在一个人并不强大的时候，不抢先、不出头，兢兢业业地做好自己的本职工作，才能在合适的机会下，取得自己的成功。
元朝末年，朝廷腐败，污吏横行，民不聊生，起义军风起云涌，反抗朝廷的残暴统治。北方主要由元军控制，南方诸省被陈友谅、张士诚、朱元璋等起义军分别占领。在这些起义军中，朱元璋并不占优势。相比其他的起义军，朱元璋没有自己的根据地，也缺少自己的嫡系部队，粮草军备等物资也并不充足。
朱元璋攻占南京后，徽州儒士朱升向朱元璋献上九字箴言：“高筑墙、广积粮、缓称王。”朱元璋对这九字箴言如获至宝，马上采纳，并切实付诸行动。随后几年，朱元璋招兵买马，严格训练，不断壮大队伍；然后稳扎稳打，步步为营，不断扩大地盘。朱元璋还鼓励百姓开屯种粮，不断加强实力储备。待朱元璋实力雄厚，时机成熟后，逐一消灭对手，一统中原，建立了明朝。
朱升的建议，是在保证生存的前提下，发展自己，壮大自己，免遭攻击。这个建议的精髓，就是要韬光养晦，积蓄力量，壮大自己，不要急于自封为王，成为“出头鸟”。对于充满雄心壮志却暂时势单力薄的朱元璋来说，最重要的是减少敌人，发展势力，而不是徒立虚名。
20世纪70年代，家用录像机开始普及。技术先进的索尼公司领先一步，成功研制出可以录制两小时内容的家庭小型录像机。
当时，日本最大的海外消费市场是美国。美国如日中天的RCA视听器材公司非常看好录像机市场，想让索尼为其代工生产录像机，条件是在机器上打上RCA的牌子。财大气粗的索尼公司断然拒绝了这个要求，松下电器公司却紧紧抓住了RCA公司。
RCA公司提出，美国人最喜欢看的体育节目是橄榄球，橄榄球比赛时间往往超过3小时，因此需要提供录像时间为4小时的家用录像机。松下电器答应了RCA公司的所有要求，顺利与RCA公司签订了长期合同。随后，松下电器公司组织研究人员攻关，终于研发出录像时间为4小时的家用录像机，成功地占领了美国家用录像机的大部分份额。
在这场家用录像机大战中，松下电器公司不是新技术的先驱者，因此把工作的重点放在追赶技术、完善产品上，采用防守反击的策略取胜。而势力雄厚、人才济济的索尼公司，总想在技术上领先，一举霸占家电市场，反而在这场竞争中处于下风。
俗话说：“出头的椽子先烂”、“枪打出头鸟”、“木秀于林，风必摧之”。在一个人并不强大的时候，尤其要懂得谦虚，不可骄傲自大、目中无人。在一定的范围内，领导者永远只是极少数，大多数人是追赶者，这时候，不抢先、不出头，不急不躁，做好自己的本职工作，才能在合适的机遇下脱颖而出。
人生处世感悟
当两只鸡一样大的时候，人家肯定觉得你比他小；当你是火鸡，人家是小鸡的时候，你会觉得自己很大，人家会觉得咱们一样大；只有当你是只鸵鸟的时候，别人才会承认你大。所以，千万不要把自己的力量估计得过高。
——柳传志
