“敢问大人，”陈轸眯眼问道，“昭氏一门是得意于先王呢，还是得意于方今王上？”
“这……”昭阳略作迟疑，道，“得意于先王。”
“昭氏一门之所以得意于先王，是因为大人得意于先王。今先王驾崩，新王南面，楚国往小处说，是新老交替，往大处说，是改地换天。
天地更换，大人居中，能不适应天地之变么？”
“请问陈兄，在下该当如何适应？”
“楚宫大事，是治丧。大人当务之急，自然也是治丧。至于韩魏之争，惠相所言不可不听，但就臣所知，秦人是绝对不会乘虚攻伐宜阳的。”
“为何不会？”
“宜阳地势险峻，易守难攻，战事既开，韩人早有所备，秦人攻之，必伤根本。秦王再笨，生死之账却是会算的，至少眼前不会冒此风险。再说，秦王巴不得韩人全调过去，与魏人拼个你死我活呢！惠施说出此话，当是不知秦王。”
“陈兄说得是。只是，韩魏相争，韩必不敌，如果郑城、阳翟二地真被庞涓所占，倒也不是在下所想看到。”
“大人不必忧虑，韩人之难，自会有人相救。”
“不会是齐人吧？”
“齐人不得不救。”
昭阳长吸一口气，良久，道：“请言其详。”
“齐若不救韩，韩人必败。韩人若败，魏势增强，只会对齐人不利。”
“是哩。”昭阳捋须应道。
“然而，齐人救韩，无论是胜是败，皆不利于楚人。”
“哦？”
“泗下宋地，天下膏腴，不仅是楚人挂记，齐人、魏人也是馋涎欲滴。齐人救韩，齐人败，宋地归魏；魏人败，宋地归齐，唯有楚人作山上观，大人多年心血，也将付诸东流。”
“上卿可有妙策？”
“对楚有利的只有一种局面，不使齐人出兵。”
“这……如何才能使齐人不出兵呢？”
“留住田忌。”陈轸沉声应道，“孙膑已死，齐国若是救韩，则须起用田忌。是以轸劝大人，万不可放田忌回齐。”
见陈轸绕来绕去，最终绕在田忌这里，昭阳松出一气，笑道：“上卿善谋，却不知战，这又在此夸大田忌了。就在下所知，田忌远远不是庞涓对手，前番胜在桂陵，是孙膑之功。”
“轸不这么认为，”陈轸应道，“田忌虽非庞涓对手，却也是列国骁将，与庞涓两战，一败一胜。庞涓虽强，魏势不再，尤其历经邯郸、桂陵二战，魏势堪称强弩之末。如果不出在下所料，此番庞涓用兵，借的当是秦力。借力伐国，力必不逮，何况魏国无端伐韩，起的是无义之师，未战已先失势。韩人保家卫国，必将拼死一战。两军相当，稍有外力，战局就可改变。然而，田忌若不回齐，齐就无决胜把握，齐王就会忌惮庞涓，或不出兵；如果田忌回齐，齐王或会出兵，齐、韩合力，或可克魏。齐人克魏，齐势必强，回头再与大人争宋，大人何以制之？”
“楚国近仇，只在陉山，田忌战魏，当利楚国才是。陈兄试想，田忌若胜庞涓，在下正可顺势收回陉山。田忌不胜庞涓，齐魏两伤，在下则可乘机伐宋。”
“大人若有此意，轸有一计，抑或更合大人心意。”
“陈兄请讲。”
“只要田忌不回齐，齐人就不会救韩。韩国近无大争，元气尚存，魏则不然，韩、魏当可匹敌。二国相争，要么两败俱伤，要么韩不敌魏。无论是何结果，将军都可趁韩、魏无暇他顾之际，舍弃陉山，袭占襄陵。襄陵离韩境较远，魏人无论是胜是负，尽皆不能两顾。将军若得襄陵，一可报陉山旧仇，二可保全韩人，三可踢开魏人，进逼宋境，只与齐人争宋。”
“陈兄所言甚是，”昭阳应道，“只是，田忌与景舍相善，赴楚后一直寄住景府，听闻此人现居宛城。宛城离此颇远，在下鞭长莫及，如何拦他回齐？”
“大人不必拦他，”陈轸应道，“田忌好歹也是名闻列国的骁将，今来投楚，怎可久寄他人篱下呢？骁将该当大用，大人可奏请大王加封田忌为上庸君，使其镇守上庸。上庸地处汉中，是西北边邑重镇，又在屈家辖区。田忌与景府相善，与屈府却是陌生。田忌屈尊来楚，寄人篱下，今得将军举荐，对将军必将感恩戴德。大人此举，外可制秦，内可制屈家，外加收服名将田忌，真就是一举三得的美事呢。”
