早饭后，家里来了客人，樊桂枝顾不得沏茶待客，就急急忙忙地去找景满贞，还是没找着，门上依然挂着一把锁。
太阳快要升到当头顶上的时候，樊桂枝又去了一趟景满贞家，但仍旧没找着，那把锁还挂在门上。
樊桂枝连着去了好几趟景满贞家，都没有找到景满贞，也没有看见景满贞家的人。这一下，她丈二和尚摸不着头脑了，不由得胡思乱想起来：“这一大早的，满贞那家伙去哪里了呢？上菜园子里搞菜去了？不像！去水塘里洗衣洗菜去了？不像！去田里摘猪菜去了？也不像！去界石镇买东西去了？还是不像！莫非她回娘家去了？可回娘家也没必要走那么早呀！难道她娘家出什么事了？”
樊桂枝猜得不错，景满贞是回娘家了。她昨天夜里带着孩子走的，走得很急，很突然，跟谁都没说，所以谁都不知道。
非年非节的时候，又没有什么非要回家不可的紧急事情，景满贞为什么要赶在深更半夜急急忙忙地回娘家呢？这事出在姜耀宗身上。原来，姜耀宗突然迷上吴家冲的小寡妇了，一有空便钻进她家里厮混。
景满贞是何等精明的人，姜耀宗与小寡妇厮混的事怎能逃得过她的眼睛呢？终于，没过多久，景满贞就找到捉奸的机会了。这天深夜，她独自一个摸到了小寡妇家，将一对奸夫淫妇摁在了床上。当时，她冷静得很，既没有告诉家里人，也没有惊动左邻右舍。她知道，如果大吵大闹、大喊大叫，搅得邻里皆知，不仅自己的脸面不好看，丈夫的脸面不好看，姜家全族的脸面不好看，小寡妇的脸面更不好看。没准，小寡妇还有自己投河吊颈或被族里人沉塘淹毙的危险。要知道，按族规来说，寡妇偷人可是死罪一条啊！景满贞心肠好，不想落这么一个结果。她只是轻声警告了小寡妇几句，威吓她从此以后不要再和姜耀宗来往。然后，她又交待了姜耀宗几句，要他主动向两位长辈承认自己的错误，并要他借此机会再次向两位长辈坚决请求去长沙做事。说完这一切，她不等姜耀宗和小寡妇穿上裤子，便一个人回家了。到家后，她片刻未停，又急急忙忙地叫醒五个孩子，给他们穿上衣服，带着他们上路了。她要带他们回娘家。
姜耀宗忐忑不安地回到家里时，看见门上一把锁，便明白了一切。他拔腿就追，很快就追上了景满贞。他拦住景满贞，跪在地上真心诚意地承认错误，恳求她不要回娘家，但景满贞死活不答应。景满贞对他说：“有话你向两位老人说去吧！两位老人什么时候原谅你了，什么时候同意放你去长沙做事了，你定下走的具体日子了，再来告诉我一声吧！到那时候，我肯定会回家给你送行的！”
石板塘离栗子冲三十多里，景满贞带着五个孩子走夜路回娘家，姜耀宗当然不放心。他一只手抱起一个孩子背在背上，另一只手抄起一个孩子抱在怀里，对景满贞说：“好吧，你非要走，我就送送吧，别让孩子受罪！”
夫妻两个就这么一边絮絮叨叨，一边哄孩子，一步一步地往前挪，一步一步地往前赶，终于在天大亮的时候走到了栗子冲。眼见丈人家就在眼前，那门口似乎还站着一个人，依稀就是丈母娘的身影，姜耀宗再也不敢往前挪步了。他定了定神，放下孩子，慌慌张张地对景满贞打了一声招呼，便转身走了。
回到家里，姜耀宗推开屋门，往床上一倒，便不想起来了。他累极了，两条腿像灌了铅似的，浑身也疼得厉害。也难怪，路实在不近，来回将近七十里呐，更何况昨天夜里一夜没睡，一路上粒米未沾、滴水未进，身上还背着两个孩子！
