在去往后园的路上，宓夫人的心交集着复杂难言的恐惧和不安，脚也走得不听使唤，还好有慧玲小心搀扶着。来到后园，她忙不迭地上了绣阁，命慧玲守在门外。
闺阁里,兰惜脸色惨淡的坐在绣墩上，也是通夜未睡。她一手撑腮，一手绕着垂顺胸前的几缕青丝。小姐到底去了哪？若真是要逃婚，怎么的也该带上自己啊，十年主仆情谊，她说走就走，也未免太过狠心！想到此处，兰惜竟有些负气，不禁撅高了嘴。可转念又思，小姐一个官府千金，去了外面，如何照顾得来自己？心下又笼了担忧，眉头也蹙得更浓。“哎哟”一个不留神，竟把自己的青丝给扯住了。兰惜搔搔发疼的鬓角，看着窗外天快大亮，时辰不多了呀，总等着也不是法子，还是去问问夫人吧。她嚯的起身，朝门外走去，与急步而来的宓夫人撞了个满怀。
“夫人，你怎么来了？有没有事呀？”兰惜连忙扶住差点撞着门墙的宓夫人，一脸愧意。
“进屋说话！”宓夫人哪里顾得疼痛，警惕的看看左右，一把将兰惜拽进屋，关了扇门。她的目光在屋内四转，一眼就盯住檀木圆桌上叠放齐整的嫁衣霞冠。抓着兰惜的手，两三步跨去，拾起喜服就往她怀里塞，急促的说：“快，快，穿上它。”
“夫人？这是小姐的嫁衣啊？”兰惜一脸的惊讶。
“我知道，就是让你穿着！”宓夫人肯定道。
“我？”兰惜怀抱着镶金嵌珠的喜服，神色不解的望向她。
宓夫人紧声又说：“你先穿上这嫁衣，代小姐出嫁。等到了东宫，万不可揭下面纱，等着老爷想法来救你。”
代小姐出嫁，还是嫁给当朝太子！兰惜很是发懵，急促间转不过神来。
宓夫人见她迟疑着不动，想是不愿担这样的风险，直直的跪了下来，哽咽道：“我也知道这样对不住你，可如今也没别的法子，若是太子迎了空舆，遭殃得不只是莞尔，还有宓府上下数百号人口，都得跟受牵连。现在只有你才能救得了莞尔，救得了府邸上下啊。”
宓夫人声泪俱下，兰惜的心早就软化了，她失措的跪倒在地，眼里盈着泪光，急声说：“夫人此般是要折煞了奴婢。小姐待奴婢视同姊妹，如今别说是替小姐出嫁，就是替小姐去死，奴婢也绝无半句怨言！”
“好孩子，好孩子！”宓夫人听了这话，悬着的心略微放了下来，含着泪光欣然一笑，与兰惜相搀着起了身。
耳畔传来锁啦声响和锣鼓声鸣，时辰不多了，兰惜在宓夫人的帮衬下，迅速地穿上喜服。而后，对着铜镜，胡乱地绘着面上疤痕。一切就绪，刚要盖上喜帕，门外传来阵阵急促的敲门声，伴随着慧玲低低的急唤：“夫人，快开门，小姐回来了。”
“小姐回来了！”兰惜撂开喜帕，跑去开门，宓夫人也疾步跟上。果然是莞尔立在门口，她即刻闪身进来，掩好扇门。
“小姐，你可算回来了！”兰惜惊喜交加，又要哭了。
许是一路赶得紧，莞尔疲惫的脸上泛着绯红，口中浅浅的喘着气。她一脸不解的瞧着满身喜服的兰惜，问：“你为何如此装束？”
兰惜刚要解释，宓夫人一把拉过莞尔的手，端端看个仔细，颤着哭声说：“我的儿，真是你呀！你去了哪里？”
“娘，女儿没事，让你们受惊了！”莞尔知道一时半会说不清，索性不说。定一定神，只问：“几时了？”
“还有一刻，便要出阁了！”兰惜边答，边脱着喜服，脸上露出了高兴的笑：“这下可好，奴婢就不用代小姐出嫁了！”
宓夫人看着莞尔脸上的惊诧，忙说：“这是你爹的权益之策！”
莞尔顿时了然，心生愧意，握着娘亲的手，恳切说：“请娘亲转告爹爹，女儿说过的话，定会算数！”
宓夫人动容，勉力着温和道：“委屈你了，时辰不多，赶紧换上喜服吧。”
