陈宧，号称湖北三杰之一，与吴禄贞、蓝天蔚齐名。他本来是黎元洪的幕僚，后来投靠了袁世凯。再后来袁世凯逼黎元洪来北京，就是派陈宧亲自去武汉迎接，被人讽刺说“陈宧押解黎元洪进京”。事实上也并非这么回事，陈宧是袁世凯心腹不假，但是说他押解黎元洪有些过分了。
陈宧本人颇有智谋，他率先洞悉了黄兴、何海鸣，江西的李烈钧，安徽的柏文蔚以及福建的孙道仁各自起兵，组成四省联军，还煽动蒙古、陕西、甘肃从北洋背后起事，声势十分浩大。陈宧安居平五路，建议袁世凯派出蒙藏院院长贡桑诺尔布、范熙绩参谋本部科长李炳等分赴蒙古、云贵各地安抚，给正面战场创造了有利环境——顺便一提，这个贡桑诺尔布是蒙古电报第一人，内蒙古电报的网络赖他得以发展。
陈宧最擅长揣测上意，好玩些小聪明。他每次见袁世凯，都事先写好三份不同的建议，分别藏在左右袖子和靴筒里，见了袁世凯以后，先行三跪九叩之礼，然后旁敲侧击打听袁世凯的意见。听好风向，他就挑出与袁意思相近的建议书。袁世凯觉得这人既能干，又会体察上意，而且有意无意地把自己当皇帝对待，对他极其赏识和信任。
袁世凯称帝的时候，便委以其西南重任，这不仅仅是陈宧对自己忠心耿耿，更是因为他跟自己儿子克文是拜把子兄弟，自己也是他干爹。在陈宧离京赴任的时候，袁世凯更是携儿子们倾城相送。说起来，能够得到这样待遇的到现在为止只有三个人，一个是黎元洪，一个是孙中山，还有一位就是他陈宧。他本身并非北洋系，袁世凯能够给出一个非北洋系的人如此面子，终其一世也没第二个人。
陈宦被袁世凯任命为四川军务会办之后，刚到四川立即成立了四川军务会办行营，这便是他开始组建自己的幕僚集团，这些幕僚包括：刘一清、胡鄂公、张联菜、邓汉祥、雷飙、修承浩、杨志澄、王彭年、邓文瑗、何积祜、马贶生、王芗臣、张庆云、熊祥生、季自求、王炳坤、张轸等人。
袁世凯万万没料到，陈宧既然能出卖黎元洪，自然也能出卖他袁世凯。果然，陈宧看出袁世凯称帝不得人心，便在四川跟蔡锷对阵时虚以委蛇，暗中和谈，还四处打听其他督军的态度。到了五月底的时候，终于下了决心的陈宧发表了一份通电，宣布反对袁氏称帝。
当时通电反对称帝的人比比皆是，但是陈宧的电报却格外引人注目。除了他的身份特殊以外，还是因为这封通电别有玄机。
这封通电的稿子是陈宧的幕僚邓文瑗起草的，写的很不错。其中“宦为川民请命，项诚虚与委蛇，是项城先自绝于川，宦不能不代表川人，与项城告绝”是文眼，一下子把陈宧拔高到了为四川请命的道德高度，不是我陈宧想对不起你，而是你袁世凯对不起四川老百姓啊。逻辑清楚，立意高标，道德上也无懈可击，让人击节赞叹。
可是陈宧不知失了哪门子心疯，鬼使神差地在后面又加了一句：“自今日始，四川省与袁氏个人断绝关系。”
这一句，就让这封通电彻底变了味道。
这句话太让人伤心了。别人反袁，甭管真假，都号称出自公义。比如冯国璋拉了李纯、朱瑞、靳云鹏、汤芗铭几个将军，发密电给全国号召取消帝制，说什么虽深受项城知遇之恩，却不敢以私德废公义云云，冠冕堂皇，既响应了全国民意，又不致跟袁世凯彻底闹翻，用词也特别讲究，只敢说“劝退”。
而陈宧这封通电，却反其道而行之。那一句画蛇添足的话等于告诉别人，我跟袁世凯不是道理上的争执，是私人恩怨，所以要反他这个人，而不是反他的政策——邓文瑗苦心营造出的大义形象彻底崩溃了。
