“嗖”，一枝羽箭如流星一般顷刻划过百步距离，插在设好的箭靶上，尾羽尚在不住颤动。
“正中红心。”我暗暗松了口气。好在今天老天给面子，一点风丝都没有。否则不管多精良的射术，遇上一阵强风也是白搭。
场外的欢呼声我是丝毫不在意的。作为一名射手，我深知心平气和才是现在的我最需要的状态。轻轻从背后抽出另一枝羽箭，我催动坐下白驹，绕场飞奔。当然我并非炫耀骑术，有了前面的娄奂，我就算想这样做也只会是班门弄斧。还是做我最拿手的，在飞驰的马背上，第二枝箭离弦。又是一矢中的。不过这次，难度显然要比第一次高上许多。场外众人更是没命的叫好。
第三箭难度自然要比第二箭更高些。我先是驳马奔至箭靶处，接着调转马头狂奔。估计着大约已经奔出百步，我转身又是一箭。这一箭有些偏，不过还好也射中了红心。没有让我丢脸。其实我也知道，这个结果已经是相当不错了。尤其是那第三箭，除了我，军中还真找不出一个能保证绝对中靶的人。
我的表演也算圆满结束了，出于礼貌，我先是策马绕场一周，最后来到将台前，向台上行了一个军礼，做完这一切，我拍马正打算离开时，却被一个人叫住了。回头一看，是队长宣宗，于是我赶忙勒住马，一边不解的望着他，不知道自己又出了什么纰漏。
“别用这种眼神看我，你没做错什么事情。”队长赶上我，一巴掌拍在我后背上。“主公很高兴，现在要见你。你收拾收拾，赶紧跟我上台去吧。”
“要见我？”我错愕的往将台上看了一眼，那里不仅有公孙将军，还有两位全然不知道我这个无名小卒的大人在。
我尾随队长，又一次来到台前。下了马，我们二人自台侧沿阶而上，辗转来到端坐的三位大人面前。
宣宗向将军行了个军礼，沉声道：“禀将军，公孙选已被我带到。”
我随即也行一礼：“参见将军。”抬眼见刘大人的目光也射在我身上，我不敢失礼，又忙道：“见过两位大人。”
公孙将军满面春风，他先是挥挥手，让宣宗退下。接着转头对我说：“擒虎，快来快来，到我身边来。”
我依言又上前两步，不解的问道：“不知将军招属下来有何吩咐，可是有什么紧急任务？”按我现在的身份，本来根本没有资格站在这里。我能想到的唯一可能就是将军很欣赏我的射术，因此要叫我来给我封赏。不过想归想，嘴上却不能这么说，只好先绕个圈子。
“哈哈哈，非也非也。不过擒虎一心为公，真实难能可贵。这次叫你来，并不是要差遣你办事，而是另有原因。”将军站了起来，一只手拍了拍我的肩膀。
“请将军明示。”我有些奇怪将军的语气，自从我追随他以后，还从来没有因为这么点微不足道的小事而受到夸奖，“今天这是怎么了？
有什么不对劲儿？”我忍不住瞟了一眼那位自从我登台之后，眼睛一直盯着我的刘虞大人。直觉告诉我，将军的这次反常可能与他有关。
“是这么回事。刚刚刘太尉看了你的绝技后，对你赞不绝口。还向我打听你的底细。我便将我遇到你时，你为母而深山射虎的事说了一遍。刘大人最看重孝义之人，闻言后定要见你一面，你快过去与他见礼。”
我这才知道是怎么一回事，抬头望了望那位正朝我微笑的长者，心中有些感动。忙抢上两步来到刘虞面前，躬身施礼。嘴里道：“公孙选见过刘大人，选本乃一介布衣，不想大人竟如此看重。选感激涕零，谢大人厚爱。”听人说文官说话都喜欢文邹邹的，我只好绞尽脑汁把自己知道得最文雅的词语拿出来应付。
“勉礼勉礼。”刘大人的语气十分的和蔼，还从椅子上站了起来。
