三更。
俞启峥吁出一口气，回头却见太君正襟危坐，面目冷沉：“昨儿晚饭还好好的，如今这是怎么回事！”
俞启峥沉默不语，太君回头对俞氏其他房的人道：“这是三房私事，你们先回吧。”
众人只能退去，出门时，正遇着赶来侍疾的柔茜和两位姨娘。
四奶奶冷笑一声，沐恩堂正房不稳，一夜之间又病成这样，只怕和这位神通广大的姨奶奶不无关系。
大爷甩手离去，大奶奶叹口气，拍拍柔茜的手，也走了。
若是定国公府没有搅入夺嫡之争，遭这种种横祸，柔茜未必不能扶正，谁承想天不作美，许人念想，又要夺人生机，笑人痴想。
柔茜定定神，在廊下求见。
许久不听人应声，柔茜知道太君在里头，不敢擅入，更不敢离去，只能在冷风中空等。
也不知过了多久，许妈妈走了出来，柔茜不敢懈怠，忙迎上前。
“许妈妈……”
“柔茜！身为妾侍，主母病重，你何故姗姗来迟！”
柔茜怔住，只听许妈妈厉声道：“狐媚惑夫，不尊主母，以下欺上，着罚跪佛堂三个日夜，此后日日抄袭佛经为主母祈福，不得擅出佛堂。”
昨晚国公爷宿在我房里，今日你就不明不白地病了，这是明摆着，要借太君之手，发落我了！竟然不管不顾，大年初一就出手，好！柔茜心中愤恨，好一个故作娇憨的狠毒张氏！
“依着太君原本的意思，是要打发你去恩戒寺的，如此从轻发落，你还敢心存怨恨！柔茜姨奶奶，为着国公府上下百余口的人命，你也该收敛收敛了！”
柔茜咬咬牙，蓦地一笑，扑通一声跪在青砖上，大声道：“多谢太君教诲！柔茜在佛前，必定日日祈祷，祈祷夫人……身子康健！”
说完也不用人扶，拂拂身上玫瑰红的狐狸锦裘，昂着头，一步步优雅离去。
连姨娘和虞姨娘看着她的背影，心有戚戚，垂着头一动不敢动。许妈妈也并不理她们，冷冷瞪着柔茜远去，掀帘回了房。
房里除了姬神医，所有人都跪在地上。
俞启峥跪在太君身前，听着柔茜步步走远，沉默不语。
太君叹了口气：“冤孽啊……世间女子何多，你怎就看上了那一个？往前几年，你把她宠的没个样子，我可以不管！可如今这云悠，可是你自己求娶的！是我逼过你，是魏老爷子逼过你，还是云悠逼过你？我倒也想问问你这个堂堂大将军，你是为自救而娶云悠，云悠何辜？她一个娇滴滴的名门闺秀，凭什么要嫁你这个妻妾成群的落魄国公做填房？张远程一门，又何必倾力相救？将心比心，你……自己想想吧……”
太君似是老了许多，扶着许妈妈的手，佝偻着身子离开了。
俞启峥看着母亲的背影，心中翻疼，母亲其实是和云悠的母亲，张夫人同年的。相形之下，竟像老了十岁……
云悠三天未醒，这病已瞒无可瞒。
因小九常病，又是年节，柳荫胡同本不十分在意，只张大奶奶来看，却是哭着回去的。当天下午，便阖府来瞧，心中莫不哀切，却如同商量好了一般，无人问病因，也无人质问俞府什么，反让俞府上下，更不安难熬。
接着是正国公夫妻，长宁侯夫妻，靖北侯府上下和悦姐儿，几乎天天来看，东宫的人参灵芝和阿胶等一干补品，更是流水一般赏进沐恩堂。
云悠却总不见醒。终于魏卓盛沉不住气，找定国公大打一场，心中恶气不解，人却被太子借故打发去了西北戍边。闹剧一般，只看得悦姐儿很是难过。小九病成这样，魏家也没有心思去李府提亲了。直到魏卓盛离京，他和悦姐儿的婚事也还没个眉目。