“耀宗，你回来了，满贞呢？”樊桂枝问。姜耀宗没关屋门，樊桂枝推门就进来了。
年轻叔嫂是要避嫌的，姜家尤其重视这一点。姜耀宗见嫂子进来了，只得极不情愿地翻身爬了起来，穿上鞋下地。他随手拖过一把椅子放在门口，正正经经地坐下，无精打采地对樊桂枝说：“满贞带着孩子回娘家了，我送了送她。嫂子，你、你坐吧！我、我也是刚刚进门，连脸都还没来得及擦一把呐。”
“喔，你刚回来？还没吃饭吧？”樊桂枝问。
“不瞒嫂子，我还是昨天下午吃的夜饭呐，这会儿真有点饿。”姜耀宗说。他精神萎顿，十分疲惫，显然是饿极了。
“唉呀，你怎么不早说呢？走吧，上我家里去！我们家刚吃完中午饭不久，剩饭剩菜现成都有，没准还热呐！你耀典哥也在家，正没事闲着呐！要不这么吧，我再炒两个菜，你们哥俩喝两盅！”樊桂枝说完，转身就走。
“那、那好吧，”姜耀宗跟着樊桂枝往外走，“酒就不喝了，菜也不用再炒了，有现成的饭菜，随便吃点就行。”
“耀宗，你哪儿去？怎么一天都没看见坤儿、伦儿呀？”姜耀宗刚走到门外，迎面碰上了祖父姜辉宇。那老头一见姜耀宗，便双手撑着拐杖颤巍巍地站住，瞪着一双昏花老眼死死地盯着他，张着没牙的嘴巴，扯开嗓门使劲地大喊大叫起来。
“坤儿、伦儿”就是姜耀宗的儿子鹤坤、鹤伦。他们在姜辉宇的心目中地位极高，因为他们是他的重孙子，姜家第三房传宗接代的主要人物。
“来、来、来，进屋说，进屋说！你老人家别急，千万别急，有话慢慢说！”姜耀宗一边说，一边上前搀住祖父往家里走。
老祖父来了，而且还有事要问，姜耀宗眼见得没法去嫂子家吃饭了。他只得回转头来对樊桂枝说：“嫂子，你帮忙帮到底，干脆盛点剩饭剩菜给我送过来吧！”
“一清早我就看见你这门上一把锁，你这是干什么去了？满贞呢？孩子们呢？怎么都不见了？”姜辉宇屁股还没落座，就发出了一连串的疑问。
姜辉宇长寿，活到了九十多岁，看到了四世同堂，享尽了人间的清福，唯一不如意的就是子孙艰难，目前膝下虽已有了五个重孙辈，但重孙子却只有鹤坤、鹤伦，所以看得极重。对三个重孙女儿，他也疼，但日常管得不多。而对鹤坤、鹤伦这两个宝贝重孙子，他却无事不管，无时不操心，几乎搭上了全部精力。白天，他看着他们玩，追着他们跑。他们走到哪里，他就跟到哪里。晚上，他要坐在床边看着他们睡觉。非要等到他们都睡下了，小眼睛都闭上了，确确实实睡着了，他才肯回自己屋里。每天清早起来，他头一件要做的事情，便是过来看两个重孙子。倘若他的两个小重孙子还没起床，他就要静静地坐在床边守着，一直等到他们醒来，看着他们穿上衣服，领着他们上完厕所，洗完脸，刷完牙，吃完早饭。两个小重孙子成了他的影子、护身符、贴身小棉袄，他一会儿见不着，就会心不安、气不顺、觉睡不着、食不甘味。今天一大早，他就过来看重孙子了，但直到下午了却还是没有见到，所以心里特别不自在，就跟失掉了三魂七魄似的。
见祖父一副气急败坏的样子，姜耀宗很害怕。他怕祖父急出病来，会随时倒在地上起不来。他把姜辉宇搀到椅子上坐好，顺手接过他的拐杖放在椅子旁边，轻声细气地说：“爹爹，你老人家别着急，听我慢慢说。你老人家那两个宝贝重孙子挺好的，出不了事，你老人家可以放一百二十个心。倒是你的孙子我这会儿有点事。你老人家也别光顾着关心重孙子了，也关心关心你的孙子我吧，好吗？天都到这时候了，我还一餐饭没吃呐，肚子饿得皮贴皮了，好歹也让我喘口气，行不？”
