当年谢家只是小商贾之家，谢老夫人丧夫后凭借一己之力苦苦支撑家业，带大三个孩子。其中辛劳自然不必说，只说谢筝满了十四岁便跟随母亲出门做生意，也是阴差阳错之中偶见了鹿阳城里王举人家的小姐王蓝娘。正式少年慕艾的年岁，谢筝便对那只是见了个侧面的佳人念念不忘。辗转反侧了好些天终于鼓足勇气对母亲说了。
谢老夫人年轻时只是江明碧水湾的村姑，因为善举救了当初落魄的谢常德便成就了姻缘，所以对大儿子不合礼数的做法虽有微词但也并没有多加斥责。反而因为王蓝娘在鹿阳城里颇有些贤名而满意，于是备了厚礼请了媒婆去提亲。
当时王举人虽然有了举人的功名，但是却未能再向上一步。因为为人倔强，始终不肯拿钱送礼，所以连个小官也没做成，就在这鹿阳城成了一个小员外。年近而立之年才有了一女一子，后来生了一场大病险些归西，虽然救了回来，但家里钱财却所剩无几。所以王举人家的小姐虽有贤名，但是求亲之人却并不合意。家中优越的嫌王蓝娘嫁妆不丰，家中贫瘠的王举人怕女儿受苦，所以十三岁的王蓝娘一直没有定亲。
谢家的这次提亲并没有引起王举人的重视，一来谢家崔然薄有钱才，但毕竟是商贾之家，觉得门户不对，二来，觉得女儿还小，再等等说不定会有更好的。于是这次提亲便在王举人刻意遗忘下不了了之。
提亲无果之后，谢老夫人便也安慰起儿子，托人四处打听，许偌一定找一个更好的。
可惜谢筝初识相思，遭了拒绝更是遗忘不得，每每出门在外会留心王举人家的消息，只想找个机会能够再见佳人。
而谢老夫人托人打听的几个小姐谢筝都觉得不如那王家小姐的千分之一而断然回绝，就这样一直拖到了谢筝十六岁，谢老夫人为了谢筝的婚事一直发愁。
这一年大旱，王举人家赖以生存的土地没了收成，十五岁的王蓝娘亲事更是没了着落。
此时谢筝已经拥有了一个商人所具有的敏锐直觉，便央求母亲再去王举人家提亲。谢老夫人又一次备了厚礼，亲自登门求娶。
开始王举人和王夫人还是不大愿意，但也没有一口就拒绝，直到谢老夫人说了，除非年过三十无子，否则不得纳妾的家训，王举人终是应了亲事。
第二年，十七岁的谢筝娶了十六岁的王蓝娘，谢筝终于如愿以偿。
婚后两人甚是恩爱，没有两个月，王蓝娘便怀了身孕。谢筝乐不可支，每日出门做生意也是笑意盈盈。
可是出门做生意，必然免不了应酬，而那烟花之地，谢筝也是出入的，于是跟一个在楼里习舞的烟花女子晚歌也就熟识了。
是女人，谁不想找个可以依靠的男人一生一世？烟花女子也是女人，所以晚歌也在寻找一个契机，让自己脱离贱命的契机，而谢筝，就是她相中了的人。
若是论貌美，晚歌自是敌不过王蓝娘，但是论手段，十个王蓝娘大概也不是对手。
只是谢筝的一次酒后，晚歌便成功了。
王蓝娘自打怀了身孕，谢老夫人就让谢筝睡书房，年少冲动的谢筝初时还觉得愧疚，后来看到周围的人不是妾室成群就是整日宿在烟花地，他只是想解了一时的烦闷，便也背着家人以谈生意的幌子留了几次宿。
晚歌怀孕的消息让谢筝震怒，他当然是让晚歌打掉孩子，但是与晚歌相交时日不短，在晚歌苦苦哀求以及保证生下孩子之后也会一个人抚养，绝对不会透漏孩子的生身父亲的前提下，他心软了，他不断的安慰自己，那也是他的骨肉。
他背着家人给晚歌赎了身，给了晚歌一大笔钱财，送晚歌出了鹿阳城。
之后安萍出生，他与蓝娘感情日益深厚，渐渐也就淡忘了自己那一段出轨的事情。
六年前，他出门去南方收丝，正赶上了前王叔永王爷在永城举兵叛乱，被困在了永城。正是心焦气躁之时，他见到了给别人家洗衣服帮工的晚歌还有一个瘦小的孩子。
这些年，谢筝刻意的去遗忘，想着晚歌也许早就嫁了人，那个不知道是男是女的孩子也在某处幸福的生活着。可现实又一次让谢筝的心里产生了愧疚。那个瘦瘦小小的孩子，穿着粗布破衣，在母亲身边帮忙洗衣服，明明小小的人才过膝盖，却趴在洗衣服的盆边上努力的搓洗着。
跟家里的安萍相比，眼前的这个孩子是何其的不幸。
这一次，在自己的生命没有保障的危城里，谢筝接回了晚歌和那个自己无心之下的孩子。战事日益紧张，永城的城门一直紧闭，兵士警告大家闭门不出。一个月后，终于出现了转机，朝廷派出的关山侯迅速破城，擒住了叛乱的永王。但是为了彻查永王乱党，永城的城门依然紧闭。被困在城内的谢筝与那个叫灵灵的小女孩也处出了感情。
永城门大开，在城外提心吊胆侯了两个月的下人告诉谢筝，大奶奶因为大老爷被困四处奔走，早产了，得了个姑娘。
谢筝听得蓝娘为了自己怀着身孕被困四处奔走，又看看身后跟着的晚歌和孩子，心中抑郁却无可发泄。
回到家后的谢筝，偷偷置办了一处小院，接了晚歌和灵灵去住，又买了一个粗使的丫头伺候，就算正式的有了外室。
起先，他也只是惦记孩子，隔了半月或是一月便去看一看，并没有打算继续跟晚歌有些什么，但是随着年龄的增长，年界三旬还没有儿子的他在外受的挖苦奚落，怕老婆的名声不胫而走。心中抑郁的谢筝在一次灵灵生病的晚上顺理成章的住下了。
一个月前，晚歌生下了一个儿子，他欣喜非常，允诺晚歌，等他三十岁一到就想办法让她入谢家的门，谁知道，晚歌却等不得了，直接进了谢府见了王蓝娘。
他被叫回家，看到地上跪着的晚歌，心里就凉了一大截。待等到客房里问明了原因，便觉得心里更是发苦。
原来晚歌听到谢筝的许诺真是觉得苦尽甘来，苦守了这么多年，总算是如愿以偿了。可是没想到，她偶然听到了街坊一个做人牙的说谢府的大奶奶正在给大老爷挑选妾室，便再也坐不住了。谢筝二十有八，还有两年才到三十。如果新人进了门，完全有可能再给谢筝生个儿子，就算生不了儿子，到时候谢筝还会不会顾念她也另说。所以她仗着自己有了儿子，便登门入室了。
