1997年9月12～18日，党的十五大在北京举行。与会代表2048人，代表全国5800多万党员。大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。大会首次使用“邓小平理论”这个科学论断，通过了《中国共产党章程修正案》，把邓小平理论确立为党的指导思想，明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。
这次大会是在我国改革开放和社会主义现代化建设的关键时刻召开的一次承前启后、继往开来的大会。大会明确回答了中国的改革开放和现代化建设继续向前发展的一系列重大理论问题和政策问题，从思想上、政治上、组织上为我国的跨世纪发展提供了根本保证。以这次大会为标志，党进入了高举邓小平理论旗帜、推动建设有中国特色社会主义事业跨世纪发展的关键时期。
在迈向新世纪的征途上，全党按照十五大确定的发展部署，坚定地推进改革开放和现代化建设，在纷繁复杂的国际国内条件下，沉着应对来自经济、政治和自然界等方面的严峻挑战，取得了一系列重大胜利。
1997年下半年，东南亚国家爆发金融危机，很快波及整个亚洲和世界其他地区，造成国际金融市场持续动荡，世界经济受到严重冲击。我国外贸进出口总额呈下降趋势，经济建设遇到严重困难。面对这一切，党中央提出“坚定信心，心中有数，未雨绸缪，沉着应对，埋头苦干，趋利避害”的指导方针，果断采取扩大国内需求的措施，实施积极的财政政策和稳健的货币政策，使我国经济持续增长，人民生活相应改善，外贸出口从1999年下半年开始大幅度回升。中国实现了人民币不贬值的承诺，为缓解这场影响全球的风暴承担了风险，付出了代价，做出了积极贡献。
伴随亚洲金融危机的冲击，1998年夏，我国又遇到一场历史罕见的特大洪涝灾害，受灾人口达22300万。面对特大洪水的袭击，党中央和国务院审时度势、正确判断、周密部署，全国上下万众一心，军民协同作战，终于夺取了抗洪抢险斗争的全面胜利。
（三）新世纪新征程
当人类社会跨入21世纪的时候，我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。国际局势正在发生深刻变化。世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈。形势逼人，不进则退。中国共产党坚定地站在时代潮流的前端，团结和带领全国各族人民，实现推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族的伟大复兴。
2002年11月8～14日，中国共产党第十六次全国代表大会在北京隆重召开。大会正式代表2114名，代表了全党6600多万党员。大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来、与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。
这次大会是我们党在新世纪召开的第一次代表大会，也是我们党在开始实施社会主义现代化建设第三步战略部署的新形势下召开的一次十分重要的代表大会。大会高度评价“三个代表”重要思想的历史地位和重要作用，把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为中国共产党必须长期坚持的指导思想，并写入《党章》。大会从十个方面总结概括了党和人民建设中国特色社会主义的基本经验，明确了全面建设小康社会的奋斗目标，这是实现现代化建设第三步战略目标必经的承上启下的发展阶段，也是完善社会主义市场经济体制和扩大对外开放的关键阶段。
2003年10月胡锦涛在党的十六届三中全会上，正式提出了坚持以人为本，全面协调可持续发展的科学发展观。它同马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想关于发展的思想是一脉相承的，是推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设全面发展的指导方针。2004年9月，中共十六届四中全会提出了构建社会主义和谐社会的战略任务。2006年10月中共十六届六中全会审议通过了《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，首次将“和谐”列入现代化建设的奋斗目标。
全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面，必须高举邓小平理论伟大旗帜，坚持贯彻“三个代表”重要思想。“三个代表”重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承和发展，反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是全党集体智慧的结晶，是党必须长期坚持的指导思想。
（四）科学发展的新时期
2007年10月15～21日，中国共产党第十七次全国代表大会在北京召开。出席大会代表2213人，代表全党7000多万名党员。大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。
这次大会是在我国改革发展关键阶段召开的一次十分重要的大会。胡锦涛在十七大上所作的报告，高举中国特色社会主义伟大旗帜，认真总结了党的十六大以来5年的工作，回顾总结了改革开放的伟大历史进程和宝贵经验；进一步明确了科学发展观的科学内涵和精神实质，提出了深入贯彻落实科学发展观的根本要求；对继续推进改革开放和社会主义现代化建设、实现全面建设小康社会的宏伟目标作出了全面部署；对以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程提出了明确要求。这是中国共产党人面向现代化、面向世界、面向未来的政治宣言，是指引全国各族人民夺取全面建设小康社会新胜利、开创中国特色社会主义新局面的行动纲领。
中国特色社会主义伟大旗帜，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝，改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力，科学发展、社会和谐是发展中国特色社会主义的基本要求，全面建设小康社会是党和国家到2020年的奋斗目标，是全国各族人民的根本利益所在。
