姜耀宗抚摸着爷爷瘦骨粼粼的手背，盯着爷爷昏暗无光的眼睛，慷慨激昂地说：“你老人家的想法自然有一定道理，但你老人家想过没有，把我强行留在家里就一定能如愿以偿吗？把我放出去做事就一定不能添丁进口、繁衍后代吗？要依我说，先不讲什么挣钱发家、光宗耀祖，单是从添丁进口这一层考虑，与其把我关在家里，就还不如赶紧把我放出去做事。这事明摆着，把我关在家里，我天天面对着满贞，两人心里都不顺气，难免锅碰勺子勺碰碗，经常打架怄气，那关系还能好得起来吗？我们俩的关系好不起来，天天大眼瞪小眼，你烦我，我烦你，你说那孩子还能生得出来吗？俗话说得好，‘天天见面是仇家’，‘夫妻小别胜新婚’。倘若我出去做事了，三天两头回不来，夫妻不能常见面，但一旦我回来了，见面了，那关系是不是就会更进一层了？我们俩的关系改善了，更好了，你老人家那添丁进口、繁衍子孙后代的愿望不也就能实现了吗？就以昨晚我们吵架的事情来说，缘起就是一件小得不能再小的小事，并没有什么深仇大恨，但后来的结果却是她一气之下带着五个孩子回娘家了，而且是深更半夜里走的。她走的时候，那脾气大得吓人哟，发誓说再也不回来了。你老人家想想，如果我出去做事了，满贞会对我有那么大的意见吗？我们俩会在深更半夜里不睡觉吵嘴打架吗？你老人家非留住孙儿不放，那是把孙儿当成了什么？说句不好听的话，那是把孙儿当成叫鸡、郎猪看了呀！我是专门用来配种的吗？你老人家想想，这是何苦来呢！孙儿出去，不过是去做事嘛，又不是永远不回来了呀！过年过节，米行里照样会放假的。米行里一放假，我不就回来了嘛！再说，我就在长沙，路又不远，万一你老人家想我了，或是家里有事需要我回来，写封信通知一声不就行了吗？我随时都可以回来的呀，对不对？”
当地人对雄性动物的叫法比较独特，公鸡叫做叫鸡，公猪叫做郎猪，公狗叫做狗公，公猫叫做猫公，公牛叫做牛公。
姜耀宗的这一大篇话说得难听，尤其是“郎猪”、“叫鸡”、“配种”之类的话更是十分噎人。姜辉宇听着，脸色渐渐地变了。他用拐棍使劲地凿着地，气呼呼地说：“什么‘叫鸡’、‘郎猪’、‘配种’的，纯粹是胡说八道、乌七八糟！亏你还是个读书人，说这些也不嫌害臊！你那些书都是怎么读的呀？从屁眼里读进去的呀？你们两口子打架，怎么能怪到我头上呢？要依我说，这事都怪你，都是你不对！当然，满贞也有错！她不该冲气回娘家的，更不该连夜带着孩子走的。那么远的路，孩子出事了怎么办？孩子要是半路上出了事，叫天天不应，叫地地不灵的，看你怎么办！哼，无法无天，真不像话！她、她没说哪天回来？”
看着祖父那气哄哄的样子，姜耀宗有点害怕。他真担心老人家会因为生气着急而得一场大病。他定了定神，缓和了一下语气，小声说：“你老人家别生气。气坏了身子，可就是孙子的罪过了。满贞走得急，她说再也不回来了。当然喽，她这话是在气头上说的，是气话，做不得准的。你老人家别信她这话，她不会不回来的。她对我有气，可对你老人家没气呀，对我父母亲也没气呀，对不？她朝你老人家看，朝我父母亲看，无论如何也得回来呀，对不？不过，看来她这次确实是下定决心了，非把我气走不可，如果我不出去做事的话，她肯怕会要在娘家住很长时间的。”
“你应该好好说说她嘛，深更半夜的，带着五个孩子走三十多里路，多危险啦！出了事怎么办？”见孙子说话的态度好多了，姜辉宇的语气也缓和了。
见祖父的态度缓转了，姜耀宗连忙顺坡下驴，一边轻轻地抚摸姜辉宇的手背，一边柔声慢语地说：“是呀，是呀，我也是怕出事呀！你老人家又不是不知道，满贞的性子是倔得要死的，脾气一旦起来了，谁的话都不听，六头黄牯牛都拉不回转。当时是在半夜里，你老人家已经睡下很长时间了，我不忍心打扰你老人家，也不忍心打扰我父亲。她非要走，我也就只好耐着性子，由着她了。不过，你老人家放一百二十个心，孩子们没事，绝对安全。他们可都是我亲自背着抱着送走的。当时，我见留不住她，就只好连夜送她回娘家了，一直把她和孩子送到她娘家的屋门口。”
