果然，吕诲召回朝廷，充天章待制、盐铁副使；继而又迁右谏议大夫、御史中丞。这日，翰林学士司马光设筵，邀参知政事唐介、知谏院范纯仁、侍御史刘琦、御史里行钱颛、侍读孙固等人作陪，为吕诲迁官庆贺。依约众人齐集，彼此寒暄后，次第入席。主人司马光致辞道：
“蒙献可与诸公驾临寒舍赏光，不胜荣幸。治平年间，为濮议事，献可忠言直谏，获罪远谪，吃了多年苦头。濮议反对称亲，缘由光起，不意先帝不罪光而贬献可，光深感不安。幸新上圣明，为献可昭雪，召回朝廷。今又高迁御史中丞，可喜可贺。今日设筵，一表升迁之贺，二表愚负疚之心，望献可与诸公开怀畅饮。”唐介道：“蒙君实召至叨光，不胜感激。献可荣任乌台，值得庆贺。不过，愚意濮议事可不再提，以防小人挟此诬我辈有毁先帝之罪。”侍读孙固连忙接道：“唐相公说得极是。固侍今上左右，未闻有挂及濮案一语，且濮议乃敏感之事，极易引起朋党之纷争，不可造次。”范纯仁接道：“当年濮议，纯仁鲁莽，尾君实、献可后尘。今番重提往事，若以我辈为非，但先帝不曾罪我；若以为是，则有嫌窃献可之誉。故纯仁不便提起往事。”起初，吕诲听到司马光美誉自己，飘飘然，喜不自胜。但是，接着又听到唐、孙、范三人均表示不愿重提濮议往事，遂收敛喜色，说道：“当初濮议，诲当面折君，不过本着忠直二字，乃人臣本分，不足挂齿，原不需提及。”司马光原想借吕诲拜领乌台之机，为其勇于朝争打气，不意众人不愿重提往事，只好改口道：“愚出于对献可负疚之初衷，挂及此事，绝无毁先帝之心，请勿误会。”介解围道：“往事已矣，想君实亦不介意。但今朝廷大事，切不可不留意。韩琦已离开朝廷，首辅阙如，曾公亮极力推荐王安石，遭介力阻。若安石执政，必多更张，朝廷难以清静，天下必遭困扰。幸今献可坐镇乌台，尧夫领谏院，又有刘、钱诸御史鼎助，若力陈安石不可大用，想新上不至拒排众议，贸然起用此人。”吕诲听到此处，又飘飘然，拍着胸膛道：“子方兄放心，有吕诲在，王安石休想进位中书。”司马光沉思后道：“诸公为靖朝廷，良苦用心，光岂不知，不过此事还需计较。献可勇于直谏，光自愧不如，但皇上若问：安石不可大用，何人可大用？请问该荐举何人为宜。”
众人见此一问，倒吸了口气，反问道：“君实以为何人为宜？”光道：
“以愚见，曾公亮久在中书但不宜左迁首辅。当前除韩琦复相，谁也镇不住朝廷。”介道：“韩琦自知相位不可久恋，为保名节，坚辞再三，方获允准。若要他复相，必得举朝坚请，或可挽回。可否先由君实、献可向皇上恳请，如何？”光道：“子方公有所不知，为陕西刺义勇、扩厢军及濮议事，光几次三番抨弹韩相误国，今若由光出面奏请复相，岂不贻笑大方！”诲道：“如此说来，诲更不便出面。当年濮议，诲言辞激切，甚至说到同韩、欧不两立的地步。”纯仁道：“看来当年话也说得过分，日今难以转弯。”刘、钱二御史问道：“若韩琦复相不成，可否求其次？”介道：“若求其次，尚有一人还可压住阵脚。”众问何人？
介道：“富弼。此公虽体况欠佳，加以足疾不便，领中书有诸多困难，但可阻安石进位，求得朝廷安静。”孙固道：“论资望，富弼固佳。然行动不便，上朝还需乘竹轿，掖之以进，岂不误事。还是另推他人为好。”众问还可推何人。固道：“安石文行甚高，处从侍献纳之职，自不可非，若嫌其人少容，非宰相度，则君实或吕公著或韩维其人也。”
光忙道：“愚与安石同为翰林学士，处侍从之位。每承上垂询，君不见皇上处处是安石而不采光之议乎？光秉性直讷，难符圣意，不敢企望相位。”诲道：“君实难相，吕公著资望更浅，遑论及他。韩维党同安石，提他作甚。”众人再想不出首辅人选，只好同意抬富弼出来。
