲孱弱多病，养不活全家人。她是四个女儿里头长得最漂亮的，爹爹便要卖了她，不是卖到大户人家做丫环，却是因为贪那多出的二十文钱，想要将她卖去烟花之地。
绿鄂那时候也懂事了，哪里不知道那是糟蹋人的地方？哭着求娘亲救她，最后若非人伢子看不下去，毕竟逼良做娼这样的事是损阴德的。也正是绿鄂模样端正，人伢子领着人便给那些大户人家挑选，入了老天太的眼，一直留在朱府这么多年。
老夫人自己没有闺女，只生了两位少爷。大少爷常年在外经商，虽也孝顺，只是不能常伴膝下，而二少爷又是个用功读书的，每日来请过安便回到书斋用功苦读，后来又跟着谭先生出门游学。这般下来，陪在老夫人身边更多的反倒是自己跟绿鄂。
她们两个身为下人，自然是捧着老夫人讨她欢心才是，老夫人也确实批评她们两个。老夫人不止一次说过，等到了年纪就让大少爷在管事里头挑两个年轻有本事的将她们俩风光嫁了。碧荷自当感念老夫人恩情，毕竟以她的地位，能够攀上有能耐的管事，已是福泽了。
可绿鄂不这般想，老夫人的爱，叫她以为自己能够爬得心思也渐渐野了起来。其实碧荷也不是一入府便能想得这般爱戴的，只是她来之前，娘说过去要懂本分。人这一辈子，天早就安排妥当了，她是丫鬟就一辈子是丫鬟。主人家对她善良，那是老天给的宽厚与仁慈，不管什么时候都不能忘了本。
老夫人真心喜欢她们两个，好吃的好穿的供着，真比一般小户人家的女儿还要用得好，是真心喜欢她们两个的。不然这一次，老夫人也不会将绿鄂派来照顾少爷，毕竟这府里仆人也是有讲究的，像她跟绿鄂还有初七这般的，下人们也是敬的，有绿鄂在，老夫人绝对放心不会有下人敢欺到少妇。但老夫人没想到的是，别的下人不曾动作，倒是绿鄂辜负了老夫人的期待，是她将少妇逼到这般田地，竟是主仆易位，叫少妇过得这般难过。
老夫人会心寒，也是自然。
“老夫人，碧荷吩咐厨房蹲了银耳羹，你这会儿着急上火，不如我让人端来，我们用一点，可好？”碧荷并不想回答老夫人的问题，于情于理她都想替绿鄂求情，即便绿鄂这次真的做错了，但她同自己这么多年的情分也是有的。
碧荷实在没那个狠心，对绿鄂做出落井下石的事。
老夫人微微叹了口气，目光怜爱地看着床榻上脸色苍白的王英玉：“这孩子生来就是个命苦的，只是那时候我也过得辛苦，等到府里好些之后，偏偏她娘亲为了护着她嫡女的身份去了，这叫我如何不安？却没想到，非但儿子不领情，竟还性情大变，娶了小妾还不算，对王英玉更是从来没有过好脸色，这叫老夫人觉得难受极了。
她看人从未走过眼，英玉是个温婉的好孩子，与有才也是极相配的，尽管英玉说不出话，但有时候人不应该听嘴巴上的话，而更应该听那人心底的话。她听见英玉的话，起初她也担心英玉配不上有才，但在她见过一面后，老夫人肯定了自己的决定。
老夫人活了大半辈子，看人要看心。王英玉在朱家生活得有多不好，老夫人根本不用找谁去问，可即便是这样，英玉眼底依然是清浅透彻的，这般善柔的心，却不是每个人都能有的。
她活得无比坚韧，她根本不需要话语，因为她的心一直比谁都要善良与坚强。她明白自己坚守的是什么，所以她无时无刻都在微笑，她的笑能透过每个人的眼，落到他们心底，叫那些阴暗晦涩的东西无所逃匿。
这般好的姑娘，有才能够娶她是件好事，即便她口不能言。但没想到，有才会这般一叶障目，竟是瞧不见英玉的好，也让她认清了绿鄂那丫头的心思。