虽然对刘大人的礼贤下士也有所耳闻，但当他走到我身前，双手将我搀扶起来时，我还是吃了一惊。虽然已经站起身，还是有些不知所措
。我们两人地位相差实在太悬殊了，究竟是什么原因令他肯如此折节下交，我一时想不大明白。
刘虞拉着我的手，又是一番仔细打量。赞道：“果然英雄出少年，小小年纪，身手已这般了得，更兼天下至孝无双，实是难能可贵。”
“大人谬赞了。”我被夸得很不好意思，赧然开口。
“岂是谬赞？能孤身杀死猛虎者，天下又有几人？你为母亲一件寒衣甘冒此奇险，称至孝无双也不为过。至勇者与至孝者天下均少之又少，你能兼二者于一身，又岂非难能可贵？可惜，天下如此之人少之又少，否则，哎……”说到后来他已是眉头紧锁，显然是想到了什么棘手的事。
我不敢答言，有些困惑的向公孙将军望去。听刘大人刚才之意，他显然是把我当成了真正的打虎英雄。事实将军一清二楚，刘大人那里又是他亲口告知。那他为什么要掩盖事实的真相，把老虎说成是被我亲手杀死？
想了想，我只得出一个结论。将军之所以掩盖事实真相，是因为他在事实的最后阶段，所作所为并不光彩。尤其是我为了从他手中拿回虎皮，曾不得以跪下求他。这件事如果传出去，肯定会大大影响他在天下人心中的形象。与其说出真相被人轻视，不如让我一个人演完打虎的全过程。这样我成了英雄，他也不会丢脸。何乐而不为？而且我既然能从中受益，也就不会轻易拆穿他的谎言。知道真相的虽还有其他人，但他们人微言轻，又是将军下属的身份，自然更不会随便乱说。那么这个谎言就永远不会被揭穿了。
想到这里，我打了个寒颤，直觉自己猜的八九不离十。再看将军，还是那幅笑脸，一点看不出他心中的想法。
我还在这里胡思乱想，刘虞已经回过神来。他显然发现了我心神不宁的样子，又换回那幅笑脸，仿佛刚才的一切都未曾发生过一样。还温言安慰我道：“不用紧张，我也是一平常之人，你不需如此小心翼翼。我尚有话问你，你且坐下回话。来人，赐座。”他转身吩咐身后的随从。有人下去，搬了一把椅子上来，放在刘虞座位侧后。
一声冷哼传来，我转头看去，声音出自另一边的郭胜之口。他显然对刘大人如此安排十分不满。我自上台时就注意到，刘大人与他两人从未交言，甚至连眼睛都在刻意躲避着对方。刘虞的目光一直在我身上，那个郭胜更是眼高于顶，一直仰着他那没有胡须的下巴，对谁都不屑一顾。我嘴上不敢说什么，但心里对这种仗着是皇帝近臣而狐假虎威的人十分看不上眼。
不过座位虽然摆上，我还是不敢坐。这小小一座将台上，有的是重臣与宿将，地位比我高出不知多少。现在连他们都只能站着，我怎么敢就这么坐下。何况有几名将军已经面露不满之色，只是碍于是上司的命令不敢吭声。再加上刚刚郭胜的那一声冷哼，我的心里更加踌躇起来。
连忙向刘大人推辞：“大人，谢您赐座。不过在您与诸位大人面前，哪里有我的座位。大人有什么疑问尽管相询，但请容我站着回话。”
刘虞看着我，满意的点点头，说道：“很好，荣华加身而不骄，这点你深得我心。世人中多有胜而忘形者，你能谨记自己本位，实在难能可贵。”这番话说得意味深长，坐在他身边的公孙将军忽然有些不大自然，头向另一侧偏去，正被我眼角余光扫见。我抬头偷眼看刘大人，他的眼睛果然盯在公孙大人身上，见他转过头去，刘大人眼中露出失望的神色，轻叹一声，目光又回到我身上。
