一辆停靠在路边的汽车里，尼克大叔低声细语地同周林交谈着，他偶尔瞥向雕刻成牛仔帽的手表，神情专注。
“整座实验室在这段时间内，只有约翰和一名助手，除去每天中午外出两个小时，他们其他时间都待在里面。”
尼克大叔将他暗中收集到的情况，仔细地向周林介绍。
“对了，约翰那治疗中心有一件奇怪的事情，很让我费解。”尼克大叔突然提起话头。
“他们虽说治愈过很多病患，早已名声在外，可每年还是会出现一次失败案例。”
周林明白尼克大叔不会无的放矢，他也很好奇：“有什么特殊的地方吗？”
“失败案例每年都会出现，有且仅有一次。”尼克大叔着重强调它们发生的频率。
周林不明白情况，他没有出声，有点疑惑地看着尼克大叔。
“病患的身份背景非常简单，他们在相同的治疗周期内，失败的结果如出一辙，就像杰瑞。”尼克大叔条理清晰，十分肯定自己的推测。
周林很佩服他那细致的观察能力：“这样看来，确实非常奇怪。”
“还有最重要一点，你们都会来实验室接受治疗，但那些病患跟你们不一样，他们来得非常频繁，而每次都是一周时间。”
尼克大叔神情凝重：“我总有一种感觉，感觉约翰在进行一场奇怪的实验。”
随后，他表情严肃地盯着周林：“一会摸进去的时候，你要时刻小心。”
“明白！”周林很认真地答应，他也感受到行动不会简单。
杰克逊镇在大陆西部，它在早年间是牛仔通行的结点，是出入大提顿和黄石的的必经之路。
后来，好莱坞西部牛仔电影外景常在这里拍摄，它逐渐演变为一个充满牛仔风味的旅游小镇。
约翰博士的实验室就在小镇边缘，它是一栋西部风情的木屋，外表呈峰峦式结构，最高只有三层。
实验室的布局比较统一，二三层均为人员休息场所，而其他功能区则全部放在一层。
此时，两个人影有说有笑地从屋里迈出，向镇中心走去。尼克大叔估计着时间，借助建筑的遮掩，迅速向它靠近，周林紧随其后。
他们非常熟悉地绕过对着路口的大门，直接奔向屋后，然后拿出准备好的工具，轻松地撬掉一扇有些年头的木窗。
到目前为止，一切进行得十分顺利，跟他们的计划相差无几。
稍作片刻，周林便跃进木屋，他所站的位置在最东头的杂物间内，里面堆放的东西杂乱无章。
不过，周林无暇他顾，他打算往上逐间寻找凯瑟琳的踪迹，而尼克大叔则准备前往研究室查看线索。
周林没有放过任何一个房间的角落，可随着时间推移，他仍然毫无所获，不由地有些沮丧。
祸不单行，周林突然从窗口看见约翰博士的助手，他正急匆匆地往回赶。周林暗道不妙，他感觉形势即将失去控制，便不再耽搁，立马向研究室赶去。
“那个助手马上回来，怎么办？”周林的声音有些焦急。
“别担心！”尼克大叔转身就走，毫不拖泥带水。
他带着周林快速地穿过一条走廊，在那个助手进门前，矫健地闪进一个资料间内。
他们紧紧地贴着房门，听到脚步声渐行渐远后，便稍微平复心情，打量起房间的布置情况。
资料间二十来平米，里面装饰得比较简单，中央放着矮桌和藤椅。房间其他三面竖着棕色壁橱，同墙面砌在一起，壁橱纵深一米左右。
周林注意到尼克大叔从壁橱里拿出一叠文件，只见正面写着“安德莉亚治疗情况详述”，靠近后发现里面详细记载着病患的治疗情况，一切正常。
尼克大叔并没有停止自己的举动，他一本一本地从里面拿出文件翻阅，不时流露出思索的神情。
当一个格子的资料逐渐减少时，周林无意中发现里面有点古怪，凑近观察，一个杯口大小的按钮出现在格子侧面。
“大叔，这个按钮有些古怪！”周林向尼克大叔提醒道。
“确实古怪，像是暗门的按钮，你站远一些。”尼克大叔说完就伸手去小心翼翼地触碰它。
蓦然，那面橱窗的一边缓缓向外翻转，直到它整体呈九十度才停止，同时，一个斜向下方的洞口，出现在它另一侧。
尼克大叔却没觉得意外，他一副果然如此的表情：“在我经历的案件里，曾经遇见过这样的设计。”
周林看着尼克大叔毫不犹豫地攀爬而下，也默默地跟在身后，渐渐地，通道的走向就趋于水平，而一道厚实的闸门横在它的尽头。
“在那次案件侦破过程中，我仔细研究过地下室的设计情况，其中包括这种螺旋式密码门的解锁办法。
“注意齿轮咬合的声音！”尼克大叔提示周林观察他解锁的步骤。
没过多久，在尼克大叔一系列复杂的操作下，闸门被顺利打开，可出现的景象，却让他们面面相觑。
整个地下室呈“王”字形分布，实验台在走道最里面，而它的两侧排列着隔断间，每一间都由铁栅栏门封闭着，如同牢笼一般。
门柱上挂着黑红色锈迹，参差不齐，隔间内残留着血印，在黯淡的灯光下，显得格外阴深恐怖。
“好像有什么动静？”周林的声音突兀地响起，满眼震惊。
尼克大叔放弃对血印的研究，仔细地倾听：“很微弱，好像人类的呼救声。”
随后，尼克大叔朝声音传出的隔间移动，动作十分谨慎：“注意背后！”
周林颔首示意，紧跟着尼克大叔的脚步，缓缓挪动。当察觉他不再前进时，也顺势停止，沿着视线向隔间望去。
此时，一位金发女性浑身上下血迹斑斑，头部被白色绷带胡乱缠绕着，她奄奄一息地趴在地上，生命垂危。
“艾依莎？！”周林异常惊惧。
“该死的，约翰果然在进行人体实验……”
“砰！”话音未落，闸门从外被人重重关闭，而地下室内也瞬间腾起白色烟雾，两人相继陷入昏迷。