这般歹毒的下人，她朱府是万万留不得的。她之所以会突然同碧荷说，也是句提点吧。两个丫鬟一直伺候着自己，她也是真心喜欢的，坏了一个，她不想另一个也坏了。
碧荷连忙跪下：“老夫人的好意，大少爷总会明白的。”老夫人就这样直直地盯着自己，碧荷心底一颤，连忙跪下，想要替绿鄂开口的求情也就再也说不出来了。
老夫人叹了口气：“你去同人伢子说，好歹是我朱府出去的丫环，别太亏待了就是。”老夫人摇了头，便示意碧荷先出去，碧荷躬身走了出去。老夫人站起身，回到床边轻轻抚着王英玉的鬓发：“孩子，睡吧，睡醒了，娘替你撑起来。”
初七骑着马，好不容易找到桃花林畔朱家的马车。车夫一瞧见打马而来的是少爷身边的初七，立马腆着笑上前来牵马：“呦，您怎么来这儿了啊？”
车夫可是知道的，只要初七能在少爷面前替自己说上两句，他肯定过得比现在要舒服不少，于是脸上的笑也就愈发谄媚。初七不像平日里一般有那兴致跟车夫说什么，只是皱着眉眼问车夫：“少爷他们往哪边走了？”
其实车夫也不清楚梅笙将一群人带到哪边去了，只是想起刚才少爷过来的方向，车夫连忙指了指，结果初七也不多说什么，朝着那个方向跑了去。车夫牵着马根本就不知道发生了什么事。
好在车夫还算聪明，初七朝着那头找了一会儿，便到了原先那个湖，不久后便听见了幽幽的琴声，初七寻过去，总算找到了大少爷。
朱有才他们等王英玉离开后，莫尧挑了两句，朱有才便执意要留下。朱有光几次话到嘴边，但看朱有才摆明不愿再提的样子，也只好作罢。
梅笙见好端端一场乐事闹成现在这副模样，也没多说什么，等莫尧这边调好色料开始作画起，他便端坐在琴前面，有一下无一下地弹着琴。也正是因为梅笙的琴声，才叫初七寻了过来。
朱有才只瞥了一眼初片就叫初七浑身发颤，讪笑一下，立马给各位公子打千。等到一圈转过来后，初七才走到喝着小酒的朱有才面前：“大少爷……”嘴角的笑是住不住地讨好，朱有才想也知道，初七会急着来找自己肯定是娘亲吩咐的，只是这会儿朱有才不想回去见那个该死的哑巴。
这哑巴今天已经叫他够丢面子了，而且当着莫尧的面，朱有才下意识地就是不想回去。倒是朱有光看初七这般欲言又止的样子，冲初七点了点头，“初七来这儿，可是娘亲有事吩咐？”
初七倒是一直很喜欢这个温文尔雅的二公子，连忙笑着点头：“是啊，老夫人说是晚上要替二公子接风洗尘，所以派了小的找过来。”
朱有光倒不相信初七说的话，只是想到刚才一个人回去的嫂子，朱有光心下了然，站起身：“莫大哥、梅大哥，实在是家母惦记，不如这样，下次小弟做东，请大家聚上一聚，到时候再来欣赏莫大哥的画作，如何？”
梅笙一直有些恍惚，听见朱有光这样说了，想起刚才那个苍白脸色的英玉，便点了点头，手也离开琴弦，倒是一直捏着画笔有些兴致怏怏的莫尧偏了偏头，看了一眼梅笙，然后才笑着放下笔：“今天这画本来就画得不顺，也好，你们俩兄弟就回去陪陪老夫人，我跟着梅笙继续蹭酒喝。”
朱有才看了一眼弟弟朱有光，到嘴的拒绝还是说不出，只是心底却是拿定了主意，一会儿等回了府，他就同娘摊牌，这个妻子，他实在承受不起！
朱有光同朱有才坐上马车离开后，梅笙低着头，却不知道想什么。莫尧摸了块点心塞到嘴里咽下去后，才懒洋洋地收敛眉梢的轻挑神色，声音里透着沉稳味道，“梅笙，你认识那个杜家的哑巴是不是？”
