丐帮就像浮萍，在每个地方都不会久呆，而且也没有人允许他们天天堵在街口，或是长期占据着破庙。他们没有家，但四海为家，随遇而安。
百里弈跟随丐帮到处流浪，凭借着小聪明，少则几两，多则上百两，她总能坑蒙拐骗到不少钱财。她似乎有出不尽的捞钱的坏点子，这让竹竿十分嫉妒。自从有了她，大家再也没有挨过饿。她与众叫花称兄道弟，相处十分融洽。闲暇的时候，百里弈摆开一排破碗，叮叮当当敲起来，那些曲子哀而不伤，柔而不弱，轻而不靡，一众乞丐常常听得痴了，无不对她佩服得五体投地，大家也帮着百里弈留心医魔南受的下落，但丐帮只是初具规模，人丁有限，事情进展缓慢。百里弈在帮中越得人心，胡老大便越惧怕她抢了自己的风头，于是百里弈对胡老大更加恭敬。凡有所得，不是归功底下人，便是归功于胡老大，她渐渐成了丐帮的大钱袋。
大家的日子眼看着越来越舒心，然而好景不长。八月间，江南飓风骤雨不断，田地多坏，民不聊生。丐帮也从钱粮有余变成只够勉强支撑，大家选择往富庶的江浙一带行去，不想途遇大批自南而北的难民。原来江浙以南灾情更为严峻，连日台风大作，擎屋发石拔木。潮涨海溢，水如山立，倏忽之间，陆地成海。茅舍飘如片叶，很多百姓来不及逃跑，被压死和溺死的数不胜数。幸存者有的怀抱屋梁，有的身伏茅蓬，无不随水漂浮，惨不忍睹。水虽退去，地上淤泥盈尺，一望平野，黄沙漫漫，无半茎青草。沿途积尸累累，人不可走。芦汀获浦之间，暮夜青燐荧荧如织。原来烟火腾茂之乡，一旦变为荒塞废墟之地。
众人不能南下，只得原路北上，途中见那些难民吞吃树皮草根，百里弈对众人道：“身边带有干粮是危险的，我们应该把干粮丢掉保命要紧！”
胡老大道：“你怎么说起糊话来！”
众人也跟着劝道：“白兄弟，如今我们的干粮也不多了，大家恨不得一粒当两粒来吃，你怎么反倒叫我们把干粮白白丢掉呢？这……这不是疯了吗？”
狗儿伸手便去摸百里弈的额头，百里弈拍落他的手道：“狗儿，我没病！难道连你也不信我？”
狗儿凝视百里弈，百里弈虽蓬头垢面，但丝毫掩盖不了她那双闪烁着光芒的黑亮的眼睛，狗儿道：“好，不管他们信不信你，我都信你。你怎么说我怎么做！”
百里弈笑了，拉了狗儿对胡老大道：“这阵子大家都不容易，我和狗儿决意与难民一起吃草根树皮，不吃帮中积粮。”
众人闻言惊异无比，几乎不敢相信自己的耳朵，这怎么可能？可百里弈的话大家都真真切切听到了，不要吃粮食，要吃草根树皮。她和狗儿的确疯了，众人像看怪物似的看着他们。
胡老大怔了怔，道：“你们能如此为丐帮着想，实属难得，好兄弟啊！”
竹竿低头沉吟，阿冬走到一旁，并不言语。阿雄看看这个，又瞧瞧那个，始终不见一人拦他们，大步走到百里弈身前道：“白兄弟，帮里虽然缺粮，但还不至于此，你们没必要这样！再说，好兄弟应该有福同享，有难同当！你要是吃草根，兄弟我无论如何也吃不下干粮！我……我陪你啃草根！”
百里弈微微一怔，笑道：“好！”
百里弈带着狗儿和阿雄走到难民堆里，困了与难民同睡，饿了与难民一起刨草根，挖树皮。百里弈一有机会便采集、晒干一些草药。
此后每天烈日当空，土地开裂数寸，草木枯死，连树皮和草根都很难吃到，很多人饿得两眼放红光，就似恶狼一般，常常为一根草打起来，甚至连人吃人的事也时有发生。
