第二天一大早，宝灯带着三个民兵把周玉谷押到了公社，公社叫他们交给派出所处理。登科怕公社忽略了他们抓贼的成绩，当成一般性报案的小事儿，就专门去了趟公社，向领导做了详细汇报，突出渲染了王吉合与坏人英勇搏斗的英雄事迹。
王吉合头疼了半宿，赶明才迷糊着。歪歪早起下地回来没顾上回家，先来了驴圈。王吉合听见开门声，合着眼问：“谁呀？”歪歪说声：“我，歪歪。”便走到炕跟前，见王吉合头上缠着的布上又洇出了血，而且眼也肿了，就问：“我去叫四术员给你上点药，再开点药吃吧？”王吉合说：“我一辈子还没吃过药哩，碰个血窟窿还算个病啊？没事儿，歇两天就好了。”歪歪说：“我回去叫俺老婆给你做点饭吧？”王吉合说：“不用不用，你去让五金随便给我弄一口饭端过来吧。另外，我这两天恐怕起不了炕放不成驴了，你安排老栓父俩替我吧，别人不用啊。”
五金是王吉合的堂叔伯兄弟媳妇，在村里他也就这么一个比较近的亲戚了。歪歪对五金说，这两天你就去伺候吉合叔吧，别下地劳动了，给你照常记工分。五金到瓦罐里扫刮了半碗白面，做了一大碗小疙瘩乱鸡蛋饭，滴上两点儿香油，盖上搌布送到了驴圈。小疙瘩乱鸡蛋，是那个年代病人偶尔才能吃到的好饭，即使小孩儿想吃了也得装病。小疙瘩是用炊帚蘸着水边往白面里潲，边拿筷子搅成的，然后把小疙瘩倒进开水锅里，再往里面乱上一个鸡蛋，盛到碗里滴上两点儿香油，吃起来喷儿香。王吉合尽管头疼，但也禁不住这香味儿的诱惑，硬撑着坐起来，把那碗小疙瘩乱鸡蛋饭一气儿就吃到了肚里，出了一身汗。王吉合打了两个饱嗝，拉上被子又躺下了。
五金边收拾碗筷边说：“这么大年纪了还老使犟劲儿，血窟窿再往下一点儿砸到鬓角上那可就没命儿了。”
王吉合说：“还不到五十哩，我哪大年纪了？我是长得老面。”
五金说：“快五十了还小啊？”
王吉合说：“估计你家也没白面了，给你钥匙，你去俺家开开门挖上二三十斤麦子碾磨碾磨，你们也改善改善吧。”
五金说：“沾，我碾磨好了给你弄到这儿吧，给你做饭我再来这儿挖吧，俺们有啥好赖的，填饱肚子就沾。”
王吉合说：“我不待见废话，给你你就拿回去，我一个光棍儿家能吃多少哩。要不你多碾磨点儿，你留下二三十斤，再给我这儿弄过来二三十斤。”
五金拿上钥匙走了。
五金是童养媳，命很赖，十六岁上跟转转成亲，当年就守了寡，后来又改嫁了两处，麦收和荒年两个男人也都先后死了，都说她克男人，所以三十二岁以后再也没敢摊成着再嫁人，今年已经四十四五了，一直寡妇熬孩子，跟着儿女们过。有人给她和王吉合撮合过，但俩人都没这意思，她嫌吉合倔，根本没法儿往一个锅里吃饭，王吉合嫌她是母虎，克男人；尽管没有成了一家人，可遇上事儿也都互相帮忙。
五金到王吉合家挖了少半口袋麦子，回去用凉水淘洗了，捞到笸箩里晾着，早早给王吉合做了一碗山药面面条端过去，顺便牵了一头驴回来，套到自家院子里的石磨上，开始碾磨麦子。农村磨白面分头箩、二箩和三箩面，头箩面用来捏扁食和擀面条，二箩面用来蒸卷子馍馍和烙饼烙狗舌头，最后三箩面就有了麸子，只能蒸团子和玄糕了。磨面比碾面费力，五金用了大半天时间，才推磨完了五六十斤麦子，赶拾掇利落，太阳就下山了。现在又不是过年过节，五金就把头箩二箩面和到了一块儿，知道王吉合一个人也不待蒸团子玄糕，所以她把三箩面全部留下了，多给王吉合往洋面布袋挖了些头箩面，然后背上面袋、赶上驴，送到了驴圈。
王吉合还是有点头疼头晕，但比早起时候好多了，他靠在被子上半躺着。替他去放驴的老栓和小栓，回来后已经饮了驴拴到了槽上，还添好了料，正闷坐着陪王吉合。刚才老栓问了一句：“我回去给你弄口饭吧？”王吉合说：“不用，有五金哩。”然后三个人就没话了。本来他父俩看王吉合头上缠着绷带，又没人伺候，所以王吉合不说叫他们走，他们也不敢走，但也不知道说啥，只有干坐着。父俩一会儿看看合眼躺着的王吉合，一会儿看看不停往起蹿跳着的煤油灯苗，心里都在盼着王吉合开口说句话，叫他们回家吃饭。老栓父俩从早上到现在，还没有正经吃饭哩，晌午拾了点干柴烤了四个柿子面窝窝，就着一壶凉水每人吃了两个干粮，肚子早就快饿透气了。
