吕雉的童年是在单父(今山东单县)度过的,一家人生活安逸,其乐融融。可是没过几年,父亲就与豪门贵族结怨成仇,全家迫不得已搬到了沛县。这时,年幼的吕雉对人间险恶便有了初步的感受。
吕父与沛县县令是结交多年的好友,县令为欢迎他们的到来特意办了一桌酒席。同乡的官吏富民纷纷前来,他们表面上是来慰问吕家,实则是想与县令套近乎。
吕雉的婚事就与这场宴会大有关联。在座的各位官吏富民中有一个放荡不羁、洒脱不凡、方脸大耳的人,一进门时吕父就注意到他了。他进门便在礼单上写道:“贺钱一万。”——其实他身上一文钱也没有。这人生性好喝酒,平时没有积蓄,不要说送礼了,喝完酒不要酒疯就万幸了!他就是沛县泗水亭长刘邦。
只见此人入门后面不改色、旁若无人地谈笑风生。酒席开始后,他也不客气,只顾大吃大喝。但此人有龙颜之态。吕父见状,觉得他不同寻常。一片狼藉之后,众人散尽,吕父坐在他旁边,直言相告:“我一向精于相术,今日遇见阁下,算是见到真正的贵相了。就直说吧,我有一小女正当待嫁之年,品貌还不错,嫁给你为妻如何?”
刘邦听了这话喜出望外,酒意全无。本来只是想混口饭吃,没想到还走了桃花运!可是吕夫人不答应,她怒气冲冲地跑去质问吕父,自己的女儿怎么能嫁给一个芝麻绿豆大的官呢?何况还是个只会夸夸其谈的穷鬼。吕父不买夫人的账,执意将女儿嫁给了年近四十的刘邦!
吕雉嫁给刘邦的时候,是个不到20岁的姑娘。作为女儿,她是个温顺听话的乖孩子,对婚事没有异议;刘邦之前还有个儿子刘肥,吕雉作为继母,也扮演着善良、贤惠的角色。刘邦再婚后还是不思进取,经常跑出去鬼混,三天两头不见人影。织布耕田、烧饭洗衣、孝顺父母及养育儿女的责任,都落在吕雉一人身上。婚后第二年,吕雉生下一个女儿,即后来的鲁元公主;隔了两年,又生了一个儿子,取名刘盈,即后来的汉惠帝。
全家生活的改善,都为丈夫的前途所系——女人传统的思想中都是这样认为的,吕雉也不例外。这时她心中还存在这样一丝信念:也许奇迹很快就会发生。
有一次,吕雉带着两个孩子在田间劳作,遇到一个讨水的老太太,吕雉索性将饭食都给了她。老太太对她说:“夫人,你可是天下至贵之人啊!不过夫人将来富贵,恐怕还要靠儿子。”老太太走后不一会儿刘邦就回来了。
吕雉将她的话说给刘邦听,刘邦很吃惊,赶紧去追赶老太太。老太太见刘邦赶来并不惊讶,好像是早就知道,她不紧不慢地说:“您夫人和孩子都是贵人之相,但您的面相更是贵不可言,夫人和孩子要靠您才能求得富贵。”刘邦听了这话,心里美滋滋的。
历史上有很多转折的瞬间,尤其是在动荡不安的年代。当时,秦始皇大建陵墓,征调了大量百姓去服役。刘邦负责从沛县押送劳役前往骊山,可是中途不少人逃跑了。于是他索性将剩下的人全部放走,并带了十几个愿意追随他的人走上了反抗秦朝统治的道路。
在刘邦逃亡途中,都是吕雉给他传递消息的。县里面派衙役追捕刘邦,吕雉第一时间托人传话给刘邦,在她眼里丈夫永远是对的。虽然丈夫平时好逸恶劳,贪酒好色,但是在关乎性命的问题上吕雉还是难以“大义灭亲”,何况她还一心想着丈夫有朝一日会飞黄腾达。