陈轸条分缕析，能够想到的他几乎全部提到了，听得昭阳连连点头，不无叹服道：“甚好，就依上卿。”
齐都临淄，苏秦将孙膑一家安置在自己的稷下府宅，入宫觐见。
齐宫仍由太子秉政。苏秦说以援韩之事，辟疆让他回府听旨，召邹忌、田婴、段干纶、张丐等重臣入宫谋议。
“诸位爱卿，”田辟疆略略拱手，道，“韩氏有难，数日之前，韩王写来血书，求救于我，今六国共相苏秦再来，亦为救韩事宜。救，还是不救？若救，如何去救？若是不救，如何回复韩使并苏子？兴兵役民，国之大事，辟疆拙浅，不敢擅专，敬请诸位议个方略。”
辟疆说完，良久，没有人接腔。
诸臣之中，邹忌位重不说，又在前番与魏之战中失去爱子，听到又与魏战，且前朝老臣张丐在场，脸色略略阴起，瞥一眼张丐，两眼闭合，一副爱理不理的样子。田婴是前番伐魏副将，更在田忌之后兼任主将，见邹忌这样，知其仍在为前事纠结，咂吧几下嘴，亦闭口不言。剩余二人，一个是段干纶，一个是张丐，虽在朝中皆是闲职，却个个位列上卿，专议难决之事。段干纶本是魏人，其祖段干木在魏文侯时被拜为国师。文侯之后，段干氏失宠，到惠侯立位，段干氏后人大多选择离开，段干朋至齐，被桓公拜为上卿，其子段干纶承袭其位，为威王上卿，父子皆享田氏之齐厚遇。张丐则为桓公时旧臣，当年楚王结鲁公伐齐，张丐奉命使鲁，一番口舌令鲁公不再出兵，楚人见鲁人不动，亦退兵休战，创下以口舌屈人之兵的外交佳话，今已垂暮，早已不问国事。
此番议事，辟疆特召他来，一是想听听他的说辞，二也是借他威望压制邹忌，因他近日越来越笃定田忌出走是场冤案，而邹忌则是这场冤案的发起者，涉魏诸事，不能听他一人。
“臣以为，”见场面冷清，段干纶率先出声，“魏人前番伐赵，今又伐韩，仗的完全是秦势。秦、魏合体，三晋裂分，魏人无论是灭赵还是灭韩，于我都是不利，我既已救过赵人，今日亦当救韩才是。”
段干纶出口就是救韩，邹忌忍不住了，睁眼说道：“韩氏为纵国，今有难，身为纵亲国之一，我理当救援。只是，如何个救法，则须商榷。纵亲国非我一家，如果不出臣料，韩王血书也必送达赵、楚王廷。
既然都是纵亲国，赵人为何不救？楚人为何不救？再说苏秦，既为六国外相，自也是我齐国外相。然而，观其做事，先偏燕，后偏赵，今又偏韩，很少为我着想。前番我王听信此人之说，举兵救赵，结果如何？我寸土未得，将士伤亡却近三万，粮草辎重耗损更是不计其数，唯一的成功是救赵人脱难。”
邹忌言辞这般激烈，不仅否定纵亲，且也对苏秦颇有微词，众人皆是愕然，场面再度冷清。
“三晋与我，”邹忌显然未完，继续慷慨陈词，“虽为唇齿，但并不相依，前番我救赵人，他日赵人或会加兵于我。今日救韩，其理如是。臣之见，韩人之难，不如不救。”
不救韩人，显然不是辟疆心中所想。见众人谁也不说，辟疆长吸一口气，看向张丐。
“臣附段干子之论。”张丐捋下满把白须，字字如锤，“无论承认与不承认，今日天下已入纵横大局。纵亲，不利于秦；横亲，则不利于我。三晋分合，不仅关乎纵亲格局，关乎天下未来，亦关乎我国切身利益。天下列国，三晋居中。三晋，魏人居中。秦国连横魏国，向北攻赵，向南伐韩，目标只有一个，一统三晋。三晋如果由魏一统，魏人势力必大，亦必东向谋我。今日我若不救韩，等于尽弃前番救赵之功，逾两万将士的鲜血也将付诸东流矣！”
张丐之言振聋发聩，极具说服力。邹忌嘴巴掀动几下，似乎没有寻到合适说辞，又闭上了。
辟疆看向田婴：“张老之言，爱卿可有异议？”
“回禀殿下，”田婴目光扫过邹忌、张丐和段干纶，落在辟疆身上，笑笑，道，“臣以为，邹相国、张老之言皆自成理，韩，既不当救，也当救。”
