秦始皇，姓嬴，名政，秦庄襄王的儿子，出生于公元前259年，公元前246年继位，公元前238年亲政。
秦始皇是中国封建帝王史上的第一个皇帝，故史称“始皇帝”。他第一次结束了中国的分裂局面，完成了统一大业；第一个建立了中央集权的封建王朝，为推动中国历史的发展做出了卓越贡献，声震宇内，被史学家称为“千古一帝”。
秦始皇因出生于赵国，所以又名赵政。《史记》说，战国时期，秦庄襄王(名异人，又名子楚)在赵国做人质的时候，被大商人吕不韦看中，视为奇货可居，认为如果掌握他，将来肯定会得大利。于是，主动将已怀有身孕的爱妾赵姬许配异人为妻。次年，即公元前259年，赵姬生下一子，因为出生在正月，取名为政，这就是后来的“千古一帝”——秦始皇。
秦始皇在历史上是个有重大贡献的皇帝，他的聪明才智，早在孩提时代就已充分表现出来了。这里所谈的“儿语震撼不韦心”就是其中一例。
那是在公元前255年农历正月十一日，正值嬴政四岁生日。此时，子楚已回到秦国，秦昭襄王见重孙嬴政聪明机灵，十分欢喜，为其生日大操大办，一连三日，整个秦宫通宵达旦地歌舞宴饮，热闹异常。正是在这期间，吕不韦瞅了个机会，来到子楚宫中，将嬴政抱在自己的腿上说：“今天高兴吗？”
嬴政回答：“高兴极了，我从来没见过这么热闹的场面！”
吕不韦又问：“你知道这么热闹的场面是怎么来的么？”
嬴政说：“当然知道啦，我曾祖父是秦国国君，我祖父是太子，也是未来的国君，我将来也能成为太子，也是秦国未来的国君。你想，一个未来的国君过生日，能不热闹么？”
赵姬急忙把话接过来说：“但从根本上说，是你吕伯伯给你的。如果不是他设法把我们从赵国送回秦国，不要说过生日，连命能否保住也很难说呢！”
嬴政问：“如此说来吕伯伯比我曾祖父、祖父、父亲还要亲了？”赵姬说：“可以这样说。”
嬴政又道：“如果真是这样，等我将来当上国君后，一定封他做最大的官！”
吕不韦高兴得一下子将嬴政双手举起来说：“好，你真是我的好儿子。”
嬴政听了，不高兴地说：“快放我下来，我是未来国君子楚的儿子，怎么说是你的儿子？你这样胡言乱语，不怕犯欺君之罪么？”
吕不韦不由得心中一震，他没有想到一个只有四岁的孩子，竟然说出这样的话来！但他并不露声色，而是继续以开玩笑的口气说：“那你怎样治我的罪呢，总不会砍我的头吧？”
嬴政做出一副很认真的样子说：“念你对我秦氏社稷有功，可以不杀你的头，但也可以用酒赐你自尽。历代君王不是有许多用这种方法治大臣的罪么？”
嬴政话虽不多，却深深刺痛了吕不韦的心，脸色顿时变得十分难看。就在这一瞬间，他突然感到，自己过去在子楚身上所做出的一切努力，似乎都是在为别人做嫁衣裳。
赵姬见状，当即对嬴政训斥说：“小孩子怎能如此胡说？还不快给吕伯伯说声对不起！”
嬴政倒也知趣，当即嬉笑道：“我说着玩的嘛，怎么都认真起来了？吕伯伯，对不起！”
然后，赵姬也对吕不韦说：“你也是，小孩子一句话，怎可当真？再说一切还有我呢！”赵姬稍停顿了一下，又对吕不韦小声娇嗔说：“你也是，我俩之间的感情怎么可以在孩子面前表露出来？”
吕不韦听了，勉强露出了笑容。可小嬴政的话，却成了他的一块心病，每当回想起来，总觉得有些后怕。这也是他以后千方百计阻挠嬴政亲政的原因。
公元前250年，秦孝文王病死，子楚继位，这就是秦庄襄王，嬴政被立为太子。
