说到植物和人类生活的关系，那还真是很密切呢！比如我们的“行”，就离不开植物。我国古代最重要的交通工具——马车，就以植物木材为原料的。
马车，你一定不陌生吧？在影视剧和博物馆里，我们都能看见古代马车。马车大多数都是由木材制成的，在中华民族漫长的发展历史上，马车作为我国古代最重要的交通工具经历了一个很漫长的发展过程。
在人类的远古时候，木棒是最早的运输工具。也许你很奇怪，木棒怎么能作为交通工具呢？古人利用了滑动的原理，把许多木棒捆绑到一起，然后把要运输的东西放到这些木棒上，滑动木棒就能把东西运走。可是，这样运输效率很低，而且运输速度很慢，同时也很费力。后来随着人们生活资料的增多，另一种重要的运输工具——橇就出现了。人们在橇的木板底下安放圆木，以滚动代替滑动，大大地促进了运输效率。传说在古埃及时，人们建造金字塔就是用这种方式运送大石块的，看来各国人们的智慧都是相通的。
那么，在我国，车是怎样被制造出来的呢？也许聪明的你已经猜到了，就是从橇这种运输工具逐渐演变出来的。
我国是世界上最早使用车的国家之一，相传中国人大约在4600年前的黄帝时代就已经发明了车。在夏朝末期商汤讨伐暴君夏桀的战斗中，战车和运输车已经起到了至关重要的作用。
商汤建立商朝之后，马车有了进一步发展，此时的商人已经开始使用四匹马驾车了，战车的使用也十分普遍。车辆制造技术有了很大的提高，人们已经能够制造相当精美的两轮车了。
在河南安阳，考古人员曾发掘出了商代的马车坑，还有好几个不同种类的马车呢！有一车四马二人的，有一车二马三人的，还有一车二马一人的。由此可见，在遥远的商代，我国人民的造车技术就已经很成熟了。
后来周武王灭商，他接受了周公的建议，在全国广泛开辟道路，制造车辆，用以发展交通。周公不负他哥哥——周武王的厚望，励精图治，努力改造造车技术和修建道路的技术，从此西周的交通有了明显的改观。这对于后来古代马车的发展有着深远的意义。
到了先秦时代，马车种类渐渐地趋于两大类，总体上春秋时期的车分为小车、大车两大类。驾马并且车箱小的叫小车；驾牛并且车箱大的叫大车。小车的用途除了贵族出行乘坐以外，主要用于战争，因为小车比较灵活，速度又快，这些优点使其在战斗中处于上风。在战国时代，由于战车的发展，战车的数量成为一个国家强弱的标志，所谓“千乘之国”和“万乘之国”的说法就是这么来的。
秦始皇统一中国后，实行了“车同轨”的制度，所谓“车同轨”，就是在全国范围内所有车辆两个轮子之间的距离都是相同的，当自己的车在家乡以外的地方坏了需要修理之时，就可以在当地找到相同的配件来修理。同时，这对车辆制造的技术和工艺提出了更高的要求，客观上也促进了车的发展。
我们知道，秦始皇曾经有五次大规模的巡游，乘坐的主要交通工具就是马车，秦始皇最终死于一次出游过程中，他的尸体就是用马车偷偷运回秦朝首都咸阳的。
当时的秦朝人对马车似乎有着特殊的感情，至今我们还可以从秦朝留下的兵马俑中，看到当时的战车实物，还有与真人真物几乎等高的人物与马匹形象呢！
到了汉朝，车的构造就日渐成熟了，原来简单粗糙的单辕车逐渐退出历史舞台，双辕车得到了很大普及。
什么是单辕车和双辕车呢？辕就是车前驾牲畜的直木，用来连接牲畜和车的。所以单辕车就是只有一根直木连接牲畜和车，双辕车就是有两根直木连接牲畜和车。
车的种类增加的同时，用途也开始变化了，已主要用于载人装货，而不是战争。汉朝时还出现了贵族妇女乘坐的辎车。辎车的车箱很奇特，就像一间小屋子，这为后来带车厢马车的产生奠定了基础。
