“有志不在年高”是句成语，其意思是说，一个人的知识、学问和志气，并不和一个人的年龄成正比，而在于能否刻苦地学习与大胆地实践。这个成语的来历，最早出自东汉和帝时期一个大学问家郭林宗之口，是他对年仅11岁的孩子徐稚的赞誉。
徐稚，字孺子，出生于公元79年，豫章南昌(今江西南昌市)人，东汉隐士，有“南州高士”
之称。他出生在一个普通农民家庭，家境贫寒。由于他生性机灵，勤奋好学，喜欢读书，所以父母省吃俭用，也要供他去私塾读书。当他十多岁的时候，便熟知《尚书》、《论语》、《孟子》和《春秋》，已是很有学问了，常常被乡邻们称为“神童”。可是徐稚并不满足，凡遇到有学问的人，他都虚心求救。正巧，邻村有个大儒(即大学问家)，名叫郭林宗，学识渊博，为人正派，不贪仕途，很受时人尊敬。徐稚听说后，常去拜访，也常常带着史书中的疑难问题前去求教。郭林宗也知道徐稚有“神童”之称，经过几次交往测试，深知这孩子的确与众不同，从内心里喜欢他那种勤学好问的精神，故对徐稚总是有问必答，从不感到厌烦；有时还故意提出几个问题和徐稚切磋探讨，以达到启发和引导的目的。
在徐稚刚满11岁那年的一天，他又去郭林宗家拜访，见郭林宗正指挥着他的三个儿子，准备将园子正中的一棵大树砍掉，不由得感到莫名其妙。心想，这树长着圆形的树冠，长满了墨绿色的叶子，像一把巨大的伞，夏日可以遮住太阳，冬天可以抵御风寒，生气勃勃，非常可爱；而且树下是郭老乘凉读书的好地方，自己也曾多次在这棵大树下向郭老求教，还不少次听到郭老称赞这棵树如何高大茂盛，可今天怎么突然要砍掉呢？
徐稚想到这里，急忙来到郭老面前说：“郭老，您老人家平时不是非常喜欢这棵树吗？今日为何突然要把它砍掉呢？”
郭林宗说：“前些日子，我看到一本有关宅基风水的书，书中说院中栽树不吉利，所以才下决心把它砍掉。”
徐稚问：“院子里栽树有何不吉利的？”
郭林宗道：“你想想看，四四方方的一个院子，正中种上一棵树，那是个什么字呀？”
徐稚说：“口中有木，乃为‘困’字。”
郭林宗笑道：“我学问高深，远近有名，可如今却连个差使都混不上，岂不是因为这棵树把我‘困’在了家中么？”
徐稚一听，觉得一个大学问家，竟然相信这些无稽之谈，不由得感到可笑，便想刺他一刺，保住这棵大树。他想到这里，灵机一动，决定用“以其人之道，还治其人之身”的方法对付郭老。于是，他十分认真地对郭老说：“照您这样说来，我们连房子也住不得了，要到露天去住才行。”
郭林宗吃惊地问：“噢？这我却还未闻，愿听听你的高见。”
徐稚说：“依你所想，院子中栽树是个‘困’字，那么四面不透风的屋子里住人，不成‘囚’字了吗？人若要在房子里住，不都变成被‘囚’禁的犯人了吗？”
郭林宗的三个儿子听了，无不目瞪口呆。
郭林宗听了，不由得哈哈大笑说：“好，贤侄说得好，真是有志不在年高啊！”
随后，郭林宗又指着徐稚对他的三个儿子说：“他就是我常给你们讲的那个小神童。他所想到的，你们想到了么？”他的三个儿子听了，都羞愧地低下了头。这时，徐稚霍然明白了郭老的用意，又看了看郭老，会心地笑了。
徐稚长大后，终于成为一代名士和着名学者。公元165年，当朝位列三公的太尉陈蕃去豫章任太守的时候，没顾得去府衙，便立即前去拜访徐稚。通过拜访，陈蕃见徐稚学识渊博，才华横溢，遂向朝廷上疏推荐。汉桓帝曾备厚礼征召，但徐稚因不满宦官专权，坚辞不就。此后，直到他于公元168年去世，一直亲自耕稼，终生没有为官。
