太皇太后出身凤阳汤家，其曾祖父汤和乃是跟随太祖平定天下的功臣，太祖称帝后即封其为信国公。此人举止洒脱、善于谋略，获封国公之后并不以此自矜，相反告老还乡，回归故里，为少数明初开国功臣能得以善终者。
汤和回归故里，其子却仍述职朝堂，效忠军中，与那宋家分掌京外兵马，分戍边疆。汤家这般的权势赫赫，难免受帝王顾忌。虽说如此，但到底是世家大族，如今仍掌部分军权不说，那顶着寒门女子出声的名头入宫伴架的太皇太后，亦是后宫中隐形之主。
但就是这般既显赫古老又独善其身的汤家，在当初朱棣夺天下的时候，悄悄扮演了重要隐秘的角色。
当时汤家看似冷眼旁观、左右不想帮，但却秘密收留了那传闻中葬身火海的建文帝及宠妃楚氏！
“汤家为何要收留建文帝？”太皇太后娓娓道来，似乎是在诉说着与自己会不相关的故事，但柏芷却是十分不解。
既然当初信国公懂得规避帝王猜忌、知情识趣地告老还乡，就连朱棣从朱允炆手里头抢夺天下的时候仍旧保持中立、各不相帮，为何偏偏要暗中收留朱允炆和楚妃？
这件事情如果败露，那可是灭九族的死罪！
朱棣丝毫不顾惜太祖的遗命，甚至从亲侄子手里头抢夺皇位，又怎么会顾忌信国公的地位呢？
汤家这步棋，可是大大的险招！
“哀家不是说过，哀家的祖母与楚妃乃是旧识。”太皇太后嘴角泛起一丝神秘的微笑，不知为何，柏芷总觉得当她说道“旧识”这两个字的时候，眼睛里头闪过了意味深长的光芒。
她觉得那光芒叫人心惊，心里头甚至泛起了莫名的心虚。
总觉得……太皇太后像是看透了自己一样。
不不不！自己唯一的、就连朱见深也不曾告诉过的秘密，这个世界上除了自己之外不可能有人知晓！
柏芷一边安慰自己、一边暗自稳下心神：“即使是那位汤夫人与楚妃是旧识，也不可能做的了整个汤家的主吧……”
“祖父向来对祖母言听计从。”太皇太后笑着看着柏芷，似乎是嫌之前说的那些旧事不够震撼似的，“听说在祖母的家乡，女子与男子的地位等同，非但不用深居幽闺，甚至可以入学出仕，与男子一较高下……”说到这儿，太皇太后话锋一转，“皇后觉得如何？”
但此时柏芷已经震惊地说不出话来了。
难不成……那位汤夫人也是和自己一样，从现代穿越而来？！
太皇太后还在用那似乎能够看透人心的目光看着自己，柏芷只觉浑身冰冷，就连一向运转飞快的大脑都开始停摆：“臣妾……不知……”引以为豪的稳重和从容已经全都不见，她不知道太皇太后这番话究竟是什么意思。
只是简单地告知自己往事……
恐怕更多的还是试探吧。
可是她为何要试探自己？！
柏芷不知道哪里出了错，只觉得周身一片冰冷，连呼吸都变得困难起来。如擂鼓般的心跳声也仿佛成了催命的节奏，自己的这个秘密究竟是怎么被发现的！？
太皇太后看着柏芷的目光里头带了怜悯，她伸手握住柏芷的手：“好孩子，哀家一早便知道你的来历。莫要害怕。”
太皇太后的手温暖而柔软，但柏芷却并未因此而安心：“为……什么？”太皇太后本就极有气势，且又状似不经意实则确定无比地道出了柏芷的秘密，柏芷的心理防线此刻已经全线奔溃，连争辩的力气都没有了。
“哀家的祖母与楚妃是旧识好友，但真正让她下定决心收留建文帝和楚妃的，却是气运。”太皇太后的话越来越玄乎，若不是她的神色十分认真、甚至一针见血地道出了自己的来历，柏芷简直就要觉得她是在一本正经地胡说八道了。
“哀家的祖母曾经师从隐士高人学过气运之术，当初祖父本为前军都佥事，欲随征云南之时祖母算出祖父将遇大劫，便万般阻止。祖父半信半疑之下推了这差事，岂料原本应在的那支部队路遇埋伏，无人幸免。”太皇太后高深莫测地看着柏芷，“气运一事非能随意转圜，自然要作出些补偿，而收留建文帝，便是此着。”
气运之术？