喜服繁复而厚重，兰惜费不少时才脱了下来，莞尔还未穿戴齐整，门外又传来慧玲的催促声：“夫人，吉时已至，喜娘正侯在门外恭迎小姐出阁！”
莞尔匆匆换上红缎软鞋，宓夫人手内捧着金丝鸾凤发冠，急急地说：“霞冠还未戴？”
“不必戴了。”莞尔瞅了一眼，又是那么纷繁复杂的发冠，索性不戴，盖上红缎喜帕，推开了阁门。
暖风和着花香袭过脸庞，透过朦胧的红绸喜巾望去，晨光冲破薄霭，天边一片柔和的霞色，耳畔有喜鹊在枝头欢唱鸣叫，看来今天是个晴好的日子。
“恭迎太子妃娘娘出阁！”身旁，喜娘和一干命妇躬身候立。
宓莞尔深吸了口清新的花香气，笼好心绪，刚要踏步迈出，身后传来宓夫人不舍的声音：“我儿等等，为娘有话要说。”
宓夫人颤着步子走上来，面色哀伤，接过慧玲递来的五彩丝绳和佩巾，抬手为宓莞尔施衿结帨，声声忧道：“女儿大了总归要出嫁，可娘就你这么一个女儿，还是送入那皇墙之中，都说宫门深似海，娘真不知，你我母女今生能否再见！”
“娘亲，还别说那样的丧气话，皇城不远，若是想见，定是有机会的！”莞尔心头也是心酸不已，极力保持语气平和。
宓夫人用力的点点头，哭腔浓重的叮嘱道：“其实，娘也不愿别的，只求你在宫中多多心疼自己，讲求分寸，循规蹈矩。若是与他人有了争端，能避则避，能忍则忍，万事当以顾全性命要紧。”
莞尔强忍着泪意，劝道：“娘亲放心，女儿此去虽是东宫，可毕竟当的是主位娘娘，那里的人不会不敬我，女儿不会受到委屈。哥哥如今远在漠北，却也是去挣功名，等他日建功回府，娶了嫂子，再生下几个孙儿孙女，一并承欢膝下。娘亲爹爹也可颐养天年了。”说到哥哥宓宇陌，莞尔留意了一眼兰惜，见她脸色蓦的寥落，心下暗猜，两年过去，她对哥哥的情义还是在的。
听了莞尔的话，宓夫人紧紧抓着她的手，再也忍不住地哭泣起来。莞尔忙拿绢子为她拭着脸上的泪，只是泪水如断线珠子滚落下来，怎么也拭不净。
一时间，众人皆沉默不语，各自伤怀。
“老夫人，大喜日子，可不要误了吉时。”喜娘到底经事老成，在旁适时的催促，宓夫人这才松开了手。
“娘亲，女儿去了，也望您和爹爹好好保养自己。”莞尔于心难忍，也只得转身，一颗晶莹的泪滴滑落腮边。
宓夫人立在原地，依依不舍地望着女儿渐渐远去的背影，抽泣不已。
绣有龙凤呈祥的红缎子，牵引着宓莞尔，一步步迈出这座生育之情的太尉府邸，踏入了那诡不可测的九重宫阙。
霎时，鞭炮四起，太子的迎亲队伍也到了太尉府。宓海朔身穿蟒服携男眷侯在门外恭迎，簇拥着太子进了府邸。
御仪卫将黄缎盘金绣凤大礼舆陈于中堂，喜娘服侍着莞尔上轿下帘。南宫元烨率先骑上一头纯白俊马，仪仗开路，八名御仪卫起轿，宫女携灯笼随从，大臣与侍卫前后导护。
百姓都涌上大街，争先目睹这举国盛事，整个京都城充斥着滔天的人潮声和欢呼声。
到东宫门外，仪仗停止，众人下马步入。喜娘和宫女随轿到翠絮宫伺候宓莞尔下轿，并引入宫。随后在洞房举行合卺仪式，命妇用红丝绳绾成同心结系于两个青铜酒杯盏底，南宫元烨和宓莞尔各取一杯，绕臂交喝。
在东宫的贺鸣殿，共设宴六十席，款待前来恭贺的皇亲国戚和文武百官。美酒佳肴、觥筹交错、欢歌袖舞，整个东宫沸沸扬扬、各样笑语声、吆喝声汇成一片喧闹。
洞房内只是寂静，宫女捧着盛有各式喜饼、各样果枣的如意攒花锦盘，伺立两侧，谁也不曾发出声响，唯有龙凤红烛“嘶嘶”摇动。