田婴两边做好人，谁也不得罪，邹忌、张丐各自沉脸，段干纶却笑起来，道：“我说上大夫，你何时学会取奸耍滑了？救就是救，不救就是不救，你这般说辞，就等于没说。”
“段干兄所言极是，”田婴回他一笑，看向辟疆，提出具体问题，“诸位所谈甚大，臣眼力不济，看不远，只讲一些细事。若从相国之议，我不救韩，则举国轻松，百姓得养，臣民皆大欢喜；若是救韩，我当如何去救。可敌庞涓者，唯有孙膑，可服五都之兵者，唯有田忌。今孙膑已死，田忌出奔，臣……”顿住话头，迈过脸，看向庭外。
显然，田婴提出的是现实问题。眼下不是救与不救，是拿什么来救了。逼走田忌的是邹忌，田婴此话虽使邹忌脸上火辣辣的，但田婴此话，却也是在有意无意地附和自己，为不出兵寻到结实论据，是以邹忌不无感谢地看他一眼，回以一笑。没有田忌和孙膑，齐国就无人能敌庞涓，即使出兵，也必败无疑。田婴此话无疑是堵了张丐、段干纶的话头，点中了齐国的死穴。
“唉，”辟疆长叹一声，“若是我不出兵，又该怎么向苏子并韩使解说呢？”
“殿下，”邹忌来劲了，不失时机地进言，“兴兵伐国既为国之大事，出兵当慎。韩使那里，臣可以回话，至于苏子那儿，殿下何不推给王上呢？”
推给父王？辟疆心头一动。还甭说，邹忌出的真正是个好主意呢，因为父王的病态必定瞒不过苏秦，而面对这样的君王，苏秦必也一筹莫展。
“就依相国！”辟疆决断道。
得到辟疆谕旨，苏秦即往雪宫觐见威王。雪宫肯定早已得到殿下旨令，当值内宰迎出，带苏秦直趋殿中。威王却不在殿内，苏秦跟着内宰连绕几道弯，来到雪宫后花园中，远远望见威王的背影。
内宰指下威王，礼让道：“陛下就在前面，苏大人请！”
见威王一人孤零零地面树而坐，苏秦迟疑一下，看向内宰。内宰把脸转向一边，显然不想多话。
苏秦趋步近前，距威王五步之遥，跪地叩道：“臣苏秦叩见我王。”
威王一动不动，仍然面对一棵老楸树坐着。
苏秦屏气凝神，候有半晌，见威王仍未说话，复叩：“臣苏秦叩请王上万安！”
威王仍旧未动。苏秦又候良久，大是诧异，回视内宰，见他仍旧站在原地，一副无动于衷的样子。苏秦似是意识到什么，缓缓起身，趋至威王侧面，凝视他。
苏秦看清了，坐在眼前的正是威王，只是一脸老相，须发皆白，威仪不再，嘴角流着涎水，痴呆的两只眼珠子死死盯在面前的一个大树瘤上，似是在观赏它，又似熟视无睹，只是对着它冥想而已。
难道是威王故意扮出这副模样以应对自己？想到此前来使，威王总是变着法儿与自己捉迷藏，苏秦心里打个横，急又跪下，小声禀道：“王上？”
威王仍无反应。
“王上？！”苏秦加大音量。
威王这下听到了，身子动了动，扭脸看过来，对着他傻笑，涎水从下巴上滴下，在全白的胡须上形成一条细线，垂到地面。
“王上，臣苏秦叩请万安！”苏秦再拜。
威王只是对着他傻笑，涎水又垂下一道。
威王的这副样子绝非装出来的，难道是……苏秦陡然意识到什么，眼前浮出小时候见过的一个邻村老人，天天坐在伊水岸边，对着一堆茅草呵呵傻笑，嘴角流出涎水，一如威王这般。
苏秦本能地打个寒战。
怪道身边没有宫妃，连内宰也……威王这是真的病了，患的这叫呆症。
想到王上曾经的威仪，苏秦泪水流出，跪前几步，从袖中摸出一块丝绢，为威王抹去嘴角涎水，声音颤抖，泣不成声：“王上……”
威王依旧呵呵傻笑，涎水擦掉又流。
一个坐着，一个跪着；一个流涎水，一个擦涎水；一个呵呵傻笑，无忧无虑，一个触景伤情，心中滴血。这对君臣就这般相对而坐。
不知过有多久，内宰引两名宫人过来，一人架起威王一只胳膊，将他架回宫中。
“苏大人，”内宰眼中滴泪，“您这都看到了吧？”
“王上这有多久了？”苏秦问道。
“一年多了，是在田将军出走、孙将军亡故之后。”
“王上——”想到威王是为失去两位爱将才成这样，苏秦再出悲声。