“怎么到这时候还没吃饭呢？满贞没做饭吗？她哪里去了，”姜辉宇一迭连声地问，“八成是回娘家去了吧？”
“你老人家说得没错，满贞是回娘家了。”姜耀宗搬了把椅子放在祖父身边，紧挨着他坐了下来。
“她今天一大早走的？”
“不，昨晚上就走了！”
“昨晚上走的？哟，不对呀，我睡觉的时候，明明还看见过鹤坤、鹤伦嘛！怎么，她难道是带着孩子连夜走的？”
“嗯，连夜走的！”
“她怎么连夜回娘家呢？生气啦？”
“嗯！”
“你们吵架啦？”
“嗯！”
“为什么事？”
“为什么事？还不就是因为我一个大男人天天窝在家里无所事事，她看着不顺眼！爹爹，你老人家疼孙儿，舍不得放孙儿走，孙儿明白、理解，但长期这样下去可不行啊！你老人家知道孙儿的心吗？”姜耀宗突然站起来，转过身子，朝着姜辉宇，猛地跪了下去，一把鼻涕一把眼泪地哭了起来。
姜辉宇见孙子突然跪在自己面前痛哭失声，一下子慌了神，不觉愣住了。这个孙子可是他的心肝宝贝，他疼得紧。他不知所措地站了起来，一边拉着姜耀宗的衣袖使劲往上拽，一边高声喊道：“耀宗，耀宗，你这是怎么回子事？怎么哭起来了？快、快、快起来，快起来，有话你就好好说嘛！”
姜耀宗用力一顿，挣脱了祖父的手，头朝地使劲地磕着，带着哭音说：“不！我不起来，你老人家不答应孙儿，孙儿就不起来！孙儿在家里没事做，干吃饭，满贞难受，我自己也难受，真是度日如年啊！你老人家就答应孙儿吧，放孙儿去长沙米行里做事！孙儿去长沙做了事，有了自己的事业，会加倍孝顺你老人家的！”
“噢，为这事？你和满贞昨晚上吵架就为这事？”姜辉宇如释重负，从椅子旁拿过拐杖，轻轻地点了点地，然后一屁股坐下了。
“是的！这一段时间，我们俩几乎天天为这事吵架，吵得都没法在一起过下去了！”姜耀宗仰头看着祖父，伸手擦了擦眼泪。
“真的就为这件事？没有别的什么事啦？”姜辉宇慢慢腾腾地抬起手，指了指椅子，示意姜耀宗坐下。
“真的没别的事，”姜耀宗挪挪椅子，一屁股坐了下来，“确确实实没别的事。我没说瞎话。我们俩的关系好，从来没为别的事吵过嘴。满贞这人，你老人家还不知道吗？她心气高，争强好胜，一门心思要我出外干事业，好挣钱发家，光宗耀祖。看着我天天窝在家里游手好闲，她就气不打一处来，横挑鼻子竖挑眼的，老想找茬打架。其实呢，说真的，这事也怨不得她。她是一颗好心，完全是为了我好，为了咱们家好。再说，她也有她的道理呀！我一个堂堂正正的男子汉，眼看就要满三十岁了，哪能天天守在老婆身边享清福呢！男人总得找点事情做吧，哪能虚度光阴呢！你老人家说是不是这个理？”
“嗯，是倒是这个理，但、但这事也不能太急呀，凡事总得分轻重缓急嘛！我不是跟你说过多次嘛，咱们三房的当务之急是什么，是添丁进口，不是挣钱发财，明白吗？生儿育女，添丁进口，这可不是小事呀！先贤不是早就说过吗？‘夫不孝有三，无后为大’呀！我之所以不放你走，把你留在家里，主要就是从繁衍子孙后代这个大事上考虑的。这事难道你还不明白？”姜辉宇一字一顿地说。
