两人又练了一阵，阿虎迭停下手来道：“今天早点儿回去，我阿娘说请你和许先生他们都去我家吃狍子。”
阿虎迭的娘也是渤海人，姓梁，是从前额里耶出征跟辽人打仗的时候，从辽国境内捉来的俘虏，额里耶看中了她的相貌，便把她留了下来。同是渤海族人，同是背井离乡，梁氏便常常叫阿虎迭请许卓诚等人到家里吃饭喝酒，跟他们说一些从前的事情，说着说着往往泣下不已。这种时候韩石多半插不上话，不过在旁听着，却也对渤海故国的历史知道了许多，现在的他要冒充一个渤海人，在本族故老面前还有可能露馅，骗骗女真人这样的外族是丝毫不成问题的了。
听说梁氏相邀，韩石便点了点头，道：“好，我看许先生这几天也闷慌了，我回去叫他。”
回去对许卓诚和高、窦两人说了，四个人便一同往勃极烈家去。女真部落并无严格的等级之分，额里耶身为一个猛安的勃极烈，所住的也不过是几间并排相连的地窝子，只不过比寻常人家稍微大些罢了。
离得老远，韩石就大声叫道：“阿虎迭，咱们来了！”阿虎迭闻声掀开帐篷跑了出来，两手还沾着狍子的鲜血，给北风一吹很快冻起了冰碴，他却不在意，只是笑道：“韩石，许先生，你们先进去，我收拾好了狍子就来。”
韩石道：“我来帮你。”便同他一起走去拾掇狍子，许卓诚等人自去最大那间地窝子中陪伴梁氏说话去了。
两人熟练地给狍子剥皮掏心，阿虎迭道：“这狍子还是撒合家送给我们的，爹不在家，我一个人打猎也打不来许多猎物，亏得族里人都帮忙。”韩石顺口道：“那也是你爹威望高，平时护着族人，算作好人有好报吧。”阿虎迭听韩石称赞他父亲，不由得笑了起来。
他们把狍子洗剥干净，拿过去就着火塘烤了起来。香味很快满溢整个帐篷，众人传递着酒桶，一人一勺地从中舀着糜子酒，大口大口地灌下肚去，一面大声地谈笑，在这一团祥和的气氛中，韩石很快就有点醺醺欲醉了。
欢饮笑语，不觉天已黑了，许卓诚摇摇晃晃地站起身来告辞。梁氏令阿虎迭相送，一行人刚走到地窝子门口，韩石打头，伸手掀开帐篷，眼前蓦然现出一个血人来，面目狰狞地冲着他倒了过来，把他吓得大叫一声，接连后退好几步，险些一屁股坐倒在地。
阿虎迭也是十分吃惊，却抢上前去扶住了那人，大叫道：“合住叔叔！你怎么了？！爹呢？！”
原来这人是额里耶的随从，名字叫做合住，从以前就一直跟着额里耶出征，此次征发颇里八部攻打南京，额里耶率部前往，他也跟着去了，听说一路都打胜仗，为何现在却如此狼狈地归来？
合住浑身是伤，已经奄奄一息，勉强挣扎着抬起头来对阿虎迭道：“小……小郎君，我军大败，勃极烈他……战死了！”
“爹！”阿虎迭仰天大叫一声。梁氏两眼昏黑，身子一软，倒了下去。许卓诚连忙把她扶到皮褥上歇息。
合住带回了额里耶遗下的铁盔和一把战刀。阿虎迭捧着父亲的遗物，两手微微颤抖，可是却一滴眼泪都没有流。
“阿娘，我要出征。”阿虎迭咬着牙，一字一顿地转过身去对刚刚醒来的梁氏说道。他的身形好像骤然间挺拔了很多，变得更像一个男人了。
“去吧。”梁氏的泪水止不住地从脸颊滚落下来，可是她却并没有阻止阿虎迭。一个连父仇都不能报的人，在女真部落中是永远也抬不起头来的。丈夫已经化作一缕英魂，与其让儿子屈辱地活在自己身边，倒不如遂了他的心愿，让他成为跟额里耶一样的英雄好汉。
“韩石，你帮不帮我？”阿虎迭炯炯的目光直视着韩石，让他有一种转头逃开去的冲动。
帮他，意味着帮女真人打仗。现在是打辽人，也许下一个就要去打大宋。韩石很怕那一天真的会来到。
