景龙三年，初夏，卓府里人来人往。
年仅六岁的卓嫣站在她母亲的灵堂，目光呆滞又茫然，她还不明白母亲去世意味什么。她唯独记得母亲临终前说的那句话：要保护好弟弟。
前来吊唁的人们十分同情这样两个懵懂的幼子，男子只是道声可怜，可常年生活在后院中的妇人却更加清楚两人将面临什么。
嫡母去世，留下幼小的姐弟两人，更何况两岁的卓许天生体弱，大夫断言其活不过弱冠之年，也就意味着早早被排除了成为家族继承人。更不会得到父亲的重视。府中数位姨娘，还有得宠的庶长子。后院之争，从来都是不见硝烟的战场，若是父亲再熟视无睹些，其中的凶险可想而知。
这会子许是被屋里的烟呛到的卓许忽然哭了起来，乳母抱在怀里哄了半天也无济于事，卓嫣也踮起脚尖轻轻拍抚着卓许的背，可怜体弱的卓许哭了一会儿，声音慢慢羸弱，仿佛随时要没有哭声般。
灵堂中众人议论纷纷，正在陪客的大夫人洪氏看到这一幕，心中一急，二夫人贾氏病逝本就引人猜测，看到姐弟两人如此，旁人必会认为他们卓府苛待二人，她不过是代办丧事，等贾氏的娘家人过来，若是闹起来，什么功劳苦劳都没有了，忙吩咐婆子乳母道：“七少爷哭得这样厉害，不是饿了就是困倦了，还不快带下去。”
“是。”乳母婆子忙抱着卓许便退了出去。
大夫人洪氏看见卓嫣也跟着往外走，张了张嘴，想说些什么，最后只叹了口气，什么也没说。回身继续招待灵堂里的众人。
回到熟悉的房间里，卓许渐渐安稳了下来，乳母喂了奶后将他放在床上，劝了许久卓嫣就是不肯走，乳母有些烦了，如今主母过世，府里乱哄哄的，一想到日后继室进门这对姐弟指不定何种境况呢，自己作为乳母更是没有人重视，还谈什么前途，一时烦闷便索性撇下姐弟独自到隔间睡觉去了。
卓嫣和自小一同长大的乳姐红叶双双趴在床边，露出两颗小小的脑袋，紧盯着散发奶香的娃娃咬手指，嘴里咿咿呀呀地不停。见有口水流出，卓嫣就学做大人模样用手帕小心地擦去，俨然是做惯了的。奶娃娃不知道什么，以为有人陪他玩，一边吃着手指，一边吐着口水，玩得不亦乐乎。
二夫人贾氏的母亲贾老夫人，也正是卓嫣的外祖母以及二舅母一行人刚刚从江南东道苏州赶到长安，一进来看到的就是这样一幕，心中剧痛，怒道：“这屋子里服侍的人都哪去了？！”
趴在床边的卓嫣回头见到贾老夫人，跑到她身边，唤道：“外祖母。”听着外孙女稚嫩的童声，想到自己女儿年纪轻轻就撇下一双儿女去了，悲凉不已，只哽咽地应了一声。
一同来的三夫人魏氏见到屋子里竟然一个丫鬟婆子都没有，也是一愣。她自从三老爷卓禝去世后，这几年便深居简出，一心照顾独子三少爷卓识，不大插手府里的事务。方才见大夫人洪氏在招呼宾客，便由她领着贾老夫人过来二房，忙安抚道：“许是府里一时忙乱没有顾上两个孩子。”说着低声吩咐身边的丫鬟：“还不快去找找五少爷的乳母！”
不待丫鬟应声，隔间睡觉的乳母慌慌张张跑了出来，知道事不好，眼睛一转，俯身告罪道：“见过三夫人，见过贾老夫人，奴婢该死，方才不小心被七少爷弄脏了衣裳，在隔间换来着，并没有躲懒。”
可她的这点伎俩根本骗不了人，贾老夫人一看就知道，冷哼一声，“这卓府真是好规矩！”
三夫人没有想到这乳母竟然敢当着主子的面胡说狡辩，气得指着她半晌道：“你这个混账东西，打量旁人是傻的不成，留下才六岁的嫣姐儿照顾五少爷，自己躲懒去睡觉，现在被抓了现行，脸上的印子还在竟然敢糊弄主子。”