他忽的换了一种语气，先是一声长笑引起所有人的注意，这才对我说道：“论身世地位，在场诸位无不在你之上。不过今天这座位并非赐予地位最高者，而是赐予一位孝子。百善孝为先，你可还有异议？”这句话说得很大声，他其实并不是要对我说，而是在提醒在场诸人，令我不致过于为难。
“这……” 我已找不到更好的理由拒绝，只好望着公孙将军，请他示下。将军早已换回那幅笑脸，见我目露询问之意，对我点点头，温言道：“既然刘太尉要你坐，你就坐吧，没什么可担心的。”
既然将军也这么说，我只好应允。告罪一声，走到刘虞身侧落座。
站着的那一段时间，我一直很拘谨，头都不敢轻易抬起。这时才有机会仔细观察刘大人一番。他应已过知天命之年，须发都已半白，脸色却异常红润，皮肤细嫩，可见保养得很好。一幅标准的儒生打扮，峨冠博带，儒雅而不失俊逸。天庭宽阔，双目大而有神，目光温和而又慈祥，令人一见便生亲切之感，更像是一位普普通通的教书先生，怎么也看不出如此平易近人的他竟是官居“三公”高位的朝廷命官。虽然一直谈笑风生，但我见他眉头的皱纹已深如沟壑，双目中又常有忧伤之色，可见过得并不顺心。
我已入座，刘大人随即侧过身子面向我，继续与我交谈。交谈中，他竟然也学着将军，叫起我的表字来。先是问我现在家中的状况：“擒虎，你从军已有数月，母亲可还安好？在家中可有人照顾？”
我恭恭敬敬的回答：“不敢劳大人挂念，母亲身体很好，在家也有人陪伴，我又能常回家，故还能放心。”顿了顿，我又开口道：“选乃无职之人，不敢劳大人以字相称。”
“无妨，我意如此，你也无需妄自菲薄。”他显然不愿在这个问题上纠缠太久，一口回绝了我。接着又问道：“你是哪里人士？如此精准的箭术从何习得？”
我答：“在下右北平土垠人。只因家与乌丸部落接近，常受其骚扰，故乡里举凡男子皆习射以图自保。”
“哦，原来如此。”听了我的回答，刘大人的眉头皱了皱，有些自责的说：“乌丸为害，虽久治难平，我身为一方长官责任不小。”
后面有人接口道：“刘大人，这些年乌丸确曾屡犯边境。不过经您与公孙将军合力治理，他们安分了不少，再也不敢随意戕害我大汉良民。这一点，您功不可没。边疆百姓都深感您的恩德，您实在无需自责。”
此话一出，多人附和。说话的是位年轻人，头戴方巾身罩青袍，眼中闪着精光。这人应当是刘虞带来的手下之一，面生得很，我从未见过。他见刘虞回头看他，眼睛朝郭胜的方向望了一眼，向刘大人微微摇了摇头。
我恍然大悟，此人是在告诉刘虞，朝廷使者就在身侧，有些话最好不要出口。此人敢在刘虞说话时插嘴，可见地位不低，偏又如此年轻，我不禁暗中留意起来。
刘虞自己却不以为意，笑着答道：“阎柔放心，我心中有数。”显然并没放在心上，仍继续与我谈话。“你现在公孙将军军中，任何职务？”
“暂在将军马前充当马弓手。”我如是回答。
“马弓手？我明白了。”刘大人点点头，若有所思。片刻，他猛抬头盯住我的眼睛，一字一顿的问道：“我欲向朝廷举你为孝廉，你可愿意？（注）”
注
孝廉：汉代选拔官吏的科目之一。孝，指孝悌；廉，指清廉。始于董仲舒贤良对策时的奏请，由各郡国在所属吏民中荐举孝、廉各一人。后合称为“孝廉”。举荐每年进行，以封建德行为人才标准。东汉时尤为进取者必由之路。三国时曹操，公孙瓒，袁术等人都曾被举为孝廉。