一日，百里弈忽问狗儿和阿雄：“你们有后悔跟我离开丐帮吗？”
狗儿和阿雄齐声道：“不后悔！”
百里弈道：“前阵子你们跟着我可以吃好的，如今却挨饿受苦，而且也许会连命都丢掉，为什么还不后悔？”
狗儿道：“你没加入的时候，他们老欺负我。我不喜欢和他们处在一起，还是跟你在一起比较开心！”
百里弈又看向阿雄，阿雄朗声道：“我可没觉得白兄弟的决定是对的，实在荒谬！”
百里弈奇道：“那你还跟着我？”
阿雄道：“上次我被衙差们群殴，帮里没人敢挺身帮我，只有你和狗儿有种！居然敢火烧衙门把他们引开，我这才没被打死。你们对我有恩，我曾经说过你们才是我阿雄的好兄弟，好兄弟有难同当！你们吃什么，我当然也吃什么！”
百里弈点点头，忽然看到有大群难民往西面发疯似的奔去，险些撞倒他们。阿雄拉住一个询问出了什么事，那人竟一句话也不肯说，一心想往西边跑。对于阿雄的阻扰，那人是又踢又打，百里弈道：“放他去。”
阿雄松了手，疑惑地望望狗儿，又看看百里弈，狗儿喜道：“我想到了，他们一定是找到吃的东西了，就在西边！我们也赶紧去！”说完便盯着百里弈看，只等她一句话。
百里弈默默坐下，面有忧色，喃喃道：“我担心的事情到底还是发生了。”
狗儿和阿雄大惊，忙道：“发生了什么事？”
百里弈道：“我们丐帮被难民攻击了。这些人就是冲着我们丐帮去的。”
阿雄大惊失色，忙道：“我这就去帮胡老大！”
“站住！”百里弈叫住他道，“就凭你一个人？”
狗儿急道：“那怎么办？总得想个法子吧！”
百里弈道：“如今到处是难民，只有我们丐帮这一群人带有粮食，一旦被难民嗅出味儿，岂有不豁出命去抢的道理？只要他们肯交出粮食，难民是不会把他们怎么样的，怕的就是他们不肯交。这人一旦被逼得急了，什么事都做得出来。有粮没命，有命没粮，但愿他们能明白这个道理。”见狗儿和阿雄十分焦急，百里弈又道：“我们去看看吧。”
尚未走近，远远便听到震耳欲聋的尖叫声，嘶喊声，三人急忙奔去，遥见成百上千的人为抢夺丁点食物扭打、撕咬在一起，被打死、咬死的不计其数。胜者正要把抢来的带血的干粮塞到嘴里，又有人手举斧头砍将下来……
狗儿大喊：“别打了！别打了！”
阿雄则茫然道：“这……这……我从何下手呢？”
百里弈道：“本来我是不想过来的，可你们俩关心，我就让你们看个清楚喽。现下看明白了，赶紧走吧！”
狗儿急道：“快想办法阻止他们啊！”
“食色性也，你阻止不了的。” 百里弈略一踮脚张望道，“他们很快就不会再打了。”
阿雄道：“不是啊，我看他们打得还是很凶啊，都死了不少人呢。”
百里弈道：“他们是为了争粮食，都没粮食了，还争个什么劲儿？”
狗儿急道：“小东西，快想办法让他们别再打了！再打下去，咱们丐帮死伤惨重啊！”
百里弈冷道：“活该！谁让他们不听我的劝！再说，你说是‘咱们丐帮’，他们可没把咱们当自己人，巴不得我们走，好省下一点口粮呢！”
狗儿见劝说不了百里弈，大步径往难民中走去，百里弈大惊，忙道：“狗儿，你回来！危险！”
狗儿哪里肯听，百里弈忙冲人群高声呐喊：“东边有堆稻子——”话音甫歇，成团扭打的难民全住了手，尚未站定，连滚带爬地往东面蜂拥而去，转移之快竟令阿雄瞠目结舌。狗儿此时尚未走近难民群，那些难民已然跑远，狗儿只得跟着往东面跑。
