石虹是一座世界著名的天生桥，位于科罗拉多河支流的一个偏僻的峡谷上。它跨度为84米，高出水面94米，桥顶厚13米，宽6.7～7米。桥由橙色砂岩构成，在蓝天、白云的掩映下，凌空飞架，仿佛天边美丽的彩虹。印第安人叫它为“诺奈佐希”，印第安语的意思是“虹桥”。地质学家称为“石虹”。
犹他州的圣胡安地区，在一条深760米的峡谷上，飞跨着3座这样的虹桥。最大的一座跨度80米，高68米，印第安人叫它为“挣脱苦难之门”，用来表示对自由、幸福的追求。第二座天生桥跨度为57米，高62米，桥上雕刻着印第安人舞蹈的图画。最后一座天生桥，跨度90米，高33米，桥身呈扁平状。
除了天生桥外，高原上还有许多天生拱。犹他州东部、莫亚布城北40千米处有个“拱国立公园”，这个公园集天下天生桥、天生拱之大成。犹他州300多座天生拱，这里就有124座。而且这里的天生拱造型奇特，姿态优美。有一个天生拱，由于冬季寒冷的雨水侵蚀，把岩石凿成了88个拱顶。
在崖壁上的天生拱，一般是一个拱孔。拱国立公园里也有两个或两个以上拱孔的。有的双拱，桥顶之上分叉出两支拱顶，当中开了一个天窗；有的双拱一大一小，模样奇特；有的双孔在同一岩壁上，中间隔开；有的上、下、左、右有好几个大小不同的拱孔，远看像布满炮眼的炮台，叫炮台拱。
在拱国立公园里，有两座著名的天生桥，一座叫风景桥，它那凌空飞架的砂岩质桥身，扁平细长，长88.7米、高30.5米。桥顶很薄，最薄的地方只有1.8米宽、3.3米厚，看上去很容易断裂开来。另一座叫“美丽桥”的，桥身纤秀，亭亭玉立，造型精巧，桥孔宽10米、高14米，桥顶有6米厚。它孑然孤立，仿佛一座人工门，既别致，又美观。
千奇百怪的溶洞
南斯拉夫喀斯特高原是世界闻名的石灰岩高原，石灰岩绵亘几百千米，地面上满布着陷阱、石沟、石芽、竖井、落水洞、千谷、岩溶平原和异形的山峰，地下隐藏着巨大而奇特的洞穴。岩溶地貌形成十分典型，因此岩溶地形又叫喀斯特地形。
南斯拉夫溶洞很多，经国家登记的就有1万多个。波斯托依那岩洞是世界著名的，洞长约24千米，洞内的石柱、石笋和石钟乳，千姿百态，冰莹玉洁，璀璨夺目。有的钟乳石，只要手指弹击，就会发出丁冬的琴声。洞内除干线外，还有许多支路，支路的尽头，往往会突然出现一个大厅，也有的是一个无底深渊。溶洞里还有地下河道，有时泉水淙淙，有时急流奔泻，十分喧闹。波伊克河原是地上河，后来潜进岩洞，变成地下河；在洞内奔流了几十千米后，又重新从岩缝中流出来，变成地面上的文茨河了。地下河里栖息着一种无鳞、盲眼、腮肺兼有的怪鱼。
洞内装饰着红、白、蓝、黄和绿色的彩灯，交相辉映，把洞穴变得神奇莫测。洞内有一条环形窄轨铁路，人们登上列车，在嵯峨怪石间婉蜒前进，一路雾霭缭绕，任凭观赏景物。
世界上最深的岩洞是阿尔卑斯山勃朗峰附近的山洞。1982年，法国里昂的一个洞穴学家小组曾下到让·贝尔纳洞1490米深处，打破了他们上一年创造的记录1440米。这次考察活动共16人，包括2名蛙人。洞的结构很复杂，洞穴通道要经过好几处积满水的水坑，人们叫它“水帘洞”。在通往1400米深处途中，14个成员担任了两个蛙人的搬运工，蛙人先经过3个“水帘洞”，第四个“水帘洞”太狭窄，已到了1490米深处，没法通过。
世界上最长的溶洞群是美国肯塔基巨洞国家公园里的猛犸洞。
猛犸洞由255座溶洞组成，共分为5层，上下左右都可以相通，洞群总长度为252千米，成了一个曲折幽深的地下迷宫。洞里共有77座地下大厅，最著名的有中央厅、酋长殿、大蝙蝠厅、星辰厅、婚礼厅等等。中央厅位于溶洞群的中部，里面有各种设备完善的旅游服务设施。酋长殿是其中最高大的一个大厅，长163米，宽87米，高38米，可以容纳几千人。
猛犸洞中，有一个从洞顶泻下的干涸了的石灰岩体，看来仿佛一道悬挂的瀑布，人们叫它为“冰冻的尼亚加拉”。此外，洞内却有7个真瀑布，分布在3条地下暗河上，还有个地下湖。有的水声轰轰，水珠飞溅；有的深邃宁静，好像一面镜子。最著名的要算死海、回声河和忘川湖了，每年5～10月间，水位升高，人们泛舟湖上，旅行在暗河之中，别有一番情趣。