但是，看着两眼通红如疯子一样的的阿虎迭，韩石说不出一个“不”字来。大宋离他很远很远，阿虎迭离他很近很近。他们是朋友。于是韩石抿紧嘴唇，沉重地点了点头。
“好哥哥！”阿虎迭的大手握住了韩石冰冷的手掌，立刻让他感觉到一阵滚烫的热流。这一声“哥哥”叫下来，自己便跟女真人做了兄弟了。韩石的头晕沉沉的，他总觉得这一切都是那么虚幻和不可信。
凭着亡父的威望，阿虎迭很快在村中征发起八十余名跟他年纪差不多的少年。他们也都是战士之子，其中有些人的父亲与额里耶一样战死在南方，死讯刚刚传了回来，有些则还没有听到任何消息。
许卓诚对韩石的决定没有表示任何反对，只是摇着头自言自语了一句什么，韩石没有听清，再问的时候他却不肯说了，只是走到货物堆里翻找了一阵，拿出从女真人那里收买来的一张劲弩、一柄好刀，放在韩石手里：“这就算吾送与你的饯别之礼。”
他深深叹了口气：“乱世人生如浮萍，吾亦知你虽是汉人，将来却难保不与大宋敌对……”韩石的心头重重跳了一下，只听许卓诚又道：“就算真有那天，也是无可奈何之事，吾只愿你记住一句话。”
“许……先生请说。”韩石握着刀弩，心中一片混乱。
“你若有朝一日手握生杀大权，莫忘了黎民无辜。”
“我记住了。”韩石给许卓诚磕了一个头，感谢他的救命之恩和这大半年来的提携照顾，跟着头也不回地走出了地窝子。外面，一个不知将往何处去的乱世在等待着他。他会被这个乱世吞没，成为沧海中一粒看不见的细沙吗？他会亲手终结这个乱世吗？是流尽自己的血，还是让别人流血？韩石不知道自己的未来会是怎样的。
三天之后，带着募集到的八十四人，韩石与阿虎迭一起上路了。阿虎迭送给他一身皮甲和一匹马，自己则顶了父亲留下的铁盔。八十四人，这在金兵的军制当中比一个谋克少点，又比一个蒲里偃多点，就高不就低，阿虎迭便自称起谋克勃极烈来。韩石因为比这群少年中年纪最大的还要大出十岁，头脑又是最灵活的，于是理所当然地成了阿虎迭没有正式职衔的副手。
八十四人，八十四骑，尽数聚集在族中的空地上听候新勃极烈阿虎迭的指挥。他们虽然个个武艺精湛，但是都还没有接受过严格的军事训练，并没有什么章法，或坐或立地扎在一堆，看起来毫无样子。
阿虎迭似也并不在乎这么多，一口喝干了族中女人敬给他的酒，跳上马背，喝道：“上马，出征！”众少年也都学着他的样子，从前来送行的母亲们手中接过酒碗，带着豪气一仰而尽，喧呼着上了马。阿虎迭尖声呼哨，一鞭用力抽在马屁股上，那战马一声长嘶，扬开四蹄冲了出去。
韩石最后回头望了一眼，狠狠心，抖开缰绳，两腿一夹，喝了声“驾”，也跟着阿虎迭奔出了部落。安静而平和的生活，就到此为止了。韩石在心中向着过去的自己暗暗道别。
踏着厚厚的积雪，八十六人的马队经过长途奔波，终于从阿里门河的河畔赶到了大金国的都城上京。
虽然名为都城，可是上京毕竟是边荒之地，韩石从来还没见识过这个时代的城市，乍一瞧见上京的模样，不觉有些大失所望。不过在那些长这么大都没离开过部落，每天触目所及的建筑只有低矮的地窝子的少年们眼里，上京已经富丽堂皇得如同天上的宫殿一般，让他们惊叹不已了。
阿虎迭来这儿，是根据父亲老部下合住的指点，到这里来求得大金朝廷的任命，正式让他承袭父亲的爵位。战乱之中，兵员是多多益善的，阿虎迭很快便达到了他的目的，继承额里耶为颇里八部的勃极烈。至于他带来那八十四人，其中有几个不合兵员要求的被赶了回去，剩下的上头又分回给阿虎迭五十人，命他做蒲里偃勃极烈。虽然有将近三十人不得不与大家分开，但是这些少年的脸上却一点也没有惜别之色，所能看到的只是对即将到来的战争无比的兴奋和期待。