难民满怀希望奔去，不想东边并无半颗谷粒，唯见满目散乱的稻杆堆。难民大失所望，大喜过后大悲，紧接着有不少难民忽然倒地不动了，一探气息，俱已身亡。众难民大骇，狗儿更是不解。又有人手脚酸痛，全身无力，更有人又是发热，又是咳嗽。百里弈远远便瞧出异端，冲进人群，以三指按在病者腕上，只一切脉，便神色大变，拽了狗儿便跑，狗儿急问：“小东西，他们得什么病了？这好端端的，来势怎的这般凶猛？”
百里弈神色凝重，只顾奔跑，并不回答狗儿的问话。狗儿止步握住百里弈的肩头，急道：“告诉我，他们怎么了！”
百里弈小声道：“是瘟疫。”
狗儿大惊失色，“我知道你见多识广，一定有办法救他们！”
百里弈反问：“你以为我会见死不救？也不看看，这荒郊野地的，什么都没有，怎么救？”
狗儿急得豆大的汗珠夹杂着泪珠不住地滚落下来，百里弈见状，略一思忖，用烧焦的树枝在一块白布上写了几味草药，对狗儿和阿雄道：“我这有点银子，你们到附近的镇上去请个郎中，若是他不肯来，把这几味药都买来！”阿雄和狗儿接了白布和银子赶紧去办。
难民眼见百里弈替人把过脉，众人追问病名，百里弈惨然道：“是瘟疫！”此语一出，众难民先是一怔，怀疑自己听错了，人人对望，没错，大家都听到了，是瘟疫！随后人人面露极度惊慌之色，人群又一次陷入了狂躁和混乱之中。
百里弈走上乱石堆，居高临下，朗声道：“大家不要恐慌！听我说！”可没有人听她的，众人十分恐惧。人人都觉得自己命在旦夕，有啼哭的，有咒骂的，那些出现症状的病患更是哭天喊地。
百里弈嗓子都喊沙哑了，仍不能令众人静下来，于是叫道：“我能救你们！”话音刚落，汪洋似的人群登时静得出奇，所有人都瞪大眼睛看着百里弈，眼神中满含希望和崇拜，似乎眼前站的不是一个邋遢的小叫花，而是他们的救世主。
百里弈早知大灾之后必有瘟疫，而病者的脉象正说明确实不是普通的伤寒，发作如此之快，传染如此神速，是瘟疫无疑了。她沿途虽有采集草药以备不时之需，但数量远远不够。
百里弈道：“瘟疫不是不治之症，大家不要恐慌。虽然有人去买药了，可是路途遥远，等买到只怕天都黑了，没有得病的都先跟我去采草药。”
有患者叫道：“不行，你们不能走！别以为我们不知道你们是想丢下我们不管！”接着很多病人附和着嚷叫起来，更有病人手指百里弈道：“你必须留下！”
百里弈解释道：“我们必须去采药，耽误不得！请你们相信，我们当中有很多人都是你们的亲人，不会丢下你们不管的！”
有轻微症状的患者跳上石堆揪住百里弈不放，口中道：“你是大夫，你走了，我们还有什么指望？”
“我不是什么大夫，所知有限！”见众人不依不饶，百里弈只得道，“好，我留下！”
众人根据百里弈的形容，纷纷散了去挖草药。百里弈一边生火烧水，一边寻思用什么法子救这些得了瘟疫的人。“只有把我之前攒的草药先熬给他们喝了，拖延一阵子，等狗儿、阿雄回来就好了！”
水很快烧开了，可他们还没有回来，一个都没有回来。病人觉得被骗了，有的伤心，有的咒骂，大家纷纷将矛头全指向了百里弈，待要拿她泄愤，苦于个个软倒在地，无可奈何。眼见瘟疫传染之快，发作之急，百里弈大惊失色，可令她疑惑不解的是眼前所有人都被传染了，惟独她安然无恙，丝毫没有染病迹象。
