北风夹杂着雪粒打着漩地拍在窗棂上，屋里的炭火偶尔发出短促噼啪的响声。
报晓鼓自承天门开始，有北到南一波波传开，而外粗使婆子们正在哼哧哼哧地清理庭院中的积雪。
看到卓嫣身边的大丫鬟红叶回来，婆子们只是瞥了一眼就继续手里的活计，根本没有答话。
自从主母过世，便有葛姨娘暂时代为掌家。她原就不把主母放在眼里，现在更是千方百计地作践卓嫣这个嫡女，故而这些个下人也连带着怠慢行事。
红叶与卓嫣一起长大，见状，狠狠地朝着婆子们那边呸了一口，快走几步挑起帘子进了屋。
只见靠在窗边的木塌上摆满了东西，卓嫣正忙着往腰间、袖子里面放。红叶往一旁的多宝阁上一看，果然空了大半。那些可都是主母在世时费心为小姐搜罗来的玩意儿，平时小姐宝贝的不行，下人们碰都碰不得。
红叶有些心疼，道：“自从五少爷被送到四老爷那边，咱们每次去看七少爷都拿了礼物，我听说老爷先前也是送了礼的，咱们也送了这么多日，我想着四太太为人和善应该不会在意这些虚礼。小姐不必再拿这些东西过去了，再送的话，夫人留给小姐的东西就没了。”
卓嫣这房与四老爷家同住在长安的永安坊，两家相邻。四老爷家的六卓诣一岁半，和五少爷卓许只差了三个月，因此二老爷卓禛将他送到了四老爷家，由四太太暂为照看，打算待二夫人孝期过后续弦，再将他接回府上。
卓嫣没有抬头继续在木塌上挑选着，道：“父亲是父亲，我是我。从前我见母亲赏过那些管事东西后，他们办事就会格外尽心，所以我多送些礼物过去，四婶婶就会善待弟弟，其他都不重要。”
闻言，红叶也上前帮忙，卓嫣问道：“父亲出门了吗？”
红叶道：“嗯，出门了，我在角门那边看见二老爷的轿子走远了才回来的。”
卓嫣点了点头，“那就好，不然被父亲发现又要禁足。”
“二老爷也真是偏心，我听邢嬷嬷说，在山东老家那边女子也是进族学读书的，现在却只将二少爷送回老家，四小姐年纪小些要留在姨娘身边，可小姐现在七岁了，怎么也留在府里？若是夫人还在，看他们谁敢这样待咱们！”红叶一边帮她整理衣裳，一边不平道。
卓嫣默然了片刻，随即恢复神情道：“这些话你可别到外面去说，葛姨娘和那些丫鬟婆子正处处挑咱们错处呢，仔细被她们听去。再说我也不想回老家上学，弟弟在这我不放心。”
红叶点了点头，道：“我记下了，小姐咱们快走吧，再晚角门就关了。”
两个小小的身影日日这般往返两府之间。
半年后的一日，卓嫣带着丫鬟刚从四老爷处看望弟弟回来，就听到下人来报说贾老夫人来拜访。
她一听外祖母过来，喜出望外，连衣服也不换，迫不及待地提起裙摆往正房跑去。
正房门口的台阶旁边正站着徐妈妈，她原是葛姨娘身边的管事妈妈，自从葛姨娘掌家，她也跟着水涨船高，在仆人中地位越来越高。
徐妈妈见卓嫣过来，忙挡在前面，趾高气昂道：“二老爷正在谈事，三小姐还是在偏厅候着，待二老爷见完客，再去偏厅唤三小姐······”
不曾想，卓嫣根本不理会她的话，往旁边虚晃了下，趁着她一转身，极快地绕过她跑进了正屋，气得她直跺脚却又无可奈何，随即恶狠狠地那眼睛瞪着随卓嫣一起跑来的红叶，仿佛要在她身上盯出几个洞来，不想红叶竟然不紧不慢地向她行了礼，然后规规矩矩立在台阶下，丝毫不留任何错处。
