这夜，神宗驾临宝慈宫，幸朱美人，自有一番温存。上道：“朕忙于朝事，难得幸临美人，卿怨否？”朱儿道：“自那日官家垂问保甲事，妾始知皇上亦不容易，日理万机，还关注农家事。妾一弱女子，难能为官家分忧，心实不安，哪敢怨上。”上问：“皇娘待汝如何？”答：“善待妾。嘱好好侍候皇上，将官家拴住。”问：“汝如何说？”答：“若将官家拴到宝慈宫，皇后及林、陈二美人岂不怨妾，失却和气。”上喜道：
“卿如此淑贤，朕心甚慰。”遂将伊紧拥怀中。朱儿悄语道：“皇娘还打问官家说甚朝事，若听得务要禀知，太皇太后亦询及。妾回道：皇家规矩不许后妃插嘴朝事，妾不敢妄为。”上道：“汝对答甚妥。后可推说未曾听得，即使听得，亦不可播散。”朱儿道：“妾牢记矣。”
次晨，上方进膳，宫女报说太皇太后驾临，上急忙出迎，搀进厅堂坐定。太后、皇上、朱美人依次请安。上笑道：“老人家不可起得过早，多眠方好。”太皇太后曹氏冷语道：“吾不安眠。”上道：“莫非凤体欠适，朕即着太医诊视。”曹氏道：“吾忧国事。”上道：“太平盛世，国事何忧，西夏连年扰边，今遣使入贡求和，当无忧矣。”曹氏愤道：“社稷老臣被汝接连赶出朝堂，惟留一文彦博，还要赶走，得勿过乎！吾忧几年后尽为王氏天下矣。”上心知太皇太后受人蛊惑，乃辩道：“太皇太后所谓社稷老臣，无非韩琦、欧阳修、富弼等人。韩琦为保名节，太皇太后垂帘时即已求退；欧阳修因台谏毁其名节难立朝堂而求罢；富弼久病不能上朝，屡求罢，朕挽留不住。此三人均非朕赶出朝堂。”曹氏道：“皆缘王安石之故，彼等不愿留朝。”上道：“韩琦、欧阳修罢，王安石尚未执政，与其无干。富弼与安石政见有歧，而弼为首辅，理应与安石协通，但彼辄居家不视事，岂是首辅当为？”太后高氏插道：“彼等即如汝所云，而司马光忠心耿耿，却远徙陕西，汝有何说？”上道：“朕诏司马光为枢密副使。安石位执政，各司其责。光必欲罢安石而后可，岂有以此挟其君乎！皇娘当忆及濮议称亲称伯之事，当忆及其与韩琦争刺义勇之事，陷父皇困顿，致使一病不起者，非彼有谁？若事事依彼，先帝及朕皆儿皇帝矣，岂其所说以忠君为第一义也？”曹氏道：“闻汝擢安石子王？为太子中允、崇政殿说书；安石弟安国为崇文院校书。如此，岂不是王家天下！”上道：“王？确有学识，早年已著书，坊间有其书售。韩绛、曾布荐，朕召对悦其才，始有诏命。王安国一代儒者，制科优等，无学识怎任校书。朝廷大臣荫子者比比皆是。安石子弟以才用，何以不可？诚如所说，则仁庙世，岂不是吕氏、韩氏、贾氏天下矣。”曹氏道：“即是安石有才，众不悦，奈何！汝不可独与安石治天下。汝敬其人，何不令退而保其名节。”上道：“安石不特有才有识，且有德。历任知县、知州、路司、知制诰，以至进相位，从不置产，自奉俭约，为相尚安陋室，历朝历代宰执谁似安石者？提到文彦博，太皇太后亦不曾病其交通皇戚希结宫援之为人也。近来，彼又涉嫌开封保甲与东明县令贾蕃事，因自陷狼狈境地，方求罢枢密，朕并未从其请。不知何人颠倒黑白、拨弄是非。”曹氏听此，无话可说，不悦道：“既如此，好事汝自为之。”遂吩咐回宫，高氏急忙搀扶，跟随去矣。朱美人忙跪地道：“适才太皇太后所说，非听自妾口，乞官家勿疑。”上见此，反惹得好笑，道：“此等事，汝何曾听朕说过，安能告人，快起来。”顺手将其拉起，见伊受惊，抚摸安慰。