世界上最大的地下岩洞是美国墨西哥州卡尔斯巴德岩洞中的大屋洞。卡尔斯巴德岩洞是一个奇异的地下世界：那高耸的石洞中，可以容纳一座摩天大楼；那曲折幽深的隧道，仿佛是个地下迷宫；那五光十色的石笋、石钟乳，千奇百怪，宛如人间的奇景。
大屋洞是卡尔斯巴德岩洞群中最大的洞穴，它最大长度为550米，洞高25～77米，面积0.56平方千米。在400米深处，有这么巨大的洞穴，是世界所罕见的。
另一个长1000多米的蝙蝠洞，栖居了大约800万只蝙幅。白天，成群的蝙蝠倒挂在洞顶休息；傍晚，蝙蝠群开始从洞穴向外飞去，在天空中形成一条长几千米的黑色“长蛇阵”。到第二天清晨，蝙蝠群零散飞返洞内，在洞穴上方高空急剧俯冲，飞进洞中，也要两个小时左右。而蝙蝠洞中的蝙蝠从洞中呼啸而出的那种惊心动魄的景象，蔚为世界一大奇观。
我国湖北省西部森林保护区新发现的利川腾龙洞，长约8.5千米，总面积达62万平方米。洞里有一座大厅，两座小山。山高100米和200米，山腰雾气缭绕，股股泉水流泻，形成无数小沟。洞口高宽各达60米，长170米，洞内可容纳21层楼高的大厦，可摆下30多个足球场。这个溶洞比美国卡尔斯巴德岩洞还要大，堪称世界最大的岩洞。
巴哈马群岛安德罗斯岛附近海域，有一个闻名世界的最大的海底洞穴——巴哈马大蓝洞。它全长800米，洞中都是奇形怪状的钟乳石和石笋，千姿百态，有的像香蕉、锁链，有的像水壶，组成了一个神奇的迷宫。全部洞穴淹没在水下，它直通大海，又叫它“无底洞”、“海穴”。洞壁上长满了各种海绵，洞里有青花鱼嬉戏悠游。
为什么大蓝洞位于水面下呢？原来，巴哈马群岛是一道巨大的石灰岩山脉露出海面的部分。距今100万年前，地球上遍布冰川，那时候的海平面比现在要低200米左右，石灰岩经过雨水、流水的侵蚀，变成洞穴。距今1.5万年前，地球气候转暖，冰川大量融化，海平面升高，巴哈马群岛上的一部分陆地沦为海洋，大蓝洞也就淹进海水里了。这一带是沉降区，至今还以1万年30厘米的速度下沉着，加上这里大河很少，沉积物少，而水流较急，少量的沉积物也都被水流冲走了，因此大蓝洞没有被泥沙掩埋掉，一直存留到现在。
溶洞是大自然的杰出造化，我国是世界上著名的溶岩发达国家。
据不完全统计，目前，我国可供旅游的洞穴有160多个，其中大部分属溶岩石洞。贵州是我国岩溶最发达的地区，岩溶面积占全省总面积的70％以上，约占世界亚热带岩溶总面积的1／4。这里岩溶发育齐全，形成了完美的穴洞体系。
已经发现的大的溶洞内，有地面上所看到的千姿百态的自然景观，如地下塔林，巨型透明开花石笋、水母石、银耳石、卷曲石等等。
贵州新发现的“打鸡洞”，空间开阔，景色奇特，石笋、石桥蔚然成林，间歇水塘与地下湖泊碧波粼粼，洞中40多种堆积形态，囊括了世界溶洞中各种形态类型。安顺县境内的“龙宫”，宫中的珍宝“灵芝仙山”上有3艘“龙船”，船上装满金银珠宝，由天兵天将护送，去给王母娘娘祝寿。
世界各地溶洞的大量发现，开辟了旅游、考古和医疗的新天地。在国外，近几十年来，越来越多的人把探测参观溶洞作为一种体育活动。据统计，东半球可供游览的溶洞400个，每年要接待1500多万游客。
大风吹来的黄地毯——黄土高原
中国四大高原之一的黄土高原，是世界最大的黄土地。它地处黄河中游，包括陕西、甘肃、宁夏、山西、青海、河南等省区的大部或一部分。东西长1 000多公里，南北宽700公里，面积约40万平方公里，海拔1 000～2 000米。黄土的厚度一般在100米以上，厚的地方超过200米，好像给高原盖上了厚厚的黄地毯。高原上不仅分布着条条沟谷，道道山梁，以及逶迤的岩岛和山脉，还有地平如镜的平原。有的沟谷两侧被流水侵蚀得好像刀砍斧削那样陡峭，站在沟谷两边的黄土崖上可以对话，但要绕道过去才能握手。高原上还分布着一孔孔冬暖夏凉的窑洞。
