建设厅厅长是个高危职业。
林菁之前，已有三位厅长让反贪工作人员带走。组织部让林菁接任这个危险作业，是因为她作风强硬，面冷心坚，有着极强的防险抗险意识。
三年过去了，组织上每年收到的举报信比之前三任还要多，每一次组织上都组成专门小组，进驻厅里调查。查来查去，没查到林菁的腐败问题和厅里的违规审批事项，倒查出林菁三年拒贿八十余次的事迹和她著名的口头禅——请离我一点六米。一点六米是个微妙的距离，低于这距离显示彼此关系亲近，心理防线自然也会下降，超出一点六米，又会让人感觉生疏和冷漠，影响工作和谐。人们将这个距离称为“腐败三八线”。
周末，林菁特意到市场买了一些菜，今天是她生日，丈夫、女儿都在外地，几个老同学起哄着要为她庆祝生诞，同学王南斌就说由他请客，顺便给她介绍一个特别的客人，台湾某富商的遗孀，据说正在挑选投资的城市。王南斌是房地产商，除了同学聚会，林菁一直在小心地避免与他发生私利上的瓜葛，她就坚持自己下厨，做一顿平常家宴。
林菁家宴的另一目的是，她对这几个老同学心怀戒备，虽然大家没有明里挑白了说，但她明白醉翁之意不在酒，在于她正在着手的一个新城规划中。林菁既不想毁了同学之间的友谊，特别是王南斌，当年尽管她负他而走，可这么多年来他依然笑脸对她，从未有过一句怨言，但她更不想坏了自己的原则与清白，所以她准备利用这场家宴，婉转地让同学知道她的立场，知难而退。
林菁别出心裁，准备了两道拒贿家常菜。一是请人写了一幅“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家，亡殁之后不得葬于大茔之中，不从吾志非吾子孙”的包拯家训，悬挂壁上。二是一反生日以蛋为头菜的习惯，第一道上咸鱼炒蒜，引寓历史上有名的“悬鱼太守”。她想只要大家一表示奇怪，她就借题发挥，以羊续悬鱼拒贿的故事表明心迹。当然她准备的不仅于此，只要席间有人提及她的工作和那个新城规划，她就将向他们解说一下她的腐败三八线，封住他们的嘴。
林菁忙了一天，客人也陆续到来。王南斌最后一个来，他的女友大大方方地将貂皮大衣脱了与LV包一起随意地搭在沙发上，里面穿着一件黑绒衣紧身裙，将她已经有些变形的身体裹得珠圆玉润，贵而不俗，林菁这套原本有点空旷的房子一下子变得寒酸起来。
出乎林菁意料，同学们绝口不提她的工作和使人垂涎欲滴的新城规划，注意力全给这个名叫易蕾的贵夫人给吸引了去。易蕾很健谈，一会谈时尚流行，一会谈生活品质，一会谈美容保养，一会谈女人的气质，听得大伙纷纷点头称是。林菁如释重负，热情地给大伙添酒添菜，易蕾的善谈无疑帮了她的大忙，让她紧绷的神经松驰了下来。
几杯酒下肚，易蕾手托粉腮，打量着林菁，说，我有两句醉话想说，就怕林厅长听了生气。
林菁松下去的弦又紧了起来，笑着说，今天除了不谈工作，什么都可以说。
易蕾说，你是我第一次接触的大陆女官员。你的年纪应该不大，是四十几岁吧，可是你看起来却暮气沉沉，老气横秋。你的头发虽然烫过，但没上色，很古板，而且没有光泽，说明你的发型是在街头小店里做出来的，而且皮肤干燥，显然日常缺乏保养。
林菁笑笑，易蕾说的是实情，跑那些高档地方，她哪来的时间、财力？
易蕾接着说，再看你这身蓝色小开领职业装，样式过时，质量也不好，穿在身上绑绑的，全然没有舒适可言，在我们台湾，只有饭店洗地板的老阿婆才穿这种服装。
那你帮林菁设计一下呀，我们得好好改变一下她的形象，别坏了大陆女官员的形象。几个同学笑着起哄。
易蕾摇着头，一本正经地说，难！你们别以为人家外国女官员一生下来就个个漂亮雍容，人家有专门的发型设计师、服装设计师、保养师，以大陆公务员的那一点点工资，怎么养得起？
林厅长，恕我直言，你虽贵为厅级领导，其实也没啥了不起，再过几年你脱下官袍，跟菜市场里的老太太有什么两样。易蕾接着对林菁说。
对不起，她喝醉了，我先送她回家，这人真是，都已经一大把年纪了，还不知道有些真话是说不得的。易蕾还意犹未尽，王南斌赶紧打断她的话，帮她拿起大衣，道歉着，其他人也跟着辞行。
林菁淡淡地笑着说，没关系，不过是两句话嘛。
刚掩上门，林菁发现易蕾的LV包遗忘在她的沙发上，她愤愤拿起包，扬手想扔出去，那个虚荣得穷得只剩下钱的女人。她的手在空中划了个圆圈，包和里面的银行卡却落在了沙发前面的小柜里，她扔出去的是她的一条三八线。