朱美人轻语道：“妾多嘴，日前留庆宁宫数日，甚觉皇后与林、陈二美人相处甚洽，尤以县君娘娘待人慈祥，妾亦觉娘娘可亲可敬。官家回到宫中亦甚适意。”上道：“诚如汝所言。汝务以姑礼事娘娘，不可怠慢。”朱儿道：“妾敬爱娘娘还来不及，怎敢怠慢。”
上返庆宁宫，将今日事尽告县君与皇后。向后道：“似有人挑唆太皇太后。”林美人道：“不用查，必曹佾无疑。”上道：“朕念亲情，准其不经朕许可入宫探视，彼反乘机生事。朕收回诏令，看其何为。”
杜氏道：“不必，彼生事倒提个醒。今日事提醒皇上与宰执间须亲密无间，使谗者无以施其奸。汝与安石君臣间，志同道合，自古无有。官家应使内外尽知之，令居心叵测者有所忌惮。”上道：“娘说得是。正好东西府建成，安石将入居。朕亲临祝贺，并赐宴御琼苑，俾使人尽知朕君臣相得。”杜氏道：“甚善。”上道：“娘与安石故人也，可随朕往贺，以会故人。”杜氏沉吟后道：“与故人已别十余载，是欲一会故人，然皇家规矩，诸多不便，以后再说。”
东西府成，位宣德楼前左、右掖门之东西。东西府各四位，东府第一位凡一百五十六间，余各一百五十三间。东府宰臣、参知政事居之；西府枢密使、副使居之。门下省执事人屡促安石入居第一位，安石一再拖延。执事道：“上择九月临幸，相爷不迁入，门下省无以语上，届时怪罪下来，我等吃罪不起，相爷千万可怜我等。”安石道：“汝等是有难处，待与家人相量后再说。”安石打发执事人走后来到后堂，将方才之事说与夫人、二子及王兴。吴夫人道：“妾素好清静，亦不愿折腾，然圣恩不可却，只好搬迁为是。”王？道：“父乃首辅，如不迁入，则执政、枢密诸公亦不好径直迁入。如此，恐遭人怨，更负皇上恩泽。”安石道：“东府豪门大宅，倒不如居此间自在。我已年过半百，力已衰微，原拟拖延一二载求退，返金陵度余年。何必迁入迁出折腾烦人。如汝等言，为不负圣恩，且便他人，自好迁入矣。”
临幸日，神宗不用行幸仪卫，止用常从随行。盖因东府近在咫尺，出左掖门即到；且素知安石习姓简约，不可以皇上威仪临人。随从往贺者只限三司使副、御史知杂事以上官及翰林学士等近臣。车驾御临相府，安石率二子早已等候接驾，急忙跪地，呼道：“臣王安石接驾。”上扶起道：“爱卿，快起来。”遂相扶拾阶而上，步入府门，随行诸官亦尾从而进。王？在前导引，穿中门，过前庭，直趋中厅，扶皇上中间坐下。此时，安石率二子面北欲行大礼，上急命侍从挡定，道：
“朕竭诚幸临，贺卿乔迁，怎好反累卿行大礼，于心不安，不若我君臣随便些好，众卿以为何如？”众卿齐道：“皇上恩宽，省却大礼也好。我等也就一揖祝贺相公乔迁！”安石亦一揖答谢。上道：“众卿不拘俗套，各拣位坐下说话。”王？率弟旁逐一献上清茗后，侍立一旁。
上谓？道：“卿为朕说书，崇政殿尚赐汝坐。今朕为客，卿为主，反侍立一旁，令朕不安。是否令尊在座，不敢坐？若此，就劳令尊一言矣。”众官亦笑道：“皇上说得是。”安石连忙道：“上赐汝坐，还不快坐下。”此时，中官程？奏道：“陛下令臣督建东西府，凡八位，第一位房一百五十六间，正院五间五进身，宰相居之；东、西两偏院各三间五进身，家人与执事吏役分居之。傍有杂院，前庭车马、后庭厨、库。其他七位除各少房舍三间外，其余相同。”上道：“此，方可居宰执、枢密。”