小九这一病，搁置下来的还有俞五爷入锦衣卫一事。太子对定国公府的态度，比年前那阵愈发暧昧不明。张氏的态度，也远不及年前那般殷切。俞府上下，人人自危，对柔茜更是讳莫如深。
于此同时，张阁老那边收集贤德王和定国公罪证的计划，却紧锣密鼓，已具成效，只待节后登朝，便要一举定案。
这日张阁老梅下煮茶，难得偷得浮生半日闲。
却是管家急急来报：“大老爷，四老爷登门了！”
张阁老一怔：“你说谁？”
“四老爷，咱们张氏状元爷，四老爷！”
张阁老还在犹豫要不要摆摆架子，那人却已绕过梅枝，半旧的青袍趁着红梅蜡雪，大喇喇地走来，手里还提着四小坛酒。
“大哥，你我煮酒吧。”
张阁老嘴张了张，成伯已满心欢喜地招呼人换酒器，终是什么都没说。十余年不见，老四，倒也还是老样子。
张阁老并不好酒，张远程两杯，他干一杯，不知不觉，两坛子酒竟就见了底。张远程还要再开，被张阁老抬手止住。
张远程顺着那只手抬头：“大哥，我决定致仕了。”
张阁老愣了愣，任他又开了一坛。
他忍了又忍，还是道：“你已内定了要入阁的，又正当年，莫要草率才好。”
张远程摇摇头：“不草率！太子已前程无碍，我的职责已成，该是做自己想做的事的时候了。”
“自己想做的事？什么事？”
“富贵闲人。”
张阁老斥道：“胸无大志！”
“我本就如此，大哥不知么？”
“……云起呢？你致仕，谁为他保驾护航？他是清河张氏下任家主，不容有失。”
“保驾护航？当初你我入仕，谁为我们保驾护航了？他的路，当然要他自己走。”
“……竟有你这种父亲。”
“云起是父亲亲手带大的，哪里用得着我操心？不像我的小九……”
张阁老见他实在低落，叹口气道：“听闻小九病了，可好些了？”
张远程似被戳中心事，开口就带了几分哽咽：“九死一生，足足5个日夜不省人事了，如今只是吊着命……”
张阁老一怔：“竟是这样严重？可求对方子了么？”
“几个太医都在，姬神医也在，我也求了清河邵氏的回春丹，如今在路上了。”
“回春丹？如今不过五日，就已在路上了？老二帮你求的？”
“哦，是原本和小九定亲的邵氏大公子，借住在我们府里，见小九实在不好，连夜赶回清河求的，如今应在返京的路上了……我实在是走投无路了，只求那回春丹，当真是有效的。”
“……你也别太急了。我府里倒有根500年的老参，你带回去，给小九先吊着。”
“如今小九实在不好，我也就不推辞了，待她熬过这一关，再……再带她来谢您。”
张阁老再一次按住他要开酒坛的手：“莫说什么谢字。只是你，今儿到我这来，就为了灌倒自己？”
张远程突地哭出声来：“大哥，你说我的小九，怎就这般命苦？我与琨华怎就这般命苦？我有儿女三人，唯独她多灾多难，不过十四年就已活的这样痛苦波折！我情愿折去自己的阳寿，换我的小九平安康健，怎就不能如愿？我儿女三个，唯有这个放在心尖上疼，老天怎就偏偏和我作对？我只疼一个小九，只愿小九富贵平安，就这一个愿望，怎就不能如愿？”
半旧的青袍风中更显单薄，眼泪也更添了悲切，神色更显得凄苦，四弟一生顺遂，何时这般软弱凄惨过？
张阁老忍不住心中微怒，这老小子明摆着有备而来，偏偏字字句句直戳自己的软肋！
张阁老出生富贵，长于名门，父亲慈爱，兄弟友善，妻妾温婉，自己学就满腔书锦，一生唯有一志，位极人臣，才华报社稷，奈何先帝重嫡庶，偏偏不让自己如愿。
曾几何时，自己也这般责问老天。
我只有这一个愿望，怎就不能如愿？