“她说哪天回来了吗？”
“没说！”
“那怎么办呢？孩子不能老在她娘家住着呀！”
“不过，我临走的时候，她倒是回头看了我一眼，交待了我一句，说是我如果定下去长沙做事的日子了，就去告诉她一声，到时她回家为我送行。”
“那不行！你走的日子定不下来，她就不回家，老在娘家住着，这、这成何体统？你吃完饭赶紧去接她回来吧！看不见孩子们，我、我可受不了！”
“哎哟！我的好爹爹、亲爹爹呃，你老人家饶了孙儿我吧！孙儿昨天夜里一宿没睡，连夜赶路，如今已到栗子冲打了一个来回，跑了七十多里路了！这、这还不够吗？难道还要我再跑一趟吗？再跑一趟，再打个来回，前后加在一起，可就是一百五六十里地啦！你老人家真想累死我呀？”姜耀宗气急败坏地说。
看到孙子那累得不行的样子，姜辉宇的心也软下来了。他叹了口气说：“好吧，那、那今天就先不去接了。明天去，明天一大早就去！明天必须去接回来！”
“明天？明天我也不去！明摆着，我去也白搭，她根本不听我的。”姜耀宗说。
“是你的堂客，你不去接，谁去接？”姜辉宇狠狠地瞪着姜耀宗，话说得很硬。他见姜耀宗死活不肯去接满贞，脾气不觉又起来了。
姜耀宗连忙躲开祖父的眼神，稍稍思索了一下，仍复用十分柔和的语气说：“老祖宗，不是孙儿我不肯去接，是我去根本没用。刚才我不是跟你老人家说得清清楚楚的了嘛，她早发话了，要我定下走的日子了，再去接她回来，她为我送行。这意思还不明白吗？我不走，她是不会回来的。没准我不去接，她在娘家住的日子倒不会太长，而我一去接，她看到我还没走，心里有气，就更不愿意回来了。”
樊桂枝手托茶盘进屋了，那茶盘里放着几碗饭菜。她轻手轻脚地走进屋，轻手轻脚地靠近桌子，轻手轻脚地把饭菜一碗一碗地端出来放在桌子上摆好，缓缓地看了姜耀宗一眼，轻轻地点点头，示意他吃饭，然后又回头看着姜辉宇，轻声轻气地说：“叔祖爹，你老人家别着急！我看，耀宗这话也不无道理。他一个人去接，多半是接不回来。要不，我去接满贞吧？”
猛然听了樊桂枝这句话，姜辉宇不觉一愣。他看了看樊桂枝，问道：“你去接？嗯，你和满贞倒是说得上话的，关系不错，没准能行。不过，栗子冲那地方你去过吗？”
樊桂枝摇摇头道：“没去过。”
“没去过，那你不会走呀！那条路可是挺难走的，穿山越岭，七扭八弯，我都不认得，你怎么能去呢？”姜辉宇看了看樊桂枝，一脸疑惑不定的神色。
樊桂枝愣了愣神，依旧轻声轻气地说：“要不就让耀宗弟辛苦一下，陪我跑一趟。你老人家看，行吗？”
“他陪你去？不行，不行！年轻叔嫂走在一起，像什么话？”姜辉宇头摇得像拨浪鼓似的，好半天都没停。
樊桂枝想了想，又说：“要不就再去一个人？”
“再去一个人？谁能去？”姜辉宇头一扬，白眼珠子一翻，看了一眼樊桂枝。
正在这时候，姜云涛一摇一晃地进来了。当地的住房，房间与房间之间都是由房门互相连通着的。而且，那房门多半也都只是一层薄薄的木板，本身既不隔音，四围还有许多缝隙，因此很难保密。如果在屋内说话，声音略大一点，旁边房间的人一般都能听得到。姜云涛的住房紧挨着姜耀宗的住房，两房之间有门相通，而且窗户离得极近。所以，这边屋里几个人的对话，姜云涛都听得一清二楚。他一进屋，就径直朝屋子当中走。慢慢地踱到屋子当中后，转头看了看樊桂枝，看了看姜耀宗，最后目光停在姜辉宇的脸上不动了。
“父亲大人，你们刚才说的事，儿子都知道了，”姜云涛朝姜辉宇点点头说，语气平缓，不紧不快，“你老人家看这事这么办行不行？满贞和孩子们是得赶快接回来，明天就去接回来，一天也不能耽误。家里人着急不说，孩子们也遭罪呀！哪有孩子在外公外婆家长住的？吃不好怎么办？睡不好怎么办？着凉了、受饿了、跑丢了、摔坏了、弄出病来了怎么办？所以呀，事不宜迟，得赶紧去接。但派谁去接呢？我看，桂枝的话有道理，她是肯定要帮忙跑一趟的。她跟满贞的关系好，她说的话，满贞能听得进去。”