安石道：“臣家口少，不需多占房舍，两偏院可分居他官，拟退还皇城司，乞陛下允准。”上笑道：“朝廷礼制，朕岂可废之。卿若如此，不使其他辅臣为难矣？欲使朕与诸辅臣为难，倒不如为难卿一人，可乎？”安石不好多言。上道：“既然其他七位与此相同，朕就不一一临幸矣，就此告别。”安石率二子送驾回宫，并谢诸僚相贺。
上又赐宴于琼林苑。顺天门外有金明池、琼林苑，乃皇家园林，许士庶游赏。金明池在街北，周围约九里，池东西直径七里。池南岸面北有临水殿，车驾临幸，于此观争标。琼林苑在街南，面北，与金明池相对。入苑，牙道两侧皆古松怪柏，旁有石榴园、樱桃园之类，各有亭榭，多是酒家所占，招徕游人。苑之东南隅，怪石砌岗，上有层楼，金碧相射；下有月池，锦石缠道，柳锁虹桥，水泛凤舸。沿池尽植素馨、茉莉、山丹、瑞香、含笑、麝香等闽粤二浙所进南花。上设宴于苑者，因缘清静素雅，适安石之性也。这日上行幸，殿前指挥使全班祗应：左班七十六人，二十四人在驾前左边引驾，五十二人作两队随驾；右班七十六人，二十四人在驾前右边引驾，五十二人作两队随驾。皇城司祗应亲从四指挥二百五十人充禁卫尾后；车驾导从九十六人驾前先行。其他马队、箭班等殿后。车驾经过之处，允百姓街两旁立观，其有楼阁，许士庶临高瞰下。车驾在道止绝闲杂行人，其随驾臣僚人等，不许中途插入行列。车驾临琼林苑，殿前司、皇城司仪卫人员不许入苑，排列于外。随驾臣僚自依常例，候驾行依次排列随行。
上设宴于岗上层楼。及御临楼前，见王安石已等候接驾，急忙挡止跪拜，执安石手进入楼内。其余臣僚自执政、枢密以及四品以上朝官，随行进入。此时御宴排就，宴厅上首面南一席，为上与辅臣设。上邀安石坐上首，安石千万不肯。上道；“今日饮宴为卿特设，应坐首席，朕自应陪坐主位。”安石道：“岂可为安石违礼制，乱君臣之分。”王圭道：“皇上不必过谦，免致安石为难，还是陛下面南坐定，安石面北对坐。今日文彦博在告，臣与冯京、邵亢、吴充四人分东西陪坐，如何？”上从之，并吩咐诸臣依次坐定。上开言道：“王相佐朕，立法度，变风俗，已著成效。今财困舒解，黎民受惠；四夷归附，顽夏乞和，朕心甚慰。朕与王相相知，近世所未有。然相公位极人臣，自奉俭约，尚居民宅，令朕不安，故命建东西府，以居宰执、枢密。前日行幸相府，今又赐宴，以慰王相，略尽君臣之义，聊表朕嘉许之情。希众卿开怀豪饮，以抒我君臣、僚友之欢情。”此时乐起，奏隆安之章。上起立，满饮一杯。群臣亦各起立举杯，一饮而尽。安石举杯答谢。然后杯箸交动，饱饮细嚼，各自方便。乐又续奏白龟、灵芝。上兴起，命各献诗，众推安石开头。安石吟道：
金明驰道柳参天，投老重来听管弦。
饱食太宫还惜日，夕阳临水意茫然。
众人见安石信手拈得，既然皇上有命，不敢怠慢，遂各低头思索。
只见有信手急书而成者，亦有搔头、挠耳几易其稿者。王圭收集，一一浏览，筛出佳作十首，呈交御览。上览后转交安石评点。此时，权三司使薛向道：“适才皇上表彰相公政绩。向权三司，以理财一例言之。河渡向来累民，百姓摊钱维持；场坊办理不善，年年亏本。现令诸路鬻坊场、河渡，募人承买，收取其利，一岁得钱六百九十八万余缗，谷、帛九十七万石、匹有奇。诏增国子监、太学及诸州兴学费用及选人俸，钱皆从此出。近来，上欲蠲天下民欠贷粮，总计米一百六十六万八千余石，钱十一万七千余缗，臣以为可行者，缘财力足以支持，可苏民困也。向仅举此端，可窥相公理财之卓著。今日，上赐宴彰相公之功，却不居功，其诗一字不卦及，谦虚之风，令我等敬佩。”上道：