刚一踏进屋里，顿时感觉气氛有些沉重，檀木桌子旁的两人脸色都有些不好。卓嫣唤了一声“外祖母！”，便不管不顾地靠在贾老夫人身边撒娇。
二老爷卓禛扭头看着卓嫣，双眉皱起，眼里有一丝厌恶一闪而过。怕若不是贾老夫人在场必然又是呵斥一番。
而他瞬间的神色没有躲过贾老夫人的眼睛，她握住卓嫣的手，对二老爷道：“贾家虽然做出这样的决定，但嫣儿永远都我们贾家的外孙女。若有一日受了委屈，就算老婆子我过世了，她那两个舅舅也是要过问的。”
如今他还要多多依仗贾家在朝廷帮衬，知晓万万不能此时得罪，忙起身拱手道：“岳母请放心，嫣儿是我与夫人的第一个孩子，疼爱还来不及，自舍不得她受半点委屈。”
······
待贾老夫人到了卓嫣的院子，看着卓嫣俨然一个大人模样，不停地吩咐下人上茶、拿点心、熏香。然后又将丫鬟都支了出去，安排红叶守住门口。才七岁的孩子，原本应该是躲在母亲怀里任性撒娇的年纪，而她却要快速成长起来独当一面。
只见卓嫣从多宝阁最下面的格子里拿出一个包裹，费力地搬到西次间的罗汉床上摊开，笑呵呵地道：“外祖母，嫣儿一直盼着您来看我，这都是我攒起来准备送给表哥表姐们的礼物。都是好东西，怕那些下人不小心碰坏掉，都是我亲自收起来的。”
“这个砚台是送给大舅舅家的宸表哥的，还有这些墨也是，嘿嘿，我从父亲书房偷拿了好几块呢，谁叫他好东西都给卓训。”二少爷卓训是王姨娘所生，当年二夫人成婚后一年无所出，这才有了他，二老爷极是看重，亲自给他启蒙。
“嗯···小舅舅家的疄表弟应该喜欢这些泥人，一共有二十四个，长得都不一样，他应该会喜欢吧。”
“还有这些手镯和珠花是给宓表妹的，我看葛姨娘每次都给卓婈置办这些。不过这可和卓婈的不一样，都是我和红叶一起去西市选的。说是从西域运过来的，不过我也不懂，嘿嘿，好看就行。”
······
贾老夫人望着卓嫣久久说不出话，不知道怎么告诉她，贾家不再将其他女子嫁给她父亲做继室，也就意味着两家的姻亲到此为止。二老爷将来的继室对她是善、是恶皆未知。不是贾老夫人不疼爱卓嫣，实在是二老爷卓禛这个人自私冷漠又趋炎附势，贾家实在不愿与之相交。
一面是贾家，一面是卓嫣这个外孙女，于她手心手背都是肉，却还是选择了族人。
卓嫣絮絮叨叨说了许久，一抬头见贾老夫人痴痴的看着她，不知道在想什么。于是她将头靠在外祖母怀里，道：“外祖母您怎么了，盯着我看个不停，是不是想看看卓许啊，他被送到了四婶婶那边去了，明日我带您过去，他现在都能认出我来了，每次一看我都会笑呢······”
忽然，一滴眼泪落在了她脖子里，惊了她一跳，懵懂地道：“外祖母，您怎么哭了呀！”
贾老夫人抬起手，抚摸着卓嫣稚嫩的脸庞，道：“没事，这次外祖母就不去看卓许了，你小舅母病得十分严重，离不开人，外祖母要在宵禁之前离开，下次再来看许哥儿。”
印象中，小舅母是温柔和善的模样，与小舅舅两人情投意合，可惜自从他们第一个孩子畴表哥早逝后，她便常年生病卧床。于是卓嫣乖巧道：“希望小舅母早日好起来，等卓许长大了，我带着他一起去看望她。”
看着乖巧又懂事的卓嫣，一想到日后继室进门，她要面临怎样的日子，贾老夫人心中实在于心不安，内疚地喃喃道：“乖儿，不要怪外祖母啊······不要怪外祖母啊，外祖母实在没有办法······没有办法啊！”