五金一进门，老栓马上站起来说：“你来了俺俩就走了啊，吉合，俺们回去吃饭了啊。”王吉合说：“明儿你父俩还替我放驴啊。”老栓说：“沾沾沾，走小栓。”话音未落，人就出去了。
五金提着半洋面布袋面给王吉合看了看，说：“你的面瓮儿哩？我给你栽进去吧？”王吉合看了一眼说：“你咋不多留点儿？我一个人吃不了多少。”五金说：“我把头箩二箩以后的赖面都留下了，俺们娘们不娇色，啥都能吃。你的面瓮儿哩？”王吉合说：“你先把白面给我提到炕上吧，看老鼠给糟蹋了。”五金说：“沾，你黑夜想吃啥饭啊？”王吉合说：“真想喝一大碗红豆米汤，吃两张软颤颤油漉漉的烙饼。”五金说：“红豆米汤好说，可哪儿有油烙烙饼啊？”王吉合说：“我也没油了，还吃小疙瘩乱鸡蛋吧。”五金说：“要不换换样儿吧，我回去给你擀半篦子绝片儿吧，再弄个葱花香油浇上，孩子们就势儿也解解馋。”王吉合说：“沾。”
五金出去后，王吉合坐起来试了试不太头晕了，下地扶着墙慢慢去圈那边撒了个尿，过来顺便到三屉桌下，把盛白面的空瓦罐提溜到了炕上。砸破了脑袋，气好像也不够用了，王吉合坐在炕上歇了一会儿，然后爬起来抱起洋面布袋，头朝下往瓦罐里栽布袋里的白面。这个瓦罐能盛不到二十斤面，倒满了瓦罐，洋面布袋里还剩大概十来斤白面。王吉合下炕去锅台上拿过来一个瓷面盆，把布袋里剩下的白面全部倒了进去，抖干净袋子扔到炕垛上，稍迟疑了一下，然后从被子下拽出一件长袖褂子，用鞋带儿扎住袖口，拿手把盆子里的白面抓进了两个袖筒里，稳稳竖着靠到了炕垛根儿。
几乎是前后脚，小凤英把一大碗扁食放到炕边，急急忙忙地说：“听说你破了个血窟窿，急死我了，赶紧拿八月十五剩下的腌肉剁了点片子和了点馅儿，借了点白面给你捏了点扁食，你……”话还没说完，咣当一声，五金就提着送饭罐子进来了，见小凤英站在王吉合身边，咯噔一下站住了。小凤英看看五金，再看看王吉合，酸酸地说：“哎哟，原来有人伺候你哪。”说着就往外走，王吉合赶紧爬起来抓起那件装了白面的褂子，迅速裹到一块儿说：“哎，你给我缝缝这件衣裳。”小凤英接过来愣了一下，然后往怀里一抱，咚咚咚走了。
五金愣了半天，才端着饭罐子走过去说：“哎大哥，她咋来了？”低头看见炕边那碗扁食，又问，“她咋来给你送饭了？”王吉合说：“你稀罕啥哩？我是个光棍儿汉，一队谁家的饭你说我没吃过？我管着牲口，你说谁不想给我舔屁眼儿？”五金说：“她可是富农啊，富农家的饭你也吃啊？”王吉合说：“她愿意送就送呗，反正我不吃，你端过去给驴吃了吧。”五金说：“反正我劝你还是少跟这种成分高的人来往，哎大哥，你咋还叫她给你缝衣裳啊？咋不让我给你缝缝洗洗啊？我的针线营生可赖啦？”王吉合说：“那天我见她纳的底子了，做的营生确实不赖。”五金说：“她能做啥我也能做啥，她能给你啥我也能给你啥，哎，你是不是和她……”王吉合生气地说：“你快回去吧，我赶紧吃饭啊。”五金瞪了他一眼，气狠狠地走了。
王吉合坐在炕上，端起饭罐子连稠带稀喝了个底朝天，然后夹起一个扁食尝了尝，挺香，便又吃了十来个。歇了一会儿想去方便了，他左手放在胸口上，右手从碗里数了十三个扁食搁到左手里捂着，慢慢走到圈那边，右手把扁食一个个捏到手心里，让他最喜欢的孝顶、大闺女、弓脊等六头驴在他的手心里各舔了两个扁食吃，多给了大闺女一个；大闺女仰起脸冲他啊啊了两声，他摸摸它开始鼓起的肚子说：“怀了几个啊？闺女还是小子啊？”
王吉合一手扶着食槽，一手搅搅槽里的草料，然后转到圈北头，往门口边上的土堆上撒了一泡尿。刚系上裤子，听五金在外间说话，他便走了过去。五金提着空饭罐子说：“脑袋好点儿没有？”王吉合说：“不像早期那么疼了，还是晕。”五金说：“黑夜光你沾不沾？要不我留下陪你吧？”王吉合说：“不不不，不像话。”五金说：“我又不是外人，怕啥？”王吉合从炕上拿起洋面布袋说：“给，一个血窟窿又死不了，你快回去吧，我没事儿。”五金接过袋子说：“紧着撵我走干啥？莫非急着叫我腾地方啊？”王吉合斜了她一眼，脸朝里躺下不言声了。五金站了一会儿，看王吉合不理她，就说：“哎，明儿早还用我给你做饭不？”王吉合不说话。五金拉开门甩下一句话“好像求你哩，好像我可想闻驴粪味儿哩”便走了。
