多少个清冷寂寞的漫漫长夜里，萧皇后都是手握长卷，却一个字也没有看进去。是啊，自己的皇夫已非昔日的晋王了，荒淫无度，国事江河日下，已无可挽回，正像一个病入膏盲的人无可救药一样，自己也无力回天。自己是皇后，也是女人，正当而立之年，生命的鼎盛时期，虽然有享不尽的荣华富贵，可是那颗充满激情的心却是空荡荡的
宇文化及就是一个风liu成性的轻浮公子，其实，他也早被这位美丽而孤独的皇后迷住了，多少次他都想冲上去将她拥进怀里抚慰一番，只是碍于皇权的威严，他不敢妄动，暂且收住那颗狂放不羁的心。可是，那一次天赐良机，让他亲近了芳容。自此以后，宇文化及那颗不安份的心更是常常想入非非了。
萧皇后默想着，风衣飘洒，锦袍下的**曲线极富性感，那双美眸的神情如梦幻般迷离深邃，给人难捉摸的忧郁；蛾眉淡扫下的长长的睫毛随顾盼的秋波轻颤，红唇微哂使浅凹的粉颊平添几分风尘憔悴般的笑意，令人侧目一瞥顿生爱怜。
宇文化及正好一瞥，与萧皇后四目相撞。霎时撞出了闪亮的火花，一股热流冲击着两颗期望已久的心，他们不顾一切地拥抱在一起，此时，一声劈雷，接着一个闪电，狂风骤雨铺天盖地而来，宇文化及匆匆地把萧皇后抱起走进她的卧室，放倒在那张锦床之上……
冬去春来，转眼之间又是一个姹紫嫣红，鸟语花香的季节。
这天，萧皇后又刻意地修饰了一番：一头青丝梳理得整整齐齐，挽了一个高高的髻，稍稍偏在脑后，十分妩媚。那粉面略施粉黛，仍是香腮如雪，朱启微启，一身粉白丝绸绵装，上身套一粉红坎肩，若玉树临风，杨柳依依。
宇文化及因几个月公干在外没见到她了，那种思念时时刻刻都在折磨着自己，望着眼前的萧皇后，他不由得咽了口口水，在萧皇后笑盈盈的示意下，坐了下来，开始便宴。萧皇后很想把宴会办得隆重些，只是自己与宇文化及这种特殊关系只能在秘密状态中，所以宴会的声势越小越好，为了安全起见，萧皇后摈退了所有的宫娥内待，只留柳惠在宫门外看风。
宇文化及像是回到久别的家一样，有一种温馨、祥和的感觉，笑容也爬到脸上。
坐在宇文化及身旁的萧皇后，轻轻叹息道：“宇文将军，别后数月，在外辛苦了，哀家在这深宫里甚是寂寞，时刻都在盼着与将军相聚，可又害怕与将军相聚，哀家真不知道这样的日子能维持多久。”
萧皇后说时，不由引起悲伤，明眸含泪，盈于眶中，
美人垂泪是最让人动心的，更何况又是自己追慕已久的美人！
宇文化及不由动情，忙道：“皇后，化及今生今世能得皇后错爱，就是死也没有什么值得遗憾的。只是化及惟恐连累了皇后，那才是真的让微臣心里不安啊！”
萧皇后凄然道：“宇文将军，人生贵在知己，哀家与你既是真心相托，又何谈连累不连累呢，况且今日的皇上已非昔日的晋王，大隋的航船究竟驶向哪里，谁能预料呢！”
“皇后”宇文化及举起酒杯，说：“人生得乐且自乐，不要忧虑的太远了，在这一点上皇上就是一个很好的典范，对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多！来，干了这杯酒，几月不见，可想死微臣了。”
萧皇后一听，唤醒了心中的渴望，不禁粉面飞红，斜目嗔视道：“宇文将军，你的府上美女如云，你怎么会想到哀家呢？”
宇文化及心中不由一荡，这娘们不仅貌比天仙，说话也温柔贴切，于是道：“皇后笑话奴才了，那些女人比起皇后来，简直就是乌鸦和凤凰相比。”
萧皇后见宇文及说这话时，双目含情，知道他说的是真心话，但嘴上却说：“宇文将军，别再哄哀家高兴了，你的府上妻妾成群，听说这次又带回了一个美若天仙的女子，宇文将军哪儿还能想到后宫还有个半老徐娘的皇后。来，就凭宇文将军这句话，干了这杯酒。”
宇文化及一饮而尽，仍认真地说：“皇后永远年轻，越来越水灵了。一点儿也不老，你看这脸，仍像一个十七八岁的姑娘。”
宇文化及趁着酒意，竟动手摸了摸萧皇后的脸。萧皇后抬起纤纤玉手，握住了宇文公及的那只大手，四目凝神良久，宇文化及用他那宽厚的嘴唇封住了萧皇后那樱桃小嘴，一阵晕眩过后，萧皇后将身体慢慢倾斜，引导着宇文化及走向锦帐之中……
我梦江南好，征辽亦偶然。
但存颜色在，离别只今年。
中原乱了，早在几年前就乱了。