柏芷觉得太皇太后这话怎么听怎么像是江湖骗子，简直都要怀疑起自己是不是在做梦了。但是太皇太后的下一句话却又让她心里一跳：“哀家从五台山归来，初次见到你的时候，就知道你不是当初的柏家小姑娘了。”她伸出保养得宜的玉手指着柏芷的头顶，“你的气运已经改变了。”
柏芷被太皇太后此举弄得心里头直起鸡皮疙瘩，刚想说话，却又被打断：“莫要反驳。皇后和哀家心里俱都明镜一般，自然知道哀家所言非虚。哀家的祖母与你亦是来自一个世界，哀家自然也不会将你当成妖怪。只不过接下来哀家要说的，你可得记清了！”
她握着柏芷的那只手开始收紧：“你可知为何楚妃的那对步摇到了你母亲和敬妃的手里头？当初楚妃诞下一女，由祖母做主，将她许配给了哀家的大哥。嫂子诞下一双女儿，便将楚妃留给她的那对步摇留给了她们……”
这可越来越听不懂了，柏芷终于忍不住打断太皇太后：“您的意思是，臣妾的母亲与敬妃是姐妹？”既然汤家不但完美地私下收留了建文帝和楚妃，更是与之联姻，那为何又要将自家的母亲和敬妃送到别人家里？
但太皇太后却是话锋一转：“既然你和祖母来自同一个世界，应该知道这大明朝之后的气数吧？”
柏芷模模糊糊地点了点头，太皇太后却是诡异一笑：“你觉得如今的皇帝比之历史上的皇帝如何？”
柏芷一怔，现在的朱见深、自己的丈夫，与历史上那个独宠万贞儿、放纵宦官专权的成化帝实在相差太多。
“永乐帝从建文帝手里头夺过了本不属于他的东西，气数自然不能长久。若要改变，必然要将原本属于这皇宫的人送回来。”太皇太后拍了拍柏芷的手背，“哀家原以为紫菀能够做到的，却没想到为帝者的心实在太过坚硬，但凡发现半点不对劲，就能为了江山舍弃爱人。”
柏芷猛地把自己的手从太皇太后的手里头抽了出来：“太皇太后！？”
她没有想到自己竟然与朱允炆有那么深的渊源！看来这汤家包括太皇太后真的是信了那气运之说，不遗余力地想要把朱允炆的后代送进宫里头！也幸而敬妃与景帝虽说沾亲带故，但算不得近亲，否则的话，他们的孩子……
一想到敬妃的一生竟然就是这么毁掉的，柏芷简直觉得这所谓的气运之术真是害人不浅！
如此一来，一切就都说得通了。
敬妃乃是景帝未登基之前的王妃，不但地位尊贵且与景帝情深意笃，待到景帝登基之后，却因为偶然得知了敬妃的身份有问题，所以才冷落了她，甚至为了新的宠妃而废了她的后位！
有一句话太皇太后还真是说对了！帝王之心，就是这么冰冷无情。
如果朱见深知道自己的身世之后……会不会也像景帝对待敬妃那样对待自己呢？
光是想到这个问题，柏芷就觉得自己的一颗心仿若进了冰窖，彻头彻骨的冷。
看着柏芷反常的反应，太皇太后的微笑更加温暖：“傻孩子，你在担心什么？”
担心什么？太皇太后心里头应该很清楚！柏芷看着太皇太后的目光里头已经带上了怨恨。
她和朱见深虽不是患难夫妻，可这几年来一同经历风雨，感情本应稳固。现在自己知道了这件事情，如何能若无其事与他继续相处下去？若是他知道了这件事，恐怕自己的下场未必好过敬妃！
“莫要担心。”太皇太后慈爱地看着柏芷，“皇帝待你，总归是不同的。他一早就知道这对步摇的秘密啦。”
心里头的担忧恐惧全都转变成了惊愕：“他早就知道？什么时候……”如果他早就知道，为什么还对自己这么好……
“哀家从五台山回来的时候，皇帝就已经知道了。”太皇太后耸肩，“东厂那帮子人虽然名声坏了，但探查的能力确实不错。”
“可是他……”却从未与自己提起啊……
朱见深意想不到的包容和偏袒让柏芷心里头又是感动又是惊讶，最近发生了这么多糟糕的事情，这是最让她欢喜的一件事情了。
“所以哀家才说，你是不同的。”太皇太后了然地看着感动地快要落泪的柏芷，突然变得严肃起来，“只是现在摆在你和皇帝面前的，是另外一桩考验。”