若单说私人恩怨呢？陈宧就更说不过去了。袁世凯跟你有什么恩怨？袁世凯给你这么大信任，现在你却特意强调反他，还揪着他本人不放，这算怎么回事？而且通电前面还口口声声说项城项城，语气恭谨，突然就改了口风直呼“袁氏”，前恭而后倨，简直是自相矛盾。
袁世凯本来已经被举国呼声搞的心力交瘁，众叛亲离，突然收到陈宧这封电报，成了骆驼上的最后一根稻草，当即被气得晕倒在地，醒来时口中喃喃道；“人心大变。”
袁世凯对陈宧的通电这么愤怒，不是因为他反对其称帝。陈宧早就打过电报给他，劝他退位，他对陈宧的立场已有心理准备。袁世凯只是万万没想到，这个陈宧反就反吧，居然反的如此绝情。
陈宧这么作的动机，主要是因为没有北洋背景的他总被其他将领歧视，他本打算借此机会表明一下态度，反袁不反北洋，所以才在通电里加了那一句。可惜他枉称小诸葛，弄巧成拙，这一个晕招极其失算，非但没得到北洋派的谅解，反而背上了小人的恶名。段祺瑞就极讨厌他，觉得这人没情没义，不地道。
陈宧通电全国：
“各省将军、巡按使、护军使、都统、镇守使、师长、旅长、团长、各道尹、各知事、各学会、各商会、各学校、各报馆公鉴：天祸中国，元首谋逆，蔑弃《约法》，背食誓言，拂逆舆情，自为帝制，率召外侮，警告迭来，干涉之形既成，保护之局将定。尧等忝列司存，与国休戚，不忍艰难缔造之邦，从此瀹胥。更惧绳继神明之胄，夷为皂圉。连日致电袁逆，劝戢野心，更要求惩治罪魁，以谢天下。所有原电近经通告，想承鉴察。何图彼昏，曾不悔过，狡拒忠告，益煽逆谋。大总统者民国之总统也，凡百官守，皆民国之官守也。既为背逆民国之罪人，当然丧失元首之资格。尧等身受国恩，义不从贼。今已严拒伪命，奠定滇黔诸地方，为国婴守。并檄四方，声罪致讨，露布之文，别电尘鉴。更有数言涕泣以陈麾下者：阋墙之祸，在家庭为大变，革命之举，在国家为不祥。尧等夙爱平和，岂有乐于兹役。徒以袁逆，内罔吾民，多欺列国，有兹干涉，既濒危亡。非自今永除帝制，确保共和，则内安外攘，两穷于术。尧等今与军民守此信仰，舍命不渝，所望凡食民国之禄，事民国之事者，咸激发天良，申兹大义。若犹观望，或持异同，则事势所趋，亦略可豫测。尧等志同填海，力等戴山，力征经营，固非始愿，所在以一敌八，抑亦智者不为。麾下若忍于旁观，尧等亦何能相强。然量麾下之力，亦未必能摧此土之坚，即原麾下之心又岂必欲夺匹夫之志，苟长此相持，迁延岁月，则鹬蚌之利，真归于渔人。而萁豆之煎，空悲于车乐。言念及此，痛哭何云。而尧等则与民国共死生，麾下则犹为****作鹰犬，坐此执持，至于亡国，科其罪责，必有所归矣。今若同申义愤，相应鼓桴，所拥护者为固有之民国，匕鬯不惊；所驱除者为叛国之一夫，天人同庆。造福作孽，在一念之微；保国覆宗，待举足之轻重。敢布腹心，惟麾下实利图之。唐继尧、蔡锷、李烈钧、任可澄、刘显世、戴戡及军政全体同叩。有。印。”
在********前夕，陈宧的部队有：冯玉祥的北洋军第十六混成旅；伍祥祯的北洋军第四混成旅；李炳之的北洋军第十三混成旅的丁搏霄(鹏九)；杨志澄的四川陆军新编第一旅；孔繁锦的警卫团。其中冯玉祥的部队战斗力最为强悍，是陈宧在四川的主力部队。但是，在陈宧发电报之前，冯玉祥部队驻扎在成都近郊龙泉驿。刘一清见了冯玉祥说：“你可以这样办：把部队驻在成都城外二十里地方，不必进城，且同陈宧谈判，促他立即宣布独立。他若犹豫不决，你就声言不能维持成都治安秩序。”
