宁波人有句俗语：“三日勿吃咸鸡汤，脚骨有点酸汪汪。”这里所讲的咸鸡，既非咸公鸡，又非咸母鸡，而是田里种的、缸里腌的“雪里红咸菜”。那么咸菜为什么被称作咸鸡呢？这里是有一段缘由的。
相传明末清初，宁波来了一位新上任的知府。知府姓王，两榜进士出身，年少英俊，为人正直，十分体谅黎民百姓的疾苦。他了解到前任知府所以被免职，弊端甚多，最令人难以容忍的是，在农村青黄不接之时，他却要大宴群绅，宴会上主要是吃鸡，鸡是挨家挨户向农户摊派来的，还美其名曰“百鸡宴”。农民缴不出鸡，只能借印子钱，到市上购买。青黄不接之时，借了土豪劣绅一只鸡的钱，利上滚利，待到收成时归还，卖掉一只猪还不够，农民叫苦连天。而对那些土豪劣绅来说，知府为他们创造了条件，既可白吃一顿，又可趁机放利，真可谓是官绅勾结。
王知府深知百姓疾苦，到了旧知府举行“百鸡宴”之日，他照常发放请柬例行，那帮士绅们接到请柬哈哈大笑，看来“千里做官只为财”，新旧知府换汤不换药，“一只袜统管”，便欣然赴宴。谁知待到开席宾主坐定时，桌面上既不见水果糕点，也不见酒菜，只见一大盆生切的“雪里红咸菜”，闻不到一丝油香，大家都觉得好生奇怪。在宴会开始时，王知府说：“前任知府规定，每年需按时举行‘百鸡宴’，入乡随俗，在下不敢贸然弃之，无奈目前农村正值青黄不接之时，农民不要说鸡，连鸡蛋也难觅。也是王某不力，只能以‘咸鸡’代替，还请各位多多包涵。请，请，请，各位不要客气。”说完自己先吃了一大口。在座士绅眼见水淋淋、生腥气的咸菜，实在难以下咽。但知府都带头吃了，又不敢有违知府情意，都摇头晃脑大叫“好吃！好吃！”将桌面上生切咸菜，吃得一干二净。待到吃罢，王知府又发话了：“蒙各位赏光，在下有一事相商，请各位在回府前，到钱师爷处缴10两银子，由府衙出具正式收据，不过你们放心，我宁波府决不会动用分毫，大家可待到年终时，凭收据领取肥鸡一只，以作抵偿。”士绅们心里都明白，再肥的鸡哪值10两纹银。但知府亲谕，谁敢不从！
第二天早晨，府衙门外贴出一张安民告示，告示上大意是：“时值春荒，乡民度荒，如有困难，可向府衙贷取农本，只需于收成后，以肥鸡抵债，不需抵押，不收利息。”乡民闻之大喜，纷纷前来借贷。众乡民就此度过了春荒，待到收成，不但五谷丰登，而且鸡鸭满院，副业也得到了大大发展。乡民归还农本之后，均大有积余，纷纷感谢王知府的大恩大德，在还债之余，也一定要挑一只特大肥鸡，请知府尝尝。王知府哪里肯收，来送鸡的乡民，在府衙外越聚越多，竟达一二百人，但王知府还是命衙役劝大家回去，不肯收鸡。不知是谁出了一个主意，说：“大人再不肯收鸡，我们就在府衙外跪请！”一个带了头，众乡民便纷纷头顶肥鸡，在府衙门口跪成一片。前来看热闹的人，更是人山人海。这可急坏了王知府，与钱师爷商量，不知如何是好。尽管钱师爷是老公事了，聚众闹事过去常见，这种场面却从来没有见过，也束手无策。这时，衙役来报：“外面下起倾盆大雨，众乡民淋在大雨之中，就是不肯散去。”这无异更是火上浇油。王知府下令：“快请乡民们进府衙来避雨！”谁知众乡民坚持要知府收下手中肥鸡，否则决不起身避雨，宁可淋在大雨之中。还是师爷机灵，经知府同意，将鸡一一收下，并每人发给收条一张，乡民这才满意而归。
三天后，府衙门前又贴出了告示：明日中午重开“百鸡宴”，凡日前送鸡者，一律凭收条前来赴宴。这消息一下子传开了，知府大人与赤脚乡民共同赴宴，实在是前所未闻，乡民们都感激王知府的恩德，“雪里红咸菜”也从此身价百倍，以后杭宁一带均被称为“咸鸡”。
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古人云：做官不为民做主，不如回家卖红薯。今人言：做官先做人，万事民为先。“百鸡宴”的故事告诉我们：做官的人就应该时时刻刻把百姓的利益放在第一位，廉洁从政，尽职尽责，真心诚意地为人民服务，做人民公仆。
