临近的村民们闻迅也赶了过来，大家都着急地叫喊起来。有村民还马上跑去，叫来了队长和会计、出纳等人。听到消息的村民们，不管男男女女、老老少少，也都围过来了。大家都非常气愤，非常着急。老黑队长心情沉重，他深知自己肩负的重荷。队长快步跑到仓库，仔细查看了一遍之后，他一脸严肃地说：“一定要把这小偷揪出来！”
“是！一定要把这小偷揪出来！”众人纷纷回应。这小偷是谁呢？怎么去揪？大家一脸茫然地围着队长。
“我得马上去大队报案，你们在这里等我！”老黑队长一说完，就往大队部的方向跑。众人着急地在原地等着，大家都在心里琢磨，这可恶的小偷到底是谁？如果抓不到小偷，追不回粮食，那该怎么办？
过了个把小时，老黑队长领着大队部的胡支书和几个民兵回来了。在胡支书的指导下，民兵们展开了调查。但是，案发当天晚上，周围的居民都睡得很死，没有谁听到什么异常的声音，更没有谁看到什么异常的情况。民兵们没有办法再调查下去。
这小偷到底是谁呢？一共会有几个人？会不会是外村人？被盗的谷子又藏在什么地方？一夜之间，盗走上千斤谷子，这个作案的工作量可不小。不管是肩挑，还是背扛，这小偷一定累得够呛。他在第二天的精神状态肯定不好，并且双肩都可能压得通红。想到这里，胡支书下令，先集中西江村的所有成年男子，让大家脱光上衣，检查肩膀。
经过检查，民兵们发现季郎的情况有异常。一是他双肩像是刚挑过重担，比较红；二是他双眼布满了血丝，感觉一夜未睡。季郎辩称，自己昨天感冒发烧，连出工都请了病假，哪有精力去偷谷子。当晚没有睡好，也是因为生病，多次起床喝水和上厕所，身体难受，睡不着，所以，今天精力不好，两眼也发红。
不由分说，胡支书安排民兵去季郎家搜查。经过了仔细的搜查，在季郎家没有发现被盗的赃物。上千斤谷子，不是随便可以藏得了的。在西江村的村前村后及各种草垛、柴房、空房及周围山洞中，均未发现赃物。季郎的嫌疑看来是可以排除了。
怎么办呢？胡支书下令要挨家挨户地搜。老黑队长带领民兵，在西江村进行了地毯式地搜索。一户一户村民的家，都被仔细地搜查遍了，但还是没有发现被盗谷子的踪迹。此时，已到中午，大家也都累得满头大汗。
“一定是外面村子的人来偷的！”有村民议论道。
“还有我的家也要搜查，这是最后一户，我们家也要避嫌。虽然我是队长，但也不能搞特殊化。只有经过民兵和村民们的仔细搜查，才能证明我们家也是清白的。”队长老黑说道。
“不用了吧！对队长的为人，我们还不相信吗？”刘梦权说。
“是啊！队长家就不用搜了，我们相信他！”几个村民附和着说。
“既然只差最后一户，那大家再辛苦一下吧！我也相信队长不可能是小偷，但经过了搜查，大家才能个个都相信啊！”胡支书发话了，于是，大家又转向了队长家。
老黑队长打开自家院门，招呼众人进去搜查，并搬来几张长条凳，请胡支书坐下抽烟。队长老婆牛嫂端出早已炒好的花生和煮好的茶水，招呼胡支书和几个队干部喝茶。
过了几分钟，突然有人喊道：“这里有谷子！”声音从队长家的横屋传来，在场的几个干部听后，都大吃一惊。
“怎么可能？别开玩笑。我们一起去看看吧！”老黑队长起身，招呼胡支书和刘梦权等人一起过去看看。
行至横屋，映入眼帘的是四、五担谷子。“这怎么可能？”老黑队长大叫起来，脸上一下子就渗出了豆大的汗珠。
“可不可能，你自己看吧！”胡支书示意民兵去抓老黑。
“慢点来！慢点来！一定是我那个兔崽子干的，先查清楚先！你们给我点时间。”老黑慌张地说。胡支书点了点头，民兵们又退下了。因为是搜自己家，阿黑哥的弟弟小黑，还没有过来。老黑队长差人把他叫了回去。
小黑一进屋，队长迎上去就是几巴掌，打得他牙齿都出血了。
“怎么回事？爸爸！你干嘛打我啊！”小黑叫了起来。
“打你是算轻的，我还要送你去判刑！”老黑一边吼道，一边拖着儿子去横屋看他偷来的谷子。