“不应该啊！我和他们挨得这般近，怎么可能没事？莫非是‘思君如流水’的缘故？它竟能与瘟疫之毒相抗衡？”百里弈想到这儿，喜道：“我想到救你们的法子了！”她拾起一块尖锐的石片，往自己腕上割去，鲜血登时淋漓，只一小会儿，便接了满满一碗。百里弈将这一碗血倒入汤药之中，令众人每人喝上一小碗，只片刻光景，那些人便能站起，病状减轻不少。
可百里弈却因连日挨饿身体虚弱，又兼失血，晕厥过去。待她醒转时，睁眼便见很多人围着她瞧，正是被她救起的那些难民，他们中有个小男孩关切地问：“还疼吗？”
百里弈低头见手腕已被包扎，显然小男孩指的是她的手腕，百里弈无力地摇了摇头。
有个汉子跪地道：“恩公，我们的命都是你救的。你的大恩大德，我等没齿不忘！”
众人跟着跪倒一片，对百里弈磕头不止，口中高呼：“多谢恩公救命之恩！”“多谢恩公救命之恩！”
百里弈心下冷道：“哼，刚才你们还想要我的命呢！此时却又这般！人之面目瞬息万变！”强笑道：“既然大家已然无事，就请各自回家吧。”不想此语一出，一片唏嘘。原来，经此涝灾，他们已成难民，妻离子散，家破人亡，早已无家可归。
百里弈喟然道：“我们都是苦命人，既然大家都无依无靠的，不如我们就呆在一处，相互也好有个照应。”
“是啊是啊！”那汉子应道，“我们共过患难，死里逃生，以后我们就是一家人！”
“一家人？”百里弈口中喃喃，她想起自己的家人都已离她而去，百里舜华不知下落，她当真孤苦伶仃，乍闻“一家人”三字，不由得泪眼朦胧。
那汉子背起百里弈对众人道：“病虽说是无大碍了，可肚子饿得慌，我们北上，寻些充饥之物方是正理。”百里弈浑身乏力，不多时便昏昏入睡。梦中，百里弈看到一家人围坐在一起，满席的山珍海味令人目不暇接，她什么都顾不上，伸手抓起就吃，可怎么都吃不饱，还越发饿！就在这时，尤诗泓出现，他掀翻了桌子。满桌子的菜一落地，便彻底消失了，连菜渣子也找不到。百里弈急了，忙伸手往泥地里挖，可什么也没有。尤诗泓作势要抓她，她拔腿要跑，不想，脚下有陷阱，她一脚踏空，扑倒在地。
这时，她从梦中惊醒，见自己当真摔倒在地，而她摔倒的原因是有一伙蒙脸官兵，手持长矛，拦截难民。背百里弈的汉子被长矛横扫，一个踉跄摔倒在地，百里弈跟着也被抛在地上。
显然，朝廷派遣官兵驻守此间，目的是不让难民北上，以免瘟疫蔓延，而南方又是洪灾又是饥荒，遍地死尸，更增疫疾。此时，这些难民虽不致因瘟疫而亡，却也有饿死之虞。
百里弈在人群中看到了胡老大他们，他们中也有不少人已患瘟疫。他们拼命往前冲，官兵们眼看拦不住他们，领头的大喝一声：“格杀勿论！”众官兵登时大开杀戒。
难民们为保命，只得往回跑，官兵们怕被传染，并不追赶。只一眨眼的工夫，除了被杀死的难民，余众早已逃之夭夭。百里弈趴在尸堆一动不动，这才幸免于难。
有官兵询问道：“这些死尸怎么处理？”
领头的道：“一把火烧了！”