说到这里，姜云涛侧转头看着樊桂枝说：“桂枝呀，不是叔叔给你找麻烦，这事没办法，是得辛苦你跑一趟啦！”
“没、没事，不辛苦！自己家里人，做这点事，还用得着客气？叔，明天我准去就是了！”樊桂枝点点头说。
“不辛苦？那是假的，七十多里路嘞！你一个妇道人家来回走一趟不容易。再说，”姜云涛转头看着樊桂枝，“你这阵子家里事情也多，忙不开，又带着孩子。但没办法，桂枝，这事还真是非你去不可。我们家满贞呀，是犟驴子脾气，哪路神仙都请不动，唯独你和英莲两个人的话还能听进去几句。英莲怀着孕，挺着大肚子，自然是没法求她去了。所以呀，这事只能是辛苦你，麻烦你明天把家里的事安排一下，抽时间帮我跑一趟栗子冲，把满贞和孩子们接回来。你帮叔叔做成了这档子事，叔叔一定重重谢你。你公公和耀典那里，我等一会儿就去打招呼。他们两个嘛，我看没问题，肯定会同意的，你就不用担心了。不过呢，有件事我倒是要提醒你一下，满贞那孩子脾气倔，一般的道理是讲不通的。你得想点法子，编出几句厉害话来吓唬吓唬她。否则，她是不会跟你回来的。编个什么瞎话呢？这瞎话得编得在理，还得有力，让她听了动心，不得不赶紧回来。要不，你就说你叔祖爹因为看不见重孙子而气得饭都不吃了。”
“不、不、不，还是不编瞎话吧，”樊桂枝打断姜云涛，插话说，“把她吓坏了也不好。再说，也根本用不着编瞎话的。我会找有理的话说的。我相信她会听我的话的！”
“你有把握？她绝对能听你的？”姜辉宇问。
“嗯，差不多吧。万一她不听，我再编几句瞎话吓唬她好了。”樊桂枝说。
姜辉宇看着姜云涛，眼睛眨了眨，欲言又止。
“云涛，桂枝可是没去过——”姜辉宇忍了又忍，终于还是忍不住开口了。
但是，姜辉宇刚开口说出半截话，姜云涛就挥手打断了。姜云涛朝父亲看了一眼，轻声说：“我晓得的，桂枝是没去过满贞娘家，但这也不要紧嘛。我跟云溪大哥和耀科侄子说一声，让春玲跟着去不就行了？”
春玲就是姜耀科的妻子朱氏。她是姜辉宇的大孙媳妇，姜云溪的大儿媳妇，姜云涛的侄儿媳妇。
“朱氏晓得去栗子冲的路吗？”姜辉宇似乎不大放心。
姜云涛低头思忖了一会儿，说：“大概晓得吧，春玲是去过栗子冲的呀，好像还不止去过一次呢！”
姜辉宇挠挠头，一双昏花老眼瞪得滚圆，皮包骨头的脸上满是惊疑不定的神色，显得十分怕人。他轻轻地咳嗽了两声，往地上啐了一口痰，抬头盯着姜云涛说：“不行，我还是不放心。她两个女人家哪带得动五个孩子呀？孩子都太小，得要大人背，不能让他们走。三十多里路呐，那么点大的孩子能走得动？即便大一点的孩子能走一走，那也不能让他们老走着呀！要依我说，耀宗也得去！”
姜云涛用手模了摸下巴，苦笑着说：“哎呀，你老人家是不是也太多心了呀？好吧，既然你老人家那么不放心，那就依你老人家的意思，再去一个人，耀宗也去，桂枝、春玲、耀宗三个人都去，这总行了吧？”
姜辉宇高兴了，眉开眼笑地看着姜耀宗说：“这就对了，‘诸葛一生唯谨慎’，凡事都还是谨慎一些为好嘛！耀宗，你明天就陪你两个大嫂跑一趟呗，行吗？”
“行！那有什么不行的呢？这又不是上刀山下火海！再说喽，即便是上刀山下火海，老祖宗有命，孙子不行也得行呀，对不？”姜耀宗笑着说。
姜耀宗一句话把姜辉宇、朱春玲、樊桂枝都逗笑了，但姜云涛却没有笑。他注视着姜耀宗说：“耀宗，明天你早点起床，磕几个鸡蛋，炒点饭，请你春玲嫂、桂枝嫂过来一起吃，吃完饭就走！路上别耽搁，多照顾一点你两位大嫂！另外，去你丈母娘家，也别空手！家里还有腊肉、干鱼吗？没有的话，就称几斤好一点的新鲜肉去吧！”