作乱的是义军，朝廷则称他们是盗贼，不管是义军还是盗贼，反正是多如牛毛。齐郡的王薄、贝州的窦建德、东郡瓦岗寨的翟让、宋城的房玄藻、离狐的徐世－、二贤庄的单雄信、赵魏以南江淮以北的孟让、谯郡张迁、济北张青……英雄好汉数不胜数。
闹得最凶的便是瓦岗寨。
杨玄感的叛乱被平息之后，李密被擒，在解押途中施计逃脱，流落到淮阳村隐姓埋名，做起了教书先生。不料走漏风声，官军追捕，被逼之下，李密逃到了瓦岗寨，投奔了翟让的起义军，很快他便成为这支起义军举足轻重的人物。
除了李密，在众多反王中，窦建德可算一条颇富传奇色彩的硬汉。他是贝州漳南人，历代务农，初为里长。
那是大业七年的春天，长江以北发生了自开皇以来从未有过的饥荒，大业六年的夏秋季节，黄河以北岸的地方，却久旱无雨，大片大片的庄稼死在田里，漫长的冬天终于熬过去了，青黄不结的春季更为严酷，但人们总还是或多或少在春耕的劳作下播种下收获的希望，大灾之年后的春天，这希望就更加强烈了。
然而，眼前广袤的田野里却看不到黄牛拉着犁铧，农夫挥鞭呼唱的生机。而通往北方的大道上车水马龙熙熙攘攘的，与死寂的田野形成了鲜明的对照，根据大业皇帝的诏令，江淮以北十六岁至五十岁的丁壮都在征调之列，或服军役，或服劳役，服军役的编为营排，北上至涿郡集结，服劳役的就赶着自己的牛车马车运送粮食军需至辽西郡的泸河、怀远两军镇屯积。
这是一次空前的军事动员，一百一十二万士兵，二百三十万民夫源源北上，秦皇汉武以来历朝诸帝，没有任何一次行动能与此相比。长途跋涉，道路险阻，加之饥寒交迫，只见赶着牛马车辆的民夫匆匆北上，道路两旁，冻饿病累而死的尸首随处可见，敕令紧迫，谁也顾不上去掩埋死者。本是春耕大忙时节，田间地头却看不见忙忙碌碌的农夫。
牛车、马车征发罄尽，朝廷的指令还远远不能完成，皇上又下诏旨，征发独轮鹿车六十万辆，二人一车，前拉后推，每车载军粮三石。
通向涿郡再往辽西大道由南往北穿过平原郡漳南县，一条漳河从西南流向东北，注入刚刚开凿不久的永济渠。漳河原是流入勃海湾的，现在被永济渠截断，在漳河与永济渠交叉的地方，向北有一片宽广六七百里的沼泽洼地，叫高鸡泊，当地百姓俗称“洼地”。洼地里港汊交错，芦苇丛生，一直蔓延到渤海湾边。
高鸡泊看似荒凉，实则却很富饶，港汊里的鱼虾捕捞不尽，芦苇丛里栖息着无数飞禽，尤以野鸭为多。以往每到秋后，四方百姓都来洼里捕鱼捞虾，打野鸭子，有的还割了芦苇回去偏席换钱，不过很少有人进到洼里深处，因为都知道洼里地势复杂，一人多高的芦苇一望无际，万一迷了路可就叫天天不应了。此外，由于洼里环境特殊，多年以来，早就成了贼人囚犯躲避官府缉拿的栖身之处，这些人一般都躲藏在洼里比较深的地方，无论是打鱼捞虾还是猎鸭的百姓，都不愿自找麻烦去惊扰他们。
高鸡泊西南二十里的地方，有一个名叫泊头的村庄，这是距洼里最近的村庄，泊头这村名或许与此有关，泊头村不大，但在高鸡泊以南方圆几十里小有名气，因为窦建德就住在泊头村。三十多岁的窦建德从小就行侠仗义，胆力过人，在村里很有威信，曾被老少爷们推举为里长。有一年，县衙的两个衙役到村里张老头家里催逼租调，老张头家人丁不旺，几代都是单传，到老张头这一代却成了孤独一个，因为家贫如洗，老张头娶不起媳妇，六十岁了还是光棍一条，一年到头指望着那二亩薄田里刨几升粮食，与一头老黄牛相依为命，也就施欠了官府许多租。
两个衙役来到老张头的破草房里，听说还是没有钱粮交租，就要带走老张头的那头牛，老张头跪在地上苦苦哀求，衙役根本不理，牵着牛只管出门。窦建德闻讯赶来，鞠躬作揖求衙役给予通融通融，说他以里长的身份担保，发动村里乡亲为老张头凑齐租调，三五天后一定交到县里。两衙役死活不听，非要牵走老张头的黄牛不可，让窦建德凑齐租调后再去赎回来，其中一个衙役还出言不逊，说你一个里长算**，我能听信你作保。
窦建德怒火中燃，抡起铁拳给了那衙役当面一击，顿时，衙役满脸开花，口鼻窜血，摔出去两丈多远，昏了过去，另一个衙役吓得撒腿就跑，回县衙役报信去了。
闯下大祸的窦建德不甘束手就擒，没等官兵赶到就逃走了。
