庭院幽幽，钟鼓清鸣，清晨时分正是白马寺中僧侣修早课的时间。
“主持方丈，不好啦……”
喧哗声由远及近，直闯入了寺庙正中的佛堂之中。
一个眉须皆白的老僧缓缓睁开眼睛，看着冲进佛堂的小和尚，语气沉稳地说道：“心静方可悟佛。戒嗔，你如此急急忙忙，又怎能悟得无上禅境呢？修禅，须有泰山崩于前而面不改色的心境，明白吗？”
小和尚恍然，忙双手合十，深深行礼，学着老僧的语气，一字一字地说：“弟子知晓了，只是弟子刚才打扫的时候，发现戒色师兄有东西落在了禅房。”
“戒色？无妨。”提起这个弟子，老僧的眼中闪过一抹得色，寺中诸多弟子，老僧最得意的便是戒色了。
“阿弥陀佛，如今皇上崇道抑佛，只求炼丹长生，却不知世间轮回早有定数，强求必然引来祸事，然我佛又岂能视茫茫众生因此陷入战乱。幸好有戒色，愿效法昔日大唐玄奘高僧，远赴西域天竺取经，只要这经书取回来，必能唤得皇上幡然悔悟。”
“而戒色自小天赋异禀，不但通晓佛理，还自学梵语和十八种西洋番语，更是将静禅功修到了第六重，实在是有大智慧大毅力，有他在，这次取经必然能够成功！”
每次谈到自己这个最得意的弟子，老僧都习惯性地吹嘘上一阵，寺里的其他和尚早已习惯，小和尚听主持方丈吹嘘完，这才毕恭毕敬地说：“戒色师兄确实了得，只是他出门的时候忘记带司南和地图了。”
“什么？！”
轰隆一声，老僧面前的木鱼被小木槌一下砸成了飞灰。
几个月后，一片肥沃的平原上，一个身披袈裟、脑袋光溜溜的小和尚正满脸迷惑地看着不远处的一座小镇。
“怪哉，这里怎么到处都是黄头发蓝眼睛的番人。佛祖，戒色何时才能走到天竺啊！”
路边来往行人纷纷向小和尚投去怪异的目光，生活在帕瓦多乡下的人们，信仰的是天主教，根本没听说过佛教，自然也没见过和尚。
“巴巴罗萨施主明明说往东南走就是天竺，到底还要走多远！”戒色长长地叹息了一声，不过很快他就重新振作了起来，“大唐高僧玄奘历经九九八十一难才到达天竺取得真经，这一定是佛祖对小僧的考验。”
重新振作之后，戒色小和尚拦住了一个行人，双手合十道：“这位施主，请问这里是什么地方？”
一连换了好几种番语，沟通总算顺利成功了。
“这里是特伦蒂诺的梅拉诺，奇怪的陌生人。”被戒色拦住的中年人相当戒备地问道，“你是什么人？为什么会到这里来？”
“小僧来自东土大明，欲前往天竺取经。”
“天竺？没听说过。不过繁华的东土我倒是从书上看过，你就是神秘富有的东方人吗？”中年人眼中闪过了金色的光芒，之前的戒备一扫而空，换上了十分殷勤的笑容，“我是梅拉诺旅店的店主皮尔。来自东方的客人，你还没有住处吧？不如就住在我的店里好了。”
“这个…”没想到对方突然变得如此热情，戒色还没有想好说辞，已经被皮尔拉着，一溜烟地跑进了小镇里。
梅拉诺很小，生活在这里的人顶多不过百多户，戒色没来得及仔细参观，就被皮尔塞进了镇中心旅店的一个房间里。
“房租是一天一个金币，您来自神秘富饶的东方，想必应该不会在意这点小钱吧？”
丢下最后一句话，皮尔咣当一声关上了房门，只留下戒色一个人傻乎乎地站在房中。
良久，戒色才反应过来：“一天一个金币？阿弥陀佛，这、这也太离谱了！”
离开白马寺之后，戒色是同一伙前往西域的商队同行的，一路上打听了不少西方的风土人情，他可知道金币绝不是普通人家能有的，更何况一路上他的盘缠早就花光了，只能靠化缘度日，又哪里有钱住店。
“神秘富饶的东方人？看来这位施主是将小僧误认为那些商人了。”
很快戒色就想明白了这点，毕竟能够来往东西的绝大多数都是商队，牟取了暴利的商人出手阔绰，自然被镇里的人视为财神爷。
“看来得去与皮尔施主说明白，还希望他不要生气。金银钱财乃身外之物，但愿皮尔施主能够看破。”
从二楼走下，来到了旅店前厅，可惜却并没有找到皮尔。