这番筵席，话未少说，菜肴吃得不多。时已黄昏，只好散席。
熙宁二年春二月，神宗御文德殿大会朝臣，宣谕以富弼同中书门下平章事，与曾公亮同为宰相；以王安石参知政事，与赵□、唐介同为副相。果然，朝臣多以为新上圣明，任人得宜。司马光、吕诲、范纯仁慑于众论，不好说甚。惟唐介听得宣诏后，心中一喜一忧。喜的是抬出富弼，占住首辅位置；忧的是将同王安石共事，自己难以招架。心想与其今后龌龊，不如今日争个你去我留。唐介这人素以忠直自诩。
在仁宗朝，曾不避圣怒，当面指斥宰相文彦博献蜀锦结官援之丑行。
自己虽被逐出朝廷，但文彦博亦罢相，因之博得许多声誉。今日，他心知今上信用安石，却偏偏要碰碰他，方显得自己忠直不阿。同时，以为对仁宗皇帝亦可顶撞，对甫即位的年轻新上有何不可？于是，壮着胆子出班奏道：“安石难大任，进位宰辅之列欠妥。”上反问道：“文学不可任邪？经术不可任邪？吏事不可任邪？”唐介避开上问，奏道：“安石好学而泥古，议论迂阔，若使为政，必多所更变。”上道：“好学有甚不好？反成为不可信用之由。难道要朕任用不学无术者方妥乎？卿既责安石泥古，又说其为政必多更变，岂不自相矛盾乎？”唐介未想到新上这么厉害，一时答不上话来，一急之下，又冒出老话道：
“老臣秉性忠直，为社稷安危，不避斧钺，何惮谪外。皇上若以老臣罪不当言，请加责罚，决无怨言。”上笑道：“卿言重了。就卿而言，知无不言，尽了臣责；就朕而言，言者无罪，遑论责罚。”新上如此举措，唐介万万没有想到，只好顺势下台，连说：“皇上恩宽。”众多朝臣屏住气息不敢言语；后来看到新上如此宽容，几句话缓解了场面，才松了口气，心知新上是位英明皇帝。
散朝后，神宗留住安石，道：“人尚不知卿，以卿只知经术，不知世务。”安石道：“经术所以经世务也。”上问道：“卿所设施以何为先？”安石对道：“末世风俗，贤者不得行其道，不肖者得行无道；贱者不得行礼，贵者得行无礼。变风俗，立法度，正方今之所急也。”上称善。诏令中书择日朝会，议行新法。
王安石自嘉五年入京为度支判官，继为皇上知制诰，在三年多时间内，一直租住皮场街一所老宅院，在京未置产业。熙宁元年四月奉诏再次入京，幸好这院宅舍还空着，便又租用过来，住了进去，居家尚习惯。这日，安石从政事堂回到家中，进得客厅，发现原有之器具全撤除了，换成一套讲究的家具；走进书房亦然。他又走到上房，也见全然一新。吴氏夫人告道：“今日，韩府送来许多器具。韩府管家说，他家二位老爷见相公在京城未置府第，租住这里也是暂时的。但是，今日身列相位，来往应酬是少不了的，府上摆设总得像个样。故拣送他家老太爷为相曾摆设过的一些旧器具，送过府来，以备应用。我见说得也是，况你与韩氏兄弟交情很深，不好推却，就收下了。”安石道：“夫人，此事怪我疏忽，未曾交待。固然，韩氏兄弟美意盛情应该感激，但我甫进位政府，就收人家财物，怎能说得过去。不知者反会讽我清廉不过虚名而已。”吴氏道：“咱家素贫，无有积蓄，哪能置办得起！你已身在相位，客厅、书房摆设原来那几件破旧器具，不有失官体么？”安石道：“破旧就破旧，有甚不好？孔子说颜回一箪食，一瓢饮，不改其乐。官无德行，有甚官体乎？”夫妻正说得脸红脖子粗，管家王兴进来报道：“韩绛、韩维大人来访。”