“冤枉啊，爸爸！不是我偷的。这么大一担谷子，我都挑不动。”小黑虽然骨架不错，但还未成年，这话说得也很在理。他要是能挑回这一担都很不容易，怎么能一下子挑回这么五担谷子，更何况，做贼还得摸夜路走啊！其难度就更大了。会不会是老黑自己偷了谷子以后，为了面子，有意让小儿子顶替呢？众人都把目光移向了老黑。
“这其中一定有鬼！”老黑把妻子牛嫂和女儿金金都叫了过来，让大家一起回顾昨天晚上的情况。
“院子门明明是我自己闩好的，这谷子又怎么能进得来呢？”老黑纳闷地问。
“昨天傍晚，季郎叫我帮他晚上开门。我悄悄开好门后，等他不来，后来，我就不知不觉地睡着了。”金金小声地说起这事，脸一下就红到了耳根。
“季郎，一定是季郎！看来他昨天是在装病，留着力气晚上作案。”老黑幡然醒悟。
刘梦权等人见此情形，立马跑到季郎家，把他逮了过来。人证物证俱在，季郎低头认罪。
“你这个畜生，我是瞎了眼了，让你跟我女儿好。你不报答我，反而偷来谷子陷害我！”老黑一边骂道，一边拿起民兵的步枪，用枪托打季郎。
“我不是陷害您，只想把这谷子送给您，作为提亲的彩礼。没想到……”季郎吱吱唔唔。
“我的女儿不可能嫁给作贼的，你自作自受，让政府抓你去判刑吧！”老黑队长说完，就让胡支书和民兵带走了季郎。
生产队的谷子只找回了这一半，还有另一半，是季郎的两个外村同伙盗去卖掉了。这季郎与其同伙后来都被逮住，并且判了七年刑。
兴修水库的工程进度慢了，上级有关领导来检查工作时很不满意。工地的负责人也挨了批评。根据上级要求，工地的民工都得加班加点，从此，民工们在早上5点半就要起床，干到8点吃早饭，9点上工地干到12点，下午1点上去，晚上7点收工吃晚饭。
大家每天都是早出晚归，两头都看不见太阳。对负责挖土的民工来说，平均每人一天要挖3个立方，并且要挑100多米的距离，最后还要通过斜坡挑上大坝，把土倒在水库的大堤坝上。
这里的工作量可想而知，如此战天斗地，一天下来，累得骨头都散了架。不少工友见了熟人，连打招呼的力气都没有。一些工友都懒得去河边冒黑洗澡，回到工棚，一换衣服，倒床就睡。第二天起来，还是得穿头一天的脏衣服去工地干活。一身的汗味和嗅味，刺鼻难闻。大家都顾不了这些，能够完成每天的劳动任务就好了。
每天的劳动强度大，休息时间少，绝大多数民工的体力明显不支，注意力也下降，再加上工地上也缺少必要的安全防范措施，造成意外伤害事故明显增多。
一次，阿黑哥在与几个民工共同挪移一大石块时，一不小心，被大石块压住了右手拇指。他大喊“哎哟”，众人移开石块，发现他的拇指已经被压得粉碎性骨折。后经工地的赤脚医生及时救治，只保住了拇指根部的一节。
阿黑哥还算幸运，工地之前还有人被压断双腿的，有人因放炮开石被炸死或炸断手的，还有多人因住宿的木楼之下存放的黑色火药失事，被直接烧死。个别体质差的，因病毒、细菌感染，高烧不退，也死了多人。小泉和阿黑哥都年轻力壮，自从工地多次出事以后，两人也都格外小心了。
工地民工对生产安全问题反映的意见比较多，不少民工还产生了一定的情绪，造成工程的进度又慢了下来。上级领导对此，非常重视，请各地人民公社的干部前来安抚，做民工们的思想工作，肯定大家的辛勤劳动，鼓励大家为国家多做的贡献。兴修水库，功在现在，利在千秋，这是一场轰轰烈烈的战斗，是我国社会主义建设的一件大事。
上级领导要求进一步加强对工地的管理，并适当减轻点劳动强度，对工地的伙食也要进一步做好，以此来稳定人心。尽管后面也出了一些事，但伤残和死亡的人都减少了。
如今食堂的伙食是不错的，每天大家基本上都能吃饱。蔬菜的品种花样也经常在变，大家吃得很丰富，每周还有一次加餐，大家都可以吃上几块猪肉。请来的厨师，听说是北方的，很会做菜，他们还会把新鲜的大白菜发酵成酸味的，做给大家吃。大伙对这里的伙食都挺满意的。
一晃两年过去了，这座小型水库的兴建总算接近了尾声，大量的民工都被遣返回乡，只留下了少量的民工在技术人员的指导下，完成最后的扫尾工作。小泉、阿黑哥及西江村的其他民工都在打点行李。