“适才朕览众卿诗，多称颂相国之功，尤以侍郎张？之贺诗为佳。”判司农寺曾布道：“臣向陛下揭举一事。宴间，王公杯中乃白水，非酒也。臣素知其生来点滴不进，情有可原，可否罚其作诗代酒，以赎枉上之罪。”上听后笑道：“原来如此，依曾卿之言，就令和酬张卿贺诗。”安石道：“臣生来点酒不进，从不知杯中味，此中还有一段故事。”遂将在群牧司包拯劝酒之事说给大家，引得大家发笑。安石道：“遵皇上吩咐，愿以诗代酒认罚。”只听吟道：
荣观流传动草莱，中宫赐设上尊开。
鼓歌窈窕听疑梦，肴果联翩？有台。
斧藻故应宜旧德，栋梁非复称凡才。
虚堂欲踵曹参事，试问齐人还肯来。
吟罢，大家称颂。曾布密语薛向道：“相公两诗俱佳，惟情调消沉，似有求退之意。”这场皇家饮宴，吃了两个时辰方散。
自贬杨绘、刘挚后，朝廷平静。八月，王韶报说诸蕃部多愿内附，遂诏置洮河安抚司，命韶主其事。九月，夏主秉常遣使入贡，乞还绥州。不允，诏俟定界毕别进誓表，恩赐可如旧。十月，罢差役，行雇役法。迩来内外无事，神宗龙颜大悦，大飨明堂，赦天下，内外官进秩有差。
王安石进言道：西夷北狄皆暂无事，当修内政。今均输、青苗、保甲、雇役诸法已次第推行。回顾二年来，每一新法之推行，朝廷内外辄纷纷，反新法者，其势汹汹，此皆学术不一，不能一道德故也。今欲固已颁行之新法，继变他法以行，人主须陶冶能行新法之人才。孟子曰徒法不自行，即此之谓也。贡举虽已废明经、诗赋取仕，亦不过先除去声病、对偶，使习世务而已。其欲广得人才而一道德，则必兴学。上道：“国朝历有国子学，郡县亦有学，各地又散见儒者自设私学，岂无学校？”安石对道：“国子生以京官七品以上子孙应荫者为之，生员无多。太学生以八品以下子孙及庶人之俊异者为之，生员仅收三百人。庆历兴学，只是昙花一现，至今郡县所存无几，且多破残，以至缺教导之官。国家治平百余年，虽有国子监，设施狭小，生员有限。至于太学，未尝营建，止占锡庆院廊庑数十间。太学应宏其规模，选士庶中俊秀者，广为人主陶冶能行新法之人才。当前急应增其校舍，遴选教导之官，核定制度与课程，树为办学之表率，使郡县效尤，以广兴各级学校。”上然其言，遂从其请，诏尽以锡庆院及朝集院建讲书堂、斋舍。除主判官外，增置直讲十员，二员共讲一经，令中书遴选或主判官奏举。分生员为三等；始入太学为外舍，定额七百人；外舍升内舍，员二百；内舍升上舍，员一百。各执一经，从所讲官受学，月考试其业，优等以次升上舍，免发解及礼部试，召试赐第。其学正、学录、学谕，于上舍生内逐经选二员，学行卓优者，主判、直讲荐于中书，奏除官。又诏修武王庙为武学。
十二月，上率王安石巡视国子监、太学与武学，曾布、邓绾随行。
右正言、直集贤院、勾管国子监常秩接驾，言：国子监费用拮据，生员用度不足。上诏每岁加赐钱四千缗，以增补生员用度。继幸太学，直讲苏液奏道：“朝廷设太学，本欲广人才而一道德，陶冶奉行新法者。今直讲颜复尝策问王莽变法事，挑起学员非议变法。苏颂子苏嘉极论变法非是，颜复擢为优等，以示诸生。太学岂能容此辈唱和，非毁时政！”曾布责主判张琥道：“君为谏官，且判监，岂能容学官、生员非毁时政而不弹劾！”安石奏请罢张琥，以李定、常秩同判太学，其学官不正不足以教导生员者，皆罢之。上从其请。