安石急忙来到客厅，让座献茗。韩绛抢先说道：“着家人送上些家用陈旧器具，不知合用否？故同持国过府看看。”安石道：“贤昆仲处处体察安石，实在感激！不过……”韩绛快人快语，不待安石说出，便抢道：“畏人言接受他人财物？家用废旧器具，值得多少？些许小事，怎会授人以柄，大可放心。”韩维道：“见兄已拜相，与往日不同，官场少不了应酬接待。素知我兄居家简朴，但铺设总得能说过去，过分简陋，反而遭人物议。”王兴插言道：“刚才，我家老爷和夫人还为此争吵不休。”绛道：“既然如此，送来的器具算是借用，可乎？待将来购得，还我如何？”安石道：“既然如此，盛情难却，我就收下了。王兴，你将客厅、书房之器具，开列清单，打个借条给韩管家，但后堂居室的器具必须送还。原用床柜桌椅等物虽不豪华，使用起来还很习惯，亦且适意。务请二兄鉴谅，安石才好心安。”韩氏兄弟知安石执拗，只好应允。
送走韩氏兄弟后，王兴又秉报道：“今日，开封府来人说，奉门下省谕，来同我商议为府上调配车、马、轿及役人之事。我推说禀告老爷再说，此事如何办理？”安石答道：“我素不叫人抬着，轿子、轿夫不用，行走有一乘车、二匹马足矣。除守门、厨役、马夫外，其他男仆女侍一概不用。”王兴道：“跟随之男仆和后堂侍奉夫人之婢女还是少不了的。”安石道：“有立基夫妇即可，一个跟随我，一个后堂照应夫人。若将来立基派外差遣再说。”王兴只好听从吩咐。
这日朝会议行新法。神宗开言道：“厚陵封土后，朕即会众卿欲议大政。从治山陵与赏赐事，朕深知朝廷财用艰难。财用者乃生民之命、为国之本，方今急务莫先于此。当时中书曾公、参知政事张方平、枢密副使韩绛诸卿均对财用有详实奏述，切中要旨。朕曾准曾公之请，以张卿主其事，由两府集议兴废之事，条陈以闻。不料此时张卿奔母丧归籍，将此事搁下。此后又为绥州一城之存弃朝廷絮叨不休，以致此事耽延至今。日今，辅臣已经齐备，各已就位，中书有富、曾二卿领衔，赵□、唐介、王安石三卿参与机枢；枢密院则有文彦博、吕公弼、陈升之、韩绛诸卿，可谓人才济济。今日再次集议兴废之事，正其时也。富、曾二卿以为然否？”富弼道：“皇上英明，不过老臣多年离开朝廷，不预朝事，对财用一时说不出个究竟，不若先由曾相主议为是。”曾公亮道：“富相所言也是，不过朝廷财用困颉，富相还是知底的。不忆嘉六年仁宗皇帝诏议财计之事乎？”经曾公亮一点，富弼自然想起当年他以首辅斥责三司度支判官王安石的一番语言：
“当今国泰民安，四方无事，皆赖祖宗之法，仁义治天下。岂可以逐末利而擅改祖宗之法耶？”今思之，自知这番言语说得不妥，日今王安石又参知政事，碰到一起，不免尴尬，勉强应道：“记得，记得。当时介甫公宏论财计，确有见地，佩服。”公亮见富弼话有转机，圆场道：“那次朝议财计，因濮丧中断；后又因种种原因，以致搁议到治平四年十月。今上重提此事，既然旧事重提，愚以为还是回到当初为好。当初皇上指定参知政事张方平主其事，不几日方平以母丧罢归，以三司使唐介公补其参知政事位，继任其事。因此，应请唐公主议为好，妥否？请皇上定夺。”上道：“曾相所言极是，就请唐卿奏来。”唐介原知今日廷议变法之事，有备而来，不过所准备的是反驳王安石变法之奏言。万万未料到王安石尚未开口，曾公亮倒将他主议财计。
他这半生多居言职，以谏上抨人自诩，何曾习知财计，虽领三司数月，不甚了了，且从不认为财计有更革之必要，因此更说不上话来。明知曾公亮将他，又不好推脱，口讷目瞪，半天说不出话来，只好搪塞道：
