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“拜见主公！”进得天守阁，前田长利首先向织田信长行礼。
“哟，宗兵卫，你不在家养马，怎么跑到我这里来了？”织田信长似笑非笑地说道。
自从前田长利弄回10匹南蛮马，很快在尾张造成了轰动，很多人都遗憾不能亲眼一见。
现在倒好，池田恒兴也买了一匹，成天骑着马在清州町四处转悠，乐得屁颠屁颠的，几乎可以媲美当初织田信长一般招摇。很多人看到之后，无不感叹。
目前扶桑战马最高也不过1.4m的背高，像那些驮马之类的，一般就1.2m高了，真的跟明朝的驴子没多大差别。突然看到1.6m的健壮阿拉伯马，这是多轰动的事情？
当然，这马好了，自然也就娇贵了。这里不是阿拉伯地区，也没有广阔的原野让战马自由驰骋，所有的一切都只能认为提供，一旦饲养条件跟不上，这些马就得掉膘。就如马说一般，‘食不饱，力不足，才美不外现’，要是吃不好、睡不好，这些南蛮马就连扶桑战马都不如了，直接沦为驮马一般。
按照前田长利交代的饲养手册，其实是菲利斯给的，前田长利稍微修改了一下，没办法，很多阿拉伯地区有的东西，扶桑现在根本没有。这些南蛮马每日得吃掉价值一贯的饲料，若非这个时代人工基本上不要钱，真的没几人养得起了。
织田信长这样的大名当然没有问题，柴田胜家和丹羽长秀领地不小，也能够接受。池田恒兴就有点凄凉了，为了养好这些马，他现在去‘明式酒楼’吃饭的次数都少了一半，真的是痛并快乐着。
当然，前田长利有倾奇屋的原因，成本会低一些，而且，他对这些小钱也没怎么注意。
这南蛮马本成本就够高的了，加上它们出众的外表，让它们在尾张声名大噪。现在好了，从池田家传出这些马高额的饲养费用，更多人是望而却步。这饲养一匹马都值织田家一个侍大将的俸禄（200~500贯/年），就是普通部将也养不起啊！
“主公说笑了，臣下是织田家的家臣，自然是以本家的事情为重。”前田长利说道，“这次臣下前来，就是为了策反竹中半兵卫之事。”
“策反竹中半兵卫？你有好计策了？”织田信长有点激动地说道，对于竹中半兵卫，织田信长真的是又爱又恨。当然，现在喜爱竹中半兵卫占大半。这不是男女之间的爱，而是一个明君对人才的喜爱。
“嗯！臣下已经有了基本的想法。美浓谣言的事情，主公应该听说了。”前田长利说道。
“现在斋藤龙兴那个草包已经窩在稻叶山城不敢出门，竹中半兵卫为了避嫌，也在菩提山城呆着，这些都是宗兵卫你的功劳啊！”织田信长感叹一番。
前田长利确实不错，能想出这么个策略，让竹中半兵卫这种人都疲于应付。这让织田信长非常高兴。
“主公过奖了！”前田长利先谦虚一番，接着说道，“不过，光靠这点，还无法策反竹中半兵卫，还要借势！”
“借势？”织田信长想了想，便说道，“说吧！宗兵卫，只要能策反竹中半兵卫，你的要求我都答应！”
织田信长一向很大方，却也没几时像这样说话。看来上次新加纳一战，织田信长对竹中半兵卫真的是推崇备至啊！
“多谢主公，臣下的计策是这样的…”前田长利将自己的想法大致向织田信长述说了一番。
“好！”织田信长大声赞叹，“怪不得你说要一年时间来做这事儿了！你放心去做吧！”
“嗨！”前田长利领命而去。
第二天，前田长利便发布了命令，荒子城的常备全部集结，全部向北出发。
前田长利的动作很快被众臣知晓，不过，就算是织田家主管军事的家老柴田胜家，都不值前田长利要去干什么，但是，织田信长对此却不闻不问。很明显，前田长利是受了织田信长的命令，这次要单独行动了。
不过，前田长利并不像其他人想的那样，没有进行任何攻略美浓的行动，而是直接进驻木下秀吉（这猴子改名太多了）的墨俣城。
“见过前田大人，在下不知前田大人到来，失礼了！”猴子上前施礼道。
前田长利带着300常备突然出现的墨俣城外，可把猴子吓了一大跳，还以为自己犯了多大的错误，让前田长利接管他的墨俣城了。还好，前田长利给他看了织田信长的命令。
“木下大人客气了！”前田长利稍微还礼一下说道，“主公的命令相比木下大人都看过了吧！”
“嗨！”猴子严肃地应了一声，再次说道，“请前田大人放心，在下一定按照主公的要求，全力配合前田大人的行动！”