他们点起火，便扬长而去。熊熊烈火燃起，百里弈眼见肆虐的大火攀爬过一具具尸体，将尸体吞噬，苦于自己手足无力，无法逃脱，心下恨恨不平：“什么‘一家人’！一有危难，便弃我而去！还有狗儿他们，以为我也染上了瘟疫，竟一去不回！全是狠心、无情的骗子！也罢，这个世上原本就没有良善之人！”正想着，她忽然感到有只热乎乎的小手握住了她的脚踝，她吃了一惊，那只手用力拉她，百里弈扭头去看，竟是那个小男孩！那小男孩手上力道不小，竟硬将她从尸堆中拖了出来。
死里逃生的百里弈吃惊地望着眼前这个满头是汗的小男孩，小男孩虽然衣衫褴褛，满头灰土，可这些掩盖不了他单薄却挺拔的身姿，稚气却清秀的脸庞。百里弈心下道：“这孩童的心底倒是一片澄净！也唯有未被俗世熏染的孩童方有善心啊！”因问：“你为什么回来救我？不怕被官兵杀死吗？”
那小男孩腼腆地说道：“怕！可白哥哥救过我，见到白哥哥，我就像见到了自己的亲哥哥。”
百里弈问：“那你亲哥哥呢？”
小男孩两行清泪夺眶而出，泣道：“哥哥……哥哥饿死了……”
百里弈欲岔开话题，忙又问：“你叫什么名字？多大了？”
小男孩边抹眼泪边抽泣道：“我叫齐挺儿，十二了。”
百里弈又和他东拉西扯的说了好一阵。
抵暮，百里弈和齐挺儿仍找不到安身之所，荒野无际，冷风卷起绿莹莹的鬼火，漫天飞舞，好似一个个含冤的幽魂在四处寻仇觅恨。百里弈不禁打了个寒战，蜷缩起瘦弱的身子。她和齐挺儿并肩走着，紧紧靠在一起，似乎这世界空寂得只剩下他们俩。饥寒交迫的他们艰难地前行，没有目标，没有方向，他们甚至不知道前方有什么在等着他们，但至少有希望，百里弈这样想，所以他们还在一步步前进。他们走着走着，冷不防还会被狰狞的死尸绊倒，到处是恶臭，到处是死亡的气息，百里弈甚至几次觉得她身后就有只巨大的魔爪，当她慌张地猛然回头看时，却什么也没有。
齐挺儿紧紧地挽着百里弈的臂膀，疲惫、恐惧和不安从他清澈的眸子里透射出来，但他什么话也不多说，只是默默地走着，脚步却越来越沉重，突然一个跟头栽倒下去，百里弈忙抢步扑在地上，那齐挺儿这才一头栽倒在百里弈身上，不至摔个头破血流。
百里弈令齐挺儿背靠大树坐下，心下寻思：“挺儿疫疾初愈，身体尚虚，夜凉风寒，饥肠辘辘，他如何承受得住？”她将自己的外衫脱下，盖在齐挺儿身上，生起一堆火，对齐挺儿道：“你且略坐片刻，我去找点吃的便回！等着我回来！”
齐挺儿迷迷糊糊，什么也听不清，只是缩作一团，口中叫冷，身上却是奇烫。
百里弈此时却是去早间焚尸之地，此时火已熄灭，硬挺挺的焦尸在夜幕中更显狰狞。百里弈自语：“我一将死之人，还怕你们不成？你们反正都已经死了，就做件好事，死了也好升天！”她从尸堆里找寻起被烧得还不甚焦黄的碎尸，伸手要去捡时，忽然那碎尸“啪”一声跳将起来，重重地打在她脸上。百里弈登时惊恐万状，吓得浑身发颤，口中直嚷：“啊——”尖声高叫许久，那碎尸贴在她脸侧只是不动。百里弈吓得灵魂几欲出窍，丝毫不敢动弹，静静等待那古怪而可怕的碎尸来报复自己，不想隔了许久，仍没有动静。百里弈这才怯生生地扭头细看，那是截没眼没鼻的臂膀，根本看不见她，顺着那臂膀往下看，原来是自己踩住了那碎尸的下半截，尸块这才翘了起来打在她脸上。百里弈看明白了，吁了口气，移开脚，“通”一声那尸块掉了下去。