冯玉祥依计对陈宦说：“袁世凯利欲熏心，背叛民国，人民无不切齿痛恨。我们不能丧了天良，帮着他干。您若现在不通电独立，表明态度，那么不但我的官兵要哗变，即您的部队也无法维持。不但我们的性命不能保全，即您的性命也难安全。这是大势所趋，非常明显，丝毫不容犹豫的。”
第二天，陈宧找冯玉祥、伍祥祯等人到督军公署开会。刘杏村当场指出，为了洪宪称帝的事。咱们应当表示表示态度……陈宧便把这份电报稿来，问大家是否同意。
这时，刘参谋长又问了一句，“大家以为怎么样？”
“这是国家大事，我们听督军的。”
陈宧点点头。于是以陈宧、伍祥祯、冯玉祥、丁搏霄的名义把独立电报发出去了。
为了使********成功，陈宧分别派胡鄂公、刘一清东进南下代表自己联络湖南的汤芗铭、江苏的冯国璋、川南的蔡锷，达成共识，建立全国范围的反帝制统一战线。
胡鄂公在东进期间，主要和汤芗铭、冯国璋、汤化龙进行了会晤，并建立了反袁联盟。
胡鄂公躲过四川袁世凯的耳目，风尘仆仆地来到汉口，会见了陈裕时、黄保昌、王孝贞，大家商议了如何窥视汤芗铭的政治立场，推荐和汤芗铭私交深厚的陈裕时去说服他。陈裕时向其谈了云南与四川反袁的形势，汤芗铭表示赞成独立反袁，叫他和自己在上海的兄长汤化龙策划准备此事。胡鄂公在上海对汤化龙表白陈宦的独立已经不成问题，希望湖南的汤芗铭也响应其独立。汤化龙对胡鄂公表示自己会说服汤芗铭在湖南独立，为湖北人争光。这样，四川和湖南方面建立了反袁联盟。
胡鄂公马上奔赴南京，找到了以前的战友陈之骥，也就是冯国璋女婿还有冯家祜即冯国璋的侄子，由他们陪同自己见了冯国璋，传达了陈宧反袁的意图。冯国璋听候犹豫片刻，不清楚陈宧到底是真的反对袁世凯还是诈自己，但是片刻之后表示支持陈宧的立场。两人会晤之后不久，冯国璋领衔发出五将军密电――江西李纯、浙江朱瑞、湖南汤芗铭、山东靳云鹏等将军联名发出密电向各省将军征求收拾时局的意见，其电文日：“北方：(一)取消帝制，(二)惩办帝制罪魁，(三)请元首自行辞职以觇全国人民之意思。”当直隶省巡按使朱家宝将“五将军密电”呈送袁世凯过目时，袁惊惧异常；“帝制派”见此电，亦个个瞠目无词。袁世凯为了保住权力，企图继续盘踞大总统职位，便宣布取消帝制。
冯国璋请胡鄂公向陈宦、汤芗铭传达自己的意思――四川、湖南拒绝接受袁世凯命令甚至独立。冯国璋决定对袁施加更大压力，以迫其将政权让予他。为此，冯于1916年4月16日和18日公开致电北京政府，劝袁及早退位。冯国璋致电日：“吁恳大总统念付托之重，以补救为先，已失之威信难返，未来之修民可立。及此尊重名义，推证治权。”三天后又一次致电说：“袁大总统以清室付托组织共和政府，统治民国，授受之际，本极分明。现因帝制发生，起一波折。近取消帝制，论者皆谓民国中断，大总统原有地位业已消灭。则民国四年之后，大总统固已失去地位。”当胡鄂公返回成都时，陈宧“得闻南京事甚悉。安陆意志为之冲动不少”。就这样，江苏和四川的反袁联盟形成了。
刘一清南下永宁大洲驿会见了蔡锷，达成四条停战规约，其中第四条决定暂时停战，第一次停战期满后，又延期一月，继续停战…… 陈宧早就准备反袁，只是等待时机罢了。
当陈宧独立的消息传来，袁世凯惊呆了，不仅仅是他，在大岭山的李铭九跟张大河也惊讶的说不出话来。