“好！”前田长利先赞叹一下，接着上前一步低声说道，“哎，我说藤吉郎，咱们以前都是主公的小姓出身，算是老朋友了，老这样大人你，大人我的叫着，是不是不太舒服啊！”
“呵呵！前田大人说得是。”木下秀吉也低声说道，“要不我叫你宗兵卫，你叫我藤吉郎？就是叫我猴子也行的，反正主公也一直这么叫我的。”
“我还是叫你藤吉郎吧！”前田长利笑笑说道。
前田长利明白了，猴子出身低贱，可以说在尾张重臣之中绝无仅有了，所以一向自卑。现在发达了，自然有些自负了，想抛弃过去，也老是改名字。现在要是还有人叫他猴子，他是很不高兴的（织田信长除外）。
不过，前田长利身份比他高，现在前田长利主动套近乎，他能这么不知趣么？但是，木下秀吉真的不想除了织田信长以外，其他人再称呼他为猴子，所以就说出了这样一番话。意思就是猴子是主公，也就是织田信长叫的，你们最好就别叫了吧，毕竟我也是部将了。
历史上，丰臣秀吉一直与柴田胜家等几位重臣不和，最后甚至死磕，逼死了柴田胜家，也与柴田胜家等人看不上秀吉的出身，一直叫他‘猴子’不无关系。
“诸位请坐！”
众人进得城内，军势安顿之后，就是木下秀吉为前田长利等人安排的宴会了。
“宗兵卫，你的家臣团真是巨大啊！”众人落座之后，木下秀吉突然很羡慕地说道。
很简单，前田长利和猴子并坐上位，家臣按照两人的方向分别落座。
前田家家臣有虎姬、前田利家、蜂须贺正胜、拜乡家嘉、渡边守纲、本多正信等人，当然，还有前田季秀、宗太郎（删心饿意书友客串）、左兵卫等几名小姓。另外，像大手庆一、觅正重、村井长赖几人还在常备驻地，监管军势。
而猴子的家臣，目前就只有弟弟小一郎，妻族的浅野长政等人，实在有点惨淡。历史上威名赫赫的丰臣家臣团，还没有组建。
“哈哈！藤吉郎，我可是荒子城的少主，而且出仕5年了，才有这么几个家臣。而你呢？出仕才4年时间（成为武士开始计算），自然要差上一些。”前田长利笑道，“况且两年前我就是部将了，一直却没有立功晋升。你可不同，自从森部合战之后，这才多久时间，现在也是部将了，更是墨俣城的城代，日后家臣会越来越多的。”
“哟！宗兵卫说得正是，看来我也要多多得招收家臣了哦！”木下秀吉高兴地说道。
‘猴子果然不简单，永远都是这么充满激情，不会气馁，这应该就是他成功的秘诀吧！’前田长利对木下秀吉的表现很佩服，换做是他，也不一定有这么好的心态，至少前世是没有这种心态的。
“对了，宗兵卫，主公只是命令我配合你的所有行动，但这次你到底是来干嘛的呀？”吃到一半的时候，木下秀吉再次问道，看来他的好奇心也不低嘛。
“策反竹中半兵卫！”前田长利很干脆地说道。
不管历史真像究竟如何，竹中半兵卫的确是在木下秀吉手下效力（是与力还是陪臣不太清楚），为了避免到时候木下秀吉自作主张前往延揽竹中半兵卫的事情发生，前田长利还不如直说。事情摆在明面上了，木下秀吉就算不卖前田长利面子，也不敢违背织田信长的命令的。
“什么？真的要策反‘今楠木’竹中半兵卫重治么？”木下秀吉有点惊讶，他之前还以为前田长利只是在织田信长面前随口说说而已。
“不过？策反竹中半兵卫而已，你带这么多军势来干嘛？”木下秀吉再次问道。
作为边境驻守城池，墨俣城现在驻兵有500人，但是，这些基本上都是织田信长给的配额，猴子自己的兵力基本没有。而且，就算是他这500人，放在前田长利的常备下一比较，那真的是天上地下的差异。木下秀吉好不容易混个城代，要是前田长利想干点什么，他还真没有一点办法。当然，这种担心只是木下秀吉以小人之心度君子之腹了。
“这些军势是用来攻略大垣城的！”前田长利语不惊人死不休地说道，“当然，藤吉郎你必须配合我的行动。”
“噗！”
木下秀吉直接一口酒水喷了出来，也许是他准备的这酒太差了吧！
“什么？就我们这点人要攻略大垣城？”木下秀吉不敢相信地问道。
不怪猴子这么惊讶，因为大垣城可是美浓三人众之一氏家卜全的老巢。作为美浓的实权派人物，氏家卜全的实力可是很强的。大垣城城池坚固，周边石高很多（大部分是冲积平原地区），所以织田信长几次攻略西美浓，都尽量避免与氏家卜全产生冲突，那可是一块硬骨头。
而且，大垣城往东就是不破郡，也是不破氏和竹中氏的领地，要真的攻打大垣城，那两家肯定会去支援。一想到竹中半兵卫，木下秀吉就想到了新加纳之战，那真的是九死一生啊！那感觉，绝对是一生难忘。