宓莞尔端坐床头，一切都太匆忙。没有佩戴霞冠，没有涂脂描眉，没有勾勒脸上那道疤痕，更甚的是，她忘记了绡纱。如果太子揭开喜巾，她那张完好无损的面颜便会暴露于众，她将如何作释？
宴席持续到戌时结束，元烨带着酒气踉跄入房，宫女这才一一退下，莞尔不禁心跳加速，纤指交错紧握，等了许久也不见太子挑开喜帕。按捺不住好奇，宓莞尔偷偷掀开喜帕一角，抬眼窥探。远处的大红圆桌上，趴着一个身穿大红喜服的人，好似鼾鼾沉睡，那杆称心如意也掉落靴边。
撩着喜帕，莞尔起身环视屋内，内殿被一湘垂地珠帘分开，穿过雕镂花草的碧纱厨，便是正厅，绘牡丹花开镶金色云纹的楠木屏风显得富贵吉祥，屏风旁设有紫檀雕龙凤大炕，炕桌上陈设着玉石瓷器，这偌大而富贵的宫殿，便是自己此生的归宿了吗？
一番伤神，转眸见南宫元烨犹自梦中，纹丝不动，暗下松了口气。顾不及多想，莞尔知道此时是个绝好机会。她蹑手蹑脚来到梳妆台，翻寻着妆柜里的碳笔。每一个举动都很是小心，尽量将异响捱到最低，生怕吵醒了南宫元烨。
找到了！
对着菱花铜镜，细细描绘，一笔一线，深深浅浅，心中系着所爱，她要以怎样的姿态去迎合另一个陌生的男人？拓跋赫澜，这个名字只能永生镌镂在心底某个深处。
“这就是你的面颜瑕疵？”不知什么时候，元烨竟然站在了莞尔身后，歪头打量着她，一双深眸，含着轻蔑的笑意。
“殿、殿下？”莞尔猛然回转身，碳笔惊落在地，脸上的疤痕已画好七分，乍然一看，元烨还是觉得触目惊心。
“殿下，都瞧见了？”莞尔惶恐立身，心中明了，还是不由自主的问。元烨冷冷一嗤，转身走向朱檀扇门，似要拂袖离去。莞尔突然上前拦截了他的去路：“殿下不可以说！”
“说，给谁说？母后还是太后？你们不早就串通一气了！”元烨甩开她的手，在他看来，这定是母后的又一计谋，只是无意被自己撞破而已。
元烨的回应让莞尔吃惊不小，难道太子与皇后有隔阂？这是她没有料想到的，大着胆子问：“殿下是……”
“回书房！”声音怒气十足。
“那也不可以，殿下今夜不能走！”莞尔不假思索、冲口而出，人在情急下，平日警守的礼仪教化会莫名的抛置脑后。元烨抽回了手，凛起眼光打量着她，虽然是皇后的人，但冒然顶撞自己，这胆量还真是不小啊！
“臣妾逾越规矩，冒犯失仪，还请殿下恕罪。只是新婚初夜，殿下应该留宿此殿，这样才符合礼数，更不会落他人口实。”莞尔深深叩首，迫使自己镇定。
“果然是皇后挑的好人儿，聪慧之极啊！”元烨的语气很是鄙夷，目光直直锁着那道疤痕，漫不经心又道：“只是爱妃这副妆容，本王怕夜起恶梦！”
“殿下请随臣妾来！”莞尔徐徐起身走到炕桌，从衣袖抽出一方丝帕，将半盏喜酒洒在帕上，只是轻擦数下，脸上的疤痕就荡然无存。她抬眸凝向元烨，粉黛未施，却面胜芙蓉，肌胜皓雪。元烨的心不禁怦然一跳，若不是皇后选的人，说不准自己会爱上她。
“众人不知道臣妾面颜无缺，包括皇后和太后。臣妾并非有心隐瞒，只因赐婚圣谕在先，不得已而为之。”莞尔郑重跪下，俯首道。
“你连母后也骗了？”元烨万万没想到，既惊诧又意外，眉间攒着一抹费解的阴郁，问：“你为何要这样做？”
莞尔飞快地在腹中思量措辞，开口道：“京城官家士族众多，前来媒妁的人络绎不绝，臣妾很是嫌烦，故借口面颜瑕疵，落个门庭清静。不曾想，却欺瞒了皇后和殿下。”
“哈哈——有趣得很！”元烨的笑声从头顶传来，莞尔更俯低了身子，额头紧贴着冰冷的大理石地面，求情道：“请殿下替臣妾保守秘密，否则必是欺君死罪，臣妾命不足惜，只是累及家人和亲族，臣妾万死也难抵其咎。”