百里弈继续寻找，并伸出发抖的手去捡拾，太大了，她搬不动，干脆用力把那面目全非的焦尸的肢体撕下来。满地的焦尸似乎变成了一只只睁大黑洞洞的眼睛的鬼怪，而且充满仇恨地瞪视着她，瞪得她浑身发麻，但焦尸飘出的肉味勾起了她的饥饿，她不得不壮起胆来，携了尸块转身便跑。原来百里弈想拿那些尸块充饥，可沿途的尸体腐败严重，而且没法确定是病死的还是饿死的，不如此处的来得安全，因此不惜跑那么远路。
在暗夜里，百里弈生火烤起碎尸块，并将烤好的肉撕下一大块来送到齐挺儿面前，那齐挺儿闻见肉味，张嘴便吃。喂饱齐挺儿后，百里弈迟疑了一会儿，到底还是忍不住也撕下尸肉咬了一口，随即便觉五内翻腾，不住干呕起来，齐挺儿惊问：“白哥哥，你怎么了？”
百里弈苦笑道：“没事，不过是饿得过久了，一时不适。”说完深吸一口气，双眼一闭便大嚼猛吞起来。
二人大吃一顿后，齐挺儿咂咂嘴道：“我今儿才晓得什么是‘饱’，这是我这辈子吃过的最饱、最好的一顿！”他说着正将一大块肉塞进怀中，想留待明日接着吃，眼见齐挺儿的举动，百里弈心中甚是慌乱不安，但又什么都不能说。
次日，天蒙蒙亮，齐挺儿拿出怀中的肉，正要与百里弈分食，一见那肉，惊叫一声，面如土色，那肉也从他手中滑落。他惊惧得口不能言，手犹直指地上的肉。
百里弈却出奇平静地说道：“若非这些人肉，我们说不定已经饿死了。”
齐挺儿欲呕，却吐不出来，急得直跺脚，百里弈拉着他的手道；“我们活下来了，还有了走路的力气，这比什么都重要，不是吗？”
齐挺儿犹自恐慌难安，百里弈安慰道：“放心，我们以后不再轻易吃……以后我们就吃……”百里弈极目远眺，满目疮痍，又有什么是可以充饥的？她抬头见有飞鸟掠过，不禁又想起秦诤，心想：“如果表哥在，我们就不会这样了。”
齐挺儿也抬头望天，看到飞鸟，齐挺儿道：“我要是有本事飞上天捉住它就好了。”
百里弈轻轻一笑，道：“这有何难！你若肯拜我为师，我便教你武功，等你学会武功，捉几只鸟而已，不在话下！”
齐挺儿闻言，忙跪下去“咚咚咚”磕起头来。百里弈原本以为齐挺儿必定不信自己有这能耐，不想他坚信不疑，磕头又如此爽快，反而怔住了。
这一日，百里弈正教齐挺儿练一些入门功夫，一群人摇摇晃晃地围上前来，来人竟是丐帮中人。他们相互搀扶着，人数已少了大半，不少人摇摇欲坠，齐挺儿问百里弈：“师父，他们想干嘛？”
百里弈冷笑道：“想要喝我的血。”
齐挺儿大吃一惊：“啊！那……那怎么办？”
百里弈在人群中张望，果见狗儿和阿雄在内，狗儿见百里弈在看自己，勉强一笑，赶至百里弈身前，正要张嘴，百里弈将手一挥，道：“无须多言，我已知你们来意。”她不容分说，便取过狗儿手中的破碗，不等他开口，便划破自己的手腕。
齐挺儿眼见鲜血从百里弈腕上汩汩淌下，又是担心，又是惧怕。百里弈见齐挺儿心神不定，额上细汗涔涔，忙道：“挺儿，别过脸去！”
齐挺儿依言，却犹自攥紧拳头一个劲儿摩着衣角，甚是紧张。百里弈有感于齐挺儿对自己的关心，登时红了眼圈。众丐则盯着碗中的血，如获至宝，个个双目圆睁，血丝密布。百里弈嫌恶地微睨他们凶狠的目光，忽然觉得他们一个个都似随时可以吃掉她的饥饿的狼，就像她自己吞掉碎尸一般，他们也会分食自己。百里弈打了个寒战，心下疾呼：“我不要任人宰割！我不要被人吃掉！”