小泉挑来的畚箕早就用烂丢了，其锄头虽然磨损得很严重，但依然还在。他也舍不得丢，连同旧衣服，一同捡好，准备带回家。阿黑哥的行李还没有捡完，突然坐在床边低头掉泪了。见他以手拭泪，小泉忙过来问他。
“你怎么啦？还舍不得回家啊！”
阿黑哥摇摇头，没有回答。
“那你怎么回事啊？”
“突然想起我这只手，少了个最主要的指头，不懂回家怎么向大人说？既难看，以后又不好干活了啊！”
“呃！没事的，阿黑哥，想开点吧！你现在干活还是比我强的啊！”小泉是最心疼阿黑哥的，但事已至此，除了安慰，他也没有什么更好的办法。有时候，小泉在想，只要阿黑哥能跟自己长久地好下去，他都宁愿自己受伤，自己痛苦，来换回阿黑哥的快乐。但是，命运或许都是上天注定的，半点不由人。
阿黑哥没有理会。小泉也不知道如何是好。西江村的几个老乡也都过来了。大家共同安慰了他几句，并帮他收拾好行李，一同回家了，但一路上，大家都心事重重，没有说几句话。
当年，阿黑哥他爸因为做长工，受地主剥削，后来“鲤鱼跳龙门”，一翻身当了生产队长后，鼓动村民一举干掉了地主蒋老爷子的两个能力最强的儿子。如今，队长的儿子阿黑哥与大伙一起修水库，大伙都未受伤，偏偏他被致残，这事该如何向队长交待？
一到西江村，大伙一起先送阿黑哥回家，顺便讲了当时受伤的详细经过。队长听后没有吭声，也没有责怪大家。现场气氛非常紧张。众人接着又说：“阿黑哥的手以后不方便拿锄头和镰刀之类的了，以后队里相关的活，您就让我们来做吧！”
“干活，我们都能干。你们先回去吧！”大伙不敢离开。村里的人也都围过来看。阿黑哥的妈妈从外面刚回来，一见这情形就掉眼泪了。
“崽啊！你可怜了啊！这多痛啊！”说着，一把把阿黑哥搂在了怀里。
“有什么好哭的！这是为国家做贡献！哭也是这样啦！你以为你能把他的手指头哭回来啊！”阿黑哥的爸爸发话了。
阿黑哥的妈没理他爸，拉着阿黑哥向众人打了个招呼，就走进屋里。众人告别了生产队长，各自回家。围观的村民也都散了。
老黑队长的高风亮节给众人留下了深刻的印象。他虽然没有文凭，但确实有水平，看问题也有高度，以大局为重，也难怪上级组织遴选了这么一个文盲来做领导。其实，对于领导干部来说，最重要的并不在于你的文凭，也不在于你的能力，而是你看问题的角度。只要能真正抛开个人利益，多为国家利益、集体利益着想，人民群众都会理解你的，支持你的。
小泉往自家方向走去，还未到家门，秀姑和林雪儿就高高兴兴地出来迎接了。一见面，两人就围着小泉，把小泉上上下下、前前后后地仔细打量了一番。小泉黑了，瘦了，但长高了一寸吧。
“听说队长的儿子，有一个手指断了？”秀姑问道。
“是的，妈妈。是他的右手大拇指。”小泉答道。
“林雪儿，给你哥煮点吃的！我得马上去看看人家。”说完，秀姑就掏出手帕，装了6个鸡蛋，拧着前往队长家。送6个鸡蛋是正常礼节，也有送9个鸡蛋的，那就算是重礼了。看望生病受伤的人，这是村里的老规矩，也是一种礼节。另一方面，人家是队长家的人，不及时去看望，怕得罪队长。
秀姑走了以后，林雪儿开始问小泉：“那里女孩子多嘛？”
“哪有什么女孩子，一个女孩都没有。修水库是重活，比在家里种田累多了，各村去的都是些老光棍或小青年，你就放心吧！”
“我有什么不放心啊？人家不懂，只是随便问一问嘛！怎么啦？不给问啊？”
“可以问，怎么又不给问。”
“吃得好么？”
“生活还行，能吃饱，一周还有一餐肉吃的。”
“那你怎么这么瘦？”
“辛苦啊！大家都瘦了些。不信你去看看阿黑哥，他也瘦啦！”
“你有病啊！我才不去看他呢！瘦了就瘦了。哎！你在那边这么久，有没有想起我啊？”林雪儿微笑着，试探性地问小泉。她似乎在开玩笑。
“有啊！我经常想起你和妈妈。好几次，我都好想回家，但上面不给走。”
“嗯！你们这次回来，队长说要给你们加工分。以后，你在队里出工一天，就可以比以前多得工分了。”
“那好啊！加工分是好事。本来我干得就不少。”
兄妹俩好久不见，格外亲切。林雪儿唠唠叨叨地盘问了小泉有关修水库的好多事，小泉也都如实地告诉了她。