乳母摸了把脸，果然还有印子，立马跪地告饶：“奴婢错了，知道错了，是奴婢该死没有照顾好七少爷······”
三夫人却是气急了，二夫人早逝，贾家伤心悲愤本就卓府一肚子气无处发，乳母这是好死不死地给人家递了个话柄啊。若是贾老夫人气不消发作起来，两家结亲就变成了结仇。吩咐身边的丫鬟道：“打量着府里如今忙，一是顾不上你们这些奴才就敢偷懒耍滑，给我掌嘴，狠狠地打！”
话音刚落，立马出来两个丫鬟死死地按住乳母，另一人撸起袖子左右开弓，不一会儿就打得乳母双颊高高肿起，嘴角淌血，十分骇人。
这样的阵仗吓坏了卓许，二舅母贾苏氏与卓嫣的奶娘邢嬷嬷两人忙抱着哭闹起来的卓许避去了隔间。卓嫣一时有些害怕，因为在印象中母亲从没有这样责罚过下人，只好紧紧抱住外祖母。贾老夫人搂住她，说道：“三夫人要惩戒奴才，犯不着在我面前要打要杀的，没得吓坏了孩子。”
三夫人自知卓府理亏，又说了几句软话便带着下人匆匆退了出去。
贾老夫人强忍着悲痛，伸手抚摸着卓嫣的头发，她女儿不过三十多岁便去了，留下这样两个懵懂的孩童可怎么活啊！有心要嘱咐外孙女几句话，可看着她清澈稚嫩的眼眸，贾老夫人那些提防的话怎样都说不出口。她没办法告诉外孙女在这大宅子里，父亲是不能完全信任的，要靠自己一步一步经算与谋划。
而卓嫣自不知道贾老夫人心中所想，她小声地问道：“外祖母，母亲什么时候会回来？嫣儿想她了。”
童声童气的问话，一下子击中了贾老夫人，她再也抑制不住痛失爱女的心疼，放声痛哭。一旁的二舅母贾苏氏将卓许抱给贾老夫人，劝慰道：“母亲，快别哭了，仔细身子啊，如今嫣儿和许哥儿都要靠您来给撑腰，若是您病倒了，他们更会作践两个孩子的。”
贾老夫人接过卓许，怒道：“他们敢！若是敢慢待我两个外孙，贾家定要讨个说法！”
“是，母亲说得是。凭咱们家府在朝廷的位置，卓家还是要掂量掂量的。”
安抚好贾老夫人，二舅母苏氏来到卓嫣身边蹲下，与她平视，拿出一块糖，“嫣儿，二舅母这有块糖，是人从琉球带回来的，嫣儿尝尝甜不甜？”
孩童都喜欢吃糖，卓嫣舔了舔嘴巴，小声道谢后慢慢伸手攥在掌心，犹豫了下，又将手伸向二舅母，道：“还是给弟弟吃吧，嫣儿不馋。母亲说过姐姐要照顾弟弟的，我听话，一直在照看弟弟，这样母亲知道了会早点回家的。”
苏氏心酸不已，拿起小手中的这块糖剥开，递到卓嫣嘴边，“现在弟弟还太小，吃不了糖，等弟弟长大了二舅母再给他吃糖，嫣儿快吃吧。”
对苏氏再次递来的糖，卓嫣终于张嘴含住了，顿时满嘴香甜，稚嫩的小脸笑了起来，“那我就等弟弟长大再给他糖吃。”
苏氏第一个孩子早夭，见卓嫣这般乖巧不由伤心，她自然明白小姑去世前会如何担忧两个孩子，才会这样嘱咐卓嫣照顾卓许。她知道有些话一定要说，早日知道真相才会成长起来，“嫣儿，二舅母有些话要和你说，你一定要记住，知道吗？”
见卓嫣乖巧地点了点头，她才继续道：“你母亲永远也不会再回来了，卓许他还那么小，所以只能靠你保护。日后你还会有继母，但是她不会像你母亲那样真心照顾你们姐弟的，甚至会暗地里讨厌卓许这个嫡子。你要快点长大，因为将来你越厉害，卓许才会越安全，记住了吗？！”
······
二舅母的话对于六岁的卓嫣来说太残忍，甚至于都忘记了哭闹。从那日开始，在卓嫣的记忆中，甜就是失去的味道。