众丐分饮了那碗血，却没有远去的意思，胡老大盯着百里弈道：“白蚁，你是我们丐帮的人，以后可不许再独自走开了。我们大伙儿得呆在一处，有福同享，有难同当！”
百里弈冷冷一笑，心道：“我看你们是怕瘟疫没好利索，把我当成你们的活药材了！”口中却笑道：“是啊！我一直到处找你们！我真想你们！没有你们，我怕我会活不下去啊！”
狗儿见百里弈摇摇晃晃，几乎站不稳，细看形容，更是憔悴单薄，此时虚弱得连说话的力气也没有。她的那几句带讽刺的话轻得除了狗儿，没人听得见。狗儿忙伸手去扶，百里弈斜睨狗儿道：“多日不见，狗儿兄可安好？”
狗儿神色尴尬，忙向百里弈解释那****和阿雄遇到了胡老大，在胡老大他们的威逼下，不得已把她和那些病人丢下，和众丐一道离去。
百里弈轻蔑一笑，摆摆手道：“别再提了，我知道你们情非得已，不怪你们！”
此时他们染上瘟疫，多亏百里弈不计前嫌，慷慨施救，众丐又是愧疚又是感激。他们哪里知道百里弈心里可不这么想，她盘算的是丐众人多势众，她和齐挺儿势单力薄，若不放血施救，只怕会激怒了他们，枉送自家性命，于是便送了个顺水人情。
却说那伙被百里弈所救的难民，在官兵的恐吓下，奔得远远，许久方才想起百里弈不知去向，回去找寻时，早已遍寻不见。此时难民遥见有人生火做饭，致令灰烟袅袅，便一齐奔了来。难民见百里弈与众丐正生火煮水，那百里弈竟没有死在官兵手中，惊异无比，若非百里弈，他们早死了，因此纷纷议论要推选百里弈作为他们的首领，带领他们离开这个灾荒之地。
百里弈见众丐面面相觑，忙道：“我初出茅庐，乳臭未干，何德何能！胡老大理所当然是首领的不二人选！要我说，不如大家都加入我们丐帮。我们帮主胡老大义薄云天，跟着他，以后可就有好日子过了！”
胡老大闻言微微一怔，随即笑道：“虽说入我丐帮并非难事，但丐帮弟子也不是那么容易当的！须谨守帮规……”竹竿拉拉胡老大的袖子，打断了他的话。
难民中有人道：“帮主，你说吧，我们如今何去何从？”
胡老大不假思索地说道：“自然是继续北上！”
“可沿途要道都有官兵把守，北上何其之难啊！”
一句话问住了胡老大，胡老大目视竹竿，竹竿低头思索。
百里弈道：“此路不通走彼路呗！北上不成，那还有南、西呢！”
胡老大一拍大腿道：“那就往西！”
竹竿低语：“西面的道于我们太过生疏。”
胡老大鼓一鼓腮帮，不加理睬，径往西面大踏步而去，众人紧随。
阿雄自告奋勇地背起百里弈，沿途狗儿总想与百里弈搭讪，不想百里弈只是有一句没一句地敷衍着。
狗儿讪讪地笑道：“你太虚弱了，还是不说话的好。”
西行之路多山陵，百里弈不由得又想起秦诤，她曾与秦诤并肩走在山路上，沿途采野花，摘叶子，编花环，一路谈笑。此时日头毒辣，恍惚间，百里弈似乎又看到沈铭将自己的外衫高举过她的脸颊，替她遮挡阳光，定睛看时，只见齐挺儿手擎芋叶柄，边走边挥，显是将芋叶当扇子祛热，他走在阿雄身侧，无意中时不时替百里弈挡住了日光，这才让原本虚弱的百里弈产生了幻觉。这时恰有树枝打到她的脸，百里弈吃痛，回过神，不禁叹了口气，心下道：“表哥你此刻在哪？但愿你没病没灾，长命百岁！若有什么灾祸，就让我百里弈一人承担！”