没办法，戒色只得走出旅店，同时在心里暗暗自语：“佛祖在上，可不是小僧偷偷逃跑，只是天竺尚在远方，小僧可不能在这里耽误时间。”
正打算偷偷溜出小镇，忽然身后传来了几声呼喝：“烧死魔女，绝不能让恶魔闯入梅拉诺！”
戒色的脚步抬起，最后又缓缓收回，扭头看着小镇中央的方向，面色满是犹豫，良久才长叹了一声佛号：“阿弥陀佛，上天有好生之德，哪怕坠入魔道，也有放下屠刀立地成佛之日。若是这般放弃逃走，就算到了天竺，小僧又怎能取得真经！”
话音落下，戒色身影一晃，整个人化作一道虚影，眨眼间就冲到了小镇中央的广场上。
在梅拉诺小镇中，最奢华的建筑并非是镇长的住所，也不是贵族别墅，而是镇中的教堂。
此时，几乎整个镇子上的人都集中在了教堂前的广场周围，这些人群情激昂，纷纷叫嚷着要烧死魔女，而这些人口中的魔女此时就在广场中央，被绑在了十字架上，摆放在了大堆的木柴上。
“这是魔女？”戒色呆住了，白马寺里他可听师兄弟们说起不少魔女的事情，那些堕入魔道的女子大多妖媚至极，到处引诱男人，可是此时被绑在十字架上的年轻女子明显神情委顿，像一个死囚多过像一个魔女。
心中起了疑惑，戒色反而不急着插手了，他在人群之中找到了皮尔，便挤过去，小声说道：“皮尔施主，原来你在这里。”
“哎呀，来自神秘富饶的东方客人，你也是来看魔女是如何被烧死的吗？”皮尔的声音里满是兴奋，完全没有面对恶魔的恐惧，反而饶有兴趣地说，“杰诺神父不愧是拉格森大主教的弟子，这已经是他抓住的第四个魔女了。”
戒色奇怪地问道：“皮尔施主，既然是魔女，你就不害怕吗？”
皮尔不屑地呸了一声：“怕她什么，本来就是个****，就算变成魔女也是个****，我还能怕一个****？”
戒色更加奇怪了：“难道皮尔施主还认识那魔女？”
“她就是住在镇子西边的寡妇，平日就感觉她鬼鬼祟祟的，没想到她竟然是魔女，如果不是杰诺神父识破了她的真面目，我们还真没看出来。”
皮尔似乎是过于兴奋了，也可能是为了讨好面前这位来自东方的“大财主”，所以将他知道的一股脑全都说了出来。
安提塔，从外乡嫁到了梅拉诺，可结婚两年之后，孩子没生出来，丈夫反倒先得病死了。因为安提塔的美貌，镇子上不少男人都在打她的主意，于是安提塔只得深居简出，后来因为镇子上发生了瘟疫，人人自危的情况下才渐渐被人遗忘。为了处理瘟疫，杰诺神父从特伦托的大教堂特意来到了梅拉诺，很快就在镇子外的墓地发现了正在举行邪恶巫术的安提塔，判定她为魔女，决定在今日烧死。
“当真是魔女吗？”
对于皮尔的话，戒色深不以为然，他虽然年轻，但从白马寺一路走来，这段时日里的所见所闻已经让戒色快速地成长起来，像杰诺神父这般独断地将一个女人判定为魔女，实在是太不合理了！
“那位女施主当真是魔女吗？有没有可能是杰诺神父说谎。”戒色忍不住将心里的话说了出来。
谁知道皮尔却连忙捂住了戒色的嘴，异常紧张地观察着周围，发现周围人的注意力都放在魔女身上，这才压低了声音，飞快说道：“我的上帝啊，你居然敢怀疑杰诺神父，难道不怕被视为异端烧死吗？对了，你们这些东方的异教徒都不相信上帝，我怎么把这个给忘了。不过你给我记住，这里是梅拉诺，上帝的光辉照耀着这里的一切，不管你的信仰是什么，但在这里绝不能冒犯上帝的威严，而神父大人就代表着上帝，听明白了吗！”
戒色愣了半晌，忽然忍不住笑了起来，因为他感觉到了荒唐，居然只是质疑一下神父，就是冒犯神灵的大罪，就要被处死，这实在是太荒唐了！
要知道哪怕是大明皇帝，也经常因为一点点错误被御史大夫骂的狗血淋头，难不成这里一个小小神父，比大明皇帝还要尊贵吗？
“阿弥陀佛，佛祖在上，小僧不该心动妄念，只是这也太荒唐了。”
就在戒色在心中默念禅经的时候，广场上的人们忽然发出了一阵山呼海啸的声音，到处都是赞美上帝的辞藻，仿佛这里的每一个人都是上帝最虔诚的信徒，而这一切就是因为衣着华美的杰诺神父登场了。