修长手指轻抬起她的下颔，饶有兴味的问：“爱妃有心上人了？”
莞尔心神倏然一惊，怔怔地望着他，这才看清，那是一张何其俊美绝伦的容貌。想来自己与拓跋赫澜的婚约除了双亲，无人再知，许是猜的吧。稳着心绪，道：“殿下说笑，臣妾终日待在绣闺、足不出户，见得人左右不过几个使唤丫头，连府邸的男奴也未曾多见。何有心上人一说？”
“不说也罢！女为悦己者容，只是可惜了你这副花容月貌。”元烨不可置信地笑了笑，没再深问，话的旁意却让莞尔无法揣测。他垂下手，把玩着腰间的玉佩，口气生硬：“本王为何要帮你？”
“因为臣妾是殿下的妻嫔！”莞尔牢牢盯着元烨的眼，她不确定这个男人是否会认可自己的说辞。
元烨眼神暗了暗，徐徐逼近她的脸：“你叫宓莞尔，是吧？母后告诉本王婚姻是换取政权利益的筹码。你，宓莞尔，诠释得很好！”他嘴角是笑，眼底却冷如冰水，让莞尔心里愈加紧张，强稳心绪，迎上他逼视的目光，启齿道：“既嫁从夫，如今殿下就是臣妾唯一的依靠！”
元烨的笑意泛得更浓，轻哼了一声，甩袖转身朝内殿迈去：“本王允你，起来吧！”
“臣妾谢殿下救命之恩！”莞尔知元烨故意讽刺自己，却也只能生受着，端然起身，随他入了内阁。
大红蜡烛高置于雕龙刻凤的青铜烛台，将屋内映得份外红亮，地面铺着红地毯，龙凤大喜床的四周挂着绣有百合牡丹的双层大红喜幔，红彩缎的“百子被”齐整地摆放床头。
元烨在铺着芙蓉刻丝锦垫的绣墩落了座，抬手去摘头顶的束发冠。“臣妾伺候殿下就寝吧。”莞尔上前为他摘下发冠，细卷的墨发旋即垂顺下来，散发特别的香味。
“爱妃手法很是娴熟，倒不像被人伺候的官家小姐！”唇角带着一丝似浅无痕的笑意。
“自接到圣谕，礼部就派了命妇到府邸，教臣妾各项宫闱礼仪。”莞尔答得很是自然，因为确也如此。
“用心良苦啊！”元烨站起了身，由着莞尔为他宽下厚重冕服，一身洁白寝衣，更显得面容隽秀，他挪步坐到了床榻边沿，生硬的语气夹带嘲弄：“宫中礼仪多、规矩也多。爱妃可都得一一悉知，否则行差踏错失掉身份，那可就怨不得本王了。”
“殿下金口警言，臣妾定会牢记于心。”莞尔听得无奈，依旧俯身为他脱着履袜。
“本王替你保守秘密，你也许本王给条件，如何？”元烨瞧着她，嘴角扬起一抹令人醉心的笑。
莞尔微微一愣，举目凝视着他，说：“殿下若有吩咐请直言，臣妾自当竭力。”
“本王喜欢你的明事理！那你可记着了，本王与你只做名份夫妻！”他低低的说，话声软中带硬，眼眸却是一瞬不瞬地凝着莞尔。
“是！”宓莞尔心下一颤，面上却是不卑不亢的答道。
见宓莞尔无丝毫犹豫，元烨心里反倒不痛快了，眼睛里透着一股连他自己也说不清的恼意，抬脚往床塌一卧，翻身朝内睡去了。
莞尔静静不语，上前掀开错金穿花的百子被，轻轻为他搭上掖好。刚要转身离去，身子猛的僵滞，目光定定落在床脚，是一方洁白绸缎，赤裸裸的显放在绣有朵朵大红石榴花的床罩上，那么醒目，那么突兀，那么讽刺！
磐月冉冉，夜色凉如水。元烨大概真的是累了、倦了、醉了，不一会就酣然入睡。
宓莞尔侧坐象牙软榻，细细碎碎地思量着。她虽足不出户，可毕竟是重臣官家的小姐，平日也知了一些前朝政内宫的事，深谙天家行事自有规矩章法，容不得半点瑕疵和口实。
眸底湮出苦涩，狠心咬紧银牙，抽下发髻上的金丝珠钗，对着手臂戳去……猩红的血，滴滴落染白绸，顷刻一片灼灼刺人眼的红。
伤在身，痛在心，兀自叹，一切皆是命，半点不由人。