当今世界正在发生广泛而深刻的变化，当代中国正在发生广泛而深刻的变革。机遇前所未有，挑战也前所未有，机遇大于挑战。中国共产党坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜，带领全国各族人民从新的历史起点出发，抓住和用好重要战略机遇期，求真务实、锐意进取，继续全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，完成时代赋予的崇高使命。
三、改革开放三十年的伟大成就
党的十一届三中全会标志着中国共产党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线、组织路线，标志着建设有中国特色社会主义的新道路正式开辟，标志着中国共产党终于从严重的历史挫折中重新奋起，带领中国人民开始了改革开放和为实现社会主义现代化而奋斗的新长征。30年来，党始终以改革开放为强大动力，推动党和国家各项事业蓬勃发展，取得了举世瞩目的伟大成就。
1.锐意推进各方面体制改革，成功实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制的伟大历史转折。建立和完善了社会主义市场经济体制，建立起以家庭承包经营为基础、统分结合的农村双层经营体制，形成公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，形成按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度，形成在国家宏观调控下市场对资源配置发挥基础性作用的经济管理制度。在不断深化经济体制改革的同时，不断深化政治体制、文化体制、社会体制以及其他各方面体制改革，不断形成和发展符合当代中国国情、充满生机活力的新的体制机制，为我国经济繁荣发展、社会和谐稳定提供了有力的制度保障。
2.不断扩大对外开放，成功实现了从封闭半封闭到全方位开放的伟大历史转折。坚持对外开放的基本国策，打开国门搞建设，加快发展开放型经济。从建立经济特区到开放沿海、沿江、沿边、内陆地区，再到加入世界贸易组织，从大规模“引进来”到大踏步“走出去”，利用国际国内两个市场、两种资源的水平显著提高，国际竞争力不断增强。1978～2009年，我国进出口总额从206亿美元提高到22073亿美元，跃居世界第三，外汇储备23992亿美元，居世界第一，对外投资大幅增长，实际使用外资额累计近10000亿美元。广泛深入的国际合作加快了我国经济发展，也为世界经济发展做出了重大贡献。
3.坚持以经济建设为中心，综合国力迈上新台阶。1978～2009年，我国国内生产总值由3645亿元增长到335353亿元，经济总量上升为世界第三。粮食产量5.31亿吨，再创历史新高，实现连续6年增产，依靠自己力量稳定解决了13亿人口的吃饭问题；主要农产品和工业品产量已居世界第一；具有世界先进水平的重大科技创新成果不断涌现，高新技术产业蓬勃发展；水利、能源、交通、通信等基础设施建设取得突破性进展；生态文明建设不断推进，城乡面貌焕然一新。
4.着力保障和改善民生，人民生活总体上达到小康水平。这30年是我国城乡居民收入增长最快、得到实惠最多的时期。1978～2009年，全国城镇居民人均可支配收入由343元增加到17175元，农民人均纯收入由134元增加到5153元，农村贫困人口从2.5亿减少到1400多万。城市人均住宅建筑面积和农村人均住房面积成倍增加。群众家庭财产普遍增多，吃穿住行用水平明显提高。改革开放前长期困扰我们的短缺经济状况已经从根本上得到改变。
5.大力发展社会主义民主政治，人民当家做主权利得到更好保障。政治体制改革不断深化，人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度日益完善。中国特色社会主义法律体系基本形成，依法治国基本方略有效实施，社会主义法治国家建设取得重要进展，公民有序政治参与不断扩大，人权事业全面发展。爱国统一战线发展壮大，政党关系、民族关系、宗教关系、阶层关系、海内外同胞关系更加和谐。
6.大力发展社会主义先进文化，人民日益增长的精神文化需求得到更好满足。社会主义核心价值体系建设取得重大进展，马克思主义思想理论建设卓有成效，群众性精神文明创建活动、公民道德建设、青少年思想道德建设全面推进，文化事业生机盎然，文化产业空前繁荣，国家文化软实力不断增强，人们精神世界日益丰富，全民族文明素质明显提高，中华民族的凝聚力和向心力显著增强。
7.大力发展社会事业，社会和谐稳定得到巩固和发展。城乡免费九年义务教育全面实现，高等教育总规模、大中小学在校生数量位居世界第一，办学质量不断提高。就业规模持续扩大，全社会创业活力明显增强。社会保障制度建设加快推进，覆盖城乡居民的社会保障体系初步形成。公共卫生服务体系和基本医疗服务体系不断健全，新型农村合作医疗制度覆盖全国。社会管理不断改进，社会大局保持稳定。
8.坚持党对军队绝对领导，国防和军队建设取得重大成就。军队革命化、现代化、正规化建设全面加强，新时期军事战略方针扎实贯彻，中国特色军事变革加速推进，中国特色精兵之路成功开辟，裁减军队员额任务顺利完成，军队武器装备建设成效显著。军队、武警部队停止一切经商活动。军政军民团结不断巩固。人民军队履行新世纪、新阶段历史使命能力全面增强，在保卫祖国、建设祖国，特别是抗击各种自然灾害中发挥了重要作用。
9.成功实施“一国两制”基本方针，祖国和平统一大业迈出重大步伐。香港、澳门回归祖国，“一国两制”“港人治港”“澳人治澳”、高度自治的方针得到全面贯彻执行，香港特别行政区、澳门特别行政区保持繁荣稳定。祖国大陆同台湾地区的经济文化交流和人员往来不断加强，两岸政党交流成功开启，两岸全面直接双向“三通”迈出历史性步伐，反对“台独”分裂活动斗争取得重要成果，两岸关系和平发展呈现新的前景。
10.坚持奉行独立自主的和平外交政策，全方位外交取得重大成就。恪守维护世界和平、促进共同发展的外交政策宗旨，同发达国家关系全面发展，同周边国家睦邻友好不断深化，同发展中国家传统友谊更加巩固。积极参与多边事务，承担相应国际义务。我国国际地位和国际影响显著上升，在国际事务中发挥了重要建设性作用。