秦庄襄王即位后，为了感谢吕不韦谋立之功，任命他为相国，加封文信侯，以河南洛阳十万户为食邑。按说，吕不韦以千金的投资，赢得侯爵和一人之下万人之上的相位，应该知足了，但他并未就此罢休。他总以为子楚的王位是他给的，动不动就对秦庄襄王指手画脚，摆出一副太上皇的架势来。自赵姬入宫后，他慑于王室的威严，和赵姬不怎么来往；可自秦庄襄王继位后，他却常常明目张胆地私入宫禁。对此，秦庄襄王心中也是窝火，但又觉得吕不韦毕竟对自己恩惠非浅，况且赵姬原本是吕不韦的爱妾，自己不便治他的罪，也只好睁一只眼，闭一只眼。
嬴政随着年龄的增长，渐通事理，听到大臣们的私下议论，很是气愤，便去对他的父亲哭诉说：“秦律规定，外人擅入宫禁是要杀头的，相国为何例外？众大臣对此私下议论纷纷，难道父王没有听到？不杀吕不韦，孩儿实在咽不下这口气！”
秦庄襄王听了，正想说什么，见身边有人，心中震惊，便使个眼色，然后对嬴政大加训斥说：“你一个小孩子懂得什么？还不快快退下！”
尽管如此，这件事还是被吕不韦的心腹听去报告了。吕不韦知道后，心中有些害怕，也有些后悔。他后悔自己办事一贯精明，怎么忽视了嬴政年龄的增长；他后悔自己已得高位，不该忘乎所以。他忽又记起嬴政四岁生日时说的话，更是不寒而栗。几天来，尽管秦庄襄王和嬴政对他像往常一样敬重，而他却心怀鬼胎，暗蓄家奴，广收宾客，以备不测。
公元前246年五月的一天，秦庄襄王突染风寒，卧床不起。吕不韦蠢蠢欲动，伺机潜入后宫，对赵姬说：“我看庄襄王已不久于人世，嬴政处处和我作对，难说靠得住，不如取而代之，你以为如何？”
赵姬一听，大惊失色说：“相国何出此言？嬴政是你的亲骨肉，你为了一句话，就不扶他继位了？我知道你已蓄家奴万人，但和秦室大军相比又算得了什么？满朝文武多为秦室老臣，嬴政又是当朝太子，岂不一呼百应？到那时你身败名裂，后悔也来不及了。”
吕不韦说：“我也担心这一点。但是，我总觉得小嬴政年龄虽小，但心计不小，总在设套让我钻，实在害怕将来靠不住啊！”
正在此时，嬴政一步跨进来，哭泣说：“伯父，都是我不好，受了外人的挑动，才对您有所冒犯，请您原谅我的年幼无知。父王和母后多次对我说过，父王的王位是您给的，将来我能不能继位，也全靠您的扶持。请您千万不要为我一时的过失而扔下不管啊！小侄这里给您赔礼了！”嬴政说着，便要下跪。
吕不韦万没想到嬴政突然进来，也没想到会向他行如此大礼，顿时不知所措，又见嬴政真要下跪，便惊慌地急忙拦住说：“使不得，使不得，臣下怎敢受此大礼？我刚才是和王后说着玩的，殿下何必当真？请殿下放心，只要有我吕不韦在，您的王位继承权谁也抢不去。”
吕不韦说着，又看了赵姬一眼，赵姬笑着说：“相国确是和娘说着玩的，他对你从小就比亲儿子还亲，不保你保谁啊！不过，将来你继位之后，又如何报答相国呢？”
嬴政说：“事之如父！”
一场即将爆发的动乱，就这样被年仅13岁的嬴政一举平息在萌芽之中。
但嬴政也没想到，就在此事发生三天后，秦庄襄王子楚突然死去。当时。有人私下说，大王是吃了吕不韦送去的药后死的；也有人说是大王病后咳嗽得厉害，一口气没上来憋死的。
秦庄襄王死后，年仅13岁的嬴政在吕不韦的扶持下，登上了王位，史称秦王。秦王继位后，加封吕不韦为相父，并以自己年幼为由，将国事委以吕不韦，从而使吕不韦对秦王完全失去了戒备。