此外，一些高官达人制作了一些专用的车辆，很像现代的“专车”。
独轮车是在东汉和三国时期出现的，这是一种既经济又实用的交通运输工具，在交通史上算得上是一项很重要的发明呢！但是这种独轮车有一个缺点，那就是驾驶它需要一定的技巧，一般的人和牲畜是不能驾驶的。
如果，你读过《三国演义》，你肯定知道诸葛亮北伐时使用的“木牛流马”，这种工具专门为军队运送粮草。现在许多学者认为当时的“木牛流马”，就是一种特殊的独轮车。
应该特别强调的是，汉朝杰出的科学家张衡发明了记里鼓车，三国时期的马钧发明了指示方向的指南车。
张衡发明的记里鼓车非常神奇，它能告诉你走了多少路程。也许你会问：车子怎么会知道走了多少路程呢？原来每当车行1里或10里时，车上的一个小木人就会自动击鼓一下，你只要数一下击鼓的次数就可以知道已经行走了多少路程。是不是很神奇？
说完了张衡，再说说马钧的指南车。说起指南车，远古时有不少传说。一个是关于黄帝大战蚩尤的故事：上古时期有两个部落，一个姓姜，首领是炎帝；一个姓姬，首领是黄帝。另又有一个九黎部落，首领叫蚩尤。蚩尤是个大坏蛋，经常侵袭姜姓和姬姓部落。于是这两个部落就联合起来共同抵御蚩尤，因为黄帝的军队中有指南车指示方向，终于打败了九黎部落，生擒了蚩尤。
另一个故事是发生在西周时。居住在东南亚的越裳氏派使者晋见周成王，为了回国时不致迷路，周公便造了一辆指南车送给他们，帮助他们顺利地回到了自己的祖国。但这些毕竟是传说，到底指南车是什么时候、由什么人最先发明的呢？现在还无法确切得知。
传说有一次马钧听到有人议论，说指南车只是虚构的神话，根本就不可能造出来，也没有存在过，他听后很不以为然。马钧认为古时曾经有过指南车，只是现在失传了，只要肯下功夫研究，一定会把指南车造出来的。于是他不怕讥笑，排除万难，经过长期摸索，功夫不负有心人，他终于研制出了新的指南车。
有趣的是，马钧造的指南车上也有一个小木人，这个小木人是不是和张衡造的记里鼓车上的一样，也是击鼓的呢？马钧造的车上小木人是用来指示方向的，车中装有可以自动离合的齿轮传动装置，与木人相连，木人有一只手指向前方。不管车辆朝什么方向行走，在自动离合齿轮装置的作用下，木人的手都指向南方。
唐宋以后，车辆的制造技术又有了很大的进步。
南北朝时出现了12头牛拉的大型车辆，12头牛拉的，那车辆该有多大啊！我们不得不感叹古人的卓越智慧。
到了宋代，官僚们坐轿子的风气逐渐形成起来，很多人已经不再喜欢坐马车了。比如宋朝的大车叫“太平车”，用五至七头牛拖拉。这时的独轮车前后两人把驾，旁边两人扶拐，前用驴拉，叫作“串车”。
到了明清时期，我国还陆续出现了许多具有奇特功能和造型的车辆。也许你对这些古老的车辆比较陌生，那就给你举一个例子吧，比如清代的时候出现的帆车，也就是在车上加一张帆，车辆能够借助风力的推动行进，很省力很神奇吧？古时候的人们就会驾驭这些捉摸不定的风力为人类所用了，而且这样的车辆环保意识真的是很强呢！
到清朝时又出现了铁甲车和轿车。也许你会问：铁甲车就是现在军用的装甲车吗？轿车就是在城市里穿梭的轿车吗？当然不是，那个时候还没有现代的高科技呢！其实铁甲车有四个轮子，轮子的直径一尺左右。车厢用铁皮包起来，确保安全。轿车，不是我们日常生活中看到的动力驱动的轿车，而是马车与轿子这两种交通工具特点结合在一起的产物。它的外形像轿子，然后用马或骡子拉着，跑起来还很快呢！