“臣原以为今日议行新法，对财计未曾准备，一时难以奏明，请皇上宽恕。”上不悦道：“财用乃国之根本，议行新法者皆因当今民穷国困之故也，怎说议行新法与财用无关。”经皇上指斥，唐介只好应道；“皇上英明，臣愚不虑此。”上道：“既无准备，不好相强。卿领三司，又继张方平参知政事，当知今岁岁入、岁出若干？盐、茶、酒税收入各若干？较去岁增损几多？如实报来，资朕及众卿议财之参考。”皇上这一问，更其厉害。唐介哪能答上，急得大汗淋漓，忙跪下道：“臣老昏聩，记不得这些，实在该死。”唐介以为皇上今番不会饶他，必动大怒，甚至遭到贬逐。廷议诸臣也为唐介担心不好下台。更有看不惯唐介平日动辄指斥他人那副神气者，不免幸灾乐祸，要看他出丑。不料皇上不仅未怒斥于他，且面无愠色，缓和说道：“既然如此，也就罢了。唐卿平身。”并吩咐侍宦道：“扶唐相起来，捡个坐椅，让他坐下歇息。”此举，众卿始料不及，至此才缓了口气。翰林学士司马光、吕公著及御史中丞吕诲等人见此，心中暗道：好个厉害的年轻皇上；今日廷议千万谨慎为是。富弼亦赶紧转弯道：“既然子方一时无有准备，可否由新参介甫公陈说何项应予改易、何项应予更革，以便大家议论。”上道：“王卿入京一年来，在迩英阁侍讲，每与朕议及兴革之事，颇有见地，可请他说来。”王安石深知富弼守旧，今日改容者，一迫于大势，知变法之不可力阻；二知皇上锐意更革，身为首辅，怎可带头抗上，故行迹不能不有所收敛。今日若直接涉及各项革改，必议论纷云，莫衷一是，正好陷入富弼拖延之计谋。因此，略加思索后奏道：
“多年来天下财力日益穷困，不独岁出之无节，又失生财之道。岁出之无节在于冗兵冗官之增多，但欲省兵，必先置将，兴兵民，设保甲，固国防，非徒裁减冗兵也。在节流之同时，重在开源。窃观前世治财之大略，盖因天下之力，以生天下之财，以供天下之费。自古治世，未尝以不足为公患，而患在治财无道耳。今兼并日烈，税法不当，又不设官以兴农事，故农村凋敝，民焉不穷，民穷则国困矣。故抑兼并、兴农事为当今理财之急务。但抑兼并又必须方田均税，改役法，禁高利贷，等等。臣以为上述节流或开源之措置，今后必须一一详实计较，非今日一番廷议可探得也。当今之急有二，首先创立制置三司条例司，主掌经画邦计，议变旧法；其次，遣使多人巡行诸路，察农田水利、赋役等，以了解生民疾苦，使今后更革之措置得以符合实情。以上奏言是否可行，伏乞皇上英断及请诸公审议。”上道：“众卿以为如何？”
与议诸臣一时无言。赵□道：“三司原本主财计。何必另置制三司条例司，岂不侵三司之事权？况古无此制。”安石道：“周置泉府之官，以榷制兼并，均济贫乏，变通天下之财，后世桑弘羊、刘晏粗合此意。何谓古无此制？”公亮道：“臣以为并非侵三司事权。常程计度，簿书期会，责在三司。至于议有系于军国之体，事有关邦国安危之机，其根本在于中书、枢密两府，非三司可胜任也。臣建言王安石代中书，陈升之代枢密兼领置制三司条例司，乞皇上定夺。”司马光道：
“皇上甫承大统，宜恢张尧舜之道，不应以利为先。”安石辩道：“利以和义，善用之，正尧舜之道也。本朝先贤李觏说得好：‘利可言乎？曰：人非利不生，曷为不可言。欲可言乎？曰：欲者人之情，曷为不可言。言而不以礼，是贪与淫，罪矣！不贪不淫，而曰不可言，无乃贼人之生，反人之情？’君实素以忠君利国养民为志。今皇上诏议财计，反说不应以利为先，令安实不解。”韩绛道：“今民穷财困，徒言尧舜之道，可苏民困解君忧乎？”光无言以对。上道：“朕承位以来，深为财穷困扰。庶民还说不当家不知柴米贵，朕对此言深有感触。今议论理财，经画邦计，变更旧法，以通天下之利，正是行尧舜之道。望众卿切勿将民穷国困放在一边，坐而论道，空言礼义，此风切不可长。变风俗，立法度，今其时也。朕准曾、王二卿之议，增置制三司条例司，以陈升之、王安石兼领；并派八使出巡各路。今后各项更革先由条例司拟就，报请朝廷核准后，次第推行。众卿尚有异议否？”众卿齐道：谨遵圣旨。
散朝后出来，唐介几近软瘫，家人急忙架扶回家；富弼坐上竹轿，只是摇头；吕诲愤愤；惟司马光有如常日，面不改容。