离开雪宫时，内宰扯住苏秦，吩咐他对威王病情千万保密，并说这是殿下旨意。苏秦点头允过，不无感叹地回到稷下，将见闻一一讲给孙膑。二人叹喟一番人间世事，再次回到眼前情势，苏秦分析道：“入宫前遇到田文，他悄悄告诉在下，说是昨日殿下召请他父亲、邹忌、段干纶、张丐四人入宫议事，很晚才回。今朝殿下有意放任在下前往雪宫奏请救韩，说明昨日议事不利于我。陛下病情是齐宫最大秘密，殿下有意放任在下入宫请奏，有两个显明用意，一是告诉在下齐宫之难，二是推诿、拖延救韩事宜。眼下陷入僵局，该当如何是好？”
“可问田婴。”孙膑应道。
苏秦思考有顷，亲笔写就一道请柬，交飞刀邹递给田文。是夜，一辆马车驰至稷下，在苏秦府门外停下。苏秦迎出，果见下车的是田婴父子。
“苏兄大驾光临，婴未能迎接，惭愧惭愧！”田婴一见面就抱拳致歉。
“田兄客气了，”苏秦还过礼，呵呵笑道，“是在下礼数不到呢。
在下本当亲往府中拜谒田兄才是。”
“苏兄这是打人脸呢！”田婴回以一笑，扯住苏秦衣袖，悄道，“听文儿讲，贵府来了个异人，快请引见，在下好奇一路了。”
“田兄，请！”苏秦伸手礼让，田婴顾不得客套，大步径入，赶至客厅，见灯火通明，灯光下，一个亮亮的人头闪闪发光。
单看那头，就晓得是淳于髡了。
田婴跨进厅中，四下张望，见除去淳于髡外，并无外人，不无诧异地回头看向苏秦。
“呵呵呵，”淳于髡晃动几下光脑壳子，眯眼盯向田婴，“田大人，你这在寻啥哩？”
“寻人。”
淳于髡斜他一眼，晃晃脑袋，爆出一声长长的富有乐感的“咦”
字，指向自己的光头道：“我说姓田的，只几日不见，你这双小眼这么快就瞎了么？在下有鼻子，有眼，有头脑，有脸面，方才还被当作人看，难道此时就不是人了么？”
“去去去，甭凑热闹，”田婴白淳于髡一眼，“在下要寻的是异人。”眼珠又转几下，目光聚到苏秦身上。
“伊人哪，”淳于髡呵呵一乐，“你怎么不早说呢！”打个呼哨，一条小黑犬飞蹿进来，先在他面前摇几下尾巴，发出几声轻快的“呜呜”声，之后挨人嗅一遍，复到淳于髡跟前蹲下，吐着舌头等候指令。
“伊人，你田叔寻你呢，来来来，快给你田叔亮几招本领。”淳于髡吩咐道。
话音落处，淳于髡轻声哼唱：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央……”
那犬随着主人的哼唱声，俯仰拾趋，做出各种类似舞蹈的动作，当真是活泼可爱。
田婴这才记起淳于髡的宠犬的确就叫伊人，真正是又好气又好笑，做个鬼脸，回头去看苏秦，却不见身影，大声叫道：“咦，苏兄呢？
你……这般兴师动众，不会就让在下来欣赏这个老光子和他的小杂耍吧？”
没有应声。
“呵呵呵，”淳于髡笑过几声，道，“姓田的，你这般瞧不起老光子，老光子这就再给你玩个杂耍，看不吓死你！”
话音落处，淳于髡嘘走黑犬，两手合掌，轻击三声。旁侧一阵响动，一道门帘被拱开，一辆轮车被苏秦推出。
车中赫然一人，竟是孙膑！
田婴嘴巴大张，呆若木鸡。
“哈哈哈哈，”淳于髡爆出几声长笑，“姓田的，这个当是你切切想见的异人了吧？”
田婴似是没有听见，只将两眼牢牢地盯在孙膑身上，似乎撞见了鬼。
“田兄，别来无恙！”孙膑微微一笑，朝他拱手。
听到孙膑发声，田婴这才恍过神来，结巴道：“孙……孙兄……这……这……”
“姓田的，”淳于髡指他笑道，“身为将军，见到军师，还不见礼？”
“在下见过孙兄！”田婴赶忙还礼，惊诧的目光落向推车的苏秦。
苏秦将孙膑扶下轮车，坐于席位，自己也在主人位上坐下，慢声细语，将鬼谷先生如何赠送死药，自己如何交给孙膑，孙膑如何死后复生，等等事由，细说一遍，听得田婴父子如闻小说家的街头之言。
